“外界传闻亦真亦假，如何有这许多大臣信了去，竟至惊动陛下？”
见没人过问，洛九臻于是将人留下，天南海北闲聊。他隐约觉得其中有人作梗，却始终找不出证据。
“莫非是......”玉潋滟望向他，大概猜准他心中所想。洛九臻还来不及说出口，小厮就匆匆走近，道是邓绫曦约莫一刻将至。
“小爷回头一查便知，你且安心罢。”玉潋滟原样翻出窗户，狡黠地笑笑，不见了踪影。
“九臻哥哥，有人来过？”玉潋滟前脚刚走，邓绫曦便推门而入。
她将食盒放下，一眼看见桌上药瓶，面上浮现出几分诧异：“九臻哥哥已经差人买药了？”“嗯。”洛九臻连眼神都懒得给，闭上眼假寐。
邓绫曦知道自己不受待见，委屈地低下头，揭开热气腾腾的食盒，竭力忍住泪水，不甘心地轻声问：
“即使要担下不忠不孝的罪状，要用前程作赌注，九臻哥哥还是不肯与他分开吗？”
洛九臻缓缓睁眼，目光直视邓绫曦，逼得她向后退去：“你怎知我‘不忠不孝’？”
“我想你所遇见的人，大多不过当个稀罕事谈论，何况我朝民间尚且开放，果然有反对的，”他眯起眼睛，“也只朝堂上那些老迂腐罢了。”
邓绫曦一时语塞。的确少见人明面上指责他二人不干不净的感情，若非侍女暗中传信，她也料想不到这次行动效果出奇地好。
好到，她一心想要分开的两人，眼下除去别离，再难堵住悠悠众口。
“莫非，”察觉邓绫曦神色变幻，洛九臻目光骤然严厉，“那些指责诽谤也是拜你所赐？”
“九臻哥哥，我如何能够认识那些达官显贵？”邓绫曦慌张辩解，“我从未在外抛头露面，又何谈说动大臣上书进言呢？”
“纵然你不认识，莫非就没有熟识的好友么，你是京城大户人家的小姐，这话如何叫人相信？”洛九臻步步紧逼，邓绫曦也越发慌张。
她哪是洛九臻对手，几回合下来便招架不住，索性将自己所谋划的，全数道来：“是，就是我的手笔，我就是不想看他从我面前抢走你！”
迎着洛九臻震怒的眼神，她再没有隐瞒：“我的确与尚书千金合谋，她只消说两句好话就能得偿所愿。”
她颤抖着，似是气到极点，眼睛死死盯着洛九臻：“可我父母早已不在乎我这个女儿，我若是离了此处，何人肯收留我？”
“啪！”
洛九臻强撑着站起身，冷漠地看着几近疯狂的邓绫曦：
“你疯了？”
旧伤还在隐隐作痛，洛九臻却似毫无知觉，他心里窝着团火，正愁无处发泄：“不过是你自找的灾祸，竟妄想推到我身上么？”
邓绫曦久久没有动静，许是发生得太快，令她始终无法接受：“那我立刻就走，立刻从你面前消失，成全你这一对好鸳鸯！”
她艰难爬起，抹着眼泪，一瘸一拐挪到门口，缓慢但坚决地淡出洛九臻视线。洛九臻神情复杂地看了她一眼，就又回到床边坐下。
至用晚膳的时辰，众人方才注意桌上少了人。“绫曦呢？”“前些时辰与儿争执一番，想是赌气不肯出门罢。”洛九臻摆出事不关己的模样，亦不想再多过问。
“不好了，小姐不见了！”侍女慌忙赶来，洛九臻皱起眉头，他父母听此消息皆是一惊：“好端端的，怎么走丢了？”
“绫曦若是有个三长两短，你也不必再回府了！”父亲叫人来了解了原委，登时怒火中烧。
洛九臻自知理亏，起身要走，却被父母赶出了府邸。站在漆黑的门外，他仰头看了看门上牌匾：
“这不应该是我一人的宅邸么？”
街上空无一人，兼是初秋，因此浸满了凉意。洛九臻凭着模糊的记忆找到玉潋滟府邸，抬手扣响门环。
也只在玉潋滟面前，他才肯低头了。
“就知你早晚要来投靠小爷。”玉潋滟侧身将他让进门里，又塞给他汤婆子，同他一道走进屋内。
“我是有家也难回了。”洛九臻让玉潋滟靠自己近些，将先前遭遇全吐露出来。
他能猜中邓绫曦下落，却迟迟没有动作。如此倒像是自己真有错处了，他宁肯就此撕破脸，也不愿低声下气登门认个错。
“这么说，你打算不管了？”玉潋滟从他怀中挣脱，神情并不因为洛九臻到来而放松分毫，“倘或她又生变故，便会更难收场。”
