雪停了。
程氏宗祠的人倒是一夜无眠。
有个中年人懊恼道：“本以为那小子就带了几个随从，同行的姑娘连个金银首饰都没有，料想也不可能是什么大户人家的公子，又有司马帮咱们撑腰，欺负也就欺负了。现在倒好！小弟若是有什么闪失，怎么跟娘交代啊！”
一旁与他容貌相似的青年人不由得埋怨：“我早就说了，找替死鬼这种事不行！”
中年人瞪他：“事后诸葛亮谁不会，那你说怎么办！”
程氏族长重重地敲了下拐杖，皱着眉头说：“都别吵了！就听那小子的，去报官！这可是赵司马家的小公子出了事，就算是刺史来了，也得掂量掂量！”
顿了顿，他才问：“程二，你有什么看法？”
一直安静听着地程二只是沉吟片刻，道：“那就想办法让他们走不了不就好了。这件事我来办，你们不必多管。这里可是娘子关。”
是啊，毕竟这里是娘子关，平阳昭公主镇守过的地方，她的夫家柴家就是此处的无冕之王，而司马赵秉文又是柴家的女婿。只要赵司马不点头，那个新上任的刺史元澹，也得束手无策！
此刻，另一处也在讨论这位新刺史。
“元澹？姓元？”燕筠青面色不由得有些古怪。
隋唐可是紧接魏晋南北朝之后。
符华章接口道：“是的，元澹，字行冲，以字行。此人正是北魏皇族之后。他祖上是常山康王拓跋素。”
祾歌是见过这位元澹元行冲的，那天他听了狄景辉的建议，口中正念着“蹦蹦跳，长高高”在狄宅院中原地跳，元行冲来访，见他举止不够庄重，停下脚步好生劝诫。
祾歌不服气他，哪料到他竟然当着狄仁杰的面道：“下之事上，亦犹蓄聚以自资也。譬贵家储积，则脯腊膎胰以供滋膳，参术芝桂以防疴疾。伏想门下宾客，堪充旨味者多，愿以小人备一药物。”
狄仁杰笑，转头对着蔫头耷脑的装狄仁杰外孙的他说：“此吾药笼中物，何可一日无也！”
元行冲同他一样，都是年幼失祜，依靠祖辈生存。不知是不是从祾歌身上看到了年少的自己，只要遇到祾歌，他必然会刚正不阿一番劝谏。祾歌听得脑仁直疼，不过元行冲博学多通，尤善音律及诂训之书——最关键的是他们不经常遇到，祾歌也只好本着“三人行必有我师焉”的念头来听他唠叨。
想到这里，他叹了口气。
不过转念一想，太宗皇帝还常常被魏百策念得下不来台呢，更何况他一个小小的亲王？于是，他心里才终于平衡了。
日上三竿，房顶警戒的弓箭手李毫素回报，称有马队来了。
来者却不是元行冲，看衣着打扮，应当是个县令。
他素来不记这么低阶的官员，又不是需要打交道的紫微城或王府属官。王府属官也面面相觑，他们也不认得这些人。
见状，祾歌不由得叹气，要是苏戎墨在他身边就好了，他不仅能查明来者的身份，还能查出来者最近遇到了什么红喜白丧，方便给祾歌找到一个寒暄的契机。
最终，还是那县令自爆家门，自称是本县父母官陈铮。
祾歌沉吟片刻，道：“不要暴露我的身份，切记，我只是个汝南周氏的小公子，明白了吗？”
刚好，他要看看这个陈铮究竟是如何断案的。
他摘下金冠，换上发带，等程氏来唤他们，才整整衣襟，一同来到暂时用做公堂的厅堂内。
堂上，一个四十余岁的绿袍中年人坐在上位，东侧支了架屏风，隔着屏风能隐隐约约看到几个人影。有幽幽的女子哭声从其后传来，看样子是苦主。程氏众人站在堂外，那程氏族长却高坐在西侧上首。
见到他们进来，那陈铮明显一愣。他没想到嫌疑人竟然如此年少。看着明显还是孩子的祾歌，陈铮叹了口气，端正神色，喝问道：“你可知罪？”
祾歌只是摇头笑笑：“学生倒还不知道自己何罪之有。”
陈铮道：“放肆，你肆意杀害赵家小公子，被当场抓获。如今人证物证俱在，安得你信口狡辩！”
祾歌再次摇头：“你这话好生无理。首先，我与那小孩往日无怨近日无仇，为何要杀害他？其次，案发之时，周某正在崇岩寺同方丈探讨佛法，若要杀人，实在是分身乏术。再者，明府说人证物证俱全，不知物证在何处啊？可否请学生一观？”
陈铮冷笑道：“小小年纪，不思仁恤妇孺，却如此搬弄口舌。好啊，本官就让你不见棺材不掉泪！来人，传乳母刘王氏！”
刘王氏，正是那个在“佛门”处和祾歌打了个照面的妇人。她一看祾歌的脸，便尖叫道：“就是他！小公子失踪以前，就是他抱过小公子！”
她絮絮叨叨地哭了起来：“我就知道，小公子那么丁点大，能跑到哪里去呢？一定是有人把他抱走了，一定是这个人！”
祾歌打断她，平静地问道：“如果我没记错的话，当时是小公子脚滑摔倒，被周某接住吧？那么问题来了：我要杀他，为何当时要接住他？”
乳母一怔，旁边的程氏族长补充道：“那必然是你看乳母在其身侧，不便下手，因此采取的障眼法。”
乳母如梦初醒，立刻道：“对对对，就是这样，一定是这样。”
祾歌又问：“那么，我的身手，诸位也应当见过了吧？如果我要顺手除掉她，程族长觉得她能多活几息？”
这句话让在场众人纷纷陷入沉默。还是陈铮开了口：“你说自己与赵夫人往日无怨近日无仇？此话当真？”
祾歌已对他失望至极，闻言，只是敷衍地“嗯”了一声。
