（胎室）
胎室的地面泛着潮气，烛火在穹顶投下摇摇欲坠的光。
“哐当——”一声脆响陡然炸开，青瓷胎函从下人手中滑落，碎成数瓣，其中半片弹起，又重重砸在地上，溅起细小的瓷屑。
那下人“噗通”跪倒，额头死死抵着冰冷的地面，后背剧烈起伏，声音抖得像被狂风撕扯的绸带：“小的罪该万死！大监饶命！”
源山君缓步踱过，玄色云纹靴碾过碎裂的瓷片，发出细碎的“咯吱”声。他垂眼扫过满地狼藉，目光忽然定在那截断脐上——暗红的脐带蜷在瓷片间，中段一道浅痕极不显眼，却像被利器轻轻划开，痕边的纤维微微外翘，分明曾连着另一条脐带，像个被强行扯开的结。
“这是谁的胎函？”他弯腰拾起半片碎开的瓷片，指尖摩挲着冰凉的釉面，声音平淡得像结了冰的湖面。
旁站的下人缩着脖子，喉结滚了几滚才敢回话：“回……回大人，是……是主上殿下的。”
源山君的眉峰几不可察地挑了挑。他本是随意一瞥，此刻却忍不住蹲下身，凑近了细看。那脐带的分叉处极不规则，像两棵共用根系的草，硬生生被扯断了一支。两个主人？他指尖在膝头轻轻叩着，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的笑——这深宫秘辛，倒是比他预想的更有趣。
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夜里，便殿。
烛火昏昏沉沉，将垣的影子拉得老长，投在堆着账簿的案上。
那些账簿是姜溵曙带回的，封皮上的血渍已凝成深褐，像副护军临终前凝固的眼神。
垣指尖抚过纸页，指腹沾着些微粗糙的质感，眼泪又忍不住涌上，模糊了眼前的字迹。
殿门被轻轻推开，带着一身夜露的寒气。郑锡祖立在门口，深色袍角沾着些湿泥，显然是急着赶来。他欠身行礼时，动作比往常迟滞许多，仿佛肩上压着千斤重担。
“副护军说，你是他的朋友。”垣的声音里裹着未散的悲恸，还有难以压下的愤恨。
眼前这人，是刺杀兄长的凶手，是逼得母妃郁郁而终的推手，如今又成了夺走副护军性命的仇敌。每念及此，她的指尖便攥得发紧。
郑锡祖“咚”地跪倒在地，双膝撞在金砖上的闷响，震得烛火猛地晃了晃，在墙上投下扭曲的影。“罪臣……罪该万死。”他抬起头时，眼底布着密密麻麻的红血丝，声音十分沙哑，“请殿下降罪，无论何种刑罚，罪臣都甘受。”
他开始述说往事，声音低沉而颤抖。从父亲如何因刚正不阿触怒尚宪君，与挚友翊善一同被构陷致死；到自己如何走投无路，沦为尚宪君的死士，双手沾满鲜血；再到闾延那夜，如何眼睁睁看着副护军身中数箭，那句“源道，回来吧”如何像烙铁般烫在心上。
每说一句，他便重重叩首，额前的碎发被汗水浸湿，贴在苍白的脸上，地面很快洇开一小片浅湿的痕。
垣静静地听着，胸中的恨意像被戳破的皮囊，一点点瘪下去。她原以为郑锡祖是十恶不赦的豺狼，却没想过他也是权力棋局上的弃子，是被命运捆住的可怜人。父亲冤死，挚友殒命，自己沦为杀人工具，他肩上的枷锁，未必比她轻。
“罪臣想……代替副护军守护殿下。”郑锡祖的声音带着浓重的哽咽，想起副护军倒在血泊中的模样，泪水终于决堤，顺着脸颊淌进衣领，“他临终前……最放心不下的就是您。”
垣默然颔首，指尖在案上轻轻划着。
郑锡祖知她需要时间消化，再次叩首后轻声道：“副护军葬在杨花津，切头山畔的水路旁，那里芦苇丛生，很安静。请殿下……若得空，去看看他吧。”
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江风卷着芦苇荡，白花花的絮子扑在脸上，带着微凉的潮气。
垣蹲在新坟前，将带来的米酒缓缓倾洒在黄土上，酒液渗进土里，泛起细密的泡沫，很快便被吸干，像从未存在过。
福童和金尚宫垂立在旁，眼圈都红红的；姜溵曙按剑守在几步外，脊背挺得笔直，却掩不住肩头的落寞；唯有郑锡祖远远站在芦苇丛里，身影被风扯得单薄，像株快要被吹折的芦苇。
“你们先回宫吧。”垣起身时，声音被江风刮得有些散，她望着满江摇曳的芦苇，“我想再待一会儿。”
姜溵曙张了张嘴，想说些什么，最终只躬身应道：“殿下保重。”临走前，他回头望了一眼，见垣独自站在江滩上，月白色袍角被风掀起，像只折了翼的鸟，在空旷的天地间显得格外孤伶。
垣在江滩上坐下，身后是副护军的新坟，身前是浩浩荡荡的江水。
暮色渐浓，远处的水天相接处晕开一片橘红，像被血浸过。
她忽然觉得自己陷在浓雾里，怎么走都走不出去。原以为拿到账簿便能扳倒尚宪君，却没想这条路铺满了至亲的骨血——副护军、兄长、母妃……那些拼了命护着她的人，一个个倒在眼前，而她握着的“证据”，烫得像团火，烧得她心口发疼。
草丛里突然响起“窸窸窣窣”的轻响，细听却不像虫鸣。
垣猛地回头，数道黑影已从芦苇丛中窜出，手中的长剑在暮色里泛着冷光，像淬了毒的獠牙，瞬间将她围在中央。是刺客！她脑中闪过流放途中的刀光剑影，反手拾起地上的一柄长剑，刚站稳，两把长刀已带着风声劈面而来。
“护驾！”随行的侍卫嘶吼着扑上，却很快被砍倒在地，鲜血溅在芦苇上，染红了一片白絮。
垣挥剑格挡，“哐”的一声脆响，震得她虎口发麻。刀锋相撞的瞬间，她左臂突然一凉——一道深可见骨的伤口绽开，血顺着小臂淌进袖口，黏住了剑柄，握剑的手不由得一滑。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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