和杰里预想的一样，小组长们不被赋予选人的权利，而是由书记官统一分配。
虽然不是每一位组长都能分到想要的人，但是总体结果还算差强人意。
被杰里和屠夫戴夫同时看好的那位强壮的小伙子，他最终被安排到畜牧区，成为一位实习放牧者。
书记官的安排并非无的放矢，在所有分配指标当中，优先级最高的是自由人的个人意愿，然后才是其他条件。
这是爱丽丝的授意。
务必要让这些新朋友们感到宾至如归，增大他们留下的概率。
杰里分配到一个年轻的小伙子，小伙子外表看上去有些瘦弱，但精神头很不错，态度也还算积极，杰里挺满意的。
他的妻子桑提则被分到一个妇人，那妇人看上去年纪不小，手指也很粗糙，整体倒是很和善。
虽然她的手指看起来不是很灵巧，但桑提觉得做一些粗处理的工作是没问题的。现在领地的各个行业都在流程标准化，每个人需要会的东西其实不多。
当然，小组长的要求高一些，需要精通项目的所有步骤。
分配结束后大伙四散开，分到人的组长就高高兴兴地把人领走，到仓库领取工具的途中跟人把要做的事情解释明白。运气不好没分到人的，就只能自认倒霉，唉声叹气地上工去了。
爱丽丝正在城堡里享用早餐，她的早餐很简单：一碗热牛奶泡燕麦，几串亚林顿领特产香织果，还有一块三明治。
这种灌木生浆果果肉不多，但汁水充沛，酸酸甜甜的，味道很不错。
它的茎秆还可以纺织成丝，做成衣服，虽然保暖性能差了点，但很柔软，也很坚固。
咬一大口夹了培根和水果干的三明治，爱丽丝还没来得及细细品味培根的焦香风味，城堡的玻璃窗外就传来翅膀扑腾的声音。
爱丽丝扭头去看，发现一只猫头鹰正在窗外扑腾着，悬空不住地用翅膀拍打窗户。
爱丽丝看一眼就知道这只猫头鹰不是自己的信使，它个头很大，翼展超过一米，两只炯炯有神的深棕色眼睛，眼周的羽毛黄白相间，整体看上去是一只不年轻的猫头鹰。
爱丽丝打开窗户，这只陌生的猫头鹰就站定在窗台上，它抖抖身体，用喙梳理翅膀上的毛发，时不时抬头打量爱丽丝。
不知是不是错觉，爱丽丝觉得它的眼神充满了智慧，是和自己“大聪明”信使完全不一样的智慧，看向自己的眼神也像是在看一位熟人。
爱丽丝仔细想了想，确定自己不认识这只猫头鹰。
就在她思考是不是有魔法师的信使送错了信时，这只面生的猫头鹰咕咕叫了几声，它理顺了羽毛，从翅膀下叼出一卷信来。
爱丽丝挑了挑眉毛，伸手接过信，感觉附在信封上的魔法气息很熟悉。
一般来说，魔法师的信使多用于熟人之间的通信，送信的家伙一定是爱丽丝的熟人。
用魔法破坏掉封层的火蜡，爱丽丝抚平浅金色的信纸。
她的眼神先扫向落款，发现确实是一个没想到的人——玛丽夫人，这具身体的生母。
在亚林顿领的生活平淡又自由，爱丽丝都快把原主的家人忘得差不多了。
毕竟在休斯顿领的那段时光十足忐忑，并没有给爱丽丝留下什么很好的回忆。
与此同时，爱丽丝也松了一口气——还好是玛丽夫人，自己认识并且还算熟悉，如果是原主其他自己没见过的朋友，那才是真的麻烦。
信纸中的金粉在清晨的阳光下熠熠闪光，还有阵阵香味散发出来，爱丽丝把信纸拿近面孔嗅一嗅——很香，虽然分辨不出具体是什么香味，但这阵香味给爱丽丝的感觉就像玛丽夫人。
高贵，优雅，闻起来就很值钱。
爱丽丝庆幸玛丽夫人是个有品味的人，没有盲目用香料作为香氛。
香料作为调味品是很不错，但如果身上一股大料味，爱丽丝只会觉得头晕。
收起漫无边际的想法，爱丽丝仔细看了一遍玛丽夫人送来的信，信件的内容很简单，除了嘘寒问暖之外，主题只有一个——
休斯顿家主继任仪式已经结束，昆丽要回亚林顿，思念女儿的玛丽夫人决定跟她一起出发，来亚林顿领看望爱丽丝。
顺便，在信件末尾她还含蓄地表达了自己的歉意，这位贵夫人还以为爱丽丝远离她身边，甚至少有信件交流的原因是她没有在家主之争中提供帮助。
对此，爱丽丝只想说：您真的想太多了。
但重点显然不在这里，重点是玛丽夫人即将来亚林顿领探望爱丽丝，并且已经出发了！
爱丽丝看看自己邋遢随意的穿着打扮，又想起玛丽夫人严苛的礼仪要求，只觉得脑壳疼。
“玛丽夫人要来，到时候我是不是还要办一场欢迎会来迎接她？”爱丽丝自言自语。
