太和殿的鎏金匾额在暮色里泛着冷光，林砚握着明黄诏书的指尖微微发颤。
皇帝的声音还萦绕在耳畔：「太子顽劣，唯有卿可教之。」
他垂眸看向诏书末尾的朱砂御印，忽然想起三日前在御花园瞥见的那个少年——素白衣衫被风掀起一角，苍白面容在海棠花影里若隐若现，像一幅被雨浸过的宣纸。
国子监的晨钟撞碎薄雾时，林砚第一次见到太子与众伴读。
朱漆门槛外传来重物坠地声，他抬眼望去，就见太子玄衣飞扬，正用靴尖碾着少年的手腕。
陈叙白蜷在青石板上，单薄脊背在晨风中微微发颤，发间玉簪碎成几截，碎玉混着血珠滚到林砚脚边。
「先生莫要见怪。」太子嗤笑一声收回脚，「这贱种总爱装可怜。」
林砚俯身拾起碎玉，触到少年腕间烫人的温度。
陈叙白睫毛轻颤，抬眼望他时眼底蒙着层水雾，像寒潭上结的薄冰：「多谢先生。」声音轻得如同落花，却重重砸在林砚心头。
他忽然想起御花园里那朵被风吹落的海棠，也是这般惹人怜惜。
三日前，陈府。
朱雀大街尽头，陈府朱漆大门斑驳得能刮下三层漆灰。
暮色里，陈父攥着户部主事的象牙笏板来回踱步，靴底碾碎青砖缝里的苔痕。
长子陈叙安倚着鎏金屏风，腰间羊脂玉佩撞出清脆声响：「父亲，太子连太傅都敢杖责，我若去伴读，岂不是羊入虎口？」
「糊涂！」
陈父猛地将茶盏掼在青石案上，溅出的茶汤在《户部漕运图》上晕开墨色。
「陛下为太子选伴读，六品以上官员谁家不挤破头？你是嫡长子，将来要袭爵，怎可错过攀龙附凤的良机！」
他忽地压低声音，浑浊眼珠泛起血丝，「听说礼部侍郎家的嫡女已被指婚给太子侧妃……倘若我陈家此番能在太子伴读一事上尽心尽力，说不定能入了那户部侍郎的眼。须知『近水楼台先得月』，日后在朝中，为父便能借着这层关系，更进一步，到那时，我陈家飞黄腾达，指日可待！」
雕花木门突然轻响，陈叙白抱着账簿立在门槛处，素白衣襟沾着墨渍。他望着兄长腰间的玉佩——那原是母亲的陪嫁，父亲却在生辰那日亲手系在陈叙安腰间。「父亲，」他垂眸避开案上狼毫，「若兄长不愿，儿愿为家族分忧。」
铜鹤烛台的火苗猛地蹿高，映得陈父脸上的皱纹如刀刻般狰狞。
他拈着胡须冷笑道：「你倒有眼力见。」
话音未落，陈叙安已抓起案上镇纸砸来，檀木镇纸擦着陈叙白耳畔飞过，在墙上撞出细碎裂纹。
「下贱胚子！也配提『家族』二字？」兄长猩红着眼嘶吼，「当年母亲难产而死，都是因为你这灾星！」
陈叙白踉跄着扶住门框，指甲深深掐进掌心。
当日，陈家主母临终前颤抖的手还停留在他发间，而陈父拉着陈叙安转身时，玄色衣摆扫落了床头那盏莲花灯。
自记事起，他便再没尝过府里的桂花糕，连生辰都在账房核对库房出入。
三日后宫门前，陈叙白跪在青石板上听宣。
太监尖利的嗓音刺破晨雾：「户部主事陈崇礼次子陈叙白，入东宫伴读！」
他抬头望向巍峨宫墙，飞檐上的鸱吻仿佛要啄碎阴云。身后传来世家子弟的嗤笑，有人用帕子掩着鼻子：「瞧这寒酸样，也配与太子同窗？」
穿过九曲回廊时，陈叙白摸到袖中半块冷硬的炊饼——那是今早厨房剩下的。昨夜他跪在祠堂，对着母亲的牌位待到子时，直到陈父踹开雕花门，将《礼记》砸在他背上：「明日若丢了陈家脸面，就别回来了！」
东宫垂花门前，太子玄色蟒袍扫过他的脊背。陈叙白仰头望着少年眼底翻涌的戾气，突然想起兄长踹翻他书箱时，眼中也是这般轻蔑的光。
「听说你会算账？」太子用镶玉马鞭挑起他下巴，「正好本殿赌坊的账乱了，去跪着算清，算错一笔，剜一只眼。」
暮色浸透窗棂时，陈叙白蜷缩在库房角落，冻僵的手指捏着炭笔在账本上划动。
每日授课，陈叙白总安静地坐在角落。
林砚望着他被烛火染成暖黄的侧脸，常忘了正在讲的《资治通鉴》。那日讲到「水能载舟亦能覆舟」，太子突然将砚台砸向陈叙白，墨汁溅在少年雪白衣襟上，晕开大片狰狞的黑。
林砚几乎是下意识地挡在陈叙白身前，玄色广袖扫过案几，竹简哗啦散落。
「殿下！」他声音发紧，「如此暴戾，何以治国？」
太子猛地掀翻桌案，青玉镇纸擦着林砚耳畔飞过，砸在墙上裂成两半：「林砚，莫以为父皇宠着你——」
话音未落，陈叙白突然扑过来，用身体护住林砚。锋利的瓷片划破他后颈，血珠顺着脊梁滑进衣领。
「殿下息怒……」陈叙白声音带着哭腔，「是臣惹殿下不悦，与先生无关……」
林砚望着少年颤抖的肩膀，心脏仿佛被一只无形的手攥紧。他解下外袍披在陈叙白身上，布料触到少年肌肤时，察觉到对方细微的瑟缩。
那夜在书房，他磨墨时发现砚台边缘刻着小字：「愿为先生研墨三千日。」字迹秀逸，分明是陈叙白的笔迹。
春去秋来，林砚渐渐习惯在讲课时留意陈叙白的神情。少年总认真记着笔记，偶尔抬头与他目光相撞，便迅速垂下眼睫，耳尖泛起可疑的红。
有时下了学，陈叙白会抱着典籍来问问题。
暮春的国子监飘着槐花香，陈叙白抱着卷《春秋繁露》踏进书斋时，正撞见林砚握着青瓷茶盏出神。案头冰裂纹碟里盛着四块桂花糕，糖霜在烛火下泛着琥珀色的光，甜香混着墨味在暖风中流淌。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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