“是，殿下！我会准时到！”
从此，弗雷德成了帝斯凯身后的影子。
帝斯凯十四岁那年被任命为骑士团团长，开始频繁的出征，弗雷德毫不犹豫地申请随军。留在没有帝斯凯的宫廷，远比战场更可怕。在这里，他要独自面对势利眼和阴谋家，而在帝斯凯身边，危险是明面上的，而且，他感觉自己正在变得有用。
一次前往南部边境的平叛行动，成为了两人关系彻底转变的契机。所谓的“叛乱”，不过是当地总督为了讨好王都的权贵，中饱私囊，横征暴敛，使得原本就生活艰难的边境村民彻底失去了活路，不得不铤而走险。
帝斯凯率领的骑士团轻松地击溃了那些只有简陋武器的村民组成的“叛军”，并在总督府华丽的地窖里，找到了堆积如山的粮食和物资。
帝斯凯亲自带人冲进了总督的卧室，将那个还在睡梦中的肥胖男人从床上拖了下来。总督惊醒，看清来人是帝斯凯王子和他身后杀气腾腾的士兵时，先是惊恐，随即像是抓住了救命稻草，挣扎着嘶喊道。
“殿下！帝斯凯殿下！误会！都是误会！我是博林王后的人！是王后亲自任命的总督！您不能这样对我！王后殿下不会允许的！”
帝斯凯没有丝毫停顿，像拖拽死狗一样将他拖到了院子里，扔在了地上。
军事会议在临时征用的总督府大厅里召开，气氛异常凝重。
一位老副官谨慎开口。
“殿下，此人罪行确凿。但……毕竟是王后的人。押回王都，交由陛下发落，最为稳妥。”
话里的意思很清楚，押回去，大概率不了了之。
另一位将领附和道。
“是啊，殿下。边境已平，如何处置，还是让乌瑟尔陛下定夺吧。我们不宜越权，以免……引起不必要的麻烦。”
众人纷纷点头。
弗雷德站在帝斯凯身侧后方，他上前半步，低声提醒。
“殿下，请三思。此举会彻底得罪博林王后，您回去后恐怕举步维艰。”
帝斯凯沉默的视线掠过记录罪证的羊皮纸，上面罗列着强征的粮税、逼死的民夫……于是他缓缓起身。
“诸位的意思，我明白了。”
“押回王都，交由父王‘公正’裁决。”
说完，他拿起自己的佩剑，大步向外走去。
“殿下？”
副官疑惑地唤道。
帝斯凯头也不回地说。
“我现在就去执行……国王陛下将会做出的，‘公正’的裁决。”
天色微亮，晨雾寒凉。总督被绑在村中的空地上，村民们被召集起来，脸上带着恐惧和麻木。
总督看到步步逼近的帝斯凯，似乎预感到不妙，开始拼命挣扎。
“殿下饶命！我是王后的人！您杀了我，王后不会放过您的！国王也不会允许！”
帝斯凯站在众人面前，晨风吹动他深色的斗篷。他拔出佩剑面向村民：
“此人，身为总督，横征暴敛，逼反民众，危害边境，其行等同叛国！今日，我，帝斯凯，以王国骑士团团长之名，依据王国律法，判处其死刑！立即执行！”
剑光一闪而逝，哭嚎戛然而止。总督的鲜血渗入干裂的土地。
村民们瞪大了眼睛，难以置信。将领士兵们也惊呆了。
帝斯凯动作流畅地将剑收回剑鞘。
“清理现场。非法所得，发还村民。”
他下令，随即转身回营。弗雷德快步跟上。房间内，帝斯凯正用一块布擦拭着剑上血迹。
弗雷德站在一旁，忍不住开口。
“殿下……您知道这么做的后果吗？王后绝不会善罢甘休。您回王都要面对什么，您想过吗？”
“后果？……我当然知道。”
帝斯凯波澜不惊，照明用的火盆映亮了他年轻刚毅的侧脸。
“可是，弗雷德。如果我今天因为他是王后的亲信，因为害怕后果而选择妥协，眼睁睁的看他将来继续作威作福……那我和宫里那些我瞧不起的趋炎附势之徒，还有什么区别？”
帝斯凯将擦拭好的剑放回到了剑架上。
“权力，如果不用来保护弱者，斩断罪恶，那它和叛国者屠戮平民的刀，又有什么不同？”
帝斯凯的这句话让弗雷德许久怔在原地。一种前所未有的炽热情感充盈着胸腔。那不再是基于利益的依附，而是源于价值观的认同和灵魂的震撼。弗雷德明白，从此以后，他的忠诚，将毫无保留地献给眼前这个人，这个愿用权力之剑守护公正的，他唯一愿誓死追随的人。
