月下万物似覆着层薄霜，桥栏的铜环在月色里泛着冷光。
郑锡祖立在桥心，衣袂被夜风吹得微扬——这是出宫的必经之道，也是他与副护军从前最常并肩赏月、闲话朝政的地方。如今尚宪君已明令禁止副护军踏入宫廷半步，可他知道，今夜那人定是进了宫。他在这里等，等一个或许早已生疏的故人。
一阵脚步声自远处传来，轻得像踩在落雪上。
郑锡祖转身，月光恰好落在来人脸上——果然是刚出宫的副护军（尹亨雪），肩上还沾着几片夜露打湿的槐叶。
“本应守在都城外的副护军，这个时辰怎会在此？”郑锡祖先开了口，声音里听不出情绪。
“那你呢？”副护军走近几步，桥板在脚下发出轻微的吱呀声，“我倒不知，你至今还会来这地方。”
郑锡祖望着桥下的流水，月色在水面碎成一片银鳞。
“听说尚宪君把各道呈上来的奏折都扣在了手里，凡是意见相左的大臣，不是被革职流放，就是被罗织罪名扔进大牢，连那些敢直言的儒生都被他锁了去。”尹亨雪顿了顿，转头看向郑锡祖，“他究竟想做到哪一步？”
“我不清楚。”郑锡祖避开他的目光，“你问这些，又何必？”
“你从前在这桥上说过，咱们活一世，别等老了才来后悔。”副护军的声音忽然发颤，眼前仿佛又映出当年那个眉眼清亮的少年——那时的郑锡祖，正直得像块未经打磨的玉，一心只想着效忠王上，扫清奸佞。“那你告诉我，与尚宪君并肩的这些年，你后悔过吗？”
这话像把钝刀，猛地剖开郑锡祖最痛的往事。他闭了闭眼，父亲刚正的面容、满门抄斩的圣旨、尚宪君递来的那杯毒酒……一一在眼前闪过。当年若不是尚宪君开口，他郑家一百三十七口，早已成了刀下亡魂，而代价，是要替他做一把没有感情的刀。
“我从来没得选。”郑锡祖的声音低哑如磨砂，“只有你们这种名门出身的人，才有资格挑挑拣拣。我脚下的路，从一开始就只有一条。就算重来一次，只要这条路还在，我还是会走上来。”
桥上空寂了许久，只有风吹过桥洞的呜咽声。
郑锡祖最后看了副护军一眼，“这次念在旧情，我不会追究你。”说罢，转身踏入夜色，衣袂扫过桥栏，带起一串细碎的响。
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“你为何一见我就发抖？”金佳稳蹲下身，看着缩在柴草堆里的妇人，声音放轻了些。
妇人抱着膝盖，头埋得更低：“我以为……以为是尚宪君派来的人。”她的声音带着哭腔，“夫君死前把我藏在这儿，他说……说尚宪君迟早会找上门来。”
“你夫君与尚宪君，究竟有何渊源？”金佳稳追问。
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“殿下，副护军有口信捎来。”福童轻手轻脚入殿，见垣正对着一盏孤灯出神，低声禀报道。
垣依言往便殿去，推开门却愣了——除了副护军，灯下还立着个戴斗笠的人。
那人摘下斗笠，露出一张熟悉的脸，对着她深深一拜。“金佳稳，参见殿下。”
金佳稳跪在地上，额头抵着冰凉的地砖，声音带着颤抖。他将埋在心里多年的秘密道出：“我本名姜溵曙，是十年前过世的世孙翊善——姜譁佶之子。”
垣神情一晃，显然对此很吃惊。
“当年父亲被尚宪君构陷致死，我入宫做东宫殿侍卫，本是为了伺机刺杀惠宗……”姜溵曙的声音越来越低，“可后来才知，父亲与先王原是至交，两人都在暗中追查尚宪君的罪证。”
无数模糊的碎片忽然在脑中拼凑完整——十年前那个混乱的午后，兄长硬要与她互换衣衫，说要出宫见一个重要的人；父亲那些年对尚宪君的隐忍；兄长最终被错认杀死的结局……原来兄长是要去见姜譁佶最后一面，那场互换，也是让她避开杀身之祸。
“先王临终前，曾与我说过这些。”姜溵曙从怀中取出两片断裂的木符，双手奉上，“这是他留下的符节，合起来是‘除夕’二字。他说，若有朝一日能查清真相，便在除夕那天，告慰泉下的冤魂。”
垣接过符节，指尖触到上面凹凸的刻痕，冰凉刺骨。
符节合在一起的刹那，她仿佛听见父王的声音——那封藏在匣子里的信，那些未曾说出口的疼爱，原来都藏在这十年的隐忍里。
父王到死都想着扫清朝堂的黑暗，兄长替她而死，而她面前的大山，正是一手遮天的外祖父。
她握紧符节，指节泛白，眼眶却烫得厉害。
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长廊尽头的灯笼晃出暖黄的光，者隐君背着手立在灯影里，见郑致韵从大殿出来，远远便迎了上去。
“致韵。”他目光落在对方手中的药匣上，那匣子边角已被磨得发亮。
郑致韵下意识将药匣往身后藏了藏，指尖有些发紧：“者隐君有何吩咐？”
“找个地方，喝杯酒吧。”者隐君转身往不远处的偏殿走，“咱们好久没这样一起喝过了。”
酒盏里的米酒晃出细微波纹，映着廊下的灯笼红。
者隐君先饮了一杯，才缓缓开口：“我知道你求着父亲入宫的缘由——是为了殿下，对吗？”
郑致韵握着酒杯的手猛地一颤，酒液溅在指尖。
“你不必瞒我。”者隐君看着他，眼神里带着几分了然的苦涩，“我倒庆幸是你在替殿下疗伤，至少……你是我唯一能信的人。”
“你早就知道……知道殿下的一切？”郑致韵的声音发颤——他指的，是殿下身为女子的秘密吗？
者隐君默认了，又给自己斟了杯酒：“从前我跟你说过，我心里有个单相思的人，你问是谁，我没说。”他仰头饮尽杯中酒，喉结滚动着，“那人就是殿下。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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