赵莀下狱，如同一块巨石投入深潭，在上京城激起了滔天巨浪。
赵党势力盘根错节，牵一发而动全身。一时间，与赵府往来密切的官员人人自危，或闭门不出，或四处奔走打点，试图撇清关系。皇帝显然早有准备，以王庾为首的清流官员趁机发力，弹劾奏章如雪片般飞入内阁，矛头直指赵党诸多不法之事——贪墨军饷、卖官鬻爵、结党营私、甚至还有几桩牵扯人命的陈年旧案。
一场席卷朝堂的风暴，在赵莀倒台后，才真正展现出其凌厉的锋芒。抄家、审讯、罢黜、流放……昔日煊赫无比的赵党大厦，正以肉眼可见的速度倾颓。上京的空气中，都弥漫着一股肃杀与清洗的气息。
在这片动荡之中，画院仿佛成了一处被遗忘的孤岛。年舒衍依旧每日作画、教导秋时，看似与往常无异。只有他自己知道，内心深处那根紧绷了许久的弦，终于可以稍稍松弛。
林洝带来的消息越来越简短，从最初的“赵府被围”到“抄检完毕”，再到“案犯移交大理寺”。每一个消息，都意味着那场针对祁泩、针对边疆的阴谋，又消散了一分。
这一日，秋时正在临摹一幅山水，年舒衍在一旁指点。少年敏锐地察觉到先生眉宇间似乎比往日舒展了些许，忍不住小声问道：“先生，近来……是有什么好事吗？我看您心情似乎不错。”
年舒衍执笔的手微微一顿，看向秋时清澈的眼眸，淡淡道：“山河无恙，边关暂宁，便是好事。”
秋时似懂非懂，但见先生不愿多言，便乖巧地低下头继续画画。他笔下的山峦，不知不觉间也少了几分之前的沉郁，多了一丝开阔。
年舒衍走到窗边，望着庭院中抽出新绿的柳枝。春光正好，暖风拂面。他知道，祁泩在凉州的危机已经解除，至少短期内，西戎无力再发动大规模进攻。皇帝肃清赵党，朝局也将为之一新。
这似乎是一个皆大欢喜的结局。
可他心中，却并无多少喜悦，反而涌起一股更深沉的疲惫与茫然。赵党倒了，他作为皇帝隐秘谋士的使命，似乎也告一段落。那他以后呢？继续留在这深宫画院，做一个不为人知的“年画师”？
他与祁泩之间，那层薄薄的、从未捅破的窗户纸，又当如何？
凉州城迎来了久违的平静与生机。
西戎退兵，威胁暂除，城门大开，商旅逐渐恢复，边境的屯民也开始返回家园，重建被战火摧毁的屋舍和田地。朝廷的犒赏和抚恤也陆续到位，军心民心渐稳。
祁泩升任镇西大将军，权责更重。他一边整顿军务，修复城防，安置流民，一边还要应对来自朝廷的各种询问和文书，忙得不可开交。
陈策的伤势在精心调养下渐渐好转，已经能下地行走。这日，他拄着拐杖来到将军府书房，见祁泩正对着一封公文出神。
“将军？”陈策轻声唤道。
祁泩回过神，将公文放下：“伤势如何了？”
“好多了，劳将军挂心。”陈策笑了笑，目光扫过那封公文，似乎是关于巡边使团返京的行程安排。“王御史和吢纾王爷要回去了？”
“嗯。”祁泩点头，“朝中剧变，他们需尽快回京复命。”
陈策犹豫了一下，低声道：“将军，赵党倒了，咱们……是不是也算熬出头了？”他脸上带着期盼。在他看来，最大的障碍已除，将军又立下大功，日后前程似锦。
祁泩却没有他那般乐观。他走到窗前，看着远处正在操练的士兵，缓缓道：“朝堂之上，从来都是一波未平，一波又起。赵党虽倒，难保不会有新的势力崛起。更何况……”他顿了顿，没有说下去。
更何况，他与年舒衍之事，始终是悬在头顶的一把利剑。皇帝如今倚重他，也需要年舒衍的才智，可以暂时默许甚至暗中支持。可帝王心术，深不可测。一旦触及底线，谁也无法预料后果。
