石慧莲每次带着孩子到军中来，都多少会给营里的兄弟带些糕点。
马车内石慧英在帮着往外递，十几个大食盒装了一满车，一个个沉甸甸的，很快拿完了。
石慧莲手扇了扇风喘了口气，发现马车上的人纹丝未动，抬头看过去。
“你不下车啊？”
车上石慧英默默摇了摇头。
这是走在最后的几位士兵发现马车上的人，退回来探过头来瞧。
“这是嫂子的妹妹吧？怎么不下来啊？”
石慧莲笑说道：“嗨，跟个孩子似的，还怕见生人。”
说完转过头对着石慧英，语气强了些：“赶紧下来，车坐这么久了你不嫌闷啊？还要把马拉去喂草呢，要不然今晚咱都走不回去了。”
在姐姐的强势命令下，石慧英不情不愿地下了马车。东方柏已经被士兵抱着带进去，石慧莲拉着妹妹往军营里边走。
虽然是亲姐妹，姐姐石慧莲待人热情，与人见面招呼能说会道。石慧英胆胆怯怯跟着姐姐进军营，她有近七尺的个子，这般的局促走在军营里格外显眼。
军中少有女人进出，路过的士兵都会忍不住多看几眼。石慧莲每隔两三月会过来一趟，石慧英这是第二次来姐夫的军营，上一回还是五年前母亲过世来告诉姐夫，那会儿自己还是个十二岁的小姑娘。
到了主帐外，正巧东方晔抱着儿子出来。
东方柏下地来，拉着石慧英的衣裙，“姨母姨母，去看射箭，咱们去看射箭！”
石慧英本不想去，待着这里哪儿哪儿都不适，但又怕被姐姐说道，只好牵着小侄子往校场。
这边东方晔屏退左右，带着石慧莲进帐。
“不是有身孕了吗？怎么还来回跑？”
石慧莲无奈说道，“你当我愿意来啊？还不是为了慧英，快十七了还不肯嫁人。”
东方晔是看着这个小姨妹长大的，当初成婚时，这小姨妹还是个八岁的小女娃。脾气自是知道的，轻轻叹了一口气，“按理说上门说亲的人不少，她就没一个瞧得上？”
石慧英摇了摇头，“上月张媒婆给说了一个，年十九，一家子在新城开了油饼铺子。她嫌人家里人口太多，上面爷爷奶奶和父母，还有两个哥哥一个嫂嫂，下面是一个兄弟，两个妹妹。”
东方晔嘿嘿一笑，“这么多口人？那二妹要是嫁过去，恐怕房门都不敢出了。”
“是啊，听说还是个继母呢！这不是瞧着人做生意的，至少以后不会挨饿受冻。之前村东头的秀才，她嫌人家长得矮。书院的吴先生，人是挺好，可大慧英整整十四岁。打铁那家的，她又说人太粗鲁。还有那蒋厨子，做得一手好菜，慧英要是答应嫁过去都不用她做饭的，结果她嫌人家话多。”
东方晔一边听一边忍不住笑，摇头说道：“哈哈哈还嫌话多？总不能给她找个哑巴夫婿吧？照她这个挑法，何时能嫁出去？再晚几年过二十岁，那可由不得她挑了。”
石慧莲声音微微压低了些，“可不是嘛，那边能寻的人家都看过了。这不是带着她带你这儿来看看，你军营里我看没成婚的儿郎多的是，你熟悉些，何不帮她物色物色？”
话一说完，东方晔脸色变了，“胡闹！这是什么地方？这是军营，且我又不是媒婆，拉什么红线？”
“你帮不帮？”
只见石慧莲原本亲厚的脸黑下来，冷眼看着他，东方晔瞬间没了气势，和颜悦色说道：“行行行我帮，你别动气。”
说完冲着外头喊道：“来人！传下去，营里没成婚没定亲的都到校场集合。”
进来的士兵一脸懵，站着迟迟不动呆呆地望着东方晔。
石慧莲过来捂住东方晔的嘴，让士兵先退下。手拍打了东方晔肩膀几下，咬牙低声道：“哪有你这么干的？你这么一说人家都知道这什么意思，就慧英那脸皮儿薄得跟纸一样，到时候脸还不臊成猴儿屁股？”
“真麻烦，我总不能一个一个的喊吧？那要喊到什么时候？”
“你手底下的人，到底谁可堪托付？你心里没个谱啊？叫过来让两人见一见不就成了？”
“我手下的兄弟，个个都是能上阵杀敌的好儿郎！依我看都是能托付的。将来若是有谁敢让二妹受委屈，老子头一个收拾他！”
东方晔越发没了耐心，他原是益州人，脾气一急说话嗓门儿大起来，满口的蜀地话音。
石慧莲又拍了他几下，“你轻点儿声！生怕别人不知道啊？我是没什么，男婚女嫁人之大伦，就怕慧英觉得难堪。今儿我只是说叫她帮我拿食盒，跟我走一趟，要知道我带她来是为了婚姻大事，等下还不跟我怄气啊？”
