姚温他们此番先打着商人贩卖的名头过去私访，免得打草惊蛇，范饮溪和姚温皆化了名假作兄弟，一路上也算平安无事，顺利到达落霞县内。
这落霞县说大不大，说小也不算小，只因郊外某一处看到落霞灿如织锦，因此得名。沿路的百姓们各忙各的，偶尔有了客人，才会起身招呼。
他们进了家客栈，付过房钱，姚温状似随意闲话家常，“听闻落霞盛产铜铁，但我见方才的沿路街道路面干净，并无冶炼作坊，这是为何？”
店家手中拨着算盘，一幅和气模样，“咱们有专门的冶炼区，只不过靠近县府那了，县府就在城郊，县令大人说我们百姓就不用吃灰了。”
姚温和范饮溪不动声色对视一眼，范饮溪道：“掌柜的，给我们来壶茶，再来斤肉。”
“好嘞，客官您稍等。”店家应下，转头吆喝店里的小二。
他俩寻了个靠窗的桌子坐下，却听得旁边一桌正高谈阔论。
邻桌那人目测身长快九尺，络腮胡，怒目而视，此时涨红了脖子，大手一挥，“你们知道那京中最近发生的事么？”
“什么事儿？”同桌的人问他。
“害，就那个礼议还是议礼呗，总之就是两派人吵得不可开交，要我说啊，谁都没安啥好心。”
“啧啧，你又懂了，你从哪听来的这些？”
络腮胡故弄玄虚摆了摆手，“我不是刚从洛城亲戚那回来嘛。”
“最后呢？谁胜了？”他们好奇的还是这个。
“这个嘛，我也不太清楚，但我估摸着吧，应该是支持派，毕竟有咱们陛下撑腰呢。高家，算个p......”他这最后一个字还没说完，又咽了回去。
“反正他们斗他们的，我们活我们的。”络腮胡作了最后总结，算是结束了这个话题。
两派？
姚温默了半晌，或是徐长绝和高家吧。
他看不懂徐易这个人。
从前拜在杨约门下，便有人说徐易性子古怪，阴晴不定。从政后，那徐长绝却站在他们变法派的反对面，伙同高游阻止新法推行。
可到了最后，本该是政敌的人却保举自己为知府。
或许，能懂徐易在做什么的人，只有杨约了罢。
恰好这时茶菜都端了上来，姚温收回思绪，客气道：“动筷吧。”
“欸，饮溪，你家原来是做什么的？”姚温问道。
范饮溪扒了口饭，“我家都是农民，就是有几口自家的地，前些年征调服役就来了布政司，也不知道为啥就留下了。”
“没事，矮子群里拔高个儿。”姚温安慰他，虽然也算不上什么安慰。
他起初还有疑惑，除了个推官，怎么同知和通判都是年轻人。
姚温这些日子算是发现了，布司内能真正干事儿的也就他们了，其他的要不就偷奸耍滑，要不就只会嘴上功夫溜须拍马。
小范虽然那工作报告作的死板，但正儿八经办事还是够靠谱。
“刚才听店家说，那些冶炼坊都在城郊，待会吃过饭，我们去看看。”
云中人的午后都有午觉习惯，若这午觉睡得不好，下午无论做何事都是无精打采，力不从心的。
姚温身边就有个鲜活的例子，此时范饮溪打着呵欠，一脸颓靡，“大人，咱......咱走吧。”
姚温摸着下巴，上下打量一番手下这半死不活的模样，忍不住道：“我深觉你能担得上睡神的称号。”
范饮溪脑子糊涂了，听不出这话里的内涵，还一个劲儿道谢，“大人谬赞了，睡神不敢当，睡仙还是可以的。”
......
“罢了，你先睡会儿吧，就你这样子，也办不了事。”姚温放弃挣扎。
范饮溪求之不得，随之回了房白日做梦去了。
姚温睡不着，他在房中踱来踱去，偏偏客房还不隔音，什么该听的不该听的一并都给姚温听了去，姚温实在坐立难安，决心出去先探一探。
客栈处于城中靠近城郊一带，姚温拿了匕首以作防身，便直接出了门。
此时街上几乎空无一人，若非两边零星散着未收去的货摊，真真似个死城般寂静。
他信步走于街上，忽拐到某个小巷中，匕首从袖中滑出，默默攥紧，“一次失败的跟踪任务，出来吧。”
四周鸦雀无声，只有姚温的声音回荡，“能被我发现，说明你的能力也不怎么样。”
这出激将法着实有效，从暗处走出了个人，全身裹得极为严实，生怕叫人认出了身份，那人不语，只是朝姚温逼近。
剑拔弩张之时，姚温忽地轻笑，“当真是个愚人，我若无防备，又岂会独自一人出门呢？”
那人听闻此言，警惕的看向四周，“若你敢出手，我保证在你出刀时便能取你项上人头。”
姚温今日披了件宝蓝素色披风，帽边绣了一圈白绒，衬得人雍容华贵，他神态自若，面中带笑，“是谁派你来的？”
黑衣人不语，只是手中持刀，目光凶狠。
“我猜猜，连上之前来云中那回，你们的主家，应该都是一个......”
