最后一堆火苗燃灭时，苏茉兰提着萤石灯笼穿过人群。祭坛四周散落着兽骨面具与彩绸，却寻不见那抹玄色身影。
岩腊牵来匹通体雪白的骏马，马鞍上悬着柄鎏金弯刀，鞘身嵌着雪山蓝玉："阿芹姐试试这玉狮子？上月从商队得的，配这刀正好猎狼。"
暗处古松枝桠间，柳景明捏碎半块奶渣。
苏茉兰翻身上马，银狐裘被夜风卷起。岩腊策马并行指点控缰诀窍，少年发辫间的骨饰撞出清响。
柳景明仰头饮尽皮囊中的麦酒，却见苏茉兰忽然勒马回望，发间银铃与马鬃上的蓝玉交映成辉。他将身形隐在暗影里，玄色大氅与夜色融为一体。
苏茉兰望着空荡的树影轻叹一声，发顶垂落的十二串珍珠帘微晃。
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阿卓蜷在虎皮褥子里，小手攥着苏茉兰一缕发丝："娘亲今日祭舞时，铃铛声比雪鹄还清亮。"孩子从枕下摸出块雕成小狼的蜜蜡，"岩腊小叔叔说戴着这个，山魈就不敢近身。"
苏茉兰将蜜蜡狼系在他颈间，翡翠长命锁与蜜蜡相撞发出闷响："明日娘亲带你去微安湖钓银鱼可好？"烛火摇曳里，阿卓眼皮渐沉，仍含糊着说"要给三叔留最大那条"，话音未落便坠入梦乡。
阿卓熟睡后，苏茉兰来到室内一处放着神女雕像的尊台前，她轻按神女手持的夜明珠。只见楠木屏风后的砖墙悄然滑开，露出三尺见方的密室。
松油灯在青铜鹤嘴灯台间摇曳，将粟粟族暗阁照得影影绰绰。四壁悬着硝制的兽皮古舆图，西墙藤编架子上码着历代神女的甲骨卦辞，东侧乌木案堆积着今年新拓的黍米田契。索伊老翁的鹿角杖正点在黄铜水漏上，漏嘴滴落的水珠在石盘刻痕间汇集成流。
索伊正往青铜鼎中撒药草。"神女需在每月望日祭山神，以雪水调朱砂绘祈福纹。"老人枯手指点在羊皮舆图上，"开春后引雪水灌溉青稞田，秋收时向官衙纳粮减三成..."
烛火忽地爆出灯花，索伊压低嗓音："永昌三年冬，当今圣上被兄弟追杀至鹰嘴崖，是粟粟族巫医剜心头血为他续命。"他掀开衣襟，胸膛赫然有道蜈蚣似的疤，"如今朝廷减我族赋税，皆因这旧日恩情。"
说罢，索伊未再言语，他拨弄着灯芯，一下一下，轻轻缓缓。
苏茉兰蘸着朱砂在舆图上勾画："后山崖柏可制避疫香囊，让岩腊带少年们学着..."话音戛然而止——案头蓝玉弯刀不翼而飞，唯余刀鞘孤零零躺着。
苏茉兰鼻尖深嗅，暗阁窗棂缝隙飘进极淡的沉水香，混着止血草的味道，正是柳景明惯用的金疮药气息。
......
