余晖的光透过树荫斑驳不一地落在桥上，轻风拂过桥下河面，波光粼粼上还散着凉意。荀木负手而走，稍微感觉身边人脚步慢了他也会放慢速度，时不时找话与她闲谈，似在有意无意地照顾身边人。
时柒侧头看了身边人，当荀木问起金边瑞香时，她就看出他的急切，但他也不嫌自己走得慢也没有明说，但她竟然懂了他的用心，心里一边赞叹他的绅士，一边轻轻捞起裙摆，慢慢踏上台阶。
时柒穿越到这也有一些时日了，但有时候穿着这长裙上阶梯时还是得小心翼翼的，因为她曾摔过许多次。没人的时候自己丢脸也就罢了，可不能让别人看了笑话，即便她知道荀木不会嘲笑她。
时柒一步跨到荀木身边，抬头朝他笑着说：“谢谢。”
荀木垂眼看她，西下的阳光太过柔和，一半落在她脸上，连同那水上的涟漪一同跌进她眼里，再掺了几分笑意，世间绝色，尽在眼前了，他这样想。
荀木没问她为何突然说谢谢，只是稍稍侧了身，单手让路，继续刚刚未说完的话：“那姑娘做这份活，胆子是如何练大的？一般女儿家都比较胆小。”
这个问题其实有很多人问过时柒，她的回答始终如一，于是她也这么回答了荀木：“没有练，天生的吧，想来我天生就是吃这碗饭的。”
没有想到会是这个回答，荀木眉间轻挑，不愧是个特别的女子。
回到家后，时柒去里屋拿了那盒胭脂递给荀木。荀木接过，是个檀木色的小盒子，一打开，一股浓郁刺鼻的香味直直扑过来，连站身后的程旭都受不住呛了一口。
荀木倒是很淡定，还凑近了闻，脑中在吴老板床上的味道逐渐与这香味重合，从那混乱气味中找出了这金边瑞香的香味。他心中有些雀跃，一时没注意吸了一大口香气，然后成功被呛鼻了，接着喷嚏不停，慌乱中接过了时柒递过来的手帕。
这是荀木第一次接过女子的东西，且是这种日常所用的手帕，手帕上还隐约散着其主人身上常有的淡雅清丽的气味，仿若春夏的杨柳佛波，很平淡令人舒适。他缓过神后竟觉得手里的手帕在发烫，将他的手心晕得也很烫。
饶是也遇到许多大场面，这种情况倒是第一次。荀木装作无事般收回手帕，抱着歉意对她说：“失礼了，待洗净之后再还予姑娘。”
“无碍。”时柒没有注意到他的窘态，对手帕也不太在意，毕竟那东西平日她也很少用，想说让他直接扔了又怕对方误解自己嫌弃他，话至嘴边又转了个弯，“怎么样？大人有所收获吗？”
话题转了过来，荀木暗里如释负重，然后说：“这一趟的确是对于我很有用，但还是想多问姑娘几个问题，姑娘不要介意。”
闻言，正转身沏茶的时柒手一顿，只一瞬又继续，她将茶杯置于桌上，一边请荀木落座，一边答着他的话：“没关系，您问。”
“这盒水粉是在哪家店铺买的呢？”
“陈家店铺，盒底有标识，大人可看看。”这也是后来时柒发现的，她如实说。
荀木将胭脂盒翻了个底，的确能看到陈家标识。但看这用量，几乎没怎么用过，依着平日见到时柒的模样，不像是会喜欢这种香味的人，想到这，荀木直接将心中疑惑问出来了。
若不是荀木先前帮过自己，时柒也不会如此热心地将他带回来，也料到他会问到这个，她镇定自若地开始扯谎：“开始时觉得喜欢，但用了一两次还是觉得不适合自己，于是就让它搁置了。”
荀木低眉沉思，不知信没信。
时柒又说：“不过，一般胭脂的留香并不会很久的。”
“哦？”
想起之前看过的一些杂书，看到一些制作胭脂水粉的做法，时柒犹豫了一下又继续说：“像这种花香味很重的胭脂，虽在盒中味道很重，但只要用量不是出奇的大，女子用在身上过一会儿都散得差不多了，留香的时间并不久。”
浓郁香味褪后只有淡淡花香，这也许也是受众多女子喜欢的原因。
但这也侧面给了荀木启示，吴老板的床上所留的香味，可能不是胭脂留下的，但除了胭脂还有什么呢？荀木陷入回想，倏忽想起自己娘亲腰间的香囊，一时豁然开朗。
待茶杯空置时，荀木起身拜别，离去时，他再次向时柒致以谢意：“今日有多打扰，谢过姑娘了。”
时柒来到这也学会了有模有样的礼仪，她微微向他弯腰回礼：“大人不必客气。”
