乔老太爷鲜少露面，独自隐居在乔家大院后的一幢小楼内，唯逢重大节庆，方现身家族盛宴。
宝珠对乔老太爷的记忆已模糊不清，此刻骤见之下，往昔片段竟奇迹般地在脑海中复苏。
在家宴之上，他总以阴郁的目光审视着她，然而这样的眼神，宝珠从未在记忆中捕捉，直至此刻，那模糊的身影才与眼前这位枯槁诡异的老人重叠。
她的心猛地一紧，仿佛被无形之手攥住，随即又被抛入严冬的冰池，全身浸透寒意，颤抖不已。
“你们……你们是谁？如何擅入乔家？”她的声音末尾带上了哭腔。
宝珠渴望蜷缩成一团，以温暖自己冰冷的身躯，却无奈被绳索紧紧束缚，动弹不得。
这种感觉，如同牲畜待宰，但是她好像从没见过杀猪之景，为何杀猪时那凄厉的嚎叫却不断在她脑海中回荡，使她恐惧与惊慌交织。
面对她的询问，这些人依旧沉默不语。绝望之中，她如同溺水之人，竟然开始向这群不速之客发出求救声：“诸位不知来自何方，望能高抬贵手，放我归去。家父与兄长定将重谢！”
此言一出，其中一位青年神色微动，他缓步上前，低头审视着台上被缚的少女。
“宝珠……”
此二字一出，宝珠满脸惊色，她猛地抬头，仔仔细细地去打量眼前的青年，试探地问，“二哥？”
青年点头。
宝珠再次打量，确实长相与二哥无异，当即又满脸是泪。
“二哥二哥，你们是在做什么？爹爹想做什么，你们快将我松开啊，爹爹！”
青年迟疑，张口欲言，却终没有说什么，这是乔员外发声了。
“敬儿，过来。”
乔敬再深深看了宝珠一眼，转身欲过去，宝珠见状，慌忙道，“二哥！你究竟是不是二哥？”
乔敬不忍，还是蹲下身，刮了刮她的鼻子，像哄孩子一样，“宝珠，乖。”
宝珠突然泪如雨下，是二哥，只有二哥会这样刮她的鼻子，她哽咽。
“二、二哥，你告诉宝珠，你们究竟要对宝珠做什么啊？”
乔敬还未回答，一柄拐杖丢了过来，是乔老太爷手下那一支，正中乔敬后背，发出闷闷的一声。
接着，他怒目瞪着乔敬，“你个软蛋儿，别耽误了吉时，和这个丫头片子解释什么？稍会要是闹起来，这么多年的心血就白费了！”
不等乔敬反应，就吩咐乔员外，“我儿，快将神器陈出来。”
乔员外从头自尾都没说什么话，听乔老太爷吩咐，从袖口取出一把蓝色小刀，再向宝珠走来。
宝珠见刀，脸色突然煞白，她拼命往后挣扎，口中开始乱叫。
“爹爹，爹爹，我是宝珠啊，是珠儿啊，爹爹，是珠儿啊……”
不过几步路，乔员外已至跟前，伸手欲去剥宝珠的外衣，他神情坚定又无情，宝珠从没有见过这样的父亲。
爹爹在她眼里，从来都是和蔼的、慈祥的，对着她，从来都是无奈的笑，宠溺的笑，没有这样子的神情。
她觉陌生又恐惧，开始向乔敬呼救，“二哥，爹爹是不是被妖法迷惑了，你快叫醒爹爹啊。”
一边又自己呼喊乔员外。
“爹爹，你快醒醒，快醒醒！”
乔员外已经除了她的外衣。
夏日衣薄，露出了宝珠淡青的心衣和圆润白皙的肩头。
她又惊又惧，又急又羞愤，一边挣扎，一边开始向着乔老太爷几人发问。
“你们这群妖人，究竟对我爹爹做了什么？”
乔员外用刀断了心衣的一根带子，正要挑开衣物时，乔敬动了。
“够了！”
他眼底皆是赤红，双手握住乔员外的手，一把将刀夺了过来，然后急手地将宝珠的衣服合起来。
“够了爹，我们不求长生不老不行吗？宝珠可是我们看着长大的啊，您于心何忍啊！”
宝珠的另外两位兄长闻言低头沉默不语。
乔老太爷“蹭”地一下站起来，动作迅速地根本不像一个白发苍苍的老者。
然而他还未有动作，乔员外便一掌甩了过去，直将乔敬拍出一米远。
乔敬翻身，擦掉嘴角流出的血迹，又马上跪好。
乔员外脸色阴沉，眼中暗含警告，盯了他一眼，转身继续。
宝珠听着乔敬方才的话，细想语中未尽之意，颤抖着嘴问乔员外。
“爹爹可是要杀我？”
乔员外手一顿。
宝珠看在眼里，心中确信乔员外要杀她，泪眼婆娑。
“宝珠将死，爹爹可否将实情告知我，令我安然赴死？”
乔员外终于回答宝珠，他眼中再无往日的纵容与疼爱。
“珠儿，你今日之死，将换乔家再百年兴荣。”
宝珠不解。
“爹爹，珠儿只是一闺阁女儿，如何换乔家百年兴荣？”
“宝珠，吃了你的心头肉，喝了你的心头血，我们，这些你的嫡亲兄长、你的父亲、你的祖父，能获长生不老之道。”乔敬幽幽地说出这番话。
此犹如平地炸雷，宝珠不再流泪，满脸不可置信，“你们从什么时候就打算取我心头肉，喝我心头血？”
“你生来，便是只为此途。”乔老太爷不知什么时候，点了一袋水烟，慢悠悠地抽起来，他吐出一口烟雾，面容在其中模糊了。
“那为何……为何十五年来，宝珠过得肆意妄为，父亲疼爱，兄长关照？”宝珠犹不肯信，喃喃作问。
“能使人长生的心头肉和心头血难长，必须精心呵护，不过，看在你爹与哥哥们对你尽心呵护这么多年的份上，你难道不愿献出你的心头肉与心头血吗？”乔老太爷问完，拿烟杆在鞋底敲了两下，又继续凑到嘴边。
她痛哭，密闭的空间里只有她悲坳之声。
“珠儿。”
乔员外出声。
“为父生养你十五载，今日是你报恩的时候，你吃穿皆是出自乔家，如今为父兄的长生之道做献身，又有何可惧？”他神情自然的仿佛只是喝一杯水，吃一顿饭。
宝珠终于停下来，她问一直低头不说话的两位哥哥。
“大哥，三哥，你们也要长生吗？”
两位哥哥避开，还是不回答。
乔老太爷哼笑，代替他们回她，“还是你这两位哥哥将你绑了的呢。”
宝珠心死，她望向跪在地上的乔敬。
“二哥，你能救我吗？”
乔敬张嘴，泪已下。
宝珠看他的模样，心如死灰。
“既如此，宝珠愿以一死，换父兄长生，只是……”
她眼里的泪好像怎么样也流不完，过去十五年里，她都没流过这么多泪。
“能不能不除衣，给珠儿一个体面？再有，珠儿怕疼，爹爹能不能先给我吃个药，等珠儿没气了，再挖？”
“不行！”乔员外还没回答，乔老太爷抢先阻止。
“体面可以给你，取心头肉你需全程清醒，保证肉活血动。”
宝珠闭眼，她的嘴已经没有一丝血色。
时间将到，乔员外不再耽搁，直接一刀子划开她的皮肉。
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