前日柯梦故意买了几件各种质量的冬日衣物，报与靖安若各种布料款式银钱几何，今日查账，果然有猫腻，上好的江南锦缎售价十两，而账本的记载只有八两，就连最便宜的布售价十文，账房先生也是一视同仁账目上克扣了两文去，怪不得她查了账目，生生没有查出盈利来，好，好，好，竟是这般操作的。
靖安若强压下心头的怒火，脸上挂着盈盈笑意，说道：“先生，我实在不明白，这江南绸缎的粉色滚边夹袄，售价可是八两？还有这布匹、棉里、绣工等杂七杂八的成本汇总又究竟是多少？”
账房先生摸了摸胡子，不紧不慢地回道：“小姐，这江南锦缎裁一身衣服，用料七尺多，按现价算四两，其他杂七杂八的费用累计大概一两。至于坊内工钱，是每月固定开支，不记录在账目中。售价是掌柜定的，您问掌柜会更清楚。”
靖安若突然发问，掌柜已觉不对，又听了账房如此说，心中不由暗骂这老匹夫是要拖自己下水阿，却也稳了心神道：“小姐，说的可是那粉色的江南锦袄子，售价十两，可是有所不妥”
账房忽听的掌柜变了卦，心道不好，急忙道：“你这妇人明明定价八两，为何说是十两”
掌柜辩驳道：“明明是你这账房记错了价格，怎就成了我定价八两，莫不是老糊涂了不成，多出二两银子莫不是进了你的口袋”
明明二人早有约定，这掌柜狡诈，却临时变了卦，账房气得浑身发抖，脸涨得通红，眼睛瞪得滚圆，额上青筋暴起，手指着掌柜，声音颤抖地说：“你这泼妇，颠倒黑白！咱们当初说好的，按八两记账，你可别想赖账。”
掌柜此时也面红耳，恶狠狠地瞪着账房，双手叉腰，提高了音量道：“你少污蔑我，谁能证明你说的是真的？我看你就是为了一己私利，故意篡改账目。”
禾颖道：“都被我打住，主子面前大呼小叫成何体统”
二人噤了声，靖安若道：“如此由着你们争，是争不明白的，姚掌柜我且问你，平时账目，这零售的价格可是由你核对”
那妇人道：“平时是奴家核对的，不过近日小姐查账勤了些，奴家便犯了懒，这几日不曾看过了”
倒是滴水不漏，靖安若并不理会，又问账房道：“掌柜给你的定价可是八两”
账房道了声是，靖安若道：“既然你们各执一词，不如问问买主吧，禾颖你去前面寻个人来”
不多时柯梦进来，身上穿的正是那粉色滚边袄子，靖安若道：“姑娘，这身衣服料子不错，花了多少银子”
柯梦道：“贵了些许，十两呢，可还好看”
靖安若道：“好看”
账房此刻也反应过来了，这位姑娘和小姐熟识，这是挖了个坑等着他跳呢，可恨他为人恪守成规，如今竟被掌柜摆了一道。
他看向柯梦，咬着牙说道：“这肯定是你们串通好的！这衣服怎么可能卖十两，我明明记得售价是八两。”柯梦冷哼一声，说道：“我可没说谎，我买衣服的时候，掌柜的清清楚楚地收了十两银子呢，买这衣服可不止我一人，不如在找个人问问”
靖安若冷冷道：“看来是先生说了谎呢，出了这样的事，先生怕是不能胜任这份工作了，今日便把近来的账目理一下，明日便不必来了”
掌柜听靖安若这么说，心中一阵惶恐，额头上沁出细密的汗珠。她忙不迭地开口道：“小姐，这账房走了，一时间确实难寻合适的人接手。我担心这中间会出岔子，万一有个闪失，瑞锦坊的账目就乱了套。”
靖安若道：“依你而言，该何如”
她目光急切地看向靖安若，接着说道：“咱们这生意一直都是老账房在打理，他熟悉流程和各种细节。现在突然换人，新的账房短时间内根本摸不清状况。要是这期间出了差错，影响了店铺的正常运营，那可就麻烦了。”
掌柜微微皱眉，语气略带担忧地说：“我也怕找不到能信得过的人。万一账目出现问题，不仅会影响店铺的信誉，还可能让我们遭受损失。小姐，您看能不能容我再找找，在这过渡期间，我会亲自盯着账目，保证不出差错。”
靖安若冷冷地笑了，让你找个余氏的人继续糊弄我吗，“账房一事不劳掌柜费心了，我自会物色合适的人选”
处理完这些琐事，靖安若早早离去了，而她没有回去，而是往那账房的住处巷子去了。
账房先生回去了，却像一瞬间老了许多，出了这样的事，只怕无人会用他了，只怕日后生计艰难，迈着沧桑的脚步，伸手推开破旧的木门发出嘎吱的声响。
门口出现了靖安若的身影，“先生，我可以进去吗”清脆而突兀。
账房先生愣了一下，脸上露出惊讶的神情，旋即点点头，侧过身子让靖安若进门。他疑惑地问道：“小姐，您怎么来了？”
靖安若轻轻走进屋内，环顾四周，目光落在账房先生身上。她神色平静，声音温和地说：“先生，我来看看您。今日之事，我深知您受了委屈。您也是我母亲在时旧人，又岂会做那欺主的行当，只不过阿若到底年轻些，总有人想要糊弄与我，今日之事阿若不得不为罢了”
禾颖见状拿了一袋沉甸甸的银子，递与那先生，靖安若道：“这权当我为今日之事对先生的补偿”
账房先生看着银子，眼中闪过一丝犹豫，旋即摆摆手道：“小姐，这银子我不能收。我虽被掌柜陷害，但也不能平白拿您的钱。”靖安若道：“先生，您就收下吧。瑞锦坊仰仗您多年，也些是您该得的。”