“唤我姓名就好，我与姑娘之间没有官场上的等级之分，且不在朝堂不论尊卑，此刻只是知友相待，不必如此生分。”
院里树上攀藤的凌霄花延枝探向他耳旁，树影婆娑间映着他隽秀的脸庞，这是这么多年以来，第一个说要与她做朋友的人，都说文人知礼豁达，如今真的见识到了。
见她没有回应，荀木又补充道：“这样吧，今后也不姑娘长姑娘短的了，不介意的话，直呼姑娘芳名？”
时柒回神，笑答道：“小女时柒，时辰的时，大写的柒。”
如此，她便是同意了。
荀木笑笑，心情愉悦就连回去一路上脚步都是轻快的。
夜重露重，长街上路灯依旧摇曳不止，万物寂静，浓雾压着整座城，有着暴雨顷势之态。吴家酒楼空置了许久，此刻夜半却是亮起了烛火。一掌灯火隐隐绰绰，从前楼逐渐移向后院，最后抵达二楼住所。
“仔细翻找，切不可遗漏半点细节。”
“是。”程旭点了灯，屋里亮堂起来。随即差人将吴老板的整个床榻又重新翻了个遍，点着烛火一一仔细打探。
荀木则四处查看，从二楼又转到一楼，“吱呀”一声，响彻整间屋子。这间屋子并不是命案现场，卷宗里没提到，后来过来查案时重心也没放在这，他之所以会来，只是看看当初有没有遗漏什么。
一楼是个很普通的堂屋，各个桌案上都摆放着不同花卉，一眼望去，差不多有四五盆。但许久没有人清扫和管理，屋里开始布起了灰尘，牡丹也开始枯萎，花的残败气息与死气混合，生出难闻的异味。荀木不禁皱眉，吴老板一个大男人，家里摆放那么多花干嘛？是闲情逸致还是讨好床伴？
倏然，从楼上往下，传来蹬蹬蹬地脚步声，随即是程旭急促的声音：“主子！果真找到了！”他跑到跟前，手心摊开，是枯黄的花瓣。
荀木拾起，仔细闻了闻，心中猜测得到了证实，这真的是金边瑞香制成香囊的样子。
“在何处找到？”
“小的将床铺翻了个底，在床板角落才抠得了这么一小瓣，可见作案人心细，善后得仔细。不仅如此，还在床板底下找到了几张画卷。”
程旭将画卷展开，有五张，每一张都是丹青画，画里内容基本一致，落笔皆是人物，从婀娜身材中可看出是女子画像。但奇怪的是，这些女子脸部已经被墨汁倒染，分不清面目了。
吴老板对外是痴情男子，至今未娶，但后来事实却证明这人和陈元林一样是个风流人，存了这画是何意？若说喜欢却毁了她们的脸，若说憎恨却置于床下日夜相守？
荀木看着画卷思付良久，程旭想着天色不早，上前劝了劝自家主子：“主子，要么明日再想？先回去歇着吧。”
荀木将画卷塞给程旭，吩咐着说：“刚刚找到的花瓣存好，很重要，不可泄露出去。你派人私下去查，城中现在还有哪个女子有金边瑞香的香囊。这画卷，看看是出自哪位画师手里。”
程旭承了命，将东西收好。
同样是夜深难眠，除了荀木，还有其他人。
陈家主屋灯火依旧没灭，丫鬟敲着门进了屋。“夫人。”
陈夫人坐在主位上，因是逆着光，表情皆藏于暗里，但其凌厉气势压得丫鬟头也不敢抬。
“他们回去了？可查出什么没有？”
丫鬟低着头答道：“据线人所说，好像仍是一无所获。”顿了顿，她又补充道：“夫人别担心，那日善后得仔细，想来不会有差错。只不过……那几幅画至今找不到。”
“如此便好，让线人先别跟着了，至于那画，继续找，即便画中被毁了面容，但安心起见还是找出来彻底销毁，荀木可不是岑知县那个窝囊废，若是被发现，咱们可都逃不了。”
不知因何，也是经历过生死的人，丫鬟单是听着这话竟起了一身冷汗。
才是寅时，天还未亮。屋外浓雾将最后一点天光遮得严严实实，然后狂风四起，呼啸着拍打着窗柩，又钻进屋里，吹倒了书案上的花瓶，“噼啪”一声脆响，时柒从梦中惊醒。
梦里她还在现代，还有父母亲在身旁，醒来一时恍惚，额间布满了湿汗，好似又入了一场梦。适时屋外下起了暴雨，从窗边飞来的湿意让她心绪得以平息，这木屋想来也有些年头了，屋顶经不起狂风暴雨，雨水顺着缝隙开始流进家里，滴答滴答个不停，她合上了窗将杂书换了个地方后再无睡意，呆坐到天亮。
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