宋元祜二年，西夏与吐蕃联合进攻宋边地。
这场战争爆发的起因是四月的时候，西夏与宋划分疆界发生争议，遂发兵攻掠宋泾原路。
其时正是洛阳牡丹开放的时候，杜鹃归，芍药相于阶。整个大宋王朝正沉浸在荼穈香梦里，忽的被一声兵刃响给惊醒。
是年五月，锦葵开，山丹赪。
——西夏国相梁乙逋贿使厚礼，约吐蕃首领阿里骨同时发兵攻宋，商定所得宋地。
七月，葵倾赤，玉簪搔头。
——梁乙逋约吐蕃阿里骨和青宜结鬼章联兵攻宋。
八月，槐花黄，桂香飘，丁香紫。
——梁乙逋集中十二监军司兵屯聚天都山，直逼兰州。阿里骨发兵十五万围河州，鬼章引兵两万进驻常家山大城洮州，自率军五万，约会于熙州东李家平。
战争来的突然，听到这个消息之时叶清歌正在房中倚着窗台修剪瓶里的花枝，大宋这些年战乱不断，青年男子参军者众。
叶家虽在江湖之中，但族里亦有不少男子征战沙场保家卫国，有个叔公在朝廷中还是武将的职位，官拜正三品。
不知这回又有谁要走。
正走神着，叶清歌手指忽然一阵刺痛，低头看去，原是不小心被枝上的刺给扎了一下，一点殷红的血珠缓缓沁出。
不久，府中便有叶老出征的事传开来，原来朝廷连年征战，充军的人虽多却早已不足，又加之去年皖州大旱死去的人无数，这次战争的打响无异于雪上加霜。
族中那个担任武将的叔公恰好负责此次兰州战役，叶家作为武林世家，其子弟既身怀武功，自然有责任保国家领土不受侵犯，而叶逸闻作为叶家嫡系一脉，更是义不容辞。
是夜，星如蒙尘，浮月当空。
谢忘渊正于窗下临着王羲之的《兰亭集序》，忽一小厮进门道：
“老爷有请，还令姑爷去后院一趟。”
谢忘渊执笔的手一停，点头道：“我知道了，临完这张帖子就过去。”
他继续挥笔，纸上的墨迹肆意而淋漓，如行云流水一般，风骨不俗。
等谢忘渊到了后院时，叶逸闻正于亭下煮着茶，茶汤已沸，乳白色的细小泡沫浮于其上，阵阵茶香飘来。
“不知岳父大人深夜找小婿前来有何贵干？”
馨烟袅袅，叶逸闻将茶汤表面的那层水膜用勺舀出扔弃不要，而后又舀出一瓢茶汤，待茶汤至沸极时，将第一次舀出的那瓢水倒了进去。
他边倒边问：“你可知茶要煮几回？”
谢忘渊答：“三回。”
叶逸闻略一颔首表示赞同：“不错。好茶难得，关键是各步骤的火候很难掌握，但只要精心操作，色、香、味俱全的好茶还是能做出来的。”
茶汤被他注入的水轻微冷却，止住沸腾。
茶已煮好，叶逸闻将第二次舀出的那瓢茶汤放入盏中，“尝尝。”
谢忘渊浅浅饮了一小口，细细品味着茶的馨香，叹道：“好茶。”
他放下茶盏，“想必岳父大人应该不止找我品茶那么简单吧。”
叶逸闻一点头：“明日我便要出征。”
“非去不可？”谢忘渊问。
“你应该记得范履霜老先生在《岳阳楼记》中所说的。”叶逸闻答非所问。
谢忘渊道：“岳父大人是指——”
“不错。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”叶逸闻点头，“我虽身处江湖之中，但保家卫国，亦是不可推卸的责任。”
谢忘渊沉默。叶逸闻又道：“此次一别，也不知能否安然无恙归来。我不在的日子里，叶家，就全靠你照拂了。”
谢忘渊仍是未作声。叶逸闻道：
“我曾看过你和清歌比试，平时练剑也注意过，不知有没有告诉过你，你所学剑法之中，漏了三招。”
