楚桃这个名字，是常嫣阁的老鸨给她取得。
“姓陶呀，那便改成桃吧，”老鸨抹着浓妆，嫌弃道，“这名字真俗。三十两银子买回来的货色，也不知能长成什么样子。”
刚到常嫣阁的时候，楚桃满脑子都是那地狱般的景象，她睁眼闭眼间，眼前浮现的全是亲人惨死的模样。
她整日整夜的睡不着觉，经常在梦中惊叫着醒来。
同屋的姐妹们都嫌她吵，只有对床的扶柳不嫌弃，还经常在她惊醒的时候为她倒一杯温水，温柔地拍她后背：“又魇着了？”
她只是惊恐地喘气，将那水一口气吞下。
由于受惊过度，那时候的楚桃甚至丧失了说话的能力，只会说一些简单的字节。老鸨很快发现自己买来了一个中看不中用的废物，对她更是满是怨气，动辄打骂、不给饭吃，都是常态。
这样的货色自然接不了客，若是半夜发癫，把客人吓出来好歹，那可是得不偿失。
于是楚桃就成了常嫣阁里端茶送水的粗使奴婢，也成了常嫣阁公认的“出气筒”。旁人提到她，都会用“那个傻子”来指代，久而久之，都没人记得她叫什么。
这段时光楚桃身在其中时浑浑噩噩，回忆起来也并不深刻。
她生活真正的转折点，发生在六年后，兆历二十五年的夏天。
在来客间端茶倒水的时候，她听到席间一人唉声叹气道：“……非说有路，要去什么远平村歇脚，那村子前几个月就搬空了，哪来的人啊……”
楚桃被这句“远平村”激起了久违的回忆，她浑身发着抖，冲到那人身边，不管不顾的揪起他的领子：“什么远平村，什么远平村！”
她手上的残羹剩菜扣了那人一身，那人嗷嗷叫着，愤怒的把她一巴掌撂倒在地：“哪来的贱婢，这样对你老子说话！”
闻讯而来的老鸨一边赔笑，一边抄起手边的藤条舞得啪啪作响：“客官息怒，客官息怒。这是我阁里的傻子，不长眼冲撞了您，我这就教她规矩！”
藤条带出一条条血痕，而楚桃浑然未觉，只拼命地向前爬，想要够到那人的衣角：“远平村……”
她在地上留下一长串拖拽的痕迹，衣服被抽得破烂，周围有好色的人往她带着血痕的肌肤上狠狠抓捏。而她看着的那人，将她伸出的手狠狠踩在脚下碾压，骂了句“疯子”便扬长而去。
楚桃只拼命伸着手，抻着脖子死死看着前面，直到那人的影都不见了，眼角才滑下一颗浑浊的泪来。
晚上为她上药的扶柳叹着气道：“你这回一闹，只怕接下来的日子要更不好过了。”
楚桃只是红着眼睛，求道：“扶柳姐姐，我只求你帮我打听打听，远平村是怎么回事。”
见这傻了两年的姑娘第一次说出完整的祈求，扶柳心里一软，答应了楚桃。
扶柳长袖善舞，消息灵通。没过几日，她便带来了确切的答案：“远平村是刚建了没几年的村子，位于田州城外。本来也时常有通商贸易，不过不知为何，前几月村子里的人全搬走了，被人发现的时候田都快荒了。现在县衙正召集城外流民，准备重建呢。”
楚桃瞪大眼睛：“……是刚建没几年的村子？”
扶柳点头：“是呀，据说不过一年有余呢。”
楚桃接着问：“那之前的远平村呢？之前的远平村，还有活着的人吗？”
“什么之前的远平村？”扶柳疑惑道，“田州城什么时候有第二个远平村了？”
楚桃终于意识到，远平村的惨案似乎被抹消了。
那摧毁了自己一生的惨剧，不知为何，就带着无数条冤魂一起，在人们记忆中不留任何痕迹。
“没什么。”她艰难地挤出一句回答。
常嫣阁的人发现，先前呆呆木木的傻子不傻了，正常了。
有人调笑着喊她：“傻子，来给爷唱曲儿！”
旁边的人还正嘲讽“小心她一盘子扣你脸上”，就见楚桃莲步轻移，红唇轻启，咿咿呀呀来了曲《江南调》。
唱毕，她还温温柔柔的福身道：“奴家楚桃，给爷献丑了。”
这好消息让老鸨看到了自己三十两白银回本的希望，她充满干劲的开始对楚桃进行“接客培训”，等着把她打造成新兴的红牌。
她还担心楚桃记仇，话里话外敲打着：“……我花了银子买错了人，自然心中有怨。那什么，阿秀啊，你也别怪妈妈。”
楚桃温柔的笑着：“妈妈的苦处，楚桃自然明白，怎么会有怨言？”
“我不叫什么阿秀，”她继续笑着，“妈妈忘了吗？我叫楚桃。”
陶秀之这个名字，和她贫穷但快乐的童年一起，埋葬在了塞外的黄沙里。
被接客培训荼毒了一年后，楚桃上阵了。
楚桃做好了心理准备，告诉自己，为了真相，要学会忍耐。
然而她做的那些准备都没用上，那前半生积攒的痛苦，终于为她换来了一次好运。
陈德恩彼时刚到田州，人生地不熟的新兵蛋子，就算老爹是大将军，也免不了得个下马威。
他被有心搞事的同门灌了酒，嘱托了“找个好价钱的雏儿”后，被甩到了常嫣阁。
床上的人戴着铠甲，醉的像死猪，根本搬不动。完成不了任务，免不得给老鸨一顿揉搓，楚桃又气又急，最后拿起衣杆就要撬陈德恩的铠甲。
谁料陈德恩这时候正好醒了，见到一根杆子直冲自己而来，下意识一脚踢出，把楚桃直接踢到了柜子上，东西噼里啪啦倒了一地。
弄清楚发声什么以后，陈德恩本就因为醉酒通红的脸更红了——被气得。
他歪在床上骂骂咧咧：“小爷我名草有主的人，哪容得他们这么胡来！回头我一定要把他们都拉到练兵场上打一顿……哎，那什么，姑娘，你没事儿吧？”
楚桃看他言语之间，似乎身份不低，于是小心翼翼问询他的身份。
她衣服已经半褪，陈德恩看到了她身上隐约的旧伤：“老鸨是不是待你不好？嗨，看我，尽说废话。姑娘，你是不是想求我帮你赎身？爷准了！”
楚桃目瞪口呆，就见陈德恩一边醉醺醺的要起身，一边道：“你们这些女子也是可怜人呐，我救不了全部人，不过既然与你有缘，见你可怜，帮你一把也不是坏事。”
或许这举动里，也有几分是带着醉意的不清醒导致……毕竟清醒后的陈德恩足足半年再没闲钱去任何酒楼吃喝。
但是在当时的楚桃来看，他是个好人，有良知有同情也有身份，是个再合适不过的人选。
若是抓不住这个机会，再有机会不只知要等到何时。楚桃当机立断，跪倒在地：“将军，小女子有天大的冤屈要讲！”
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