桑塔莎正兴致勃勃地观察这只新出现的猫头鹰。亚林顿领的魔法师当然也有信使，但那些魔法师还很年轻，她们的信使也很冒失而莽撞。
它们多数拥有呆萌的眼神，不分场合的喧闹声和永远喂不饱的胃口。爱丽丝的信使只比其他冒失鬼们表现得好上那么一点点。
这只猫头鹰完全不一样，它像是阅历颇深的长者，拥有年轻猫头鹰不具备的矜持和成熟。
听到爱丽丝说的话，桑塔莎飞回她身边，她已经看过信件，也把这只猫头鹰的来历弄清楚了。
难怪看起来那么智慧，原来是玛丽夫人的信使。
玛丽夫人虽然不是什么厉害的大魔法师，但阅历摆在那里，她的信使已经从业几十年了，有一种老员工的从容。
“我觉得不需要，女儿和妈妈客气什么？”桑塔莎满不在乎地说。
和爱丽丝在一起待久了，这只门灵的行事风格无限向她接近——万一以方便为先，一切麻烦事都想找到一个化简的方法来解决。
爱丽丝想了想就不再纠结，“一会我和管家商量一下吧，反正一切按照休斯顿家族的规矩来。”
“虽然有点麻烦，但玛丽夫人要来这一趟不是坏事。”爱丽丝对桑塔莎说，“上次带来的香料已经用得不剩多少了，如果没有补给，我估计再过不到一个月，大部分种类的香料就要弹尽粮绝。”
一直跟着爱丽丝，桑塔莎当然知道香料对于现今亚林顿领的重要性，亚林顿领地理位置不好，没有支柱产业。就算到现在，爱丽丝都没发现有什么值得发展一番的行业。
如果这里的水土和气候也适合种植香料就好了，爱丽丝打着小算盘，等玛丽夫人到来之后，她打算就这方面咨询一番。
作为前·领主夫人，玛丽对休斯顿领的支柱产业香料种植了解颇深。
还在休斯顿领的时候，爱丽丝曾见过玛丽夫人在工坊配置帮助香料生长的魔药，当时她有心把魔药配置方法教给爱丽丝，可惜那时候爱丽丝才穿过来不久，终日处于一种惶惶的状态，生怕被人发现自己是个冒牌货，根本就不愿意靠近魔法工坊半步。
现在想想，真是可惜。爱丽丝叹气。
桑塔莎也清楚香料的重要性，亚林顿领现在的主要收入是从泥瓦涅格小镇赚钱，寿喜锅店的盈利主要来自牛羊肉，酒水和饮料，牛羊肉和酒水都是从别领买来的，利润虽然高，但多少还要仰仗别人。
但是寿喜烧店能开起来最重要的组成元素还是香料和提供鲜味的海产物，这是最核心的东西。
海产爱丽丝可以自己搞定，只有香料，对于如今的亚林顿领来说，用一点就少一点。
爱丽丝已经在省着用了，她缩减了领地日常的香料用量。但省下的那点也支撑不了多久。
这么一想，玛丽夫人来这一趟未必不是好事，说不定会给爱丽丝带不少好东西。
一想到玛丽夫人带着香料来拜访，自己的小店又可以延一段时间的寿命。爱丽丝就忍不住笑，她的嘴角都有点压不住了。
桑塔莎察觉爱丽丝的喜意，问爱丽丝：“玛丽夫人要来，你看起来很开心。”
爱丽丝清了清嗓子，笑眯眯地，“那当然，我已经很久没见过妈妈了，其实我也很想她……”
桑塔莎背对着爱丽丝翻了个白眼。
爱丽丝放下信纸，发现玛丽夫人的信使还在窗台上站着。
“你…要不要进来坐坐？吃点东西喝点水？”爱丽丝试探着问。
这只猫头鹰的眼神实在是智慧过头，和爱丽丝那只一看就是大聪明的信使不同，爱丽丝总觉得这只猫头鹰的智商很高。
爱丽丝觉得它看自己的眼神就像在看朋友家的小孩，如果它会说话，说不定会说：“爱丽丝，你现在都这么大了？你小时候我还抱过你呢！”
听懂了爱丽丝的招呼，猫头鹰飞到餐厅壁灯下面的横杆上，爱丽丝的信使平日也喜欢待在这里，还会突然飞过来偷袭桌上的肉食。
所以爱丽丝一般不让自己的信使进餐厅，鸟毛在食物边乱飞……那可不是个好文明。
这只上了年纪的猫头鹰稳重也礼貌得多，它只扭头看一眼爱丽丝的食物，就把视线重新聚焦在爱丽丝脸上。
爱丽丝吩咐女仆准备一盘肉和干净的水来招待这只远道而来的信使。得到食物的猫头鹰终于不盯着爱丽丝了，它埋头大口吃着新鲜的肉，胃口很好。
爱丽丝重新吃自己的早餐，牛奶燕麦已经有点凉了。
信使猫头鹰很快吃完食物，城堡的窗户还开着，但它没有离开，而是重新飞到横杆上，用一双炯炯有神的大眼睛盯着爱丽丝。
爱丽丝：所以你为什么还不走？
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