夜静得唯余风声，洛九臻独坐灯前，困意全无。片刻前暗卫将邓绫曦屋中一封信送来，似乎是特意要叫他看，洛九臻展开信，见上面写着：
“还是不起作用......九臻哥哥越来越讨厌我了，他应当是真心对待那人的。”
“我不论如何都会被嫌弃被拒之门外，眼下谁都不待见我，我又该向何处安身呢？”
薄薄的信纸已被眼泪湿透，皱巴巴地躺在信封里，无声控诉着写信之人所遭遇的不公。洛九臻翻过信纸，继续看下去：
“你我离开京城可好，横竖无人真正在意我，倒不如与你遍阅河山，去个少人烟的地方逍遥自在。。”
洛九臻随手烧了信，已是有了主意。
转头看时，玉潋滟已在榻上睡熟，洛九臻走上前，替他掖好被角。
眼前人睡梦安详，他伫立良久，转身掩上房门，并未留下只言片语——待尘埃落定再说与他也不迟。
京郊有茅屋，洛九臻着素衣端坐其中，显得格格不入。屋外侍从领来两个女孩，洛九臻盯着那再熟悉不过的脸看了会，垂眸避开：
“坐罢，事到如今，我们该拿出些办法了。”
话音刚落，邓绫曦身旁，一身淡紫的少女率先开口：“是你先负了绫曦，却还在这装什么清高！”
“你倒说得轻巧，可曾为我们想过半分？”
洛九臻端详她，很快便猜出来人身份——尚书之女林漪，自小便不似寻常闺秀，能和邓绫曦做出这些事来，倒也不奇怪。
“你亦多受流言连累，何必继续空耗时光？”洛九臻平静地望向二人，不待林漪反驳便又道，“我确与绫曦无半分情感，何不各自分别，你与她去往别处安身，我和潋滟同样能交代。”
一语毕，林漪勉强接受了这般提议，看了看身旁的邓绫曦，似是问她想法。后者开口欲言，却被门外一个急切的声音打断：
“你半夜丢下小爷，就为着这事？”
洛九臻无奈地将玉潋滟圈在怀中，稍作安抚便道：“至于如何离开京城，我自会安排妥当，如此我们都能如愿。”
送走两人，玉潋滟气恼地背过身，显然还怨他一声不吭就离开，叫自己一阵好找。洛九臻倒不恼，笑着将人拥在怀里：
“待送走她们，我们便北上去寻阿亚斯......”
话音未落却被玉潋滟打断，“没头没脑地，寻他做甚？”洛九臻止住他话头：“他既有办法使我二人团聚，自然也知晓别的事，何不趁此多问些？”
事既已毕，自不必继续蜗居在这茅屋，洛九臻唤随从备上马车，径自带玉潋滟回府。
父母听闻此事，气得无可奈何，只差没紧闭房门；好事人得了消息，乌泱泱趋之若鹜，台阶几乎都要踏平。
“你干的？”
洛九臻全不在乎，掀开车帘看去，半晌才胜券在握地回答：“若不闹大了，何来理由辞官回乡？”
所谓盛京，只是以繁华掩盖了腌臜，表面歌舞升平而暗地里腐朽溃烂。洛九臻从来不喜圆滑处世，于上界如此，凡间亦然。
书案上是林漪传来的信笺，道是邓家同意退亲，自此与他一刀两断。洛九臻草草阅过，便扔到一旁。
如洛九臻所料，没等进宫言明情况，罢官诏书就先一步教导他们手中。接过诏书，他如释重负地长舒一口气，转头看向身后缄默不语的玉潋滟：
“准备启程罢，尚不知在人间可留几日，”他停顿片刻，自嘲地笑笑，“纵使天命难违，我偏要较上一较。”
大梁。阿亚斯面色不善地攥紧书信，他不希望他们来，倘或自己说漏了什么，到时上天责怪下来，怕是自己也躲不过。
洛九臻哪管他三七二十一，就算改变不了既定的结局，至少叫他提前做好准备。玉潋滟靠着他，木讷地看车外景色变化。
一望无际的草原取代了绿树荫荫。他们都没看过这样广袤的草地，先前沉闷的氛围一扫而空，玉潋滟兴奋得怎么都看不够：
“那家伙倒挑了个好住处，我们既清闲了，何不也上此处来安享余生？”
“贵客前来，有失远迎。”
阿亚斯等在王宫道边，洛九臻注意到他身边同样依偎了个男子。他顿了顿，似乎猜到了阿亚斯为什么会选择接下这吃力不讨好的任务。
“希垄，幸会。”男子眼神绕过洛九臻，直直看向玉潋滟。后者皱了皱眉头，并未回答。
“我已设下宴席，进屋再谈。”
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