走了一个多月，沈砚秋终于抵达了苦寒山脉。这里的温度低得能把呼出的气都冻成冰，山峰被厚厚的积雪覆盖，一眼望不到顶。他按照打听来的消息，向着山脉深处走去，据说冰莲就长在千年冰川的裂缝中。
冰川上光滑难行，沈砚秋好几次都差点滑倒，摔进万丈深渊。有一次，他在攀爬一处陡峭的冰壁时，脚下的冰面突然碎裂，他整个人悬在了半空中，只能死死抓住一根冰柱。冰柱冰冷刺骨，冻得他的手指几乎失去知觉，他能感觉到冰柱在一点点断裂，下面是深不见底的黑暗。
“九娘……”他在心中默念着妻子的名字，“我不能死，我还没找到冰莲，我还没救你……”
求生的**让他爆发出惊人的力气，他一点点往上爬，手指抠进冰缝里，流出血来，血滴在冰上，瞬间就冻住了。终于，他爬上了冰壁，瘫倒在雪地上，大口喘着粗气。休息了片刻，他又挣扎着站起来，继续寻找冰莲。
功夫不负有心人，在冰川最深处的一道裂缝中，他看到了一朵冰莲。那冰莲通体雪白，花瓣晶莹剔透，像用寒冰雕琢而成，在昏暗的光线下散发着淡淡的光晕。沈砚秋小心翼翼地爬进裂缝，生怕碰坏了冰莲。他摘下冰莲，用事先准备好的锦盒装好，紧紧抱在怀里，仿佛抱住了胡九娘的性命。
离开苦寒山脉时，沈砚秋已经瘦得不成样子，脸上布满了风霜，可他的眼神却异常坚定。他知道，这只是第一步，接下来，他还要去西漠寻找千年雪莲。
西漠在万里之外的西方，那里黄沙漫天，寸草不生，是名副其实的死亡之海。沈砚秋一路向西，走过繁华的城镇，也走过荒凉的戈壁。他的盘缠很快就用完了，只能靠给人写字、抄书换些粮食和水。有时遇上好心的商队，会让他搭个顺风车，给他一些食物；有时则只能忍饥挨饿，在沙漠中艰难跋涉。
沙漠里的白天酷热难耐，沙子烫得能烤熟鸡蛋，沈砚秋的嘴唇干裂起皮，流出血来，他只能小口小口地喝着随身携带的水，珍惜每一滴救命之水。夜晚的沙漠又冷得刺骨，他只能蜷缩在沙丘后面，靠着单薄的兽皮取暖。更可怕的是沙尘暴，一旦遇上，漫天的黄沙会把一切都掩埋，沈砚秋就曾被沙尘暴卷走，醒来时发现自己躺在沙丘底部，行囊不见了，只有装着冰莲的锦盒还紧紧抱在怀里。
他在沙漠中迷路了，不知道方向，也不知道自己走了多久。水喝完了，粮食也吃完了，他头晕眼花，几乎要支撑不住。就在他快要绝望的时候，他看到了一片绿洲，绿洲中有一汪清泉，泉边长着许多奇异的植物。他跌跌撞撞地跑过去，趴在泉边大口喝水，甘甜的泉水滋润了他干涸的喉咙，也让他恢复了一些力气。
在绿洲中，他遇到了一位游牧老人。老人见他可怜，便收留了他，给他食物和水，还告诉他，千年雪莲长在西漠最深处的雪山上，那座雪山终年被云雾笼罩，而且有猛兽守护，很少有人能活着回来。
沈砚秋谢过老人，休息了几日，便又出发了。他按照老人指引的方向，向着雪山走去。雪山脚下，他遇到了一群野狼，那些野狼眼神凶狠，围着他不断嘶吼。沈砚秋没有武器，只能捡起地上的石头，奋力抵抗。他想起了胡九娘，想起了孩子们，心中的勇气让他无所畏惧。他与野狼周旋了整整一夜，身上被野狼抓伤了好几处，鲜血淋漓，终于赶跑了野狼。
爬上雪山，云雾缭绕，能见度极低。沈砚秋小心翼翼地前行，寻找着千年雪莲的踪迹。他走了三天三夜，终于在一处悬崖边，看到了那朵千年雪莲。雪莲长在悬崖峭壁上，花瓣呈淡紫色，散发着浓郁的香气，与周围的冰雪形成了鲜明的对比。
要采摘雪莲，必须爬上陡峭的悬崖。沈砚秋没有绳索，只能用手抠着岩石的缝隙，一点点往上爬。悬崖上的岩石锋利无比，把他的手划得鲜血直流，可他不敢松手，一旦松手，就会粉身碎骨。他凭着惊人的毅力，终于爬到了雪莲旁边，摘下了那朵千年雪莲。
就在他准备下来的时候，脚下的岩石突然松动，他整个人往下坠去。沈砚秋下意识地把装着雪莲和冰莲的锦盒紧紧抱在怀里，闭上眼睛，等待着死亡的降临。可他并没有摔在地上，而是被一双有力的手接住了。他睁开眼睛，看到一位身穿白衣的老者，老者须发皆白，眼神清澈，带着一股仙风道骨的气质。
“年轻人，你为何如此拼命，要采摘这千年雪莲？”老者问道。
沈砚秋如实回答：“我妻子被蛇妖所伤，身中剧毒，只有千年雪莲、极寒之地的冰莲和东海的鲛珠才能救她的命。我不能让她死，我还有孩子要照顾，我们一家人还等着团聚。”
老者听完，点了点头：“你一片深情，实属难得。这雪山之上，有我守护，若不是你心怀执念，又心存善念，根本不可能找到雪莲。我送你一程，助你早日找到鲛珠。”
说完，老者衣袖一挥，沈砚秋只觉得一阵风袭来，等他再次睁开眼睛，已经到了东海之滨。眼前是一望无际的大海，海浪拍打着礁石，发出阵阵轰鸣。老者已经不见了踪影，只留下一张纸条，上面写着：鲛珠在东海龙宫深处，需以真心换之。
沈砚秋感激涕零，对着大海深深鞠了一躬。他知道，要进入龙宫，绝非易事，可他已经走了这么远，经历了这么多，绝不能半途而废。他在海边找了一艘渔船，恳求渔民带他出海。渔民们听说他要去龙宫寻鲛珠，都劝他放弃，说东海深处波涛汹涌，还有各种海怪，进去就是死路一条。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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