刚忙完上元节，醉烟阁的火热一刻也没停，又着手准备月底的品诗会，听说届时刺史大人亲临，这都多亏了玲珑姑娘的脸面，刘妈妈要大家伙打起十二万分的精神，好好备置。
采购还剩了许多上元节未耗尽的甜馅糯米，伙房大妈将剩下的食料做成元宵，刚好分给大家也不至浪费。
阁中的姑娘们自是由贴身丫鬟打好一份领去房内，但下人们可没那么多讲究，都排着队拿着碗领甜汤，浓稠翻滚的甜汤上浮着白玉般的元宵，出锅再撒把干桂花，吃在嘴中甜滋滋，让人心里也暖暖的，虽是再平平常常不过的一顿，但对于众人来说，这个年关也算是平安度完了。
祝萸最是爱这类软糯的吃食，此刻也跟青儿排着队想着尝一尝。
只是她心中除了甜汤，还有别的事挂心。她眼睛扫了一圈伙房里的众人，却没瞧着长珏与怀明二人的踪影，便托青儿问了排在她们前面的小厮，才知刘妈妈嘱咐众人速速将上元节布置的灯彩取下，按品诗会的规制挂上应景的丹青诗帖，并在阁中各处点缀书案笔墨，长珏与怀明都是新来杂使，又是年轻的小哥，领的活最重，一直在各处忙的团团转。
轮到祝萸了，她倒没有急着吃元宵，而是央求伙房大妈给她多盛两碗，装进食盒，朝大厅去了。
阁里来了个神仙似的少年郎，如一石坠入平静已久的水面，炸开了层层涟漪，且不说是上了年纪的众婆子喜欢借着差使之名多瞧瞧长珏，就连那些见惯了各色男子的姑娘们，此刻嘴上也不得闲，逮着机会都喜欢调戏一下新来的小哥，一声声“来福表哥”喊得十分熟络。
同怀明一样，长珏是领了化名的，叫来旺。
只是大家都不大爱叫他这个名，觉得忒俗，配不上这等俊俏郎君，问他真名为何，长珏也只是一笑将话题扯开，于是大家都习惯喊他来福表哥。
这倒是给怀明惹了不少笑话，他是个嘴比脑子快的，每次听别人喊“来福”，便大声应上了，没成想下一句“表哥”接踵而至，才反应过来原不是喊他。
不过怀明也不恼，他正沉浸在与师祖搭班的快乐之中，心想师祖明明仙术高超，为了不惹人瞩目却不使，只勤勉做工，努力融入环境。
真是一位平易近人的神仙师祖！
此时，他俩正在阁中大厅架着梯子将一个个灯笼取下。
长珏挽起衣袖，露出肌肉匀称的劲瘦手臂，解着挂灯笼的系绳，一身粗糙的杂役褐衣竟也衬的他身姿挺拔，下面怀明正帮他扶着梯子，周遭已围了一群人。
此刻还未到营业时分，醉烟阁姑娘们方才醒来，正是无事可打发时间的时候，见那潇洒俊俏的来福表哥挥汗做工，于是将其团团围住，看戏一般地欣赏起来，其实倒也不怪这群烟花宿将，她们平时里媚谄顾客、假意委让惯了，今天借着这由头嘴上讨点便宜，竟有了种反客为主的错觉，一时间调笑莺闹溢满整个厅堂，欢乐异常。
连带着怀明也“惨遭波及”，他一个自小跟着师父修行的山里娃，女人都没见过几个，如今却被莺莺燕燕包饺子似地围着，耳里是臊的人脸红的娇媚软语，口鼻之中是酥得人骨头都醉了的兰芳馨香，怎叫他心中不波翻浪滚？
长珏倒是淡定非常，不怎么接话也不羞恼，只是认真地忙着手头上的活，偶尔也会回答几句正经提问，倒也不让围观的姑娘们觉得他假作清高，瞧不上她们这些沉沦风尘的女子，只觉得这位来福表哥君子坦荡。
怀明心中大为长珏赞叹，决意效法师祖，绷着熟得早已红透的脸，假装无事发生，虽然并没有什么大用就是了。
祝萸捧着食盒，被挤在人群外围根本进不去，只能尽力护住食盒不被人撞到，只是她身量瘦弱，在人堆里如同一个小虾米，溺在了一片汪流之中，而中心是如蓬莱缥远的神明少年，目光虽及是如此的近，但隔着一片人海又那么的远。
那少年似有所感，目光落至人群中的祝萸，嘴角浮起笑意，不再是素日那般带着礼貌的疏离，而是月华穿过云霭、山泉冲破溪石，众人方觉这月光所照、山泉所流之处是那鹿眼盈盈的少女，惹得一干看客更是兴奋起来。
只是不巧，祝萸被骚动的人群挤的一趔趄，眼瞧着自己和甜汤要双双“落难”。
但下一刻，少年已一个飞身稳稳接住她，食盒也安全托在了少年手中，没有洒落，又引得众女一片惊呼叫好，怀明更是兴奋地扯着他那标志性的大嗓门直叫嚷：“师——表哥，好身手！”
祝萸能感觉少年的呼吸吐纳掠过自己的脸庞，她的鼻腔虽感受不到气味，那清俊至极的脸庞却让她好像闻到了山水泉涧，如松若柏，清新非常，又叫人沉醉。
长珏将祝萸稳托起身，并将手中的食盒递交与她，舒眉展颜道：“好险。”
祝萸垂目不敢看长珏，慌忙将食盒推还给他，声若细蚊道：“这…这…是伙房给每人都准备了的元宵甜汤，我见你和怀明没来，便打了两份。”说完，便慌忙掉头逃了。
