熹园里，回雪已经伺候小姐重新卸下钗环，宽衣上床，待要走开，又忍不住回身问：“小姐，你今日怎么如此对待那位周大人？”
孟珂笑笑：“他若是个寻常县官，我自然不会如此。但既是他周大人，就非如此不可。”
回雪猜不透小姐这意思，又不好再问，转而道：“您就不怕，得罪了他，日后行事不便？”
孟珂摇了摇头：“依我看，他懂我的用意。”
见侍剑拍马赶了上来，周冶才策马挨近，低声道：“还不明白？大家这么演上一场，也就过去了。”
“你们是在演戏？”侍剑更糊涂了，压低声音连连问道，“什么戏，为什么要演？你跟那位小姐……也不熟啊。”
看回雪越听越不明白的样子，孟珂笑道：“我跋扈，方能显得他刚正不阿呀。我们闹得不快，方可证彼此清白！”
回雪听得张大了嘴，半晌才叹道：“小姐，你们这些人的肠子……怕是有九曲八十弯。”
那边，周冶也正对侍剑解释道：“她这般呵斥一通，闹上一场。消息一传出去，官民都只会可怜我低声下气一场，还平白受辱。
如此，便不会说我们官官相护，沆瀣一气；或说我周某人惧怕卢府威势，媚上了。”
“你想想，她和和气气地让我们搜查，又能查出什么？传出去，是能信她，还是能信我？也就觉得我们是做做样子给人看看罢了。
我们是做样子，是演戏，但做的是另一种样子。”
“她一个弱……她一个女子，都不介意担了这跋扈恶名。我一个大男人，何况还已得了好处，又怎能还去在意什么威严、颜面？”
说到这里，周冶顿了顿，“只是，她今日担了这名，只怕要引得物议沸腾……日后证明此案与卢府无关，方能解释，不然总归对她不利。”
侍剑听得一脑门子的浆糊，放弃道：“算了，公子怎么说，我就怎么做就是了。”
***
等回到县衙，小厮洗墨一听，连连惊叹：“想不到，竟能在绥陵见到那个卢家养女！京城二美之一的‘西孟’小姐！”
这洗墨是个极伶俐的。只是，他心明，眼却不亮，有点分不出人脸的毛病，可偏生对美人格外有兴致。凡听说哪家小姐丫鬟有几分颜色，简直恨不能翻墙凿壁去一窥究竟，但凡能偷瞄上两眼，便是死也值了。
听说起那日山上的遭遇，洗墨不免着恼了起来：“都怪那高升！前日，要不是他来守着，也不会逼得公子翻墙而逃。”
“什么翻墙而逃？”周冶正斜倚在书案上，翻看着涤砚分类摆好的公文，抬脸斥道，“你好好说话！”
外人并没说错，这“公子县令”里的公子，自然是周冶；而那县令，倒有一多半是书童涤砚。日常琐碎的公文大都是他代看代批，周冶不过拣那重要的过目批示罢了。
洗墨冲公子一笑，仍抱怨道：“还特要我这个最得脸的亲随，去送那劳什子的礼，真是给他们脸了！要不是他，我就能跟公子一起出城，见识那……我家公子英雄救美的事迹了。”
侍剑道：“可不是！都怪那高管事。今日要不是他来衙门里闹，也不会逼得公子连夜上那熹园，还被那小姐好一通责问！”
洗墨愤愤地看了侍剑一眼，怎么偏生让这种榆木疙瘩死心眼，接连遇那美人两次！实在是暴殄天物。
他突然想到了什么，嬉笑道：“这要是让京中那些人看见了，少不得传出什么‘风流纨绔拐带高门小姐’之类的流言呢。这卢家养女的风流故事，又够那说书先生多骗几日茶钱了。”
一直端坐在书案前，默默看文朱批的涤砚，突然冷冷地来了一句：“不，换了这位小姐，那传的就是小姐拐带纨绔了。”
*
涤砚一本正经地说出这么句话。屋内几人都怔了一瞬，随即同时爆笑起来。
连本要开口训斥的周冶也绷不住露了笑意，笑完又摇起了头。
他身边这三个人，侍剑忠心护主，洗墨狡黠有急智，而涤砚则稳重端方，倒是各开各的慧，也各有各的傻。
洗墨捧腹大笑了一回，才道：“有些人啊，不过跟着公子读了几天书，就以为自己是读书人了。成日里摆出一副假正经的样子，惯爱说教人，恨不能让世人都照那书上的话去活。没想到，也有说出这种刻薄话的时候。”
涤砚却不搭腔了，埋首案头，继续做自己的事。
跟涤砚说嘴一向无趣，洗墨又转向侍剑，笑道：“不过，说句不该说的，还得谢谢那位死鬼曾大人。要不是托他的福，咱们还不知道，公子救的竟就是那位卢家养女。”
“如何不知道？”侍剑道，“公子早就见过她啊。”
“什么时候的事？”洗墨立刻来了精神，撞了他一胳膊肘，“这样的事，你回来竟不说！”
