运输船在灯塔底层甲板停稳时，舱门外已是一片令人窒息的寂静。
没有往常任务归来的地勤人员，没有医疗队的担架床，只有两列荷枪实弹的城防军士兵站在通道两侧，枪口虽未抬起，但那种紧绷的敌意几乎凝成实质。
镜南解开重立体的固定锁，机甲关节泄压时发出的嘶鸣在空旷的机库里显得格外刺耳。
她的手指在操纵面板上停顿了一瞬——那片银树叶还静静躺在收纳格里，透过观察窗能看到它边缘微弱的金色脉动，像一颗沉睡的心脏。
“指挥官。”马克的声音从通讯频道传来，压低到几乎只剩气音，“情况不对。维克多将军没有按程序来接应，城防军指挥官也不是平时那位。”
镜南抬眼看向舱外监控画面。
士兵们的制服臂章不是常规的巡逻队，而是印着光影教会的徽记——一个被简化为几何线条的太阳，外围环绕着三道圆弧。
查尔斯的人。
“按标准程序交接伤员，保持警惕。”她切断通讯，深吸一口气，按下舱门开启键。
液压装置运作的声音中，门外昏暗的光线涌入舱内。
镜南第一个走出，重立体的足部与金属地板碰撞出沉重的脚步声。
城防军士兵们的目光齐刷刷聚焦在她身上，那些眼神里没有对猎荒者应有的尊重，只有审视，或者说——监视。
“镜南指挥官。”
为首一名军官上前半步，他的制服比其他人更考究，领口别着一枚小小的光影教会胸针，“奉会首之命，请将本次任务获取的所有样本及数据即刻移交科研部。您的队员需接受标准检疫程序，并在72小时内不得离开生活区。”
“标准检疫程序不包括武装看守。”
镜南的声音透过机甲扬声器传出，冰冷得不带一丝波澜，“维克多将军在哪里？”
“将军正在与会首进行紧急会议。”
军官的语气没有变化，“鉴于本次回收物存在未知生物污染风险，一切程序均按最高安全等级执行。请配合，指挥官。”
他身后的士兵们同时向前挪了半步，动作整齐划一。
镜南的探测器显示，这些士兵的武器能量已经完成充能，随时可以开火。
身后传来其他队员出舱的脚步声。
医护兵扶着受伤的队友，马克走在最后，他的手看似随意地搭在腰间枪套上。
整个机库的空气像被拉紧的弦，只要一点火星就会崩裂。
镜南缓慢地抬起机甲的右臂——不是攻击姿态，而是打开了位于前臂的样本储存仓。
那个用旧布料缝制的小袋子躺在合金托盘上，在冷白色灯光下显得格格不入。
袋口微微敞开，能看见里面十几粒泛着珍珠光泽的种子。
军官的眼中闪过一丝难以察觉的贪婪。
他示意身旁一名士兵上前接收，但镜南合上了储存仓。
“根据猎荒者条例第三条，指挥官有权在确认交接对象符合安全权限前，暂缓移交高价值样本。”
镜南向前一步，重立体的体型带来的压迫感让那名士兵下意识后退，“我要亲眼见到嘉莉博士，并在她的实验室内完成移交。”
军官的脸沉了下来：“镜南指挥官，你这是在违抗会首的直接命令。”
“不，我是在履行指挥官职责。”
镜南的声音依旧平稳，“如果你坚持，我们可以一起去见维克多将军和查尔斯会首，由他们裁决谁的程序更符合灯塔利益。”
沉默在机库中蔓延。
士兵们的手指搭在扳机护环上，细微的金属摩擦声在寂静中清晰可闻。
镜南能感觉到身后队员们调整站位时的窸窣声，马克的呼吸频率略微加快——那是战斗前的征兆。
就在这千钧一发之际，机库侧门滑开。
“哎呀呀，这么热闹？”
嘉莉博士穿着她那件标志性的白大褂——如果那件沾满各色化学试剂污渍、袖口还有疑似烧焦痕迹的衣服还能称为“白大褂”的话。
她推着一台移动工作台走进来，轮子在金属地板上发出吱呀呀的噪音，完全无视现场剑拔弩张的气氛。
“我听说我的宝贝样本到了？”
她径直走到镜南面前，完全没把那些城防军放在眼里，“快点拿出来，镜南，我要趁细胞活性还高的时候做初步培养。你知道培养皿预热要多长时间吗？整整四十五分钟！我的时间很宝贵的！”
军官脸色难看：“嘉莉博士，会首命令——”
“查尔斯想要样本，让他自己来实验室拿。”
嘉莉不耐烦地挥挥手，像赶苍蝇一样，“生物样本的移交必须在无菌环境下进行，这是基本常识。你们这群穿制服的连这点都不懂？”
她凑近看了看军官胸前的光影教会徽章，嗤笑一声，“哦，懂了。你们只懂祷告，不懂科学。”
镜南几乎要感谢博士这毫无顾忌的毒舌了。
她趁军官被噎住的空隙，转身对队员们下达指令：“马克，带伤员去医疗部，走专用通道。
其他人按标准检疫流程执行，有任何异常直接向维克多将军报告。”
“是！”马克领会了她的意思——去通知将军。
看着队员们陆续离开，镜南才重新面向嘉莉博士：“样本需要特殊储存条件，博士。”
“当然当然，我准备好了。”
嘉莉拍拍工作台上一个透明的圆柱形容器，里面装满淡蓝色凝胶状物质，“生命维持基质，旧世界的遗产，灯塔只剩下三罐了。希望你的小玩具值得这个代价。”
镜南终于打开了储存仓。当那个小布袋被放入生命维持基质的瞬间，容器内的读数屏突然疯狂跳动。氧气浓度、营养物质代谢率、细胞分裂指数……所有数据都在飙升，而那些珍珠色的种子在凝胶中缓缓旋转，像某种古老的仪式。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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