陈策看着将军沉静的侧影，似乎明白了什么，脸上的喜色也淡了下去，化作一声轻叹。
“对了，”祁泩转移了话题，“阵亡将士的抚恤，尤其是熹五家里，务必落实，不可有丝毫克扣。”
“将军放心，我亲自盯着。”
王庾与吢纾王的使团离开凉州那日，祁泩率众相送。
十里长亭，杨柳依依。
王庾握着祁泩的手，郑重道：“祁将军，保重！凉州安危，系于将军一身。朝中之事，自有本官与王爷周旋，定不让忠臣良将寒心！”
吢纾王也难得地说了许多话：“祁将军，经此一役，陛下对你信任有加。然木秀于林，风必摧之。日后处事，还需更加谨慎。”他话中有话，目光深邃。
祁泩躬身行礼：“末将谨记王爷、御史大人教诲。边关之事，泩定当竭尽全力，不负皇恩，不负百姓。”
使团的车马渐渐远去，消失在官道的尽头。
祁泩独立亭中，许久未动。春风拂过，带来青草的气息，也带来一丝离别的怅惘。他知道，王庾和吢纾王的回京，意味着上京那边的风波将彻底平息，也意味着……他与那个人的距离，似乎又被拉回了原位。
他伸手入怀，握住那枚墨玉。玉身被体温熨得温热，仿佛还带着那人指尖的清冷。
舒衍，凉州事了，你可能安稳？
上京，皇宫。
皇帝看着王庾与吢纾王呈上的巡边奏报，以及关于赵党罪证的详细卷宗，脸上露出了满意的神色。
“辛苦王爷和王爱卿了。”皇帝温言道，“凉州之事，二位功不可没。”
吢纾王躬身道：“老臣不敢居功，全赖陛下圣明，祁将军用命。”
王庾则直言不讳：“陛下，赵莀及其党羽祸乱朝纲，陷害忠良，罪证确凿，请陛下严惩，以正视听！”
“朕自有主张。”皇帝摆了摆手，“赵党余孽，需逐步清理，不可操之过急，以免朝局动荡。”他话题一转，问道，“二位觉得，祁泩此人如何？”
王庾立刻道：“祁将军忠勇双全，智谋过人，实乃国之柱石！此次凉州大捷，全仗其运筹帷幄，临危不乱！”
吢纾王沉吟片刻，道：“祁将军确是良将，治军严谨，深得民心。只是……其人性情刚毅，恐非久居人下之辈。陛下还需……善加驾驭。”老王爷的话，依旧带着几分圆滑，却也点出了关键。
皇帝点了点头，不置可否：“朕知道了。你们先回去休息吧，后续事宜，朕会安排。”
待二人退下后，皇帝对李公公道：“告诉舒衍，今晚不必作画了，来陪朕用膳。”
“是。”
当晚，清曦殿偏殿。只有皇帝与年舒衍二人对坐，桌上摆着几样清淡小菜。
“舒衍，这段时间，辛苦你了。”皇帝亲自给年舒衍夹了一筷菜，语气温和，如同寻常人家的长辈。
年舒衍起身欲行礼，被皇帝按住：“此处没有外人，不必多礼。”
“为陛下分忧，是臣的本分。”年舒衍低声道。
皇帝看着他清瘦的脸庞，叹了口气：“赵党已除，边疆暂安，你也算是……得偿所愿了。”他话中似有深意。
年舒衍心头微震，垂眸道：“臣只愿山河永固，陛下安康。”
皇帝笑了笑，不再继续这个话题，转而问起他画艺上的进展，仿佛真的只是一场寻常的家宴。
然而，年舒衍心中清楚，皇帝那句“得偿所愿”，绝非随口之言。这是一种提醒，也是一种警告。提醒他事情已经结束，警告他不要逾越界限。
宴毕，年舒衍告退。走出清曦殿，夜风微凉。他抬头望向西北，那里星河璀璨。
景渊，我们的“愿”，真的达成了吗？为何我心深处，竟无半分轻松，反而……更加沉重了？
他知道，扳倒赵党，只是一个阶段的结束。而他和祁泩之间，那无法言说、更无法企及的未来，才是横亘在眼前，真正的漫漫长路。
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