孟珂道，“不管是谁在这个位置上，面对这个问题，都不容易做。而对大人你来说，甚至都不是在利己和利民之间为难。而在于，哪怕你义无反顾地选了利民，依然无法两全。”
听了这话，周冶只觉又喜又悲，喜的是有人不需要言语就能懂得，而悲的是，她戳破的这份现实的不能两全。
这一瞬，他突然明白了，为何这个案子一路查来，她只在需要的时候，才让他自己去看那些实实在在的证据。
原来，她并不只是为自己撇清，更是在给他选择：让他自己看清实情，让他自己去判断，去选择，这每一步要不要走，该走到哪一步，又该怎么走……
***
侍剑看公子的脸色越来越不好看，疑惑道：“他们到底在打什么哑谜？我就闹不明白了，公子办这么大个案子，是大功一件啊，到底在烦难什么？”
涤砚道：“两个字，民怨。”
侍剑：“民怨？”
洗墨也在一旁点头道：“都说死者为大，可死了的人还被他们这样糟践，真是缺了八辈子的大德了！这事传出去，谁听了不瘆得慌？死了都不得安眠，被他们大卸……不只八块。去血肉，最后连点骨头渣子都不剩，被磨成东西，日日拿在手中……”
他嘴里骂了一句什么，继续道，“谁能不对衙门寒心？谁不骂一句，官商勾结吃人。谁，又能不怨？”
侍剑：“什么意思？因为这，就不能查案抓人了？不是更该办了这些人？”
“不是不办，”
连从来一是一，二是二的涤砚，这次也有些举棋不定，不敢说定要捅破此事，“公子处理此事之前，得先想定了怎么个办法，才好去做。”
“这有什么好想的？”侍剑越听越懵。
洗墨忍不住敲了他头：“这事一闹开，衙门失了民心，百姓必定民怨沸腾……这绥陵就乱了。”
侍剑没明白怎么就乱了，疑惑道：“这事又不是我们干的，我们处置了坏人，是好事啊。百姓不该感谢公子吗？”
涤砚道：“这事伤及了朝廷、衙门的体面。”
侍剑摸着后脑勺：“体面？觉得发生了这事丢……面子？衙门之前的官没做好，如今有人纠正过来不就好了？”
洗墨道：“你傻啊！这事捅出来，百姓还能信衙门吗？大伙儿都会想，这一件是揭开了，可那没揭开的呢？在没看见的地方，还有多少更黑的事情——这也是事实。我们公子愿意捅破这天去，替大伙儿掀开此事，也愿意为此扛下这道天雷。可公子这样的人，又有几个呢？”
三人的声音越来越大，周冶终于扭头去看着三人，道：“朝廷的体面，不是达官贵人好面子，不是寻常人家不愿意让人看见丢脸事的那种好面子。”
“所谓的朝廷体面，是一张遮羞布。这张遮羞布底下，是一团不愿意让百姓看见的污糟。他们不愿底下人伤了这份体面，是因为一旦发现底下的污糟真相，会发生什么事？布衣之怒，尚可血流五步。”
“这张遮羞布，掩盖真相，也因此纵容了无数的罪恶。但没有这张遮羞布，这世道，也就……乱了。”周冶看着侍剑道，“而一旦引发震荡，最首当其冲的是谁？还是百姓。他们才经历了这事，你想眼睁睁地看着他们成为暴民被镇压？”
侍剑虽然脑子有点糊，但也知道天下一乱，流民四起，会是什么样的场景，这下也跟着为难上了：“那……公子要不还是再考虑一下？”
洗墨也看着周冶和孟珂二人：“这事就没有什么……折衷的办法？”
“有。”孟珂笃定地道，“但凡出了民情沸腾的大事，都会处理几个宵小，甚至牵扯进几个大员，以泄民愤。该怎么判，怎么罚，都有律例可依，但是，难就难在，终究还是触碰了朝廷的红线——体面。”
“这样……虽然不痛快，但好歹处置了祸首，也不是不行吧？那些人的亲人不知道，也能避免伤心一场。是吧？”
洗墨看着涤砚和侍剑的脸色，又看向周冶，可周冶的脸色并没有好哪怕一分。
周冶道：“可是，这样一来，大事化小，那些人不会得到应有的惩罚，很多人根本不会被处置。二则，百姓不知道，也就不知道防范。难保那些人不会过一段时间，甚至直接换个地方，春风吹又生。”
洗墨：“这……那……怎么办？”
***
孟珂又道：“这还是假设一切顺利，能抓到人，能拿到实证，把案子做实的情况。可这案子若做不实呢？若是人跑了，证据毁了呢？捅出这么个大窟窿，只拿住几个小喽啰，大人怎么交差？”
洗墨和侍剑都睁大了眼，看了看公子，又看向了涤砚，可这次，连涤砚也答不上了。
周冶扫了屋内人一圈，像是做了决定：“这事必须办，这事也……必须让百姓知道。必须有他们的千万双眼睛看着，才能避免这种恶事死灰复燃。”
他岂能不知道为官之人的想法？谁愿意有千百双眼睛，而且还因为旧案而带着怀疑眼光，事事盯着，时时看着？可是，这是唯一的出路。
只靠官府灭火，是灭不完的，也灭不及时的。只有所有人都看着，所有人都能示警，才不会有其他的义庄案，或类似的案子隐藏数年而不发。
孟珂看着他，慢慢道：“可是，若因这一案而开罪了上头，断了你的仕途，那绥陵百姓便只能翻这一个案子——你这个好官，也只能用这一次。”
周冶笑道：“我本来就是来吃喝玩乐的。能在这块地里，挖出这一块糟烂的东西，也就不枉来这一趟了。”
孟珂看着他笑笑，点着头道，“大人自然可以不再走仕途，退出朝堂，做一生的富贵闲人。周家大公子，有退路，有选择。可是，有了你这颗祭棋在前，日后换了其他人，面对其他案子，还敢不敢翻？朝廷之上，那些有心想做些事的人，会不会噤若寒蝉？”
周冶正要说什么，孟珂又继续道：“自然，大人你毕竟不是无根之木。在这朝堂之上，想自保是容易的，想不影响仕途，也不是不可能。可是，别人呢？别人就没有这样的倚仗了。”
周冶突地笑了：“什么都让小姐说了，我……还有什么可说。”
孟珂定定地看着他，笑道：“大人，朝堂上，就按朝堂的玩法。至于江湖的，便交给江湖吧。”
作者有话说
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第84章 民怨
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