柳景明望着苏茉兰的背影消失在银杏小径尽头，月华将她发顶的珍珠流苏镀成银线。
马钏拄着药锄从藤架后晃出来，蓑衣上沾着几片金桂，酒气混着药香扑鼻：“从前不管多晚，你都会护送芹丫头回去，怎么现在连片叶子落地都怕惊着她似的？”
老槐树下的石案摆着粗陶酒坛，坛口封泥还沾着新鲜泥土——分明是刚从后山挖出的陈酿。柳景明屈指弹开坛口，酒液溅在青石上，惊散了几只偷饮残露的草虫：“师父若醉了，明日别怨我背不动。”
“醉？”马钏盘腿坐在碾药的石臼上，眼底闪过精光，“神女踏火那会儿，是谁用袖箭打偏了岩腊敬酒的铜盏？”他扯开衣襟露出干瘪胸膛，月光下赫然映着个朱砂掌印，“那盏羊奶酒泼了老夫一身，白挨了索伊老鬼一巴掌！”
话匣子打开，马钏的话就没有收束，他举起手中葫芦晃了晃，残酒在月色下泛着琥珀光，“是谁蹲在树上灌了半坛麦酒？老夫和索伊拼酒时，抬头就瞧见枝桠间漏下酒滴——你小子倒会挑地方，那树杈还是当年芹丫头教你爬的！”
柳景明仰头灌下一口酒，喉结滚动吞回半声呛咳。那年也是这般秋夜，他躲在祭坛幡影后，看苏茉兰接过别家少年奉上的鹿角簪，急得折断了新佩的剑穗。
马钏突然从怀中掏出油纸包，层层展开竟是块黢黑的麦芽糖：“这是你侄儿阿卓非要给你的饴糖——”糖块裂成两半，露出夹心的槐花蜜，“小娃娃都比你坦荡，喜欢谁就大大方方送糖！”
远处传来更夫沙哑的梆子声，惊起夜栖的寒鸦。马钏戳了戳柳景明后背：“当年你发着高热，死死攥着芹丫头送的药香囊，可比现在这副棺材脸有趣多了。”
柳景明一声不吭，将酒坛轻轻搁在古井边，转身没入银杏雨里。马钏对着月光举起最后半盏残酒，琥珀液面浮着片松针，叶脉恰似少年人藏不住的心事纹路。
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烛火在青铜鹤灯里摇曳，苏茉兰指尖抚过《粟粟农经》泛黄的纸页。书脊处松烟墨写着"霜降三候"，页缘密密麻麻注着她年少时记的星象口诀。
忽有夜风穿帘而入，她转头望去——阿卓蜷在青绸被里，肉乎乎的脸颊压着虎头枕，睫毛在眼下投出小扇似的影，唇间还含着半句未说完的梦呓："娘亲…栗子糕…"
她轻手轻脚替孩子掖好被角，翡翠镯碰着瓷枕叮咚一响。阿卓无意识攥住她袖口一缕流苏，鼻尖皱起浅浅纹路，酣睡的模样煞是可爱。
苏茉兰打开暗室，机关墙滑开的刹那，蓝玉弯刀上的鲛人珠骤然生辉。鸽卵大的明珠嵌在刀柄处，通体流转着月华般柔润的银蓝光晕，细看竟有层虹彩在水纹似的珠面下涌动。
"军中缴获的兵刃皆要验看。"她摹着柳景明冷硬的语调轻笑出声，指尖拂过珠面细密的螺旋纹。当年她生辰时，他送给她一颗宝珠，板着脸说"此物镇邪"，却在她转身时红了耳尖，被马钏笑骂"榆木疙瘩开不出海棠花"。
……
苏茉兰吹熄烛火时，檐角铜铃正咽下一缕桂香。她不知晓的是，柳景明此刻正立在十步外的古树下，玄色衣摆沾满夜露。
月光将窗棂剪影拓在石阶上——女子俯身时珍珠流苏垂落，与当年桂花树下为他包扎伤口的女娃重叠。那年秋夜，他攀在枝头摘金桂，被马蜂蜇得跌落树丛。苏茉兰提着药箱奔来，发间桂花落在他渗血的掌心，甜香混着金创药的苦，成了此后经年最磨人的毒。
晨露初凝时，阿卓枕边多了包裹着桑皮纸的栗子糕。纸面歪扭画着猞猁偷蜜图，角落却添了道新墨——小将军执剑立于月下，剑穗上坠着的明珠，与刀柄鲛人珠一般无二。
……
苏茉兰立在晒谷场指点分粮。发顶的珍珠帘随动作轻晃，月白襦裙沾着新碾的黍米粉。索伊的鹿角杖点在账簿上，指点着"鹰嘴崖东麓三十亩"，她即刻扬声道："岩腊，明日带人重修分水渠，用后山青冈木打桩。"
阿卓蹲在谷堆旁戳蚂蚁洞，小脸上沾着草屑："娘亲，我想看糖人..."
