“出去啊？”张利民见薛然拿着饭盒出门，停下筷子招呼了一句，刘桂兰则低着头喝稀饭。
“是，去食堂。张大哥你们慢慢吃啊。”薛然轻快地出门去了。
“你跟她说那么多干啥？”刘桂兰见薛然走远了，嘟囔了一句，“人家未必愿意搭理你。”
张利民绷着脸说她，“我看你思想有问题，一个房子住着，说句话不应该？我下午就走了，你可好好处，别给我惹事。”
“我能惹啥事？”刘桂兰嘟囔道，“你没见早起我跟她搭腔，她爱搭不理的。”
“早起你在那儿嚷嚷，我都烦你，人家能不烦你？你也改改，说话小点声，又不是在田里，嚷嚷个啥。”张利民边说，边夹鸡蛋吃。
“去我家提亲那会儿，你娘还说喜欢我爽利说话响亮，这会儿你又嫌我嚷嚷？”刘桂兰一脸不高兴，“我又洗衣裳又做饭的，没见你细声细气地跟我说句话，反倒对着人家媳妇，大气儿都不敢喘。”
“刘桂兰，你欠抽是不是？”张利民撂下筷子，立起眼睛瞪着她。她也知道自己说错话了，闷着头不言语，给他往碗里夹了一筷子鸡蛋。
“这是部队，不是村里，你再不过脑子胡诌，趁早滚回去。”张利民语气严厉，拿出平常训兵的劲头训她。
刘桂兰是绝对不会回去的，她跟张利民结了婚，落了城镇户口吃上了商品粮不说，半年还能给家里汇十五块钱，有了钱，她哥都说上媳妇了。
她赶紧陪着笑脸，“你看你，说翻脸就翻脸，我这不是顺嘴胡说，以后再不敢了。快吃吧，鸡蛋凉了不好吃。”又给他碗里夹了一筷子鸡蛋。
张利民冷着脸拿起筷子吃饭，刘桂兰又轻言轻语地跟他说些闲话，他的脸色才缓和了许多，说了会儿话，他又说道，“上午跟我去趟团长家，你平常和领导家的嫂子们多走动走动，别整天一个人窝在屋里。”
刘桂兰想想也是，和领导媳妇走得近，肯定对张利民有好处，问他，“咱带点啥东西去不？”
“大白天，人来人往的，带啥东西。送也不能这时候送。”张利民提醒她，“你勤走走，多和那些嫂子聊聊，平常有个啥活儿帮着干干。”
刘桂兰频频点头，看他吃得差不多了，轻声跟他说，“我哥成亲，你说咱拿多少钱？”
张利民端着碗，瞧了她一眼，“给二十吧，你过阵子去公社邮局，把这半年的钱和给你哥的钱一块儿汇过去。再给我娘汇二十块钱。”
刘桂兰笑吟吟地哎了一声，转头一想，自己都没去过镇上，“公社邮局咋走？你都没带我去过。”人家程营长，媳妇一到这儿就带着去镇上转了，自己来这儿快一个月了，哪儿都没去过。
张利民倒没想过，随口说，“正好一会儿去团长家，你问问团长爱人吴嫂子，要是有人去的话，你就个伴去。”
“我也没汇过钱，这咋汇钱？”刘桂兰又小声说。
“这不正好和那些嫂子说说，啥是个事儿啊，你不懂的多去走动问问，那不就人也亲近了，事儿也办了。”张利民有点不耐烦，“把桌上收拾了，换身衣裳，过会儿咱就去。”
“行。”刘桂兰打起精神，预备着好好给张利民打理这后院，以后在娘家婆家说话都有底气。
薛然到食堂的时候，大师傅正在和面准备蒸馒头，“白面掺了一点玉米面，中午蒸四屉出来，午饭就能吃上。”大师傅昨天见过她，知道她是程扬未过门的媳妇，笑呵呵地跟她聊，“你这是来这儿探亲？还是就住下了？”
“要在这儿长住了，”薛然把饭盒递给大师傅，“梁师傅，这儿天天都有饭吗？”
