尚宪君的权势日炽，先是借故清洗异己，让中枢要职尽落亲信之手，继而钳制百官喉舌，凡有非议者皆遭贬斥，朝政渐成其囊中之物，言路更是被他死死掐断。
这般专权跋扈，惹得儒生们群情沸然，胸中的愤懑如积薪遇火，反抗的声浪一日烈过一日。
短时间内，他们已数度齐聚光化门前，青布儒袍在风中翻卷如浪，数百人跪伏于冰冷的石阶之上，额头叩击砖石的闷响连成一片，声嘶力竭地向着宫城深处疾呼，恳请殿下当机立断，将祸乱朝纲的尚宪君罢黜严惩，还朝堂一片清明。
左议政与尚宪君并肩走在宫墙下，廊外的风卷着儒生们的呼声飘进来，像细碎的冰碴子扎在耳边。
左议政眉头拧成一道深壑，脚步在地上碾过细碎的声响：“不知如何，无论鞭打或将他们关入大牢，都只能让情况暂时消停。”他顿了顿，隔着宫墙望去，“他们还是会不停聚集示威。这样下去似乎不会有罢手的一天。”
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便殿内暖炉燃着银丝炭，氤氲的热气混着淡淡的檀香漫过梁柱。
尚宪君立于阶下，袍角垂落的暗纹在烛火里明明灭灭：“儒生们这般日日聚在光化门，闹得朝野不宁，殿下总需想个法子才是。”
垣居中坐于铺着貂裘的榻上，闻言抬眼，唇边噙着一抹淡笑：“一只狗见了幻影便狂吠不休，自会引得百只狗群起而和之，哪怕那幻影本就子虚乌有。”她目光轻轻一扫，声音平缓如静水，“宫外那些儒生，不过是跟着旁人摇旗呐喊，如鹦鹉学舌般重复着相同的字句罢了。寡人不放在心上。”
说罢，她执起青瓷茶盏，慢条斯理地啜了一口，茶雾漫过眉梢时，眼底已凝起几分成竹在胸的笃定。放下茶盏的轻响落定，她才续道：“只是人言可畏啊——一根羽毛轻如鸿毛，可积了千片万片，再坚固的船也会被压得沉底。他们这般日日聚集示威，闹得沸沸扬扬，寡人倒忧心，怕是会给外祖父添些不必要的麻烦。”
尚宪君眉峰微挑，正待接话，却听垣话锋一转，目光落在他身上，语气里带着几分探询：“所以，寡人想着，将申莹秀大监召回宫中效力，外祖父觉得如何？”
“您说那被免职归乡的申莹秀？”尚宪君的声音里添了几分讶异，视线在垣脸上停顿片刻，似在揣摩她的用意。
“寡人听闻，他归乡后在乡野间开馆授徒，门生遍布四方，在儒生里的德望甚高。”垣说着，唇角勾起一抹意味深长的笑，眼底闪着算计的微光，“让他回来，或许能平抚些风波，总归是有益处的。”
尚宪君嘴角几不可察地抽搐了一下，鼻腔里溢出一声嗤笑，指尖无意识地摩挲着腰间玉带的扣环：“这话自然在理。只是那申莹秀，素来像个方外之人，早把功名利禄抛到了脑后，未必肯应召回来趟这浑水。”
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思政殿的铜铃在风里轻响，申莹秀刚接了任命大司宪的教旨，教旨上“大司宪”三个字用朱笔勾勒，墨迹映得他鬓角的白发愈发清晰。他转身离开大殿，廊道上的风卷着桂花香扑面而来，正撞见尚宪君。
“我没料到你真的会回来。”尚宪君站在廊柱旁，阴影落在他脸上，一半明一半暗。
申莹秀拱手，声音平稳如石：“对国家的召唤视而不见，并非为臣之道。”
尚宪君笑了，抬手拍了拍他的肩：“往事就一笔勾销吧，往后还请你多加指教，大司宪令监。”
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便殿内，檀香袅袅。
垣居中正坐，玄色常服上绣着暗龙纹，在烛火下若隐若现。
申莹秀躬身，袍角扫过地面的绒毯，几乎无声。他道：“不飞不鸣，既不飞又不啼叫的蜷缩之鸟，指的是殿下吗？”
垣抬手示意他平身，温声道：“看来都承旨顺利传达了寡人的旨意。”
“那臣所解释的意涵是否也正确呢？”
“不妨说来听听。”
“无法飞翔，又无法啼叫的，蜷缩在笼子里的鸟。殿下是希望微臣能助您一臂之力、还您自由么？”申莹秀抬眼，目光沉静如古井。
垣却摇了头，指尖在案上的竹简上划过：“国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不鸣。”她顿了顿，烛火在她眼底跳动，“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”
“三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。”申莹秀接道，“殿下自比淳于髡，臣亦为朝鲜能得此明君而高兴。但是恕臣直言，臣并不想替殿下效劳。”他抬眼，“臣并不想陷入任何一方之中，不偏不倚，是臣心所愿。”
“这意味着臣不会总是与殿下站在同一阵线。若殿下误入歧途，臣将率先步上与其相悖的方向，即便如此也无妨吗？”
“无妨，这正是寡人将你重新召回的理由。”垣从桌下的抽屉里取出《漕运船日志》，账簿的纸页泛着黄，边角有些磨损，“这本账簿记载着户曹判书的贪污事由。为了让我外祖父所掌控的这个朝廷，回到应有的轨道上。愿大司宪，助我一臂之力。”
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思政殿外的廊道铺着青灰色砖石，被日头晒得微微发烫。
垣往殿内走，朝服的下摆扫过地面，带起细碎的风。郑致韵垂首跟在身后，始终与垣保持着距离。
正走着，廊拐角处的尚膳忽然趋步上前，躬身时袍角几乎扫到地面：“殿下，中殿娘娘往这边来了。”
垣脚步一顿，眉峰微挑——这个时辰，夏景怎会在这儿？她转过身往西首望去，只见廊尽头的朱漆柱旁，夏景正牵着素恩的手走来。
夏景穿一身石榴红的宫装，裙摆绣着缠枝莲纹，被风掀起的边角像簇跳动的火苗，脸上的笑意比日头还要暖。素恩跟在她身侧，穿件月白色襦裙，鬓边簪着支素银花钗，走几步便抬头望一眼，瞧见垣时又慌忙低下头，指尖悄悄攥紧了袖口，耳尖泛起层薄红。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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