夜深静谧，传来由远而近的马蹄声，有人正赶往这边。时柒面色不变心里却想着怎么拖延时间，男子也察觉到了，将刀锋逼进了些，颈部略有些刺痛。越是这个时候越不能慌，时柒露出与往常一般的温和的笑，试着与千兰套话。
“不知姑娘从哪听的传闻，竟如此笃定世上却有此事，可自我做这活几年载，当真从未听过。”时柒看了她一眼见对方冷淡神情逐渐变为欣喜，难道不是为了修复谁的灵魂吗？确定此事为假她怎么反而开心起来？时柒一时有点摸不透她心思，又问，“姑娘这是何意？”
“千万别让我发现你骗我。”想来一再确认使她得到了保障，千兰朝男子使了个眼色，男子收了刀。两人急促往门边走，此时才发现木屋已被围住了。
“初南你先走！”千兰将男子推到后窗，催促着道。然后拿了匕首又架在时柒颈上，一旁还在蒙圈的时柒还没回过神，以为两人会像电视剧里那样会来回推脱几次，谁知男子只是深深看了千兰一眼，随即往窗口轻跃而走，而时柒被当作人质与荀木周全。
“大人！有人从后面逃走了！”
“程旭，立即派人去追！”
程旭带人去追，荀木抬头看二楼的两人，嘴角上扬眼里却是少有的狠厉，看着千兰视如困兽，捕获到手只是早晚之事，主要是，她竟敢用人威胁他。
荀木向来，最恨被束缚被要挟。
“你们再靠近她就没命了！”
“唰”地一声，荀木甩开折扇，一脸悠然自得地问道：“你想怎么样？”
立于烛火之前的千兰一身红衣散着发，眼里闪着嫉恨，与常日清冷不同，这才是她，一身赤红张扬如火，不胆怯无惧所有的模样。她说：“放我们走。”
“你们？不就只有你吗？那人不是已经走了吗？”
一连串的反问让千兰有些失控，明明是她让对方先走的，可时柒能感受到她因愤懑而剧烈跳动的心脏。荀木没有放过她，每句话都精准的踩在她奔溃的临界点。
“他受你指使，为你杀了三个……哦不，现在是四个人，你以为心疼你而帮你，可关键时刻他抛下你跑了，你知道的，依着他本事，成功逃走的可能性是很大的，而留你在这，即将面临律法的制裁，甘心吗？”
“哦我忘了，你是甘愿让他走的，我原以为是他对你有情，没想到是你情深根种。他是个演技极好的人，这点你比不上他。”
这些话将那些自欺欺人的虚假撕开，让所有人看得见千兰落了泪，滴湿了时柒的肩，不知为何，时柒心生几分同情。
荀木趁着千兰将近奔溃之际又补充道：“陈元林和吴老板辱你是真，包括陈夫人诋毁你也是真，可那小贩一事，你确定是真的？叶初南这么甘心为你杀人，你只当对方是帮你，可曾想过，你是被当作了挡箭牌，如今他轻松退出，这些人命该谁担？”
千兰突然悲恸哭出声，握着刀的手不停地颤抖，刀锋割破了时柒的脖颈。
“既然我逃不掉，那再拉一个人与我一起下地狱！”说着逼进了刀，说时迟那时快，一支利箭穿破空气而来，随之便是利箭入骨的声音，千兰的手被刺穿痛苦嗷叫一声，下属上去将人制止。
时柒惊魂未定，跌坐在地，待千兰哭喊声渐远，她恍惚间看到一双节骨分明的手向她伸过来，她颤着心在思考要不要接，荀木以为对方在意男女授受不亲，便又收回了手。
“时柒？还好吗？”
对上他温煦的目光，时柒仿佛得了慰藉，害怕逐渐平息下来。她踉跄地起身，朝他摇头道：“已经没事了，谢谢你。”
荀木摇头道：“实在没想到他们会来找你，他们找你做什么？”
时柒将事情跟他说了，荀木倒是很诧异：“没想到他们竟为了这个，千兰如此反复问你，难道是因为你之前处理过那三具断了右手的的尸体吗？是害怕你修复他们魂魄？看样子她不想那三人死后魂魄安稳。”
难怪初次去千兰的店铺时，那时她露出的厌恶并不是因为自己的职业原因。时柒目光落在远处暗夜里，神情淡淡：“兴许吧。对了，你查案查也太快了，你是怎么发现凶手是千兰的？”
其实一开始荀木也没有头绪，直到根据画像公开，将千兰等四人传到公堂上，有人委屈而哭，有人义愤填膺，只有千兰一人面上无谓。加上问了些话，表现得又太过漠然就好像那些难堪过往并没有发生在她身上一般，无论是伪装的还是其他，她这番反应倒是勾起了荀木的疑心。
有钱都能使鬼推磨，何况是用在活人身上。用官职既然探不到真相，荀木便花了银两私下去打听，根据打听的线索顺藤摸瓜，继而查明了。
