进了家门，钱帷云心头蒙着阴影，匆匆跟甘荔告别，直奔客房。
钱二夫人正喝着温茶，见儿郎进来，头脸上都是雨水，急忙吩咐丫头去那帕子。
“你是客，又不是下人，凑什么人头冒雨出去？”
她有些不满钱梓莘的应允，帷云是正儿八经的主子，指派他出去找人，把她们母子当什么了？少送上门的下人？
钱帷云未听出阿娘的不满，只是脱口发问：“母亲，姑母到底答应我和四妹妹的事情了吗？怎么我今日听四妹妹口风，好似她什么都不知道，还说姑母正给她促摸旁的男子相看呢？”
刘氏微微挑眉：“玉珠亲口跟你说的？她是如何说的？”
钱帷云把方才的话转述了一次。
“母亲，姑母不会是又看不上我了吧？”
当娘的，如何能看儿子自轻？
“当然不是！”
刘氏目光慈爱：“我儿家世不差，学业也拔尖，放在哪儿都是数一数二的佳婿人选！”
“那姑母为何...”
刘氏：“玉珠是个什么性情，你难道不知道吗？她心里一直有那姓魏的，撅着脑袋不肯认旁的，你姑母操心多年，怕是玉珠自己不肯松口，也就不好一口应承下咱们了。”
钱帷云却是奇怪：“可表妹分明亲口说自己与姓魏的没关系。”
“不仅如此，姑母相看旁的男子，是表妹点头后的事情呢。”
刘氏眼神一闪，有些意料未及。
只是她心思飞快，话说得很周全：“女子清誉多重要，你姑母和玉珠怎好当着旁人说真心话呢。自然是推脱得干净些，省得惹来麻烦。”
“就说你吧。母亲晓得你心里只有玉珠，难道母亲就能张扬得全县里人家都晓得嘛？”
好似也是这番道理。
钱帷云有些沮丧：“那这番来，姑母和姑丈议定我与玉珠的事情嘛？”
那自然是不能的。
刘氏趁着儿子不在，好容易借口帷云未成功名，推了跟甘家的这门烂事。
若非这场匆匆雨，立时走人都来不及，如何还能再议定亲事？
“你呀，不须担心这些。明年就要下场考试了，专心复习功课就行。旁的，母亲一定帮你料理好的。”
钱帷云心说：功名下来，自己好歹是个秀才，到时求娶甘荔亦是锦上添花、
“劳烦母亲费心了。”
他感激地看着为自己操劳的母亲。
刘氏温柔笑笑，待得他退至侧间，下人回禀说郎君已经在温书，吩咐人去甘家厨房端了生姜水送过去驱寒。
甘荔这头也在甘二夫人跟前听训
钱氏听她说并未去寻魏燕安，心里稍松口气。
岂料下一句听女儿说自己乘船去了府城，还在港湾口那等混乱之地停留，险些气得晕过去。
“你什么时候主意这般大，竟敢不通禀家中，私自去那么远的地方？”
甘荔想解释。
钱氏却动了气性。
“那港口便是我也很少去。你可知晓那等脏乱地界，有多少流氓混子就守在暗处盯着好人家的姑娘们？若是不慎，叫人堵着嘴藏起来一路南下卖到岭西，你要阿娘还如何活？”
“禁足！”
钱氏扶额喘气：“禁足一月！我看是平日过分骄纵了你，养得你如此不知天高地厚，这般肆意妄为！”
甘荔：“.....”
好吧，她乖乖地转身回了枝甜居。
雪梅跟在身后，没一会儿钱妈妈领着几个仆妇进来，扯了人就往院子里走。
“雪梅身为贴身婢女，竟不知规劝四姑娘。念在你在外护着姑娘没出事，夫人不重罚。然不吃教训，怕是你学不了规矩。十个板子，你服不服？”
甘荔正要开口，那头的雪梅已经垂头认了。
“奴婢认错。”
叭叭叭的十个板子
雪梅哀哀地趴在宽凳上头，好一会儿才爬起来。
“这是蜜儿。”
钱妈妈指了指身后一个丫头：“雪梅挨了板子不好伺候四姑娘，往后便把蜜儿指给您做贴身婢女吧。”
甘荔却断口拒绝。
“雪梅自小跟着我，我不要什么蜜儿枣儿的。”
她看眼蜜儿机灵的眼睛，一刹那想起梦中自己死后，蜜儿为了三两银子，便改口诬陷自己那日确实是收拾包袱要私奔，直接坐实了魏家人的脏水。
后来雪梅为证明她的清白，滚了钉板又丧命都未能挽回蜜儿的一番承认。
“钱妈妈，你告诉阿娘，我私去府城是不对，但有我说不出口的情由在前。待到阿父归家，她自然就晓得了。”
“她打雪梅，禁足我，都是应该的。但我就是不要蜜儿！”
钱妈妈愣了愣。
“四姑娘，您别看蜜儿年纪小，人却机灵。雪梅她......”
