荀木用了不到一个月时间将淞城一案了结，他将案件主使人带回邶都交由刑部侍郎时，另旁人侧目钦佩。并且根据描述，也发起了叶初南的画像捉拿令。事情处理了当后，荀木回了亶州。
马车缓缓驶过青石街，抵达荀府门前时停下，还未下车就已听见一阵爽朗笑声：“霜阳兄可算回来了！”
车帘被掀起，荀木弯腰下车，看了说话的人，不由失笑道：“你的消息倒是灵通，都到我家门口堵我了。”
白晏摇着折扇，悠然道：“不早点堵你，等会你人影便又没了。走吧，你娘亲等你许久了。”
白晏与荀木自小相识，同住亶州一起长大，家世相当，两人三年前一同考取进士，荀木考取一甲状元，白晏则是三甲进士。他不甘心，又准备了三年，如今又快到招考之日，得知荀木办案回来，此番想是为了求取经验或是技巧而来。
两人说话间进了荀府，果见堂中主位上满脸堆笑道：“可算回来了？”
荀木大步跨过去，弯下腰抱住人：“娘亲。”
白晏也照旧行礼。
陆颖然今年不过不惑之龄出头，身穿淡青绸衫，容色清秀，眉眼仍有一股动人气韵。她摸摸荀木的头，嘴角一直挂着浅笑，于她而言，只要每次看见荀木平安回家便是她最大的心愿。
“你父亲和长兄都在邶都，虽是距离不远但一年都不怎么回家的，你也到处跑，没人陪我。”
听这幽怨的模样，没有生气装作责备，任谁看着都还像尚未成家的妙龄女子，实则是儿行千里母担忧，荀木忍俊不禁，退了几步同她玩笑道：“娘亲这话你跟父亲说去吧。”
陆颖然溺爱地笑笑，见白晏在一旁等着，便说：“白晏得知消息便在府上等了你许久，找你兴许是有事，你们两也是许久没聚了，你们聊，我就不在这打扰你们了。”
陆颖然去了后院，荀木招来下人上茶，请白晏落座。
“找我有急事？”
“倒也没有，想邀你去花苑喝酒你去不去？”白晏调笑道，见他冷了脸又忍不住大笑，“不是吧？大男子又没成家去花苑喝酒咋了？之前喊你那么多次你都不同意！哎……好吧好吧，我不提了还不行嘛！”
“不是我说你，不是马上殿试了？你还闲情逸致去喝酒？”
说到这个白晏就头疼，满脸愁容：“也就跟你玩笑，我哪有时间去喝酒。这次找你也是想向你讨些实用的技巧，若能压中试题那最好不过了。”
“没有技巧全靠天赋。”荀木残忍打破他幻想后又转了个弯说，“我书房里有些史册，你拿去看看说不定有用。”
“不愧是好兄弟！”白晏凑近了些，拍了拍他肩膀，视线往下无意间从他胸口衣领交错处看到了什么东西。白晏趁他不注意，眼疾手快地将东西拉出来，竟然是一个手帕，还散着清香，分明是女子的物什。
白晏大为震惊道：“我说呢！官宦美貌女子那么多你看不上，叫你去花楼吃酒你也不去！原来是藏了心上人了！”
君子如荀木，此前从未与女子结交，更别说，身上带着如此私物的东西，也难怪白晏难以置信。荀木难得的有些有话难说，那日用了时柒的手帕，说是洗净后归还，可揣进怀里之后却忘了这事，后面出了淞城后才记起来，也不能直接扔了，想着日后遇上再还给她，索性一直带在身上了。
“没……”
“你不用解释！我都懂。”白晏笑得不怀好意，他拽紧了手帕不让荀木拿走，说道：“说说呗，哪家的姑娘？什么时候带回来见见？”
荀木一巴掌拍了他头，然后用力扯回手帕，站起身来当作什么事都没发生，淡定地转了话题：“没有的事。你还要不要书卷了？”
“当然要！”白晏成功被带偏也没再揪着问。
杙城。
夏尽之后开始入秋，杙城的秋天阴雨绵绵，湿与冷并齐，乌蒙蒙的天已经连续几天没看到太阳了。风扬起马车帷幕，冷意席卷进来，坐在马车里时柒忍不住将脸埋进披风里。
坐在马车前室的小厮说道：“时姑娘，杙城是有些冷的，你再忍忍，快到了。”
“好的。”时柒答道。
在淞城案子结了段时间后，城中逐渐恢复寻常，时柒或是日暮而归或是呆在家中几日不出，时间长了，她觉得无趣，心生走出大山看看的想法，奈何手中银两不够。直到一日午后，一人找上门，全程马车接送，事后有重金酬谢，想着也没去过杙城，时柒就没拒绝，跟着来人上了马车。
时柒本来也有所戒备，但看来人一脸赤诚并带来一封带有罗家私印的书信时，她便答应了。
马车途径山林再来到城门，最后穿越繁闹街道，不一会儿，马车便驶到了目的地。