侍剑道：“就是来绥陵之前，几位公子在醉仙楼给咱家公子践行那日。”
说着，他看向周冶，“公子难道忘了？”
*
周冶如何忘了？这侍剑，放风守卫是把好手，一里外的动静也逃不过他眼睛。只是，他跟洗墨正好相反，眼明，心却不亮。
那日，京中几个损友，定要在他赴任前好好敲他一顿。
席末，众人酒足饭饱，意兴阑珊。临窗而坐的李家三公子李艺，原本百无聊赖地看着楼下的街市，突然就兴奋了起来。
“快看！快看！你们都快来看！”
几个爱热闹的忙往窗边扑了过去。临窗坐他对面的周冶，也顺着他指的方向看去。
只见斜对面的首饰铺门口停了辆马车，车前站着的正是卢中书府上的二公子。
一个丫鬟打起车帘，露出个头戴帷帽的年轻女子。那女子款款起身，让那二公子如捧珠玉般地扶了下来。
“能让二公子这般待的，莫不是那传说中的……卢家养女了！”
“卢家养女？我看看！”
“可惜啊，隔着帷帽，看不真切！”
楼下的人不过几步就进了店，楼上几人只看了个身影，却不耽误他们就这么热聊上了。
“依我说啊，这般藏头露尾，大概是名不符实。”
“那不见得！瞧卢二公子那眼神，莫不是也……”
“都是一家人嘛！这肥水不流外人田……”
“这家子，父子、父女、兄妹的……可算是亲近非常，不分彼此了。也不知，到底谁跟谁更亲些、近些……”
“要我说啊，这自古嫦娥爱少年……难道还爱那个老不羞不成？”
但凡几个年轻男子凑到一起，总少不得说些不堪的风流话，别说难登大雅之堂，甚至不乏污言秽语。这几个人也是如此，素日比着拼着耍嘴皮子，真到了美人面前，还不定个个怂成啥样呢。
周冶摇了摇头，也懒得理会他们，自顾自喝酒，眼睛却溜着那首饰铺子。
*
“看来，这二公子也是徒有虚名，跟他爹一个货色。”
“可不是！那卢家祖母再厉害，还能管得这风动、幡动，还是孙儿的心动不成？”
“都是男子，谁也别说谁，换了是你，还指不定怎样呢？”
李艺忽而想道：“这卢家小姐也到了说亲的年纪，难道一辈子养在卢府不成？”
“听说，那些上门去说亲的，一开始简直要踏破门槛，结果全都让卢大人给拒了。“
“对，我也听说了，那拒亲理由极其荒唐，什么胖了瘦了、黑了白了，性格粗了、细了。文的说柔弱了，武的又说粗鲁了……后来不是传出了这’父女情’么。如今啊，应该也没什么人上门了。”
“传得神乎其神的，可京中真正见过真容的也没几个，谁见过？你们见过吗？说不定是怎么吹起的假风呢，怕是知道盛名难副，这才找些无稽的理由推了。”
这些人正自说得热闹，没防备那卢二公子已经出来了。周冶却看见了，不由眼梢挂着，果见那小姐轻移莲步，出得门来。
恰此时，一阵风起，帷帽上的轻纱随风掀开一角，正好落入他眼中。
那小姐竟也机敏，当即察觉了楼上的目光，往这边看了过来——
*
周冶忙收回了目光。但就在那惊鸿一瞥间，他脑中竟有一瞬的空白，忘了她是那人人嘲谤议论的“卢家养女”。
旁边几人浑然未觉，仍在掰扯。
“她一直深居简出，少与京中贵女来往，大约也有几分自知之明。”
“要是不美，那卢……某，能冒天下之大不韪？自毁声名？”
“再瞅瞅刚才卢二公子那样！他瞎啊？”
“寻常深闺女子，不让人瞧倒也罢了。可她那样的……还如此这般，未免太过做作。反倒是，此地无银三百两了！”
周冶突然出声：“她若是不遮面，大方示人，世人少不得也要说她厚颜无耻，招摇过市。可见，都是人心中成见，与她怎么做并无关系。”
李艺奇道：“嘿——我说元亨，你怎么替她说起话来了？”
周冶端起酒杯，笑笑：“如果我说，我方才看见她了，并不像传闻所言，你们信吗？”
她那一眼扫过来，他虽已回撤目光，却已然抓住了那眼神中的一缕冷冽。
浮花浪蕊，断没有那种眼神。她们的眼神有冰冷，有狠厉，有泼辣，但惟独不会有她那种冰冷之外的干净、清冽与坚硬的质地。
听了周冶这句话，一桌人默了一瞬，随即齐齐大笑了起来。
“你就吹吧！”
“瞧他那一本正经的装相！能耐了！”
周冶眉毛一挑，笑了：“这都被你们看出来了！”
李艺当即端酒要罚，一群人笑闹作一团。
而周冶的目光，却从那觥筹交错间，望向那长街上远去的马车。
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