【有一点血腥描写】
内务府的牢房虽说条件也不大好，总归比慎刑司是好了不少的。
若无陈嬿解围，或许此时楚桃就不是在内务府里灰尘满身的坐着，而是在慎刑司血肉模糊的躺着了。
关押了三天，楚桃身上脏了不少，气色却还好。见到陈嬿与林迢迢一同进来，她先是懵了一下，随后很快反应过来行礼请安：“奴婢见过皇贵妃，见过林才人。”
“快起来吧，若没有你，只怕我都快过头七了。”林迢迢道，“可能还得委屈你关些日子，等查清你身份户籍，就可以出去了。你身上的伤可好些了？”
楚桃点点头：“谢林才人关心，奴婢无事。”
刚进来时，林迢迢就注意到她牢房的一角摆着食盒，食盒最上层是一些药膏。那食盒正是东侧殿特有的款式，想来是路潇潇送来的。联想到遇刺那夜两人的反应，看来路潇潇与楚桃的感情不只是逢场作戏，也有不少真心。
挥退左右，陈嬿找把椅子坐下：“我便不整些弯弯绕绕的了。今日来，就是想问你些事。楚桃，你本名可是叫陶秀之？”
这句话显然带给楚桃不小的“惊喜”，她瞳孔放大，愣了一会，才道：“是。”
陈嬿点点头：“那便对了。那对于我要问什么，想来你心里也又数了？”
“娘娘果然厉害，”楚桃如释重负道，“原本您就是不问，我也要托潇潇去找您说明的。”
“民女先前多有冒犯，还请娘娘恕罪，”她面色变得郑重起来，恭敬地再行一拜，“实在是事关重大，在无法确认娘娘会帮少将军平冤前，民女难以坦诚相告。因此才多次试探，为娘娘平添不少麻烦。”
林迢迢的心窜到嗓子眼里，她总觉得自己将听到什么颠覆一切的大事。
陈嬿却毫无让她回避的意思，只是握住她一只手，随后道：“我明白。说说吧，我也想要知道，赤奴身上究竟发生了什么？”
楚桃原本是淮西良叶城人。
兆历十七年，淮西迎来了百年一遇的大干旱。楚桃的家乡几乎颗粒无收，朝廷的赈灾粮在环环克扣下已所剩无几，每天只能领到一碗果腹都不够的稀粥。
眼见着村子里人越发虚弱，年幼的孩子们更是瘦骨伶仃，楚桃身为村长的祖父把心一横，带着整个村子开始了逃荒。
富庶的地区对灾民防得很严，同时也是逃荒的大势。楚桃的祖父与村子里的长辈经过商讨，最后决定去距离较近、缺少人力的平西。
他们什么都吃过，干枯的树皮可以就着雨水吃；爬到身上的虱子可以攒一攒，一口一大把，能顶半天的饿；至于什么野草野菜，早被逃荒的人群摘了个干净。如蝗虫过境，走过的地方常常树叶都全被薅秃。
可这不是蝗虫，这是千百个想要活命的可怜人。
“我爹说，村子里本来有一百多口人。等到了田州，只剩下三十七人。”
病死、饿死在路上的，成了其余族人多撑几日的养料；还有些姿色的女人，绝望的哭喊着，被卖到了路上的人牙子那里，只为换一袋或是半袋糙米……楚桃的娘亲也是其中之一。
楚桃那时候年纪太小，已记不清阿娘的容貌。
只是听家里人讲，阿娘走的时候含着泪，阿爹跪在地上对着她不住磕头，哭得不能自已。阿娘摸着她和兄姐的头发，指着街边秃了叶子的杨树，说你们得好好活着，得长得比这杨树还健康还强壮，阿娘才算安心。
等经过了千辛万苦，终于到了平西，他们才发现，进城也是一大难题。
“我们没别的要求，有地种，有东西吃，饿不死人，就够了。”楚桃的祖父老泪纵横，跪在田州的城门下哭道。
届时陈功正任平西都护，他怜悯这些百姓奔波艰难，最终将田州城外一片废弃的村落划给他们，交给灾民开垦。
楚桃村子的残民与其他逃荒的人就这么三三两两聚到一起，开垦荒地，播种粮食。他们的生活似乎开始慢慢步入正轨。
所有人都以为熬过了这一劫，却没想到更可怕的浩劫还在之后。
兆历十九年三月二十八日，是楚桃永远的噩梦。
她被兵器相交的声音从梦境中吵醒，一睁眼，恍然以为已经天亮。
出门后才发现，那是远方田野的火光。
骑着高头大马的突厥人大笑着挥刀，把她家门口那刚冒出芽的杨树拦腰斩断，上面挂着的平安结、祈愿灯和纸条零零落落散了一地。
楚桃心疼得想哭。那是他们刚搬来时，阿爹、兄姐和她一起种下的，阿爹说等杨树比她家所有人都高了，他们就可以回去赎阿娘了。
可现在杨树没了，她怎么回去找阿娘呢？
很快楚桃就知道，没了的不仅仅是杨树。
那大声呼喝这突厥语的骑兵回头，她看到那突厥刀上不仅有木屑，还沾满了淋漓的鲜血。转身的骑兵手上拿着一物，还不住的滴着鲜血——
那是她祖父的头颅，甚至还睁圆了眼睛，瞪着前方。
楚桃浑身的血都凉透了，她动弹不得，呆呆站在原地。
或许是她站的地方太黑，她又太矮，骑兵没看到她，直接吹着口哨出了她家。楚桃在他出门后许久才恢复了一点力气，跌跌撞撞的跑出门，四处寻找阿爹和兄姐的踪迹。
她在水磨旁找到了阿爹。阿爹手上还紧紧握着锄头，那手上有一道疤，是为了从蛇口中保护他们三个孩子落下的。若是没有这个疤，她一定认不出阿爹……他的头颅被马蹄踏了个稀烂，红的白的流了一地，灰色的布衣成了粘稠的黑色，无法辨认。
她在屋后的坟堆处旁找到了兄长。密密麻麻的血迹从屋子一直延伸到这里，她是顺着血迹找来的。兄长的脖子上套着绳索，他被牵在马上，硬生生被拖拽一路到了这里。阿兄的表情定格在了痛苦的一瞬，他的腿上只剩白骨，其余的部分都在那一路上的血迹里。
最后是阿姐，她找了很久很久都没有找到。一直到周围已经安静，那些入侵的流骑彻底离开，她才在他们离开的方向找到了她。
她全身的衣服都不见了，身上布满了鞭子、长刀、短刺留下的痕迹，几乎没有一块完好的皮肤。平日最爱美的阿姐脸上全是泪痕，与泪痕相交的是无数道血痕。她的腿间仍在溢着血，一段粗长的篱笆浸满她的鲜血，从腿间露出头来。
楚桃的手上戴着阿姐编的手绳，穿着阿兄买来的布匹，面前是和父亲一起种下的杨树。
她孤零零的站在村子里，看不到一个活人。
过于血腥刺激的场景与巨大的悲痛将她击垮，她窒息般的跪在地上吐得天昏地暗，失去了知觉。
再往后，她像是一只死掉的兔子，被随意的扛起、甩下，栽在运尸车里，周围都是血腥气与尸体**的臭气。
令人作呕的气味将她拉回人间，她发出巨大的呛咳声，然后运尸车就这么慢悠悠的停下。
在极为痛苦的恍惚间，她听到有人说：“还有个活的，姿色不错，就卖去常嫣阁吧。”
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