桃乐丝和乌利尔坐在敞开的门厅里，侍女们为他们端上了茶、牛奶和点心。微暖的风从石门外吹进来，带来一点草木被晒后的气味。这是恩格尔领地夏季午后最常见的天气，温暖而潮热，如果一直朝着南方走去，很快就能闻到海水和码头的味道。
桃乐丝轻轻在桌下踮起脚尖，让疲惫的脚踝能够得到一些休息。她的心中仍然充满气恼，既恼火乌利尔的来访，又恼火乌利尔因为在广场上看热闹而让她在行宫前等候了那么久。
“我这里很少有流浪舞团，”桃乐丝说，“他们喜欢去温暖的南方，比如克雷布斯的领地。”
乌利尔放下手中的茶杯，他的手指纤长而白皙——不太像是男人的手指。
“克雷布斯现在乱得一团糟，”乌利尔说，“领主被刺杀，他的继承人，什么表亲、姑妈、舅舅这类，闹得几乎要打起仗了，希望他的长女克劳迪娅足够果断，能够平息这一切骚乱。流浪团体们从那里捞不来什么好处，居民们也担心一觉起来，房子就被烧了。”
桃乐丝沉默了一会儿，她不想谈论这个话题。尤其是，她不愿和乌利尔谈论这件事。
乌利尔说：“我认为你有必要现在就处理这件事——我是说，流浪舞团的这件事。”
他又提到了流浪舞团。
“我会把他们撵出去的。”桃乐丝微微蹙起眉。
中午刚过了一会儿的时候，乌利尔去休息了。桃乐丝为他安排了客房，那个房间紧邻着桃乐丝父亲死去的卧房，中间有一个露台相连。侍从们将**洒在地板上，整个房间都散发着宜人的气味。
看得出来，乌利尔喜欢这间房子，如果桃乐丝愿意留在房中陪他说一会儿话，他会更喜欢的。
不，桃乐丝拒绝了——她还有事要做，比如说，把那个流浪舞团撵出恩格尔的领地那件事。
她讨厌乌利尔。诚然乌利尔对她充满了善意，并且英俊潇洒，风度翩翩。但出于一种说不清的感觉，她对乌利尔没有什么好感。她宁可去倾听一群脏兮兮、谎话连篇的流浪舞者对她用南腔北调的方言抱怨，也不愿意在这宽敞宜人、散发着香料味道的房间里，听乌利尔给她宣扬《圣经》。
并且，她根本就不信奉上帝。
这是她的一桩秘密，她一直将这秘密藏在心内深处。
侍卫们带着她来到了行宫的地牢之中。地牢入口处有一间不是那么令人不舒适的会谈室，是用来给体面的大人物们谈话的。桃乐丝舒舒服服地在那里坐下来，艾斯比爵士殷勤地跟在她的身边，为她摇着扑了香粉的扇子，桃乐丝对狱卒摆出了领主的派头，她要求和这些流浪舞者的负责人谈一谈。
她是这么想的，同时她还往牢房的格栅之中瞟了一眼，那支舞团人数不多，或许七八人，或许十人，被塞在同一间牢房内，都穿着黑色的衣服，黑漆漆的，也看不清男女老少。
这让桃乐丝多少有些意外。在她的印象中，流浪舞团一般都会穿得像公鸡尾羽一般五彩斑斓，至少——不应该穿黑衣——“广场上不会欢迎一群起舞的乌鸦”。
正在她想着这些事情的时候，舞者们的领袖已经被狱卒带了上来。桃乐丝抬起眼睛的时候，她以为会看到一个疯疯癫癫的女人，或者是狡猾市侩的老头。
然而，都不是。
被士兵们推搡着带过来的是一个女人。高挑、瘦削的女人，而在这黑暗冰冷的牢房之中，她几乎是显得瘦弱的。她的骨骼与眼睛的形状有些像北方人——康拉德领主土地上的那些人。棕黑色、又长又密的头发从她的脸颊两侧披散而下，没入黑色的上衣肩膀，衬得她的脸色苍白。她的双手交握在身前，黑色宽阔的衣袖堆叠在她瘦削的腕部，其中隐约显露出一点锁链银色的光。但是她的神情并没有恐惧，也没有愤怒，更没有那些佃农或是奴仆看到桃乐丝时会显露的谄媚模样，她只是用一种平静而温柔的目光凝视桃乐丝，当桃乐丝与回望而去的时候，仿佛望向广袤的夜空，那里包罗万象，却又虚无一片。
桃乐丝觉得她曾经见过这女人，但是究竟是何时何地有过这般体验，桃乐丝无论如何都无法想起。
女巫。
这是桃乐丝又想起来的一个词汇。她的魂魄好似被这女巫所摄走了，摄入如她眼眸一般的黑夜之中。
她抬起眼睛，她与这女巫对视着，试图从女巫的眼睛看到对方的内心，那属于肮脏的流浪者的、受了伤或是充满卑劣的内心。可是她像是在昏暗的地洞之中看着一颗宝石，她甚至连这个女人的眼睛是什么颜色的都无法判断。
