建武六年（340 年) 十一月二十八日
寒冬的清晨霜气很重，村外的田埂上结着一层薄薄的白霜，踩上去咯吱作响。刘霖怀里揣着半袋粟米，快步走向村西头的老货郎家 —— 他托老货郎在邺城跑了三趟，才好不容易找到了愿意给他们打制新犁铧的铁匠。老货郎是个赵人，头发花白，常年挑着担子走村串户，之前刘家还给过他半袋野菜干，今天特意将剩下不多的粟米去换犁铧。
“阿霖。” 老货郎把犁铧递给刘霖，又叮嘱道，“村里的国人铁匠不给你打，我去邺城找的赵人张铁匠，用你给的铁件帮忙打的，他以前给赵人打农具，后来被国人逼得不敢开门，你带的粟米给他也算给了他打犁铧的工价了。”
刘霖接过犁铧，沉甸甸的，表面覆盖着一层锈，却能看出轮廓还算完整。他连忙把怀里的粟米取出一些装在带来的空袋子里递过去：“李伯，谢谢您，这点粟米您收下。” 老货郎摆摆手，叹道：“都是苦命人，互相帮衬是应该的，你赶紧去邺城找老铁匠吧，再晚怕是出不了城门了。”
刘霖将犁铧抱起来，回家取了犁铧的木辕后，直奔邺城的张铁匠家。
张铁匠铺关着门，门上挂着破旧的草帘，刘霖敲了半天门，里面才传来一个沙哑的声音：“谁啊？”
“张叔，我是李货郎的邻居，找您有点事。” 刘霖把带来的粟米放在门口，又补充道，“我不会麻烦您太久，就想把犁铧再打磨下，再帮我固定在木辕上。”
门帘掀开一条缝，张铁匠探出头，看了看刘霖，又看了看地上的粟米和犁铧，叹了口气：“进来吧，快点，别让国人看见。”
铁匠铺里昏暗又闷热，角落里堆着生锈的工具，张爷点燃炉火，让刘霖把犁铧放在火上烤。“这犁铧一看就是老汉我打的，用的是好铁，李货郎急急忙忙拿走也没仔细打磨，得烤软了再磨下才好用。” 张铁匠一边添柴，一边说，“以前我给赵人打犁具，一天能打三个，现在倒好，只能偷偷摸摸帮人打，这世道……”
刘霖没接话，只是蹲在一旁，帮着递工具。等犁铧烤得发红，张爷用大锤轻轻敲打，铁锈一块块脱落，露出里面的铁色。刘霖接过磨石，蘸着水反复打磨，手掌被磨得发红，汗水滴在磨石上，溅起细小的水花。磨了小半个时辰，犁铧终于被磨得发亮，张铁匠又用铁钉和木楔子把犁铧牢牢固定在刘霖带来的木犁辕上，叮嘱道：“这木辕虽硬，却不如橡木结实，耕地时别太用力，免得断了。”
刘霖谢过张铁匠，赶着邺城城门关闭前出了城，抱着打好的犁铧跑回家。大父早已把木犁的其他部件准备好 —— 犁床是用柞木削的，犁评是找了块硬木打磨的，虽然简陋，却也算齐全。爷孙俩点着油灯，一起组装犁具：刘霖扶着犁辕，大父用绳子把犁评固定在犁床上，又调整了犁铧的角度，忙到深夜，一把简易的曲辕犁终于立在了院子里。
油灯下，磨亮的犁铧泛着微光，弯曲的犁辕看着比直辕犁轻巧不少。大父围着犁具转了两圈，伸手摸了摸犁辕，笑着说：“没想到咱们真能做出来，乘着地还没完全上冻，明天去田里试试，要是真省力，明年春耕就能省点力了。”
刘霖也很兴奋，连手上的疼都忘了，点头道：“明天一早咱们就去，让老黄牛也轻松点。”
阿娘也没睡，看着院子里的犁具，眼里也满是期待：“要是真好用，明年就能多收点粟米，不用再怕羯吏催税了。忙活完了时间不早了，阿爹和阿霖快睡吧。”
刘霖和大父闻言都回屋了，一夜无话。
第二天清晨，天刚亮，刘霖就和大父推着曲辕犁，牵着家里唯一的老黄牛，来到田里。老黄牛已经十岁了，毛发稀疏，走路有些蹒跚，以前拉直辕犁，走不了半亩地就气喘吁吁。大父把犁绳套在牛身上，自己扶着犁把，对刘霖说：“你在旁边看着，要是偏移了，就帮着扶一把。”
刘霖点点头，退到田埂边。大父吆喝了一声，老黄牛慢慢往前走，曲辕犁果然比直辕犁轻巧 —— 以前老黄牛拉犁时，脖子上的绳子勒得很紧，走得吃力，现在却不用那么使劲，脚步也稳了些。犁铧入土时，虽然不算深，却也划出了一条犁沟，比直辕犁的沟更直些。
“真省力！” 大父笑着回头对刘霖说，脸上满是惊喜，“你看，老黄牛都不喘了，这弯辕还真管用！”
刘霖也很高兴，连忙跑过去，帮着调整犁评：“大父，咱们把犁铧调深点，这样粟米扎根深，长得好。” 他按照记忆里的方法，挪动犁评，犁铧果然入土深了些，老黄牛虽慢了点，却还能拉动。