谢忘渊抬起头。
叶逸闻神色如常，他淡然道：
“你所学剑法乃糅合了华山、崆峒两派长处，取华山之防守与崆峒之攻势，防守得当，却又极其的精准快狠，其中巧妙乃是我平生从未见过，但可惜的是，教你之人保留了三招，但日后若是与真正高手过招，你必死无疑。”
“虽然现在你在江湖上难逢对手，可未来的事谁也说不定。我现在就将叶家世代相传的辟水剑法传授给你，正好弥补你漏学的那三处。”
良久，谢忘渊问：“为何不传给清歌要传给我一外人，岳父大人难道就不担心日后我对叶家不利吗？”
叶逸闻却只是淡淡：“清歌所学乃是她母亲传授的九节鞭法，与辟水剑法相冲。而且辟水剑法向来传男不传女，只因女子阴柔体质无法练习。你既入了我叶家，那便是我叶家的人。前尘种种，都已如前尘消逝。”
他执剑起身，语气肯定：“况且，你不会。”
夜色之中，院中剑气搅得落英缤纷，咫尺对面，长剑如风，叶逸闻道：“有无相成，难易相成。”
双剑相击。
“长短相形，高下相遇。”
谢忘渊一剑挥出，叶逸闻仰身躲过，手中长剑回挽，无数朵剑花飘飞。
“音声相和，前后相随。”
最后一招，叶逸闻凌空而起，同时手中的剑一收，迎着谢忘渊过去，但手中的剑却当空翻转，如长鸣的鹤般俯冲而下避开玉龙剑攻击，自上而下斜斜划过谢忘渊胸膛。
收剑回鞘，叶逸闻道：“正所谓雁过长空，水留无影。这辟水剑法我今日已全部传授于你，日后定要勤加练习，达到大音希声，大象无形的境界，手中无剑而心中自有剑。”
“——那时整个天下，怕都再无你对手。”
谢忘渊单膝跪下：“多谢岳父赐教，忘渊自不负所托。”
叶逸闻点头，正欲离开，谢忘渊却忽在身后道：“忘渊还有一事相求。”
“说。”
谢忘渊起身，“此次兰州之行凶险万分，忘渊只愿与岳父大人同去，效绵薄之力。”
“为何？”
“就如岳父所说，沙场征战保家卫国，本就是男儿的责任。”谢忘渊道，“忘渊义不容辞。”
“哦？”叶逸闻一声疑惑，许久，释然，赞道，“你有如此想法，甚好。只可惜，却苦了清歌了。”
谢忘渊的眼睛垂下，影影绰绰的夜色之中，白衣的公子神情模糊，背影孤寂。
“小姐，老爷明日就要去兰州了，您，难道没有什么想对他说的吗？”
“父亲武功盖世，定能旗开得胜归来。”
当管家徐伯这样问叶清歌的时候，叶清歌如是说。
心知叶清歌还是没有放下心结，徐伯只得长叹一声转身离去，叶清歌在他背后，眼神复杂。
时维九月，序属三秋。
叶逸闻走的时候恰是汴京最好的时节，菊有英，芙蓉冷。谢忘渊亦随之前往作战。
叶清歌清楚记得那日府中菊花开的极艳，枝叶上还带着露珠，她并未去送行，只是站在阁楼望着他们的车马走远。
那一瞬间，她的心忽然一阵刺痛，她感觉她要失去什么了。
这一场战役最后被详细记录于册。
据《宋史》记载：“姚兕于洮水西侧，破吐蕃六逋宗城，击杀一千五余众，乘胜转攻讲朱城，遣兵自间道北上，焚黄河浮桥，截断鬼章救援通路，使青唐吐蕃十万大军不能渡河。种谊部沿洮河东侧南下，出哥龙谷，迎击通远吐蕃兵，断其与洮州的联系。”
而叶家军也就是在迎击通远吐蕃兵时，不慎中了埋伏，被围困在哥龙谷。
黎明时分，叶清歌接到飞鸽传书，打开书信的时候她的手一抖，信落进了水榭的池塘中，墨迹在纸上慢慢模糊晕开，信上说……