长珏眼睛追随着远去了的祝萸，手里拿着食盒愣在原地。
怀明欺身上前，掀开盒盖，眼见两碗冒着热气的甜汤，兴奋地直叫嚷，他一早忙到现在还未吃早饭，馋的口水直流。
怀明一向胃口出奇好，平日里人家吃一碗的他要吃两碗，此刻肚里馋虫将算盘打得直响：师祖是神仙，素日里都是辟谷静息，饮露咀华，应该不会吃凡间东西吧？于是，便试探问道：“表哥应该吃不惯这些凡人吃食吧，不如这两碗都给我？”
怀明正伸手要将两碗都拿走，谁知一向好说话的长珏却瞥他一眼，眉梢一扬道：“谁说我不爱吃？”
“祝萸，你与那来福表哥是不是先前便认识啊？”
“那是，你不知道当日来福表哥可是将祝萸救下，制止了阁中偷盗一事，才入了醉烟阁，自是比我们要与他熟识一些。”
“祝萸，刚刚被来福表哥搂在怀里，心里是不是很紧张？”
“祝萸，我觉得你与那来福表哥挺般配的，我看他做工认真人也可靠，不如我去刘妈妈说，请她给个折便宜些，让来福表哥将你赎下。你二人结成小夫妻，这算我们醉烟阁的一段佳话啊！”
……
英雄救美的戏码不论何时都得人青目，更何况，情丝初发的少年少女格外惹人怜爱，此刻众女转移目标，可怜祝萸成了她们围猎逗弄的对象。
虽然世间男子大多自认风流，更喜女子为其争风吃醋，但孰不知，薄命佳人彼此相惜爱护更多，何苦雌竞互害？是以，这些姑娘打探祝萸只是单纯好奇八卦罢了，倒没有为难祝萸的意思，大家都是沦落风尘的可怜人，谁也不比谁更尊贵。
只是，这可羞得祝萸不知如何回应，她本就不能说话，更将如何？还好青儿及时出现，助祝萸脱困：“祝萸，玲珑姑娘正找你呢，问前儿刚领的那卷吴丝弦你给收哪了？”
俩人来到玲珑房中，祝萸脸上仍旧红霞未散，见祝萸这心不在焉的模样，青儿倒是也没放过她，笑与玲珑绘声绘色说了方才之事，末了还不忘调戏一句：“她啊，心还飞在别处未落肚呢！”
祝萸见此，忙摇头否认，但那漫到耳朵的红晕老老实实出卖了她。
玲珑喜静，平时无事一向深居简出，倒是没见过这位新来的杂役小哥。与青儿一同乐了一阵后，见祝萸这副心猿难安的模样，一丝忧虑浮上了她的心头。
几日后便是品诗会，照例，玲珑将献奏新曲。
这晚，祝萸帮着玲珑给琵琶换弦。
祝萸见她纤葱玉指拨过琴弦，灯火葳蕤之下的玲珑实在太过美好，祝萸心中爱极，不禁用手比划道：“真希望有一日能听到姑娘的琴声。”
玲珑与祝萸相处这些日子也懂了些手语，见祝萸这样痴痴的模样，噗嗤笑道：“傻姑娘，听不听我的琴声有什么要紧。我只盼着能早日让你与青儿离开此地，攒点积蓄，在外谋个正经营生。”
见玲珑这么说，祝萸不免冒出一股抑制不住的难过，她继续问道：“姑娘没有想过有一日能离开这里吗？”
“离开么…祝萸，你知我为何同你一样，未领化名么？你还记得我曾说过，我有一位儿时离散的妹妹。我努力练琴，成为众人皆知的伶倌，别的姑娘都用着化名，而我一直用的本名，也是同你一样，期冀着艳名远播，不管家人身在何处，终能够听见…”玲珑有些自嘲笑道，“也许是我痴人作梦罢了。”
玲珑随即抚奏起一曲，琴声虽不入祝萸耳，但她见玲珑神情悲戚，想也知此曲叫人肝肠寸断。
待玲珑奏完一曲后，美目深深看着祝萸，似有告诫之意：“我从小被卖至此地，见惯了各色男子，你知他们为何总流连于这声色犬马之中吗？除了所谓饱暖思欲外，只因这世道掌权皆是男子，规则围绕他们制定，在官场商途压抑的各色情绪总要在女人这里得到抒发：南宫告捷，商运亨通，要向倡伶炫耀；宦途偃蹇，郁郁不舒，也要来教坊排遣。我耳力敏于他人，这醉烟阁之大，各种声音皆有。你竟不知吧，那些信誓旦旦的承诺与腌臜不堪的谎言，也许皆是出于同一人之口，人心隔肚皮，看似才情兼备之人实则也许薄情寡性。”
“我也见过姐妹或有耽情溺爱，结果被骗财骗色，以至于寡悲而终；或得良人赎身离开此地，但终因出身不能抬为正妻，在夫家遭尽刁难。世间女子没有不可怜的，烟花之地的女子更甚，能得善终的终究凤毛菱角，是以情爱是最不能寄托之物，不是我们能够肖想的。祝萸，你懂吗？”
作者有话说
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第13章 心猿
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