可没耕多久，问题就出现了。老黄牛走着走着，犁具突然往左边偏移，划出的犁沟歪了不说，犁铧还蹭到了旁边的土坷垃，发出 “咯吱” 的声响。大父连忙停下，调整犁辕的方向，皱眉道：“怎么会偏移？是不是犁辕的弯度不对？”
刘霖蹲下身，看了看犁辕的弯曲角度，才发现弯度稍微大了点，牛往前行时，力量偏向一侧，所以容易偏移。他和大父一起，用斧头稍微削了点犁辕的弧度，又试了一次，偏移的情况好了些，却还是偶尔会歪。
“先这样，接着耕，看看后面怎么样。” 大父扶着犁把，继续往前走。可没走几十步，犁铧突然卡在了土里 —— 田里有块硬土疙瘩，犁铧不够锋利，没能切开土块，反而被卡住，老黄牛使劲拉了一下，犁绳都绷直了，犁具却纹丝不动。
“停下！别让牛使劲，会伤着牛的！” 刘霖连忙跑过去，帮着大父一起把犁铧从土里拔出来。只见犁铧的边缘被土块硌得有点卷，原本磨亮的地方也沾了不少泥土。
大父叹了口气，从怀里掏出锄头，蹲下身把硬土疙瘩刨碎：“这犁铧还是不够锋利，得再磨磨。” 他一边刨土，一边说，“咱们没打铁的工具，只能磨成这样，对付软土还行，硬土就不行了。”
刘霖点点头，心里有点失落，却还是说：“没事，咱们慢慢耕，遇到硬土就刨碎，总能耕完。”
爷孙俩接着尝试，这次走得更慢，遇到硬土就停下来刨碎，好不容易耕了半亩地，突然 “咔嚓” 一声脆响，所有人都愣住了 —— 犁辕的连接处，也就是固定犁铧的地方，突然断裂，木茬参差不齐地露出来，犁铧 “哐当” 一声掉在地上，犁具瞬间散架，犁床和犁评分开，落在田里。
老黄牛被响声惊到，猛地后退，差点把大父带倒。刘霖连忙冲过去，扶住大父，又拉住牛绳，安抚受惊的老黄牛。等牛平静下来，俩人看着散落一地的零件：断成两截的犁辕，掉在地上的犁铧，滚到田埂边的犁评，心里满是失落。
大父弯腰捡起断了的犁辕，看着参差不齐的木茬，叹了口气：“还是木材不行，柞木虽然硬，却不够韧，连接处受力大，还是断了。”
刘霖也蹲下身，捡起犁铧，犁铧边缘的卷口更明显了，他看着手里的犁铧，又看了看断了的犁辕，心里像被什么东西堵着，说不出话来。他之前以为，只要有图纸，有材料，就能做出好用的犁具，却忘了这是乱世 —— 没有好的木材，没有锋利的工具，没有专业的铁匠，仅凭一点现代记忆，根本没法做出真正好用的农具。
“不怪你。” 大父拍了拍刘霖的肩膀，声音很轻，却带着理解，“这世道，汉人哪有条件做新东西？能做出个样子就不错了，咱们不亏。”
刘霖默默点头，眼眶有点发红。他想起找材料时的奔波，磨铁锈时的手疼，组装犁具时的期待，现在却只剩一地零件，心里的失落像潮水一样涌上来。他不是难过犁具坏了，是难过自己想帮家里改善处境，却还是失败了 —— 在这个缺乏资源、汉人被压迫的时代，连一件简单的农具都做不好，想要活下去，比他想象的更难。
老黄牛站在旁边，低着头啃着田里的枯草，像是也在安慰他们。大父把散落的零件捡起来，放在犁床上，安慰刘霖说：“咱们回去吧，这犁具还能修，就算不能用，也能拆了做别的，别丧气，咱们只是试试犁铧，距离春耕还早，有的时间。”
刘霖站起身，帮着大父推犁床，慢慢往家走。深冬的风刮在脸上，有点刺骨，他看着路边的枯草，突然明白：在这个乱世里，光有现代的知识是不够的，还得有适应乱世的能力 —— 没有好的工具，就用简单的；没有足够的粮食，就多挖野菜；没有反抗的力量，就先学会隐忍。
回到家，阿娘看到他们手里的断犁，没问结果，只是端来温水：“累了吧？喝点水，粥快煮好了。”
刘霖接过水，喝了一口，心里的失落慢慢平复下来。他看着断了的犁辕，虽然失败了，却也不是毫无收获 —— 至少他尝试过，至少他知道了问题在哪里，以后或许还能再改进，就算不能，也能靠其他办法活下去。
这个乱世里，活下去的路有很多条，改良农具只是其中一条，只要不放弃，总能找到属于他们的那条路。刘霖看着身边的家人，心里重新坚定起来：不管多难，他都要带着家人活下去，哪怕慢一点，哪怕辛苦一点，也要在这个黑暗的时代里，守住这个家。
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