叶老和族里其他子弟困在哥龙谷，死生未卜。而谢忘渊在率领一小队人马去求援的途中，不幸遭遇吐蕃和西夏军夹击，全军，覆没。
写信的人是叶清歌的一个族兄，他也参加了此次作战，但没有出兵哥龙谷，故而幸免于难。
信里他劝叶清歌节哀顺变，好生为自己将来作打算。
天空中有苍白的阴影，秋风阵阵，叶清歌站在水边茕茕独立。
她不相信族兄在信中所写的内容，不久前谢忘渊还说要带她去塞外看牛羊，怎么可能一眨眼就死了呢？
碧雯看见她站在池塘旁不言不语，以为叶清歌是经受不住打击要投水自尽，吓得赶忙拉住她，切切道：
“小姐，你可莫不要做傻事呀，还有老爷呢，老爷一定会回来的。”
叶清歌回身看了她一眼，“不用担心，我没事。”
她的语气仍只是淡漠，然而心中，却暗自下了一个决定——她要去哥龙谷。
活要见人死要见尸，就算真的如信里所说那样，谢忘渊带领的人马全军覆没，她也决不能让他暴尸荒野，无论怎样，他都是她的……
夫君。
是夜，叶清歌带着伤药和几个忠心耿耿的家臣悄悄出了汴京，一路向北马不停蹄地赶往洮河一带，她不知道哥龙谷的具体方位，只依稀晓得它位于洮河东侧。
快马加鞭了数日，一路上所见之景极为惨淡，经战火焦灼过的土地尸横遍野，这加重了叶清歌的担忧。
在出发后的第三个早晨，她和家臣终于到了哥龙谷，然而那里被重重吐蕃兵包围着，想要进谷难于登天。
也是叶清歌时运不济，她前脚刚到哥龙谷，后脚宋军的援军便赶到，与吐蕃兵进行了一场极为惨烈的战斗。
交战中叶清歌带来的家臣均殒命，而叶清歌自己的九节鞭上也是鲜血淋漓，一身青衣几近被血染红。
她终于见到了叶逸闻，然而对方却只是对她说了一句“快走！”便一掌重重地击在马身上，马被击得扬蹄嘶鸣，随后载着叶清歌一路狂奔冲出了吐蕃兵包围。
叶清歌回头向身后望了一眼，只看到遍地狼烟中那个黑色的人影逐渐远去。
不是十二月的天气，空中却有雪花飘下，不知为何，她有一种预感，这是自己最后一次见到父亲了。
她强定住心神，一路策马，北风刮得脸生疼，仿佛被砂纸打磨一般叶清歌却浑然不觉。只是用手抱紧了马脖子，也不管马听不听得懂，一个劲地催促道“快点”“再快点”。
拜托了马儿，忘渊他等不了那么久呀……
风在耳边呼啸，泪水在眼角凝成了冰。
叶清歌此时心中只有一个念头，他是她的夫婿，她不能对他坐视不理，她坚信他一定还活着，在某个地方等她去救他。
倘若上天有眼，便会看到，一望无际的荒原中，一人一马疯了一样的狂奔，也不知这样过了多久，叶清歌终于找到了谢忘渊遭遇伏击的地方。
到处都是折断的兵器和死尸，食腐的乌鸦在空中一圈一圈盘旋。叶清歌跳下马，不顾女子天生对死人的恐惧，每翻过一具尸首，她都要拂去那人面上的血污辨认。
皇天不负苦心人，在翻过最后一具尸首时，她终于看见了那张熟悉的面容。
此时叶清歌的青色衣袖已被尽数染成褐红色，她颤抖着伸出手，谢忘渊还有一丝微弱气息。再也忍不住，她将他的头死死抱在胸前，泪水顺着脸庞肆意地滑落，终于呜咽出声：
“他们都说你死了，我不信，你死了，谁带我去塞外呢？”
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