不，这黑衣女人并不是女巫，她是女神，就像是父亲一直所恐惧和忌惮的赫卡忒一般，拥有着黑暗的、阴性的力量。
桃乐丝微微挪动了一下她的位置，她相信自己几乎要站起身，尽最大努力与这女人平视。身旁的艾斯比爵士有意无意地轻轻按了一下她的肩膀。于是，所有飘飞的思绪和灵魂就全都回来了，又回到了属于桃乐丝的躯壳之中。
黑衣的女人躬身，朝她行礼。
“我没有想到您会屈尊来到这里，陛下，”不等桃乐丝开口，她就率先说道，“我一直想要见您。”
“见我？为什么？”桃乐丝顺着她的话问了下去。她并不在意这女人先掌控了谈话气氛，她只想再多听她说上几句话。
她又向桃乐丝行了一个礼。
“我叫希尔达，陛下。希尔达·斯坦。我是从克雷布斯一路朝北来到这里的。”
希尔达·斯坦。
桃乐丝确定在此之前，她并没有听过这个名字。
斯坦这个姓氏不算少见，尤其是在恩格尔领地北方的康拉德领地，总之这不是什么贵族的姓氏。但是希尔达·斯坦……桃乐丝甚至不认识任何一个叫做希尔达的人。
但是为什么，这女人令她感到似曾相识？
于是她又什么话都没有说，等待着对方先开口。灰尘在半空之中漂浮，这时候有一点阳光从这地下建筑的气孔之中落了下来，桃乐丝有一秒钟看清楚了，希尔达的眼睛，好似极深的绿色。
绿色，祖母绿的王冠，绿色的礼服裙，发硬的布料。
希尔达说：“我和我的舞团保护一位身份特殊的人来到这里，她需要得到您的帮助。现在，她就在舞团之中。”
桃乐丝一怔：“她？”
希尔达说：“索莎娜·克雷布斯。”
桃乐丝从椅子上站起身，一旁的艾斯比没有阻拦她。
“把他们全部从牢房里放出来，”桃乐丝转过脸，对她的卫兵队长吩咐道，这时候她倒想起来自己能够拥有一些领主的权力了，“现在就去。”
随着牢房的门被打开，桃乐丝终于看清楚了舞团中所有的人。其中有一名身材纤细的舞者，她的头上盖着一块黑色的帕子，垂下来一缕浅色、近乎银白的长发，好像是一把流淌在衣服上的银色。
索莎娜·克雷布斯——克雷布斯已故领主的侄女，克雷布斯女王克劳迪娅的堂妹，也是桃乐丝为数不多的朋友之一。在相当长的一段时间里，她们互通书信，互赠礼品，倾诉生活之中的种种琐事，每当克雷布斯领主或者恩格尔领主相互拜访时，两人就趁着这难得的见面的机会，一同在行宫有着长形窗子的房间中读书，或是在森林之中散步，索莎娜总是带着两三个侍女，那些女孩叽叽喳喳的，总是聚成一堆，看着桃乐丝然后交头接耳。
索莎娜长得非常美丽，一头银白的长发，蓝色的眼眸，忧郁甚至带些神经质的神情。她的模样比克劳迪娅更像是克雷布斯家族的后裔，而非桃乐丝只是受邪恶的女神诅咒而生的产物。索莎娜很受欢迎，无论她去哪里，总有人簇拥在她的周围，男人们都心甘情愿充当她的骑士和杂役，她不缺朋友，这让桃乐丝有些羡慕。毕竟对于桃乐丝而言，她的身边一直以来，只有艾斯比爵士的陪伴。
朋友向来是桃乐丝所稀缺的资源，即使对方是索莎娜。
桃乐丝走出牢房的时候，她抬起头看着碧蓝如洗的天空。太阳已经西偏，乌利尔也许正在行宫中来回无聊地踱步，等待着继续给桃乐丝宣扬《圣经》。
艾斯比的意见是先将这支流浪舞团安置到行宫之外——至少不能被教皇乌利尔大人发现端倪。但是桃乐丝否决了，她要能够保证索莎娜的安全。因为索莎娜姓克雷布斯，而此时克雷布斯的领土上乱成了一团。
重要的是，她不想给希尔达留下她其实是一名冷酷的混蛋的印象。
“我认为应当为他们在行宫里安排宽敞体面的房间——领主是我，而不是教皇。”
在说这话时，桃乐丝却一直在盯着希尔达。她发现希尔达同样在看着她，用一种温和而探询的目光。桃乐丝忽然有种冲动，她想把索莎娜和乌利尔的事情全都抛到一边，和希尔达好好谈一谈——至于要谈什么，她没有想好，毋宁说，她根本就没有去想过。
桃子：这个夫人我曾见过的。
恭喜乌利尔喜提反派担当！
作者有话说
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第2章 似曾相识的女人
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