今天的早饭是一锅玉米面粥，蒸的地瓜和玉米，还有咸菜疙瘩和萝卜炒虾米。
“呦，你要天天吃食堂啊，我周二休息，周二是这院里的一个家属张嫂子做。”梁师傅看她年纪不大，问她，“不会做饭？”
“以前很少做。”薛然不好意思地笑了，伸手去接饭盒。梁师傅从旁边找了个抹布递给她，“拿这个垫着，烫。”
“谢谢您。”薛然把抹布垫在饭盒底下，端到桌子上，食堂不大，统共就八张圆木桌，或许是因为周日，食堂这时候只有她一个人来吃饭。
此时听到了隐约的军号声，梁师傅一边把地瓜和萝卜炒虾米放到饭盒盖上，一边说，“七点了，部队开饭了。给，姑娘，不够吃再来盛。”
薛然赶忙接过去，“够吃了。您吃了吗？”她坐下边吃早饭边和梁师傅聊天。
“我待会儿吃，今天人少，我做的也少。”梁师傅又开始和面，“细面馒头一出锅没一会儿就抢光了，你早点过来。”
“好，每周日都蒸啊？”
“可不是，每周做三顿细面，周日是馒头，周三是包子，周五是花卷，都是废柴火的。这院里北方人多，都爱吃，每回早早抢光。”梁师傅又夹了一个蒸玉米递给她，“其余时候都是粗粮和糙米，有时候也有粳米饭。”
“那我可得记好时间，也过来抢着吃。”薛然接过玉米，笑着对他说。
“梁叔！”一个半大小子拎着个饭盒跑进食堂，“有啥菜没？我妈让我买点回去。”
“萝卜炒虾米，咸菜疙瘩。”梁师傅回了他一声。
“嗐！那还不如我妈自己做呢！”半大小子大声抱怨，“天天吃萝卜，就没点别的菜？”
“中午炖土豆白馒头，你吃不吃？”
“吃啊！”半大小子把饭盒递给梁师傅，“大白馒头谁不爱吃！”
“嘿，臭小子，能吃饱就不错了！”梁师傅边打菜边说他。饭盒一递过去，半大小子放下钱拿着饭盒就跑了。
薛然吃完饭，隔壁的服务部也开门了，服务部里是家属区的几个军嫂轮流值班。今天这位是个胖胖的大嫂，正擦着柜台，抬头看到薛然进来，“姑娘，没见过你啊？是谁家来探亲的？”
“嫂子，我是程扬的女朋友。”薛然笑笑，自我介绍。
“程营长？”胖大嫂一脸八卦地盯着她，“你来这儿是要结婚？”
“准备结婚。等他报告批了就结婚。”薛然内心很无奈，微笑着回答她，又赶紧问她，“嫂子，我想买个烧水壶，有没有啊？”
胖大嫂说，“应该还有，我找找。”她去柜台下面翻，边翻边说，“你俩咋认识的？够着急的，还在这儿等着结婚，你咋不等他报告批了去你家娶你？”
薛然没想过还要回答这种问题，犹豫了下说，“嗯，家里比较着急。”算了，这种问题推给程扬去解决吧，“嫂子，我那儿有个铁炉子，还得买些煤，有没有啊？”
“只有柴火，没有煤，煤得尽着部队里用。”胖大嫂笑眯眯地把烧水壶拎出来递给她，“你现在住大院里啊？”
“是，多少钱？”薛然从口袋里拿出钱和工业券放在柜台上。
“八块钱，一张券。”胖大嫂收了钱和券，放到抽屉里，“柴火呢？你怎么弄回去？”
胖大嫂姓胡，又拉着薛然聊了好半天，才心满意足地放她走。最后在这位胡嫂子的帮助下，薛然把柴火用绳子扎好，烧水壶捆在柴火上，放在服务部的一个简易平板车上。胡嫂子喊两个正跑着玩的男孩，“卫疆，卫海，你俩帮这个薛姨推一下车，帮她把柴火送回家，一会儿把板车和绳子给我送回来。”
