赵党倾覆，这场席卷朝野的风波，被后世史官称为 “蔚倾肃政” 。如同一场酣畅的春雨，洗去了朝堂上积郁多年的污浊，也让蛰伏的暗流暂时平息。
皇帝手段老辣，并未一味株连。首恶赵莀被判斩立决，家产抄没，亲族流放。其余党羽则视情节轻重，或罢官，或贬谪，或勒令致仕。雷霆手段之下，又留有余地，迅速稳定了局面。王庾因巡边、肃政有功，擢升为刑部侍郎，愈发得到重用。吢纾王则功成身退，依旧回府颐养天年，仿佛一切与他无关。
朝堂格局为之一新，呈现出多年未有的清明气象。边关捷报与朝中肃贪的消息相继传开，民间舆论也对这位年轻的皇帝赞誉有加，称其有中兴之主的气象。
然而，真正的风暴眼，往往隐藏在平静之下。
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凉州。
祁泩站在修葺一新的城墙上，看着远方。春风已度玉门关，塞外草色初青，天地间一片辽阔。战火的痕迹正在被逐渐抚平，但他心中那根弦，却从未真正放松。
“将军，朝廷新拨付的军械和冬衣已经到了，质量比之前好上不少。”张九前来禀报，脸上带着几分欣慰。
祁泩点了点头：“分发下去，妥善安置。另外，阵亡将士祠的修建，也要抓紧。”
“是。”张九应下，犹豫片刻，又道，“将军，如今朝中清明，边关也安稳了，您……是不是也该考虑一下个人之事了？”他这话说得委婉，意指祁泩的婚事。将军年近三十，位高权重，却始终孑然一身，难免引人揣测。
祁泩目光依旧望着远方，声音平淡：“山河未靖，何以为家。”
张九张了张嘴，还想再劝，但看到将军冷硬的侧脸，终究把话咽了回去。他知道，将军心里装着事，装着这万里边疆，或许……还装着某个远在京城、无法言说的人。
待张九退下，祁泩从怀中取出那枚墨玉。玉石温润，在阳光下泛着深邃的光泽。他用指腹轻轻摩挲着，脑海中浮现的，是年舒衍清冷沉静的眉眼，是那人在宫墙之内，于无声处听惊雷的孤勇。
舒衍，“蔚倾肃政”已毕，你在那九重宫阙之中，是感到解脱，还是陷入了新的囚笼？
他知道，年舒衍的使命远未结束。皇帝需要一把藏在暗处的刀，而年舒衍，就是那把最锋利、也最隐忍的刀。赵党虽除，但新的对手会出现，新的阴谋会滋生。只要年舒衍还在那个位置，就永远与危险相伴。
而他，远在边关，纵有千军万马，也无法护他周全。这种无力感，比面对西戎万千铁骑，更让他感到窒息。
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上京，画院。
年舒衍的生活似乎回到了最初的轨迹。每日作画，教导秋时，偶尔应召去御书房，与皇帝对弈、品画，谈论古今。他依旧是那个低调、甚至有些孤僻的三等画工。
只有极少数人知道，在那场“蔚倾肃政”的风暴中，他扮演了何等关键的角色。皇帝对他的信任与倚重，有增无减。只是这种倚重，如同行走于悬崖边缘，稍有不慎，便是万劫不复。
秋时明显感觉到，先生虽然不像之前那般凝重，但眉宇间总笼罩着一层淡淡的、化不开的忧思。他不再轻易开口询问，只是更加用心地学画，默默地陪伴。
这一日，年舒衍正在绘制一幅《青绿山水》，用的是珍贵的石青石绿，色泽绚烂，气象万千。秋时在一旁看得痴了，忍不住赞叹：“先生，这画真好，看着就让人觉得心里敞亮。”
年舒衍笔尖微顿，看着画中缥缈的云山，轻声道：“青绿虽好，终是表象。山石风骨，云雾神韵，皆在笔墨之外。”
他是在说画，也是在说自己。表面的平静之下，是更深沉的暗流。皇帝近日与他交谈，言语间多次提及祁泩，赞赏其功绩，关心其起居，甚至玩笑般地问起军中可有合适的女子婚配。每一次提及，都让年舒衍的心弦绷紧一分。