为庆祝边境平叛胜利，乌瑟尔举行了一场华丽又沉闷的宫廷晚宴。
帝斯凯穿着笔挺的礼服，接受着来自四面八方的恭维。唯有站在他身侧的弗雷德能感受到帝斯凯的不耐。
宴会终于接近尾声。帝斯凯立刻找个理由，与弗雷德一前一后悄然退到了连接大厅的露天阳台上。
帝斯凯长长地舒了一口气，仿佛刚卸下了千斤重担一般。他快速地扯开紧扣着喉咙的繁琐礼服领口，俯下身，将额头抵在大理石栏杆上。
“弗雷德……”
“和这些人周旋一个晚上，比在边境巡逻三天还累。”
弗雷德靠在旁边的栏杆上，闻言不禁大笑，打趣道。
“我们战无不胜的王子殿下，竟然也会害怕社交场？”
帝斯凯没有抬头。
“战场上的敌人是明确的。刀剑相向，你死我活。而这里的每一张笑脸，每一句恭维，背后都可能藏着陷阱，或者……你永远也分辨不清真伪的算计。”
他话音刚落的瞬间，阳台另一侧的阴影里，忽然传来了一阵动静。
两人同时警觉地转头。只见一位穿着淡黄晚礼服的贵族小姐从廊柱后走了出来，她脸上还带着被发现的羞涩。
弗雷德认得她，是那位以聪慧和善解人意在年轻贵族中颇有名声的索菲雅小姐。她此刻所有的注意力都牢牢的锁在帝斯凯身上。
她注视着帝斯凯靠在栏杆上的侧影，那卸下防备后与他在战场上和宴会中截然不同的孤独感。她看到了铠甲下的真实，看到了那个会累会感到孤独的青年，这比任何战场传说都更能击中她的心扉。她想要抚平他眉间的褶皱，哪怕只是片刻。
在帝斯凯因为她的突然出现还未反应过来之际，她提起了裙摆飞快地奔到他面前，踮起脚尖，在他还没来得及闪避的脸颊上，轻轻的印下了一个吻。
少女完成这个大胆的举动后，脸颊瞬间绯红，她不敢看帝斯凯的反应，只是飞快地低声说了一句。
“愿您……永远不必再如此疲惫，殿下。”
于是转身提起裙摆，飞快地跑回了灯火通明的大厅，消失在帷幔之后。
帝斯凯还维持着俯身靠在栏杆上的姿势，几秒钟后，他才突然反应过来。他抬起手用力的擦拭着刚才被亲吻过的地方，脸上没有任何被美人青睐的喜悦，只有无尽的困惑和莫名其妙。
他转过头，看向唯一在场的弗雷德，眉头皱得更紧了，语气里充满了不解，甚至带着点被冒犯了的笨拙。
“她……她这是在干什么？！”
弗雷德看着他这副在千军万马前都未曾有过的茫然和无措，再看看他擦拭脸颊的动作，终于忍不住笑出了声。
“我的殿下啊……您难道真的不知道吗？”
他望向少女消失的方向。
“那位小姐，她喜欢您啊。非常非常的喜欢。”
帝斯凯擦拭脸颊的动作停了下来。月光照在他脸上，那困惑的神情并未消失，反而更深了。喜欢？用这种方式？
他完全无法理解这种直白而热烈的情感表达，这比他面对的任何战术难题都要复杂难懂。他只是站在那里，像个迷路的孩子，与战场上那个杀伐决断的指挥官判若两人。
弗雷德将书小心翼翼地插回书架的原位，仿佛安置好了一段沉重的过往。
就在这时，寝宫的门被推开，带着一身室外寒凉气息的帝斯凯走了进来。他看到弗雷德并不意外，只是看着那张原本乱成一团的书桌如今却异常的整洁。
“你动我桌子了？”
弗雷德转过身，脸上恢复了平日里那种略带调侃的笑容，他指了指那本书的方向，轻声说道。
“只是突然想起，欠了某人一个，迟到了很多年的谢谢。”
帝斯凯顺着他的目光看向那本镀金典籍，瞬间明白了什么。他没有回应那个“谢谢”，只是走到桌边，看着被整理得一丝不苟的桌面，沉默了片刻说道。
“下次别整理了。我都找不到东西了。”
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