帷幕被掀开，小厮说道：“时姑娘，到了，您请下车。”
罗家是杙城首富，做着生意发家致富，从这府上大门气派之势就能看出来。府前高高一棵青柳，垂挂着的柳藤因风扫过高墙之上的瓦砾，金边镶嵌的府牌夺目至极。不过现下大门两侧已经挂上了挽联。
由小厮指引，罗俞见来人，上前去迎：“时姑娘您看看。”
时柒进了罗府，府上在办丧事，白色丧幡挂了一条又一条。正堂中央放置着一具棺木，棺盖被掀开放置一旁，时柒走近了，见棺内躺着一人。面目苍白，颈下已经略显尸绿，周身有些浮肿，死的时间不长。
棺中躺着的人，是罗家次子，罗崇正。昨天午夜为出棺时，但八个力大的家丁都抬不起一副棺木，后加了两人还是抬不动，就这么硬生生地拖到寅时，如此怪异之事前所未有，随即找了当地神婆，说是心有怨念灵魂不安，不愿离去所以才会使棺木变重。
罗崇正因为出山游玩，被毒蛇咬了腿，当是时毒发昏迷，好不容易送到城中大夫处，说是要将左腿截肢，以自家儿子的骄傲劲定不能接受自己没腿这一件事。时间刻不容缓，于是罗家主立即重金求人换腿，换腿的是一普通农工，无论身材亦或是腿的长短都刚好合适。农工为了一笔钱财同意换腿，谁知过程中，竟因为动作失误，农工当场死去。
命案突发，罗家有钱，砸了许多钱将这件事摆平农工家人，而换过来的腿没到两天便开始溃烂，大夫也无力回天，罗崇正从一开始的昏迷直到死去，没再醒来过一次。
而后有人提出，罗崇正不愿“安寝”的原因会不会是腿的缘故？但农工早已下葬，找来当地的连线师除了将剩下的伤口缝补好，也没什么用。
这时有人引荐了远在淞城的时柒，先不论有没有用，总得试试，万一真能看出什么呢。
时柒戴着面纱看不清神情，倒是看着很年轻，但堂下无人敢小觑，为丧而啜泣不已。她站到棺木旁，伸出戴着手衣的手，掀开罗崇正的左腿的裤脚。
“诶！”罗夫人见状想着阻止，但被罗俞一个眼神制止了。
时柒专心致致，她将裤子往上翻卷，直到大腿那，露出缝得歪歪扭扭的伤口。
缝尸不可将二人尸身混缝，这点任何一个连线师都知道。而罗崇正之前与农工换过腿，如今这条腿并不是他的，他的腿跟随农工已经下葬了。之前让人家丧了命，如今再说挖坟把腿换过来，农工家定是不愿意的。加上农工下葬时并无此怪异事发生，所以罗家干脆想将就着下葬，谁知连棺木都抬不动。
听完时柒的描述，罗俞有些忧愁，他问道：“一定要换回来吗？”
“若想安然处理此事，必须换。”时柒说。
一旁的男子步履阑珊地走上前说：“父亲既如此，我派人再去农工家商量商量。”
时柒循着声音看去，这人竟和棺中的人长得一模一样，只不过眼前这人像是大病未愈，脸色都恹恹的，身子孱弱得仿佛一阵风就能吹倒，但脸色过于假白，与那过重的药味想混，有几分违和。
罗俞向她解释道：“他是我罗家长子，罗崇刚，与崇正是双胞兄弟。”
“见过罗大少爷。”时柒行礼。
罗俞让罗崇刚回屋歇息，随即安排人去农工家交涉这一问题。知道问题所在，罗俞精神放松了许多，他让小厮带时柒去用膳，来往吊唁的客人居多，安排好时柒后他便去忙了。
时柒所落座那桌，除了她一人，无人愿意跟她同桌，她也乐得自在。
荀木踏进罗家时，恰逢午膳时间，他带来挽联和花圈，先后问候了罗家夫妇，在罗崇刚的带领下，他在客堂里看见了时柒。天缥色的衣裙在一众白色中显得格外醒目，两鬓挽起的发散了几缕，因风掠过那双熟悉的眼睛，即便她戴着面纱，他依然能一眼认出。
罗崇刚见他发着呆，朝他看的方向望去，有些不解，问道：“怎么了？熟人？”
荀木回神，点头道：“没看错的话，是我一位友人。”
“荀兄可谓知交遍天下啊！”罗崇刚笑逐颜开道，笑得急了又忍不住咳嗽，“咳！咳！她是我父亲差人特意从淞城请来的，按她的说法，必须将舍弟的左腿换回来，不然下葬都成问题，也得亏这天已经入凉秋了。既是你的好友，可要去见见？”
荀木想说待会去，不远处走来一人，脚步轻盈中有着娉婷婉约的风姿，小巧精致的脸如同从画上拓下来般美艳，即便她穿着丧服可气质依旧卓然，令在座亲友无一不侧目。
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