小姐为人宽厚，而他却为余氏许下的双倍月钱被了主，账房扑通一声跪下了，“小姐小人有罪，账房扑通一声跪下，声音颤抖，满是愧疚与悔恨：“小姐，小人有罪。为了钱财，我一时糊涂，帮着余氏做了假账，如今才明白，自己做了多么糊涂的事。”
靖安若道：“您都知道些什么”
账房先生低着头，不敢看靖安若的眼睛，深吸一口气后说道：“小姐，我知道余氏她谋划已久，不仅在账目上动手脚，她还想把瑞锦坊变成一个空壳，把盈利据为己有。”
靖安若道：“你可有证据”
账房先生抬手碰触柜子，陡然打开一个的暗格来，靖安若定睛一看竟是账本。
账房先生道：“我是一个合格的账房先生阿，我每天回来凭着记忆誊写一遍，这账本上详细记录了余氏关于瑞锦坊的往来账目。每一笔账目都有迹可循，包括她暗中指使的一些交易。”
靖安若接过账本，手微微颤抖，翻开账本，里面密密麻麻的字迹和各种数据映入眼帘，果然如账房先生所言，每一笔账目都清晰明了。
靖安若道：“这些账本对我很重要，谢谢先生”
她目光扫视着账本，神色凝重，眉头紧蹙。这账本上的每一笔账目都很关键，能清晰地反映出余氏的种种恶行。“先生，你仔细说说，这些账目里有没有特别值得注意的地方？”
账房先生微微俯身，指着账本上的一处账目，说道：“小姐您看这里，这是一笔布料采购的支出，看似平常，实则大有问题。这布料的价格远远高于市场正常价格两成，这是余氏故意抬高成本，借此将瑞锦坊的资产转移出去。”
靖安若点了点头，继续翻看着账本。“那其他的账目呢？是否还有类似的情况？”
账房先生道：“有个更为奇怪的，余氏每个月，都会支五十两银子，送往江城，用途不详”
靖安若道：“我知道了，这些事我会一一查证，待一切风平浪静您可愿意重新做我的账房先生，在原来的月钱上翻一番”
那老头有些不敢相信，颤抖着声音道：“我真的可以吗，小姐还愿意信我？”
靖安若点点头，老头又道：“小姐阿，普通的账房先生月钱不过几贯，而余氏足足开了开了十贯于我，小人这才猪油蒙了心的，对了还有那姚掌柜，余氏可是开足了二十贯给她，日后小姐可是愿意开二十贯给我”
一贯一两，二十两抵过普通人家一年的收入还多，自古财帛动人心，靖安若惊讶余氏的善于收买人心，却也道：“二十贯虽是不少，我也是给的起，您只管放心”
老头听后，热泪盈眶，俯下身去，恭恭敬敬地说道：“小人谢过小姐。”
靖安若离去后，坐在马车里久久不能平静，自古人为财死鸟为食亡，在收买人心方面她自叹弗如，而她的身边决不允许有人因财帛出现背叛。
靖安若问禾颖：“余氏给你的月钱几何”
禾颖讶然：“小姐，怎么突然问这个，可是怀疑奴婢也被余氏收买了”
靖安若道：“你我自幼一同长大，我怎会怀疑你，我不过是不愿我的身边人，日后因着财物受人掣肘罢了”
禾颖迟疑道：“那奴婢可说了，余氏给的银子是二两，老夫人给院子里每个人贴了二两，所以奴婢身为一等女使是四两银子，依次排下去二等女使三两半贯，杂役次之，约莫不足三两”
原来为保证她院子里的人忠心，她的祖母早已为她铺了路，靖安若道：“我知道了，日后我另给你十两月银”
禾颖听后，眼中闪过一丝惊喜，忙不迭地说道：“小姐，这实在是太多了，远远超出了奴婢应得的份额。”
靖安若微微一笑，轻轻握住禾颖的手，温柔地说：“禾颖，你不必推辞。这些年你对我忠心耿耿，为我做了那么多事，这都是你应得的。我希望你能安心收下，日后也能过得宽裕些。”
禾颖眼眶泛红，感动地说：“小姐，您对奴婢的好，奴婢都记在心里。奴婢一定会更加尽心尽力地伺候您，绝不负您的信任。”
靖安若道：“你我主仆一场，也算是缘分。以后我们还要一起面对更多的事情，我希望你能一直在我身边”
靖安若又道：“日后每月拿上五两与小径吧”
赶车的小径突然听闻道：“小姐，我…我也有份阿”
禾颖这下也不客气了：“你还不快谢过小姐”
小径道了声谢，车马跑的更欢了。
禾颖面露担忧之色，忍不住开口道：“小姐，我有些担心。您初理事，为了证明自己比余氏做得好，瑞锦坊的营收肯定不能轻易变动，月银也有固定的额度。能动的私库本就有限，像您突然给我加钱这件事，肯定不是个例。长此以往，只怕私库也不够贴补的”
靖安若从怀中拿出银票：“不必担心，你看这是什么”
禾颖有些惊讶：“未曾听说小姐近日有进项，怎么会有这么多银票”
靖安若道：“沈世子给的，足足有三千两呢”
禾颖道：“世子爷对您真好”
靖安若笑了，在禾颖看来退了亲事，还能给她这么多银子，不是好又是什么，沈知衡确实当得上一个好字，知道她对商船受辱之事膈应，替她收了珠宝，又利用官印的珠宝替她解了恨，还把剩余的珠宝变卖成钱财与她傍身，这才让她在与余氏的争斗中有了底气。
听了禾颖对沈知衡的评价，靖安若发出来一个无奈的叹息。
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