“雪梅如何，我心里有数。”
甘荔虎着脸：“你去给阿娘回话吧。若是非要强塞一个人来，我倒不知道阿娘究竟心里真疼我还是假疼我。莫不是有了后来的孩子，我这个头生的，真就不值钱了？”
钱妈妈一惊。
话说到这份上，她便不好再劝。
今儿夫人动气，四姑娘跟从前也不一样，一字不辩白，乖顺得很。
“奴婢退下。”
钱妈妈领着人渐渐出了四姑娘的屋舍，蜜儿走在最后有些不甘心。
四姑娘的房里是整个甘家最好的去处，赏钱多活计少，且四姑娘性情好哄，给个吃喝什么的，就能笑得跟面团喜娃一般。
蜜儿倒不觉得是自己招了四姑娘的讨厌，路过雪梅时，看着她忍痛留下的汗珠，心里暗笑。
四姑娘大约是舍不得这个嘴笨的丫头吧。
欸，也是雪梅不会办事。
跟着四姑娘出去，自己脱不开身，寻个人回家通禀一声，做下人的何必那么死板。
你看现在挨了打，主子没事，光下人受罪了。
雪梅满眼感激地望着四姑娘：“四姑娘....”
“好了好了。”
甘荔最受不得人家说谢谢，从自己的妆台翻出一个荷包递到她手心：“里头是五两银子，自己买些衣裳和鞋子，可别说我苛待了你！”
雪梅：“！！！”
“还有...”
甘荔好笑地看她：“那打板子的人跟你走得近，别以为我不知道他们偷摸收着力呢。”
雪梅：“四姑娘这也能看出来？”
自打四姑娘在老夫人那边撞头之后，好像眼神都比从前犀利了呢！
“今天委屈你了。回去记得喝上一碗姜糖水，捂着被子出出汗，夜里不用来我屋子守着了。”
甘荔叮嘱了人，示意她下去吧。
蜜儿的出现她不放在心上，想着此时府城港湾，阿父应该已经把货卸好。
再有一两日天晴，到时归家，阿娘便晓得她此行功劳多大。
禁足有什么难过的，不过是不能出门罢了。
甘荔泡了热水澡，临睡前还很有兴致地在本子上描了一副青莲抱红叶的花样子，一觉睡醒，听说钱二夫人和钱家表兄已经辞别，越发舒心。
今日虽无雨，却是阴沉着天。
秋意渐浓，院里已有落叶，甘荔让人生了一小炉火摆在长廊下，支起风纱帐子，照着古书上的方子，制一味绕玉华醒醉的香。
甘云松平生无爱好，唯一喜欢浅酌小酒。
一浅酌便容易贪杯，贪杯生醉，倒是不厮闹，只是酒醒之后常会头痛。
玉华醒醉此香常搁置于枕头下，有醒醉解闷除晕的功效。
夏日盛开时的牡丹蕊和茶靡花，以发酵半年的稻米酒腌泡，阴干后碾磨成粉末状，制成香饼。
香盘一点点压平，再小金钩秤出二两的龙脑。
小枝头亮着火，闷闷地烧上，丝丝袅袅的烟气直冲天灵，精神一爽。
雪梅敬佩不已：“四姑娘，您的手真巧！”
更感叹的是，四姑娘性情温善，活泼时又是另一副灵动娇俏的可爱，也不知那魏家郎君吃了什么瞎眼丸子，就是看不上自己姑娘。
“四妹妹，在忙什么呢？怎么闻着这般香？”
门口一道爽利的嗓音唤得主仆两人同时回头。
甘荔看清来人是大房嫂嫂，落目在对方一身全套的浮光锦衣裳时，眼神微动。
她也未起身，手支在长案侧，笑意盈盈地朝着金氏道：“能叫大嫂嫂觉得好闻，可见我这香制得不错！”
金氏被小姑娘弯唇一笑时浮现的娇美略惊。
从前四姑娘穿得寡淡，也不知何时性情变了，改换上鲜亮衣衫，本就藏蓄俏丽的容颜愈发衬得秾情：“哎呦，四妹妹又在恭维我了。”
她出身读书人家，素手调香的事情做了不少。
从桌角拈了书卷，翻看几下，鼻端轻轻嗅着廊下的香，“四妹妹好孝心哦。”
甘荔憨憨一笑，一副被夸了以后不好意思的样子。
“大嫂嫂怎么今日来了？”
金氏无事不登三宝殿。
见她提着长梁壶给自己倒茶水，姿容端的美好，眼神往她额角瞄了下，疤痕虽淡依旧能看清暗色，可谓是白璧微瑕。
“三妹妹近日要开始议亲了。”
甘荔抬眸，“她不是还在家祠禁足吗？”
金氏人情练达，最是能察觉人的态度。
诸如此刻甘荔这一句话问，不仅没有惊讶，反而有种嘲讽的意味。
她眼神并没丝毫委屈和不满，反倒像是意料之中，只是带了对此事的不屑。
“你不生气？”
甘荔不急不缓地放下茶炉，“大嫂嫂，何家是祖母的外家。三姐姐若真能在家祠一年，咱们府中便不会有何姨娘了。”
金氏顿了顿，端着茶盏抿了一口。
“这家里就没有眼瞎的，偏偏总有人觉得咱们是瞎的，好嘛，心明眼亮反倒成了错。”
“我只是好奇，是哪家郎君要跟三姐姐议亲？”
金氏微妙地卡了卡：“其实，这家人来议亲，最开始求的也不是三妹妹。”
“而是四妹妹你。”
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