“宫中宴饮常用‘九盏制’，然此次宴饮虽请的都是朝中大臣，但毕竟是以家宴诗会的名义将众人聚在一处，不必严格按照宫中规制，随机应变即可。”宁元庆讲完最后一句话，合上书问道，“穆娘子，此次是打算将男女席面分开，还是一起？”
穆宜华道：“此前赴琼林宴，男女坐席分列清楚是因为人多混杂，外男甚多。但这回是在家中园子，且闺眷们的长辈都在，新贵们请的也不多，我想办得热闹温馨些。打算只将座位分开，不放置屏风或分坐两处园子。”
宁元庆点头：“可。”
有了多人的助力，加之皇后娘娘从宫中又挑了些人手来帮忙，芳园泮池一时之间热闹纷呈。
一日吕夫人又来，等到穆宜华忙完才上前将她叫到屋里。穆宜华一边喝水一边听她说话：“皇后娘娘派人来了？”
穆宜华点头。
“派来了谁？”
“吴雁，吴尚宫。”
吕夫人听见此人名姓，小声一叹。
穆宜华瞧出些许端倪：“怎么了？”
“这吴尚宫是宫中的老人了，年纪虽才三十，但在宫中已有十八年。皇后娘娘派她过来……”吕夫人凑近前，低声道，“你可明白意思？”
穆宜华微微一愣，想到了什么却不敢吱声。
吕夫人看她神情，想她也是明白了：“你也知道，这宴会明面儿上是家宴，但已与宫宴无异。古往今来，能主持宫宴的都是谁啊？”
穆宜华简直是被忙疯了才没去想吴尚宫来此的意义。
主持宫宴者，若非礼部、太常寺，也只有后宫嫔御了。
“皇后娘娘是想让吴尚宫相看相看你呢。”
若真是皇后为了看她主持中馈的能力，那是不是就证明……
吕夫人握住穆宜华的手：“阿兆，不论是你的才貌、为人，还是你与三大王的情谊，你都是三皇妃的不二人选。再过几月便是三大王的加冠礼，加冠成年后，三大王便会封王离宫开府，乃至前往封地驻守一方。女儿家的婚事向来都是头等大事，你不能只顾着穆家内事，顾着你父亲你弟弟，却不顾着自己。要记住‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’啊。”
－
一切事宜已准备的差不多了。
穆宜华正在书房核对名单与请帖，快要对完时，春儿送来了一封信。
“是陆六娘子送来的。”
“陆秀？”穆宜华边拆信边说，“自上次从乔家分开，倒确实很久没收到她的信了。”
穆宜华打开信，粗粗看了几眼，眉头愈锁愈深。
春儿见穆宜华容色不对，还未开口，就听穆宜华问道：“送信的人可还在外头？”
“在，是陆六娘子的贴身侍女送的信。”
穆宜华将人叫了进来，细问道：“你们家娘子近几日如何？我看她好久没有找我讨论诗词了。”
下头跪着的丫鬟不说话，只细细抽着气。
前堂微尘浮动，穆宜华有些坐不住。
“我们家娘子……想见穆娘子一面，可否？”
穆宜华只觉事态不对，细细思索一番，还是叫人驱车到了一处小楼。小楼进深两间，高两层，面路就一扇小门，二楼的窗户开着细微的一条缝。过路来往人流不多，只有屋前河边坐着几个说闲话纳鞋底的老婆婆。
“我们家姑娘就在里头。”丫鬟开门请穆宜华进去。
穆宜华没有挪动脚步，小丫鬟看了她一眼，领先进去，过了一会儿，陆秀从二楼窗户探出头来。
穆宜华领着春儿走进屋子，屋内陈设简单，走上二楼时楼梯还有吱吱呀呀的声响。陆秀坐在二楼窗边，面容半明半暗，她望着穆宜华，眼中神色晦涩，只瞧了一眼便低下了头。
穆宜华上前坐在她对面，陆秀对着丫鬟说道：“你去楼下守着。”
穆宜华看了陆秀一眼，也对着春儿点点头。
下人退去，屋中只余她们二人。
桌案上放着一壶微凉的茶，陆秀盏中的水也早已失了热气。细微的风吹进窗户，掀气陆秀披在颈间的头发，穆宜华隐约看见一条青紫色的伤痕。
她心中一惊，慌乱出口：“你脖子……”
陆秀连忙捂住后脖颈，小心翼翼地看向穆宜华，眼中隐隐有泪。
“你脖子……怎么了？”
陆秀嗫嚅着嘴唇：“我……我……”话未完，眼泪簌簌落下。
穆宜华心里“咯噔”一声，连忙上前将帕子递于她：“你别哭。是……是家中，有人打你吗？”
陆秀紧抿着双唇，泪珠还挂在她的下巴上。她点点头。
穆宜华虽早有猜测，但得到确认心中还是大为震惊。
“陆……陆昭瓷？”穆宜华轻声猜测。
陆秀没说话，她缓缓撸起袖子，只见雪白的手臂上青一道紫一道，还有几条一看就是被钗划出来的伤痕。
“那脖子上的……”
“我要跑，姐姐直接把枝条甩我背上了。”
轻描淡写的一句话。可是这斑驳伤痕，当时的境况又哪是这几句话能概括的？
“她为什么打你啊？”
“我姐姐看我写的诗词得了先生的夸奖，心中气不过，便来我房中把我所有的诗作都撕了。我不知道为什么，我以前都不会同她起争执的，可那天我与她吵了起来，她很生气，就开始打我拧我，我……”
“韩国公和国公夫人不管吗？”穆宜华难以置信。
陆秀泪眼涟涟，她无助地摇头：“穆娘子，你知道韩国公府有多少侍妾？有多少孩子吗？大娘子只姐姐一个女儿，她若看见姐姐能压制住我们，高兴还来不及，又怎会心疼我们，替我们出头？”
陆秀看着穆宜华，眼神中充满艳羡：“穆娘子，你不知道我有多羡慕你……你家中人口简单，父母恩爱，幼弟恭顺，亲朋众多。而你又诗书通达，才技出众，如今又得圣眷，操持宴会……”
陆秀伸手握住穆宜华的手，眼睛盯着她一动不动：“穆娘子……你帮帮我吧，除了你，我真的想不到其他人了……我，我真的不想再过这样的日子了。”
穆宜华心口难受，甚至多了几分小愧疚：“若说我能帮得上的，我一定帮你，但是我人微言轻，国公府又岂是我能左右的？”
“不，不是的穆娘子，我并不是想让你帮我多大忙，我只是想，只是想稍稍远离那个地方，远离那个人，只要能让我远离她就行！”陆秀眼中蓄满了泪水，看得穆宜华心头微疼。
她垂眸，拍了拍陆秀的手安抚她：“我虽做不了什么，但若又我能做的，我定然帮你。”
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