“大胆！本官在问你话呢！”陈铮一拍书案，“我问你，既然无怨无仇，那么为什么小公子的杀父仇人，逃犯田祎，会在你的随从之中！”
这句话属实让他有些愕然。田祎这些日子一直深居简出，他怎么会……？
人群中，提供借宿的程二冷笑了一声。
上次让那家伙跑了，这次……
祾歌张张嘴。实话显然不能说，那么就需要更多的谎话去圆：“因为我说服了他随我投官。”
陈铮冷笑道：“真是好一张如簧的巧嘴啊！竟然能说动死刑犯随你投官自首。阁下不到大理寺供职，可真是大材小用了。”
祾歌摇头：“大理寺执掌刑狱审理，而非缉盗捉凶。这种事应当交由不良人和武侯解决。明府这话不妥。不过学生还是谢过明府抬爱了。”
谁在表扬你！
陈铮不由得气结——这小孩是不是听不懂话？
还没等他顺过气去，祾歌又道：“不过，明府安知学生没有说动他投案自首呢？审案的方式有很多种，直接——”
陈铮差点气得背过气去，暴喝道：“够了！左右何在？动刑！”
祾歌是见过刑部、推事院拷打犯人的。他还记得三年前来俊臣曾经说过一句话：“这田舍汉就是不经打，不到四十大板就受不住了——可惜，最多还能再打一百六十板呢！”
前段时间，他的堂兄弟，就是被这种杖笞活活打死在了宫门前！
随着陈铮一声令下，衙役们手中棍棒登时齐齐杵在地上，发出沉闷的声响。
陈铮冷笑道：“看你如此油盐不进，让本官不好向赵家交代，本官就先定你个藐视公堂之罪！”
手臂粗的木棍，若是打在人身上，一棍下去就会皮开肉绽。祾歌却只是冷眼看着这一切，满心都是失望。一地父母官，不问是非、不论情由，面对人命案居然要糊弄了事，不求公道，只求交差。那么此官留着何用？
他又将朝廷的颜面置于何地！
可笑他只是假扮百姓，就被逼到如此境地。若是真有百姓含冤而来，又该被逼到什么地步！
陈铮居高临下地说：“本官再问你一遍，你可认罪？”
祾歌扬着头，冷冷地直视回去：“我也最后再说一遍，我，无罪可认！”
陈铮冷笑了一声，手一挥，立刻有两个壮汉上前要来按住祾歌。祾歌却巍然不动，只见他身边的罗武耀忽然扑出，劈手夺下一条大棒，手中使出罗家枪法，左挑右刺，一人竟将数人压制得动弹不得。
王府属官符华章等人也急忙拔出武器，将祾歌拱卫在其中。刀光闪闪，眼神咄咄，竟看得人有些不寒而栗。
几个回合下来，几个衙役均被挑翻在地。罗武耀将手中长棍挥得呼呼生风，双目如电，喊声如雷：“还有谁敢造次！”
陈诚后退了好几步，连声尖叫：“反了你了！”
祾歌只是慢条斯理地说：“七品小官，倒是好大的官威啊。”
此时，门外却传来一声浑厚的怒斥：“周公子说得不错，都给我退下，别再丢人现眼了！”
随着一声“刺史到”，一名红袍中年人走了进来，正是本方刺史元行冲。
他的身后，还跟着曾在房顶上望风的燕王近侍李毫素。
陈铮的脸一下子苍白了起来：“刺……刺史……”
祾歌对元行冲行了个礼，元行冲回礼，道：“周公子受惊了。”
祾歌还是摇摇头：“元刺史，你御下不严啊。”
元行冲面露惭愧，道：“是下官失职。”
陈铮已然面如金纸：“这……这位公子是？”
祾歌嘲讽道：“哦？现在想起问周某的身份了？自打周某进门以来，陈县令可曾想起过要问周某姓甚名谁、家住何方，到娘子关究竟做何营生？哦，我明白了，在陈县令那里，士族公子是万万得罪不得的，倒是平头百姓，命贱如草芥，可以随意欺压。原来这就是为官之道，周某倒是受教了。”
陈铮脸上红一阵白一阵。
祾歌提高了声音：“我再问你一遍！我等一行人究竟何罪之有，竟然光天化日之下，要被你颠倒是非黑白，捉进狱中！”
陈铮身如筛糠，不敢言语。
元行冲则道：“公子息怒，不要气坏了身体。”
祾歌瞥了一眼元行冲，冷冷道：“也罢，今天就给刺史面子上，暂且揭过。不过，周某人可是万万不敢相信陈县令的判决。”
元行冲立刻道：“此案将会由下官审理。”
祾歌这才点点头，回头看着陈铮道：“你不是想知道本公子是谁吗？本公子就如你所求。”
他矫首昂视，傲然道：“本公子乃汝南周氏子弟，我祖父是周襄公，祖母是太宗皇帝的临川公主；我的外公，是天底下鼎鼎有名的神断狄公！本公子是昭武校尉行右千牛卫备身左右，是燕王的侍读，周祾歌！”
这是他给自己准备的假身份，乃是公主之孙、狄仁杰外孙、燕王侍读，和燕王同年同月同日生，用来掩盖他那个一般人都不敢取的大名——李罡。
陈铮一口气没缓过来，一下子瘫坐在地上。
元行冲传，我就问谁高中没做过元行冲传！
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11.28（庚子）于娘子关
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第34章 逼供
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