"阿卓乖，等娘亲核完税册。"她蘸朱砂的笔尖未停，余光瞥见晒场边缘掠过的玄色衣角...
未时三刻，苏茉兰立在织机前示范双面绣法。绯色丝线穿梭如蝶，绣绷上渐次绽开粟粟族图腾。"神女姐姐，这并蒂莲的丝光..."少女们围作一团叽喳询问，她耐心分线时忽听窗外马蹄声疾。抬眼只见柳景明策马掠过，鞍侧悬着的野雉翎羽扑簌簌落进染缸，将一池靛蓝搅出涟漪。
穿鹅黄襦裙的丫头扒着窗棂，颊边飞红："阿毛哥今日束了玉冠，比画上的山神还俊三分！"
"啪嗒"一声，一颗海棠果砸在柳景明马鞍上。他的身影被秋阳镀了层金边，眉目如墨染的远山，偏生唇角抿着冷冽弧度。少女们嬉笑着抛去野菊编的环，却被他扬鞭扫开，花环正巧套住路边啃草的黄羊。
"神女姐姐怎不瞧他？"圆脸少女凑近苏茉兰耳畔，指尖绕着发梢打转，“若我的竹马是这般模样，那我指定要嫁与他…”
苏茉兰唇角微翘，腕间翡翠镯轻叩织机："他被马蜂蜇成猪头时，你们怕是要哭喊着退婚约。"说着挑起一缕金线，日光漏过丝缕，恰映出窗外人绷紧的背脊——柳景明分明听见这话，策马的姿势僵了半分。
阿卓不知从哪儿钻出来，举着黏糊糊的糖块往她唇边送："娘亲快尝！三叔给的麦芽糖！"
……
金乌西坠时，苏茉兰揉着酸痛的腕子。阿卓立刻扑上来抱住她裙裾，虎头鞋上沾满泥点："岩腊小叔叔说集市有会翻跟头的木偶！"
她蹲身拭去孩子鼻尖的汗珠，蝴蝶耳坠扫过阿卓翘起的发梢："去唤你三叔，就说..."指尖摩挲着袖中鲛人珠，"就说粟米糕要趁热吃。"
集市上，青石长街已飘起糕点的甜香。阿卓一手攥着柳景明的玄色箭袖，一手揪住苏茉兰的杏色披帛，小靴踢得满地落叶翻飞："三叔看！会吐火的石狮子！"孩童指着巷口的打铁铺——铁匠正将烧红的犁头浸入雪水，蒸腾的白雾里恍若银龙吐息。
药草摊前悬着的紫苏串扫过柳景明肩头，他顺手接过苏茉兰怀中的黍米袋。卖花婆子将新采的野菊往苏茉兰鬓间插："小娘子好福气，郎君俊俏娃娃乖。"阿卓趁机摸走摊上的松塔，被柳景明拎着后领放回原处时，小嘴撅得能挂油瓶。
"尝尝这个。"柳景明忽然驻足在蜜饯铺前，竹签扎着的金丝枣还冒着热气。苏茉兰咬开枣子时，琥珀色的饴糖浆沾在唇角——与记忆中的味道如出一辙。阿卓蹲在糖画摊前挪不动步，老师傅舀起糖浆画出匹小马，马尾特意扭成歪歪的结："像不像惊云驹？"
斜刺里冲出个扛着黍秸垛的汉子，柳景明下意识揽住苏茉兰的肩。她发间野菊擦过他下颌，远处忽然炸开一串炮仗，碎金似的纸屑落在阿卓仰起的笑脸上。他左手举糖画右手抓栗子糕，含混不清地嚷着："三叔明日还来！"
柳景明望着苏茉兰替阿卓拭去颊边糖渣，药铺檐下的青铜风铃正巧被秋风吹响。此刻掌心温软的触感，分明是粟米袋的重量，却让他错觉握住了一生该有的份量。
归途上，阿卓伏在柳景明肩头酣睡，糖画融化的金丝黏住他鬓角。苏茉兰提着灯笼照亮石阶，暖光晕开他玄衣上的银线云纹——那是她昨日熬夜补的针脚。更深露重，谁也没提明日启程之事，唯有秋虫替人说着未尽之言。
翌日傍晚时分，柳景明在鞍袋里摸到个粗布包。展开是阿卓塞进去的歪扭糖画，糖丝缠着片枫叶，叶脉间凝着稚嫩笔迹："三叔要回来"。
更漏声催，铁蹄已候在官道。柳景明最后望一眼大槐树下伫立的杏色身影，粟粟族连绵的黍米田，金浪尽头有盏萤灯忽明忽灭，像是谁悬在岁月长河里的温柔注解。
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