两人在帐子里争吵着，忽然帐帘一开，石慧英立在门口，一张脸胀红。
石慧莲看向她尴尬一笑，问道：“射……射箭好看吗慧英？脸怎么了？”
刚才去校场上看射箭，没想到那里几个士兵正赤身肉搏，石慧英飞快地往回跑，在帐外恰好听见姐姐姐夫的谈话。她眼底含着一丝怨气，小声嘟囔：“我走了。”
看妹妹气走了，石慧莲跟出来，牵起儿子紧紧跟着。
“慧英你等等我，别走这么快啊。”
听到呼唤，想着姐姐怀着三四个月身子，石慧莲才放慢了脚步。
-
王文瀚在家养伤两个月了，伤势虽然未痊愈，但已经没有大碍，准备回城北大营。临走前一晚，三家人在孙记酒馆吃饭。
酒馆已经打烊了，又是寒冬腊月，外头还飘着小雪，酒馆大门关着，里头几人吃饭喝酒其乐融融。
肖克岚：“要我说当初你还不如跟肖宴一块儿去卫所，银子少挣点，至少这条命不会悬着。这城外多少山莽草寇？尤其是坪山那边，稍有不慎命就没了。”
听到这话，孙秀娥朝着他瞥了一眼：“你以为人人都跟你一样胆小怕死？没他们在城北守着，那贼人就攻进城了！哪还有我们这些人的热茶热酒喝？”
肖克岚被骂得哑口无言，只能默默埋头剥花生。
肖宴往王文瀚身旁凑了凑，“下回再碰上江浔，回来给我好好讲讲呗，他的剑真的有那么神？”
一旁的丁月梅肚子微微显怀，只是她身材肥胖，不知道的还瞧不出她有了身孕，一边吃着肉一边谈道：“我看最好是别遇上，这也太危险了，那些都是刀口上混饭吃的人，有的根本是在搏命啊。”
肖宴：“我们勤恳习武，那就是为了保卫一方安宁的，贼人越厉害，我们越不能后退……”
丁月梅啪一声筷子放下，扯着肖宴的耳朵说道：“多吃几碗饭把你厉害的，怎么没你是不行了？”
左右都是打情骂俏的夫妇，王文瀚坐中间只是吃菜喝酒，偶尔点点头回应一两句。
次日天刚蒙蒙亮，王文瀚到千户所套了一匹马回城北大营。
从临安城出发，骑马到军营得一个时辰。一到军营，士兵们都围过来问他伤是否痊愈，还有说有笑谈起上月将军的小姨妹到军营里来的事。
“可惜你没瞧见，那石家妹妹长得可水灵了，就是不怎么搭理人，听说还没许人家呐。”
“将军差点让我们这没成亲的人去相看，结果人家害羞回家了。”
“模样还行，就是不说话过日子岂不是太无趣？”
“我看倒是挺不错，就是家中已经给我定了亲事，不然真想找将军问亲。”
身边人你一句我一句，王文瀚只当他们说笑，回帐子里更衣。衣袍盔甲还没穿好，将军派人来唤：“你可算回来了，将军手里好些文牍要批阅，叫你快过去呐。”
他应了一声，迅速将军容整理好赶往主帐。
东方晔原本是益州一富户的家生奴才，因为力大身手好做了护院。十三岁那年，一次偶然的机会，在城外救下被追杀逃到益州的秦扶谊。身有好功夫不甘于做护院，秦扶谊帮他赎身，教他枪法，上战场杀敌。
武朝开国后，他将立功赏下来的钱财拿回益州为父母赎身，本想带他们一块儿来临安，老两口却不肯离开那出生地。东方晔左右为难，他还想在秦扶谊身边效力。几番思虑后，帮父母置了几块薄田，因为父亲还有病在身，把自己所有的钱也全留下了，独自来到临安。
因他是奴藉，小时候没进学，大字不识一个。后来因为要看军机文牍，秦扶谊请了几位先生来教他，倒是能马马虎虎认得几个字。
不过他还是一看到字就头疼，甚至遇到字迹潦草的，原本认得的字也看不出来。
自从王文瀚来到他帐下，帮他解决了这个困扰。王文瀚的父亲是读书人，识得字多，字迹也写十分得工整，这在全是武夫莽汉的城北大营很是难得。
虽然军中有长史帮忙处理文书，但这长史写字有些潦草，东方晔还是喜欢看王文瀚写的字。手里一接到往来文书，便把王文瀚召唤过来。他也不用看，只需坐在一旁一边喝茶一边听。
作者有话说
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第20章 脸皮薄
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