第四章
兵营门口聚集的百姓逐渐散去，谢泽川派人紧急抓捕城中散布流言之人，却如之前恐吓信般，散布之人乃城中混混，受名黑衣人指使。
次日谢泽川正打算带着所抓混混向城中之人宣告城中流言所述非实时，城中再度掀起又一种流言。
流言道谢泽川并未关押周听澜，所谓的关押之辞只是为了平复城中百姓，保全自己将军之位。
“不可能吧！”
城中发出数道惊呼，多数人从流言起始之时便选择相信谢泽川，然心中尚存疑虑。
“城中最新的流言便是如此。”
谢泽川听完秦斯年的话，欲命人张贴新的布告，岂料被身旁的周听澜拦住。
他狐疑地瞥向周听澜。
周听澜道：“你替我召集城中百姓，我自己来解决，一直如此被动下去着实不是办法。”
谢泽川定定地看向周听澜，知晓她要做甚，他艰难吐字道：“好。”
大批城中百姓聚集在兵营门口，士兵用木板临时搭建了个简易台子。
周听澜跟随谢泽川走出兵营大门，她走上台子。
“北疆城的各位乡亲们，我叫周听澜，亦是流言中创办锻造班的周听澜。”
闻此，台下百姓怒气冲冲地睨向台上的周听澜。
“她就是周听澜，真是人不可貌相！”
“……”
辱骂声自台下不断传来，谢泽川拳头不自觉捏紧。
“我今日站在这儿是想澄清流言中有关家父贪墨军饷的言论，流言确为真又不是真。”
台下百姓听罢，投来狐疑的目光。
周听澜叹了口气：“家父昔日位居丞相之位，尽心尽力辅佐陛下，却遭佞臣陷害贪墨军饷，流放至此。”
“陛下亲断，怎能有误！”有百姓质疑道。
“你们如今或许不信我的话，然真相会迟，却永远不会被埋没。”
“锻造班乃我与谢将军商议后共同开设的，目的是为了给兵营中输送更加精良的兵器，想必我的锻刀技艺如何身为曾今锻造班的学生皆有目共睹。”
台下一男子猝然道：“就算你锻刀技艺再好，亦无法撇清你利用锻造班与匈奴勾结的事实！”
“这便是我接下来欲说之事，为避免大家的猜疑，锻造班往后所用锻造材料与锻出的兵器将每日于兵器厂门口公布，城中之人皆可监察。”
百姓窃窃私语，商议是否可行。
之前道周听澜无法撇清的男子再度发声：“大伙儿不要相信她的话，她就是个骗子！”
谢泽川忍无可忍，命士兵将其捉拿。
岂料男子见情形不对，直接瘫坐在地，大声哀嚎：“没有王法喽，官兵要逼死百姓！”
百姓见男子叫唤凄惨，不免侧目望向台上的周听澜。
谢泽川瞥着地上的男子，拳头再次紧了紧，沉声吩咐士兵将其拿下。
“带下去好生审问一番。”
他来到周听澜面前，将其护在身后：“此人在城中蓄意散布流言，扰乱城中秩序，若是审问结果没有问题，我会当众与他表达歉意。”
“若是……”谢泽川眸底愈发凛冽：“审问结果将于城中布告栏张贴，周姑娘开设锻造班之事我全然知情，亦已核实过她的身份。”
“我谢泽川在此承诺，若周听澜实乃匈奴奸细，谢某引咎辞官，此生不再踏入北疆半步！”
谢泽川掷地有声的话语深入在场每个人心中，周听澜怔愣地望着站在自己身前的男人。
审问结果当日便已出来，男子同样是受黑衣人指使。
锻造班恢复正常授课，管事每日会将锻造班所用锻造材料与所造兵器统计起来，张贴于兵器厂门口，城中百姓皆可看。
为避免再有人上门找麻烦，谢泽川安排周听澜全家继续住在兵营，遭人砸过的屋顶亦找人重新修缮。
日子逐渐归于平静。
战马飞驰而过，踏进兵营大门，谢泽川听闻消息自营帐中走出。
士兵下马行礼道：“报告将军，城外巡逻小队于途中遭匈奴伏击，半数将士被俘走！”
谢泽川神色一凛：“即刻派人去请各分营将领。”
不多时，各分营将领聚集在议事桌前，谢泽川环视众将领：“诸位有何对策？”
巡查分营将领面色不佳，一掌拍在桌上：“匈奴真是欺人太甚！”
他身旁之人见此道：“辛平，匈奴近日的确猖狂，然而你也莫把自己气病了。”
辛平推开说话之人：“徐程，你兵器分营如今困境得解，我的属下却仍在匈奴手下不知死活，不是你的属下你自是不焦灼！”
徐程急忙解释道：“我怎能不焦灼，被俘的皆是兵营里的将士。”
“安静，眼下诸位急需的是思忖该如何救出被俘将士。”
场面逐渐凝固，众将领脑袋低垂，思忖计策。
良久无人发声，辛平猛地转身欲朝营帐外走：“不管了，我要冲进匈奴城将他们救出！”
“把他给我拦下！”谢泽川喝道。