小贩是做香糕生意的，抬着两箩筐的香糕散着甜腻的香味，千兰走过人潮拥挤的大街时，不小心撞到被小贩撞到，被人触碰的敏感和厌恶使她又一次被惊吓。那时叶初南第一次出现，他当街指责着小贩，说他用右手行小人之举，千兰得人帮助对他心存感激，自此两人算是相识。
荀木又派人去查，很快发现，千兰不仅与吴老板有关系，也与陈元林有关联。因为陈家胭脂店需要进一些稀有花种，有些会制成胭脂或香囊，由陈元林派人去花市，见千兰长得美心生贼念，趁一日店里没人，进而动手调戏。
几次三番的侮辱，千兰没忍住整夜焦心，是叶初南帮她杀了他们三人，砍了右手，皆是因为右手先犯的罪恶。而陈夫人许是心虚病重，加上往日对千兰的出言侮辱，最后死于毒杀。良言三冬暖，恶语六月寒，因为城中流言颇多，生意有所影响不说，她到哪都被指点。本就孤身一人的她，在这座小城尝尽了酸苦，而叶初南便是她唯一避风之处，而叶初南也甘愿为她做这些事。
“这么听着，这个叶初南问题很大，无论是出现的时机还是帮她的缘由，难道真的是因为同情？”
荀木双手撑着栈栏，夜风摇着他腰间玉佩，叩着木栏发出一声声沉闷的声音。他侧过头刚好将时柒侧脸尽收眼底，未梳洗的墨发被风扬起，昏黄烛光从身后照射，他得以看见她耳上的墨痣，小而巧。
“是什么缘由我也不知，但可以肯定的是，叶初南是个高手，不然不会接连几次都将案发现场善后得如此不留痕迹。一旦叶初南逃走，这些人命全都落在她头上，她免不了惩罚，不过这些事，会让她知道的。”
时柒一时缄默，不知作何回答。她从未想过，是这样的因果，千兰从头到尾不止想要他们的命，也想让他们死后魂魄不能归位，所以在临逃之际，还要冒着被抓的风险再来跟时柒确认。
荀木见她沉默的样子，知她受了惊吓，又见她颈边的伤，有些心疼她，想了想说：“待会我让程旭拿药来，你擦擦。也别想太多了，世事无常。”
时柒不在意这伤，突然问道：“刚刚你跟千兰说，小贩是无辜的，这是什么意思？”
荀木轻叹一声：“那日小贩并没有作龌龊之举，是叶初南造谣生事。”
得知真相的时柒震撼不已：“其实这一切命案的推动者，都是叶初南？”
“目前来看，应该是。这个人来历不明，他借机接近千兰，装作同情到后面的深情，不过是利用她，目的是杀其中一个或者几个人罢了。”
“那他为何不直接动手？非要绕这么一大圈？”
荀木摇头间程旭赶回来了，带来山间凛凛夜风，他禀告道：“主子，小的追到山里，对方被人接应后跳崖逃走了。”
荀木顺着眉眼也不见生气，仿佛有所预料似的，他依旧对着时柒说话，语气一如刚才般温和：“案子我这边已结，明日便会带着凶手前往邶都复命，兴许此后都不会再来淞城了，时柒，有幸结识，后会有期。”
告别如同初遇般来得匆促，时柒本就习惯缘散人散，但此刻却还是感到有些失落，只此一别，怕是日后再难相见了。但她还是扬起笑脸，对他说：“后会有期。”
荀木带着人马走了，原本热闹的屋里又静下来，天上月明星稀，地上铺了一层淡淡月光，屋外蝉鸣渐渐，透着这屋子几分寂寥。
约莫半刻钟，程旭骑着马来了，他带来了外伤药还有一支掌心般大小的白玉佩。
“姑娘，收下吧，主子惦念着你的伤，这药极好，用了片刻便不疼了。还有这玉佩，是主子赠予你的，来日来亶州凭它，可来府上找我们。”
程旭将东西塞进她手里后又立马走了，她连拒绝的机会都没有。
手上玉佩并不冰冷，就好像还残留着那人身上的恒温，这股温度从她手心一直延伸，钻进她胸膛，心脏的位置剧烈跳动，有感动有心动。
“这又是何必呢？”留着这么一个念想，日后想忘都难。时柒心里有愧，她不仅骗了千兰，还骗了荀木。
缝尸修魂一事，可能对于普通连线师来说是虚假传闻，对于家族里世代为连线师的时柒来说，这是真事。只是她谨遵家训不可外传，故而知道的人很少。
而这次的三具尸体中，那小贩的灵魂已残缺的，空有一副残破尸身，再怎么修补也是无用，至于残缺的魂魄去了哪里，她也不知道。她有几次忍不住想告诉荀木，但终究还是什么都没说。
晨阳铺满淞城时，荀木出了城门，他骑着马走在前路，中间囚牢里关着千兰，兵马最后是熙熙攘攘的人群。行至桥上时，他看见一人立于木屋楼上，浅浅向他行了个礼，他心情甚悦回以笑意。
山高路远，祝君平安。
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