他知道，这是皇帝的试探，也是警告。皇帝可以容忍他们之间某种程度的默契，甚至可以暗中利用这份联系来稳固朝局、掌控边疆，但绝不容许这份感情摆到明面上，成为可能影响权力平衡的隐患。
“先生，”秋时忽然小声问道，“我听说……祁将军很大年纪了，还没有成家吗？”
年舒衍执笔的手几不可察地一颤，一滴浓绿的颜料滴落在画纸上，迅速晕开。他沉默片刻，用笔锋轻轻将那点瑕疵勾勒成一片远山的苔痕。
“边关苦寒，责任重大，祁将军心系山河，无暇他顾。”他的声音平静无波，听不出任何情绪。
秋时“哦”了一声，似懂非懂，只觉得先生此刻周身的气息，比刚才更加清冷了几分。
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皇宫，御书房。
皇帝正在批阅奏章，李公公悄无声息地进来，低声道：“陛下，林洝来了。”
“让他进来。”
林洝依旧是那副沉默寡言的样子，行礼后，递上一封密报。
皇帝展开一看，眉头微微蹙起。密报上说，西戎巴图部虽暂时退兵，但其内部似乎并不平静。巴图因为在凉州损兵折将、丢失大量粮草，威望受损，几个原本就不太安分的部落头领开始蠢蠢欲动。更有迹象表明，有一股不明的中原势力，正在暗中与西戎的某个部落接触。
“不明势力？”皇帝放下密报，指尖轻轻敲击着桌面，“查清楚是哪一方的人了吗？”
林洝摇头：“对方行事极为隐秘，暂时还未查到跟脚。但可以肯定，不是赵党余孽。”
皇帝沉吟不语。赵党刚倒，就有人迫不及待地想把手伸向边疆了？会是朝中哪一股势力？还是……江湖草莽？
“继续盯着，有任何动向，立刻回报。”皇帝命令道，随即又问，“祁泩那边，近来如何？”
“祁将军一切如常，整顿军务，安抚流民，并无异动。只是……”林洝顿了顿，“军中似有催促大将军成家的流言。”
皇帝眼中闪过一丝莫测的光，挥了挥手：“朕知道了，你退下吧。”
御书房内重归寂静。皇帝走到窗边，看着外面明媚的春光，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
树欲静而风不止。
祁泩，年舒衍……这盘棋，还远未到终局。
他需要祁泩这柄利剑镇守国门，也需要年舒衍这枚暗子洞察先机。但同时，他也必须确保这两颗最重要的棋子，永远在他的掌控之内，不会脱离棋盘，甚至……反噬其身。
“李公公。”
“老奴在。”
“传朕口谕，让内务府挑选几位德行兼备、家世清白的适龄女子，将画像和资料整理好，送去凉州，让祁大将军……瞧瞧。”
李公公心头一跳，躬身道：“……是，陛下。”
这一招，既是恩典，也是枷锁。皇帝要将祁泩牢牢绑在“忠臣良将”的位置上，用世俗的伦理纲常，彻底断绝那不该有的念想。
消息传到年舒衍耳中时，他正在为那幅《青绿山水》做最后的点缀。闻听此言，他执笔的手稳如磐石，甚至连呼吸都未曾乱上一分。
他只是静静地，在那绚烂的青绿山色之间，用极淡的墨，添上了一只孤雁，形单影只，飞向渺远的天际。
景渊，这便是你我要走的的路。各自坚守，各自孤寂，于无人处，遥望同一片山河。
而远在凉州的祁泩，在接到皇帝这份“恩典”时，只是沉默地将那叠精心绘制的女子画像置于案头，未曾翻看一页。
他走到院中，仰头望向那轮逐渐清晰的明月，手中紧紧握着那枚墨玉，仿佛要从中汲取对抗整个世界的勇气。
风波暂息，然惊雷，已隐于墨痕深处，只待下一场暴雨来临。
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