徐程瞅着被人拦下的辛平：“你这么直接冲进匈奴城中救人无异于去送死！”
“难道就让我眼睁睁看着他们死于匈奴之手吗？”
辛平疾步走到谢泽川面前，眼瞧着便要跪下。
徐程连忙拉住他：“你这是作甚！”
“将军，属下真的想不出如何才能将将士们救出了。”
谢泽川扶起辛平，终是做了个决定：“我今夜带两人偷偷潜入匈奴城中救人。”
有将领惊道：“将军不可，此事过于凶险！”
“我不怕，我愿和将军去。”
谢泽川否决了辛平的恳求：“我意已决，今夜便动身。”
“徐程与秦斯年，今夜随我一同去。”
夜半，谢泽川三人攀上匈奴城城墙，守城兵听到暗处传来细小动静，走过去查看。
“什么人……”话音未落，他便被谢泽川打晕过去。
三人潜入城中，直奔王宫。
呼延烈坐在王座之上，犒赏匈奴诸多将领：“各位匈奴国的勇士们，为我们今日的胜利干杯！”
他举起面前的酒杯一饮而尽，下面的将领欢呼。
“匈奴国万岁！”
谢泽川三人躲在屋顶上望着下方的欢愉。
徐程忍不住问：“将军，匈奴王城之大，我们该如何寻到被俘将士的关押之处？”
下方传来骚动，谢泽川示意徐程噤声，视线下移。
“酒这么喝着实无甚有趣。”呼延烈推开身上的美姬，拍手唤来侍卫，低声吩咐几句。
侍卫得令离开，不久他便与其他几名侍卫押着几个人回到殿中。
被侍卫押来大殿之人正是昭国今日被俘的将士们。
“这些就是各位勇士今日俘获的昭国将士。”呼延烈走下王座，挑起一名将领的下颌。
“昭国的将士们，你们如今知晓与我们匈奴国作对的下场吗？”
那名被挑起下颌的将领啐了口唾沫到呼延烈脸上：“呸，既已落到你们匈奴人手中，我无话可说，要杀要剐随你便！”
“好！”呼延烈松手，擦去脸上沾染的唾沫，怒极反笑：“那我就成全你们？”
他让人将昭国将士架起，拿起桌上的酒杯置于将士的头顶。
“取长弓来！”
拿起长弓，呼延烈对准昭国将士，周围的匈奴将领得知自己大王要作甚，欢呼得更加雀跃。
谢泽川手心已沁出汗珠，秦斯年悄声问他：“这下怎么办？”
“等。”
他望向大殿中的匈奴将领，心里盘算有哪些将领在此。
殿中之人均是呼延烈的宠臣。
若是今夜有一名昭国将士死于殿中，他谢泽川便取一名呼延烈宠臣的项上人头。
呼延烈几箭射出，幸得他箭术向来不错且今夜的呼延烈本无意取这些将士的性命，箭擦过将士的头顶，正中酒杯。
“大王的箭术一如既往的厉害！”匈奴将领纷纷吹捧呼延烈。
“把这些人带回去吧。”呼延烈得到将领的夸赞，唤人将昭国将士带下。
“我们走！”谢泽川招呼秦斯年二人。
三人跟在侍卫身后直至来到大牢外。
待侍卫即将把昭国将士重新关进牢里之时，秦斯年一拳将人打晕。
听到牢外的动静，昭国将士循声望去。
“将军！”他们冲谢泽川喊道。
拿走侍卫手里的钥匙，谢泽川让秦斯年与徐程将晕死过去的侍卫拖进牢里用干草里藏好。
“秦斯年，徐程，你们两个在这儿保护受伤的将士，我去去就回。”
秦斯年欲喊住谢泽川：“哎……”
面前却已无谢泽川人影，他无奈摇头，与徐程蹲下身查看受伤将士伤势。
谢泽川折返回大殿，酒过三巡，殿中欢闹已然散去，呼延烈在侍卫的护送下回了寝宫。
将领歪歪斜斜地走在回去的路上，谢泽川来到个落单的将领面前，此人乃呼延烈最信赖的谋士贺若兰。
贺若兰面露惊恐，呼救的话语尚未出口便见刀光闪过，人头落地。
谢泽川低头看着自己手里的刀，是他出门前让管事取来的刀，周听澜亲手为他所锻的刀。
此时刀身染血，在夜空之下泛着摄人的寒光。
谢泽川捡起人头放在大殿王座之上，回到关押昭国将士的大牢。
牢里此时多了名前来交班的侍卫，见牢门尚未关上，嘀咕道：“上一个看守的人是谁，我明天定要去侍卫长那儿说说。”
谢泽川自他身后出现，将人打晕，打开牢门：“我们即可撤离。”
三人带着几名受伤将士来到城墙旁，谢泽川跟在队伍最末处。
受伤将士身上均受了不用程度的伤，城墙上巡逻的守城兵正好朝他们走来，几人掩于墙角黑暗之中。
沙——
幽静之夜传出一道异响，一名将士的腿部受了重伤，难以维持平稳，虽未摔倒，却猛地踩踏了城墙下的野草。
声音惊动了巡逻的守城兵：“什么人在哪里！”
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