姚温分析到这里，大致已经猜出了背后的指使者。
他未免唏嘘，如今自己远离朝堂，为何对方还要对自己赶尽杀绝，姚温想不明白。
......
桂子初收，厨房的阿嬷特意包了碗桂子羹，让小侍女端了给大人去。
从厨房穿过一片回廊，两侧均为莲池，如今则枯荷相映，管事的想拔了，大人却说留着，说这番枯荷亦是别样景色。
卧房专门开了一面临水，正能饱览宅中风景，在这面铺了软垫，放了张小桌，可谓情趣颇多，现而桌上放了棋盘，执棋者举棋思量再三，最终落子。
小侍女看得目瞪口呆，以往下棋者均是二人对弈，如今大人却自己与自己博弈。
大人可真厉害！她这般想着，将桂子羹端了上去，“大人，这是厨房新做的桂子羹。”
“好，放那吧。”徐易只穿了件外衫，披头散发，赤脚盘腿，他神色晦暗不明。
林岸生的到来，虽为议礼增添了胜算，但并非全然把稳。
对方可是高游。
棋局博弈，这才真正开始。
......
眼见那黑衣人愈逼愈近，忽地起了一阵风，只见不知从何处冒出了几个人影，那几个人影把姚温护在身后，同黑衣人对峙。
黑衣人见势头不对，只得恶狠狠看着姚温，一边向后退去。
危机暂且解除，姚温松了口气，他朝那几人道谢，“多谢几位弟兄。”
为首的一人摸了摸后脑，“没事，您雇了我们，我们护您也是应该的。”
姚温继而继续朝城郊的方向走去，方才的人影已消失不见。
接近城郊时，只见一座县府巍然屹立在旁，同妇人所说一般，县府的大门紧闭，连个看门的小厮都没有。
再过去些，路面便不似城中干净整洁，来一阵风，便能扬起一片的灰打着转儿。
沿街的铺子也不再是胭脂铺子之类，多为民间的冶炼坊。
本朝虽有官营作坊，但多数情况都是找民间经营的大作坊承包冶炼。云中的冶炼工坊为官商合办，有司出地，商家承包冶炼。
一个老汉从冶炼坊中走了出来，上半身**，袒胸露乳，毫不讲究，他嘴上哼着不成文的调子，姚温凑过去向他询问，“请问您知道孙九娘家怎么走吗？”
孙九娘是那状告妇人的名字。
老汉狐疑地上下打量着姚温，“你是她什么人？”
姚温嘴角噙着笑，天真无害，“我是她远房侄子，今特意回来探亲的，但没成想找不到路了。”
“啧啧，她还有你这门富贵亲戚。”老汉暗自腹诽，给姚温指了个方向，“她家在那边，但提前跟你说好啊，那家里估计没人了。”
姚温故作不解，“他们人去哪了？”
老汉摆摆手，“不知道，前些日子她男人死了，这婆娘什么都不管，就往那县府门前一跪，说什么要讨个说法。”
“嘿，讨什么说法，我看就是想讹钱。”
“后来呢？”姚温面色不改。
“后来，那女的闹着说要去云中府告，现在也没个消息。”
姚温眨了眨眼，他叹了口气，“照您这么说，我姨父却是走了，我记得他从前康健，为何会突然死亡？”
“哦哦，你不知道啊......”老汉警惕地望了望四周，压下声音，“还不是矿上出的事儿，具体我也不太清楚。但这事儿被吴家的压了下来，不让传，说怕引起大家恐慌。”
姚温默了默，矿工工作本身有极大的危险性，出事在所难免，该给家属补偿的给补偿，没有必要把事情压下来。
还是说，那矿工的死另有玄机。
沉思至此，姚温朝老汉道谢，“身为晚辈，我想去我姨父墓上看一看，行个祭拜，您知道他葬在哪吗？”
老汉回想了一会儿，“嘶，应该就在他家附近，你去找找吧。”
“多谢。”姚温得了信息，打算去他家看看情况。
按照老汉指的方向，那处杂草丛生，丛林掩映间，隐约可见一处茅草屋，想来应该是孙九娘家了。
门上了锁，姚温打不开，只得作罢，他想起老汉说的墓，又留心在四周找了找，果不其然，有一座小土堆就在房子的不远处。
那墓很是寒酸，墓碑竟是一个木牌，上面的刻字歪歪扭扭似鬼画符，姚温猜测应是孙九娘请不起人，只得自己动手，但不识字，只能找了有丈夫名字的册子类照了乱描一气。
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