和信使猫头鹰大眼瞪小眼了一阵子，爱丽丝先移开目光，起身去了书房。
猫头鹰扇动翅膀，亦步亦趋地跟在爱丽丝身后。
爱丽丝的书房里有专供信使休息的架子，玛丽夫人的猫头鹰一点儿也不见外，直接飞上去卧着。
它摆好了休息的姿势，一只眼睛闭上，另一只眼睛还一眨不眨地盯着爱丽丝。
爱丽丝问桑塔莎：“你们都是魔法生物，相互之间应该比较了解吧？它为什么还不离开，你有什么头绪吗？”
桑塔莎：“可能是距离太远，飞累了？”
爱丽丝：“有可能。”
她把书房的窗户打开一条缝隙，好让这只猫头鹰想离开的时候能随时飞走。
接下来的时间，爱丽丝去了各个生产单位，观察自由人们和本土居民的磨合情况。
这只是一个初步试运行的分组，将来领地拥有更多领民，也会开发出许多全新的产业，爱丽丝还会对劳动小组规模进行调整。
看自由人和原住民磨合得还不错，爱丽丝回到城堡，发现玛丽夫人的信使还停留在自己的书房里。
“还没有休息好么？难道是受伤了？怎么现在还不飞走呢？”爱丽丝不解。
除了有信件要送，一般情况下信使不会离契约的魔法师太远，按理来说，信送到之后信使应该就回去了才对。
爱丽丝凑近检查一番，却没发现伤口，说明不是受伤。
“有没有可能，它在等你回信？”桑塔莎灵光一闪。
如果不是桑塔莎提醒，爱丽丝还真想不到这方面，她只是平淡地接受了玛丽夫人要来拜访的事实，却没想到要给她回一封信。
“咳，确实有点欠缺考虑了，应该给母亲回封信的，说不定她还没出发，我还能让她多带些香料过来。”爱丽丝嘟囔着，从抽屉里随意抽出一张纸，打算给玛丽夫人写一封回信。
爱丽丝在信中表达了对玛丽夫人的欢迎，顺带说了自己领地的现状，着重强调她想在亚林顿领种植香料，想问问玛丽夫人这个想法的可行性。
经过一段时间的适应和练习，爱丽丝现在的字已经写得很像样，她平日写字都在模仿原爱丽丝的笔迹，已经足够以假乱真。
写完后检查一遍语法确定没问题后，爱丽丝拿出一张硬质带有印花的纸，把信件内容誊抄了一遍。
玛丽夫人是个讲究人，爱丽丝和她打交道必须认真对待，千万不能被她挑出毛病或者发现问题。
写好的信最终被用蜡封好，在封口施加一层魔法印记，爱丽丝把信封卷起来，把信递给信使猫头鹰。
睁一只眼闭一只眼打盹的猫头鹰终于支棱起来，它从爱丽丝手上叼过信，藏在翅膀底下，然后振振翅膀，就从窗口飞了出去。
爱丽丝看着信使猫头鹰雄壮的背影，有点感叹，“原来信使还能把信带回去，这只猫头鹰也太聪明了，不知道我的信使能不能会这个，这样和其他魔法师交流的效率就快多了。”
桑塔莎表示这需要训练，“你太忙了，平日又不怎么和你的信使交流感情，指望它学会这个，不如指望其他魔法师的信使能快点找到路。”
爱丽丝叹了口气，学魔法和读书没什么区别，都一样枯燥又令人痛苦。
她宁愿在餐厅给客人端茶倒水都不想被束缚在屋里学习魔法。
玛丽夫人的信使离开后一会儿，城堡西边的门口就热闹起来了。
从四楼的书房听到喧闹声,爱丽丝抬头看一眼墙上的钟表。
噢，上午的工作时间已经到达尾声，很快就要到午餐时间了。
城堡西门靠近地下室冷库入口，每天差不多时候，物流小队就会把上午处理好的肉送进冷库，负责冷库的人会对肉类处理流水线的成果进行验收，下午差不多时候也一样。
这些处理好装盘的肉最后会被送往泥瓦涅格小镇，送到爱丽丝小店的餐桌上。
爱丽丝看着推着小车的物流队伍，想起开店时听到泥瓦涅格小镇居民说的话。
“每次来吃饭都要排好久的队，我们小镇真的有这么多人吗？平时我怎么都看不到？”这是一个孩子说的。
“如果这家店能像酒馆一样，全天开业就好了，也不是每个人都要工作到那个点才下班，我是巡逻队的，这段时间都是晚班，每次只能从店外经过，只能闻味道却不能吃，这日子一天都过不下去了！”此牢骚来自泥瓦涅格小镇巡逻队某成员。
“这些骑士吃得也太多了吧！如果他们少吃点，每天能排的桌位就更多，我连续三天来排队，只有今天吃上了！”来自某位不愿意透露姓名的魔法师。
爱丽丝每天把食物卖完就闭店，把东西卖给谁对她来说都一样，顾客的牢骚对她来说不值一提，产业垄断就是这么爽。
不过话说回来，她也希望小店能从早开到晚。她可是有一个大领地要养活的领主，赚钱当然希望能多多益善。