薛然拖着平板车慢慢地走，路不平，她紧紧拽着拴在木板上的绳子，多亏了两个小男孩帮她扶着，柴火才没颠下来。小男孩路上又喊小伙伴儿来帮忙，一群小孩帮着薛然把一车柴火推到了她的住处，还七手八脚地帮她抬到厨房里。薛然问了他们每个人的名字，卫疆、卫海、小军、小伟、胜利，她让他们先等等，便跑进屋里抓了一把糖出来。
“多亏了你们，阿姨请你们吃糖。”薛然给了他们每人几块糖，小男孩们高兴极了，拉着平板车在路上滑行，像一群快乐的小鸟扑棱棱地飞走了。
薛然在厨房里忙活了半天，把柴火堆放整齐，又给炉子点上火，准备烧一壶开水。费了好大力气，点着了炉子，烧上了水，自己浑身上下灰头土脸，衬衫裤子上也蹭脏了，又找水盆去盥洗。这才发现，房子里只有她自己，张利民和刘桂兰不在家。
一上午就折腾出来一壶热水，薛然叉着腰看着刚装满的热水瓶，再看看手表，这个时间去海边有点晚了，叹了口气。
薛然有点气馁地坐在书桌前，原来在学校里的集体生活根本不算独立生活，到了这里，一切都得从头开始。
从书桌抽屉里拿出信纸和钢笔，她刚要开始给姐姐写信，从院门口走进来两个小姑娘，一高一矮，窗户大敞着，一眼就看到。
“薛姨？”个高的小姑娘站在院子里喊她，声音清脆，“我妈叫你去我家吃饭。”
薛然走出去，“你是？”看小姑娘的模样和严嫂子长得有些像。
“我妈姓严，她说，和你说，你就知道了。”小姑娘大眼睛眨啊眨，“你长得真好看！”
薛然笑了，“你们俩也好看！你们叫什么名字？”
“我叫陆永秀，我妹叫陆永芬。”
“秀秀，芬芬，名字也好听。”薛然又去拿糖，招呼她们，“进屋来吃糖！”
“诶！”秀秀和芬芬一听有糖吃，跑进西屋，笔直站着等着发糖。薛然从柜子里抓了一把糖，转过身，看她们像站军姿一样，笑得眼睛弯起来，一人手里塞了几块。
“薛姨，”秀秀捧着糖仔细看，“我家也有这种糖，是你给的吗？”
“哦，是吧。”薛然想起来程扬前天送给严嫂子一包糖，“好吃吗？”
“当然好吃……”芬芬把糖含在嘴里含含糊糊地说。
“你妈妈有没有说什么时候去吃饭？”薛然问秀秀。
“我妈说，等会儿食堂馒头出锅就开饭，她让我去买五个馒头。”秀秀拍拍口袋，里面是买馒头的钱和粮票。
薛然看看手表，估计馒头还没蒸好，“你俩去玩吧，一会儿我去食堂买馒头带过去。”
“那不行！”秀秀很有大孩子的模样，“我妈肯定不答应。薛姨，你一会儿来吃饭就行，我俩走了啊！”
薛然还没来得及说话，秀秀拉着芬芬就跑了。
她环视了一圈屋子，矮柜上的柚子，可以带到严嫂子家去，再看看身上的衣服有些脏，还得换身衣服。以后需要做件围裙穿，不然太费衣服了。
薛然还是早早去了食堂，她没有别的餐具，只有饭盒，只能装下两个大馒头，冒着腾腾的热气。她一手端着饭盒，一手抱着柚子，帽子挂在胳膊上，还好严嫂子家离她住的地方很近。
“嫂子”，薛然走到院门口，看到厨房的烟囱飘出炊烟，透过窗户能看到严嫂子在灶台前忙碌的身影，她朝厨房里喊了声，“我来了。”
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