熙元年间，海妖楼船大举进犯边关，鏖战至岁末，北境伏尸蔽野，血河蜿蜒劈开了墨山溪水。
北边虽遭了罪，但一过淡水峡进入大阑南境腹地当涂，仍旧是一幅海晏河清的太平景。
雪满大地，银装素裹。
这日当涂城内死了个卖药郎。
寒风吹起悬挂的白皮灯笼，薄纸浸厚雪，冻得皱巴巴的，在昏影里狰狞成骇人的鬼脸。
城郊义庄看门的伙计瞄了眼呼呼作响的灯笼，心里头胆颤，于是双手兜进袖子，抻着脖子四处张望，祈求能看到点活物。
说是卖药郎，实则是药肆的掌柜，家中早年世代以采药为生，据说有不外传的独门功夫能寻得稀珍草药，因而叫惯了。后来生意做大，便盘了坊市的几间铺子作药肆。
两年前，老掌柜一命呜呼，独子顺理成章地继承了家业。但这位新当家品行不善，还总茅坑上扎牌楼，摆臭架子，所以此番殒命暗地里闲言碎语都只道怕是伏冥诛去了。
可是他死得蹊跷！
伙计冻得牙根发颤，眼珠子都快抖落出来，也没瞧见会喘气的玩意儿，只得低头没话找话。
“听说了么？沧浪城主也陨落了。”
另一个瘦麻杆伙计冷得跺脚，来了点精神：“此话当真？”
“这还能有假？天子敕令，沧浪城早已是一座死城……听闻一个活口都没留，煞气冲天！ ”
“啧，可怜人必有可恨之处，仙宗倚仗权势滔天，处处行僭越之举，连皇室宗亲都敢折辱，早该料到有这一天。”
“月满则亏，盛极必衰，就是这个理。”
“不过有道是剑阁千仞，霜山万载，孤刀擘沧浪，气吞白帝城……如今四大仙宗，岂不是只剩下霜山？”
两人耸肩塌腰，愈发说到兴头。
“霜山山主你可曾见过？”
瘦麻杆伙计缩着脖子，摇头：“只听说他病骨支离，是个药罐子，也不知道能活多久。”他先指了指黑幽幽的义庄，才小心翼翼地俯身压低嗓门道，“倒是那卖药郎，先前去霜山送药材与他有过一面之缘。”
“如何？”另一高个伙计忙不迭问。
瘦麻杆伙计比了下手势，“仲夏天，身披厚氅只露出一截雪白的腕子，细骨伶仃的，怕是命不久矣了！”
招魂幡猎猎作响，厚雪倾覆的石板道蜿蜒曲折，垂落着雾凇花凝，尽头是道弯弯的红拱桥，
扎眼又渗人。
一息未过，两个伙计正说得起劲，缩脖子的瘦麻杆无意间一抬眼，浑身猛地一僵，舌头都打了结：“那、那是什么……”
霜雪覆地，不知何时，拱桥尽头忽地闪过几袭白衣身影。这个节骨眼，单那身宛如披麻戴孝的发丧行头也令人汗毛倒立。
相谈的伙计顿时屏声，两脚一软差点撒腿就跑。
惨淡的骨白色月光从云缝透出来，天隐隐泄出灰青的蓝。
终于踏至义庄门前，待那三人站定，伙计才得以看清全貌。
为首的高挑少年约莫十四、五岁的年纪，金发规整地束成高马尾，肩头落着尚未拂去的碎雪，行止间，耳垂的螺钿珠母耳环轻晃。他面庞极为清正俊朗，眉宇间犹带几分少年锐气，宛若新雪出霁的青松。
似乎听见了极为放肆的闲言碎语，他冷脸乜斜了一眼。
两个伙计被这不怒自威的凌厉气势所慑，一时噤若寒蝉。
幸好先开口的另一位红发少年人气儿很足。
“这地方比想得还荒僻啊。”江阎靴尖在雪地里轻轻一碾，三两步就蹿到了那两个冻得发抖的伙计面前，“卖药郎在你们店里吗？”
两个伙计面面相望，犹疑开口：“……若是当涂城内的那位，人早已入棺了。”
“啊？”江阎愣了愣，险些一个后仰原地滑倒，扯高嗓子，“死了？！什么时候的事儿？”
瘦麻杆被他吓得抖了抖，连忙道：“前几日卖药郎去山中采药，兴许是遇到了食人野兽，这才不幸丧命……”
他比划的手还没放下，另一位银发少年已温声接过话头，浅琥珀的眸子看向脸色发白的伙计，言语间自有一缕让人安心的气质：“二位莫惊，我们是奉师命前来寻人，无意叨扰，敢问那位卖药郎的尸首现在何处？”
“……就、就在里头。”
高个伙计战战兢兢地提醒：“几位小郎君，恕小人多嘴。”他指了指身后，“此地乃是停灵厝柩的义庄。”
声息刚落，不远处的厢房传来幽幽的哀泣抽噎，一霎又一霎，恍如阴风从后背刮过，飘忽捉不住。
江阎默然抬头，望向门梁两侧用粗麻绳竹钩吊着的白皮灯笼。
“哦。”少焉，他挠了挠下巴，“我还心想是哪家蒸食铺灯笼都褪白了，闻着味儿也不对劲啊。”
义庄伙计：“……”
这味道要是对就出大事了！
“你说‘兴许’是遇到野兽”，半晌近旁未言语的金发少年倏地一针见血地问，“那卖药郎是怎么死的？”
说到此处，两个伙计也顾不上旁的，仿佛生怕惊扰了夜里来回的幽魂，胆战心惊地哑声道：“……脑袋不见了，连肚子里的内脏都给挖空了！”
任离倒吸了口冷气，面露不忍：“……这么惨烈吗？”
严禛眉间轻蹙：“被吃掉了？”
“估摸着是。”瘦麻杆先点头，又一阵拨浪鼓似的摇头，“但也说不准，要是什么妖物取走的，也未可知。”
严禛敛眸不语。
另外两位少年对视一眼，江阎龇牙咧嘴地皱起脸：“这卖药郎死了，师尊的药可怎么办？”
“事已至此，只能再寻别的药肆。”严禛稍作思忖，一锤定音，“先回霜山。”
他虽是一行人中年纪最小的，却很能拿主意。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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