"你们主子如今改行当梁上客了？"苏茉兰逼问院里如石雕般沉默的暗卫，夜风卷起他们袖口云雷纹的流光，“阿泽，他人呢？”
“大少奶奶，主子不是在京城吗？”阿泽一脸疑惑，复而睁开眼睛，“主子真的来了吗？”
“我就说是主子吧，你们偏不信！”阿韵启口。
“他去哪儿了？”苏茉兰问。
“属下不知啊。”阿韵一脸无辜，他后来被热情的粟粟族人拉去吃酒了，但他只吃了几口酥肉，真的一滴酒都没沾。
苏茉兰挽起双臂，看向倚着大树的阿元，“你知道吗？”
阿元深深看了苏茉兰一眼，终是摇摇头。
苏茉兰呼出一口长气，“你们看好小少爷，我去去就回。”
说完，她踏着月光出了院子。
阿泽看向阿韵，“这么晚了，大少奶奶干嘛去？我们要不要跟上？”
阿韵敲了敲他的头，“你能不能别这么蠢？”
阿泽吃痛抱起脑袋，敢怒不敢言地看向阿韵。
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村口，老槐树虬枝如龙爪探向星河，树根处堆着几颗沾泥的野栗，壳斗上留着猞猁啃噬的齿痕。
柳景明正独坐高枝，手中把玩着那柄蓝玉弯刀。玄色大氅垂落如鸦羽，刀尖挑着一片枯叶："这刀刃淬火时温度差了三分，猎狼怕是要卷刃。"
"你倒是比铸剑师还懂行。"她仰头轻笑，祭袍雪貂领簇着明艳的脸，"莫不是当年被马钏老爷爷罚扫剑庐扫出的眼力？"
"军中缴获的兵刃皆要验看，习惯了。"随手将弯刀抛还她怀中，刀鞘蓝玉却已换成颗浑圆的鲛人珠——正是他当年从南海带回的宝物。
"这刀配玉狮子，倒是相称。" 柳景明悠悠来了一句，神色晦暗不明。
"你若想试马，此刻也不迟。"听到柳景明语气中的不对劲，苏茉兰仰头轻笑，祭袍广袖被夜风灌满，袖口金线绣的雪莲花瓣拂过槐树根。
柳景明翻身跃下，碎叶落肩头："怎比得岩腊少族长鞍前马后..."
话音未落，苏茉兰忽然踮脚扯住他腰间革带，发间银铃撞出清越声响："我们九岁便共骑惊云驹闯狼谷，十岁策马三日横穿曲荡山——柳副尉是嫌那些年月不够长？"
不知是苏茉兰由远及近的笑靥，还是苏茉兰揶揄中展露的亲密，柳景明心生几分不自在，他别开脸，向前走去。却没看见，身后的苏茉兰眉眼弯弯的、梨涡绽现的笑意。
马蹄铁形的马场浸在溶溶月色里，西边兀立着箭靶。苏茉兰的织锦披风扫过草茎，惊起几只蛰伏的促织。她忽然驻足在一截木桩前——那是柳景明亲手钉的箭靶，榆木板上密布的箭孔间，竟还嵌着半支褪色翎羽。
"你那时总射不中红心。"柳景明笑着看向箭靶，"有次脱靶的箭惊了马，害我追出三里地。"
两人边说边走，边走边忆。夜风送来微安湖的水气，苏茉兰弯腰拾起半片残荷："后来那匹惊马..."
"后来成了你的坐骑。"柳景明指尖掠过湖畔歪脖柳，树皮上歪扭的"阿毛赔马"四字被岁月啃噬得只剩半痕。
到了马钏和柳景明当年住的石屋。推开吱呀作响的竹扉，满院金桂簌簌而落。
药庐窗下整整齐齐码着村民送的山茱萸与野山参。剑庐梁柱纤尘不染，还悬着柳景明十三岁那年劈裂的榆木剑。苏茉兰指尖抚过窗棂上歪扭的刻痕——"阿毛制于永昌七年春"，噗嗤笑出声：“马钏老爷爷当时骂你糟蹋好木料，罚你雕了三百根捣药杵。"
"后来那些药杵..."
"后来那些药杵救了多少采药人的命？"一道声音突然从头顶炸响，如裂帛撕开夜色。
两人惊抬头，只见屋梁上垂下半片灰麻衣角，马钏的声音如雷般忽起："两个娃娃要吵醒老夫吗？" 他将手中酒葫芦随手一掷，眼神戏谑地瞥了一眼柳景明，复而意味深长地看向苏茉兰，"芹丫头可知，当年那三百根杵里，有一根雕着..."
柳景明闪电般掠起接住酒葫芦，脑海中倏尔浮现一个画面，少年的他坐在药庐，一下一下地琢刻着药杵，在药杵上琢了一个“芹”字。
柳景明指尖银针倏地朝房梁射出，却只钉住件空荡荡的蓑衣。夜风卷来药草香，远处松林传来老者哼唱的小调："...青梅涩，竹马痴，月下小儿弄刀迟..."
“老爷爷的话是什么意思？你在药杵上雕了什么？”看着马钏来无影去无踪的行迹，苏茉兰发出疑问。
“他老人家年岁已高，记不清了。”柳景明淡淡道。
空中继而传来马钏的嬉笑声，“你小子...敢做不敢认...”
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