但她实在空不出时间，把店托付给当地人她又不放心。
爱丽丝盯着忙忙碌碌的运输小队思考了一会儿，绝望地发现这是个暂时无解的问题。
而且，香料的库存也不多，还不如就像现在这样，细水长流呢！
天黑之后，爱丽丝如往常那样去到泥瓦涅格小镇把店开起来。
看一眼早早排起的长队，爱丽丝发现这几天来吃寿喜烧的“官方人员”更多了，他们都穿着统一的着装，很好分辨。
比如说今晚，同一时间段居然坐了四桌来自中心塔的能力者，爱丽丝还以为是自己小店的名声终于传到中心塔，所以这段时间他们才来光顾。
如果真是这样的话，那也太离谱了！这小镇才多点大，步行两小时就可以绕小镇边缘走一圈，中心塔消息却如此闭塞，爱丽丝觉得不太可能。
还有一件事，梅瑞狄斯这几天摸鱼更严重了。
以往他摸鱼还只偷偷摸，在爱丽丝看不到的地方。比如在爱丽丝结账的时候离开酒桶和熟人聊天，在爱丽丝给客人介绍菜品的时候让客人拿着酒杯自力更生等。
这几天他甚至在爱丽丝的眼皮底下溜号，把自己的任务交给在店里打工的其他人，自己不知道跑到哪里去了。
爱丽丝留心过，他最长的溜号记录是半个小时。
爱丽丝：每天打工的时间还不到四个小时，还花那么多时间摸鱼！
不过她又想，梅瑞狄斯本身的定位好像就不是一个打工人，爱丽丝一直觉得梅瑞狄斯是泥瓦涅格小镇中心塔安插在她小店的眼，用来观察她这个外来者，确保她不会干坏事。
算了算了，反正他的工资也没多少。爱丽丝自我开解，
摆正心态后爱丽丝看梅瑞狄斯就没那么不顺眼了，她甚至有心思在闲下来一点儿的时候和他聊天。
“这几天从中心塔来的客人变多了，你帮我在中心塔宣传了？”
梅瑞狄斯就是中心塔的人，这些来自中心塔的客人也经常会和他聊天，所以爱丽丝觉得，他们可能吃了梅瑞狄斯的安利，才来光顾她的小店。
“嗯……不全是吧。”梅瑞狄斯靠在柱子上，一只手摩挲着下巴，“他们应该早就知道你了吧，我们这里很少来外乡人。”
这不能完全解释爱丽丝的疑惑，“那为什么他们最近才来？我的小店都更新换代一次了，难道是以前卖的食物不合他们的口味么？那也不会一个都不来吧！”
在爱丽丝还循规蹈矩地卖那些贵族食谱上食物的时候，除了梅瑞狄斯之外，她一个中心塔的人都没见着。
用他们之前对小店的食物不感兴趣来解释完全不合理。
梅瑞狄斯皱眉，思考的神色从他脸上划过，“其实，中心塔的研究人员很忙，他们之前应该是完全没时间，小店的经营时段完全覆盖他们的工作时间。所以，见不到是正常的。”
爱丽丝觉得他话只说了一半，“所以他们调作息了？从上夜班改成了上白班？跟巡逻小队作息一样了？”
梅瑞狄斯摇头，“我不确定哦，但作息应该没改，如果改了我会收到通知的。”
两人已经很熟悉了，所以有时也会开一些无伤大雅的小玩笑，比如此时，爱丽丝斜他一眼，“同样是中心塔的，为什么他们那么忙，忙得没时间出塔，你却这么闲呢？”
打啤酒的工作已经很轻松了，这家伙却还是经常溜号。
梅瑞狄斯摸摸鼻子，“哪儿闲了！你应该说，他们能坐在桌边就餐，我却要在这里为他们服务，我真是太惨了！”
爱丽丝翻个白眼，不和强词夺理的人较劲儿，店里一时又忙起来，她瞅准一桌客人要点单，过去服务了。
梅瑞狄斯目送爱丽丝的背影远去，他抓了一绺发丝在指尖缠绕，脸上满是思索的神情。
爱丽丝一边记录客人点单内容一边用余光斜梅瑞狄斯，这家伙也太懒惰了，这会儿好几桌客人用完餐，新一批客人入座，又要打扫餐桌又要洗锅上新锅，事情简直做不完，他还能在那发呆的。
真是个眼里没活的员工啊！脸上仍然带着暖心笑容服务食客的爱丽丝在心里疯狂吐槽。
记录完这桌食客的点单要求，爱丽丝转身去拿菜品，一扭头又看见桑塔莎盘旋在中心塔那桌附近偷听他们聊天。
一会问问桑塔莎有没有听到什么内部情报，爱丽丝一边端菜一边想。
魔法师敏锐的直觉告诉爱丽丝，中心塔内部一定发生了什么事，所以内部成员才如爱丽丝所见的闲了下来，梅瑞狄斯这几天总是摸鱼也与此有关，说不定内部有什么大变动。
他看起来不像是故意的，倒像是心里有事烦忧，集中不了精神，所以才频频走神。
梅瑞狄斯不准备主动告知，爱丽丝只好自己探索。
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