夜幕很快降临曼特维斯，将整座城市浸染在一片星星点点的暖橘色灯火中。繁忙的码头持续着白昼的热度，直到灯柱里照明的晶石消耗尽最后的亮度，一点一点熄灭，让一切又回归黑暗的怀抱。清凉的晚风中，一排高低错落的石砖房狰狞地凝视着河水；在其背后的一条安静的小巷里，有一队整装戴齐地车马正在悄然地离开。
两头麟马在队首沉稳地行走着，数辆巨大的箱车紧随其后。麟马是南大陆上常见的一种马类，粗肢细尾，体型壮硕，性情温和，从头肩至整个背部长满了细密的银色鳞片，不适合骑坐，却常常被驯来拉托重物。粗大的绳索套在它们的身躯上，牢牢地牵住身后堆满了货物的箱车。这种箱车是最近比较新的类型，除了四轮以外，在其末尾还装有一横面的半截深色圆形凸起，内镶嵌着蓄满能量的晶石。只要控制好开关，这种晶石能持续迸发出细小爆破音的推动力，极大加速了箱车的运行速度。自从晶石的大量开采与运用以来，人们便逐步淘汰了古时候缓慢的马力运输，进入半自动化的时代。
箱车与箱车之间还可以被简单地改造成串联在一起的运输样式。由于商队的成员不算多，加上临时雇佣的人数，一共不过二十来人，除了“梅森先生”和车夫一起坐在箱车的前方，其他人都乘坐在车两侧的木板上。中间车架里的货物被用白色的布厚厚地盖住，以防止任何窥探的目光。就这样，一队车马在前，一队车马在后，整支商队踏上了前往曼特维斯以西辽阔的罗非利亚平原一带的道路。
大约用了两日，车队终于驶出了曼特维斯的城市范围。沿途可见松散的村落点缀在翠绿与麦黄相交的田野之上。又过了一日，庄稼地的痕迹开始褪去，裸露在地表的植被也逐渐稀疏起来。直到第五日，车队终于来到了罕无人迹的荒野地带。
干爽的秋风呼啸着卷过大片莺黄的干草地，急促地去往还留有一点绿色的尽头。一些低矮植物的残枝躺在稀稀零零的秃地上，被风卷起小小的旋儿。放眼望去，广袤无垠的大地像是一张无限铺展的深深浅浅的纹布，慢慢消失在远方深灰色的边缘。万里无云的天空斜挂着两颗挨得较近的太阳，似一白一橙的火球，将余下的天边尽染上绚丽的辉光。
车轮碾过硬实的土地，发出持续的声响来。车队里的雇佣小队集中守护着后面车队的三辆厢车。大块头查卜卜坐在末尾箱车，一个人就顶了两个人的位置，跟他一起的还有克里斯和队长马库里；庞和库比守着中间的箱车，而拉文则和其余的商队成员一起坐在麟马拉动的头车上。只见暖红色头发的雇佣员微微侧着身子斜靠着，伸出一只不安分的小腿挂在车边，随着车身轻微地晃动。
他前面一个戴着头巾的大汉无意间回头，瞥见了这位年轻人注视着远方大地、略微出神的脸庞。大汉忽然来了些许兴趣，开口道：“小伙儿，第一次见？”
拉文闻言有些惊讶地收回目光：“哎？”
大汉用眼神示意了一下远景。
拉文随即明白过来，笑道：“这么大的地儿确实是头一回。”
大汉笑起来：“小伙子，你见过大海吗？”
拉文有些遗憾地摇头：“还没见过呐。在我的家乡只有大片大片的山林，没有啥看到海的机会。”
“啊啊，”大汉理解地看着天际的两个夕阳，慢悠悠的说：“大海，可要比这片平原要大得多喽。秋天的荒野就只是这个样子，除了草皮和泥土，什么都没有，连洞鼠和野兔都看不见踪迹。看那边！”他一指向右侧。
青年顺着他指的方向看去，视线凝聚在一片已经开始被黑色吞噬的边沿地带。几近落日，燃烧着的天空倒映着渐渐抹上一片橙红色的大地。
“只要越过那片土地，就可以到米塞了。米塞跟罗非利亚完全不是一个光景，那边有大片的牧场，成群的羊啊，牛啊。即使在冬季，草也还都是绿的。”大汉接着说道。
拉文跟着感叹：“你对米塞很熟悉啊。”
大汉忙说：“哎，只是路过一两次，印象比较深刻罢了。那边的酒馆里到处挂着那样的画，很容易记住。”
拉文点着头，突然好奇：“那荒南呢？你知道荒南什么样子吗？”
大汉像是被这个问题给问住了，一时之间陷入了短暂的沉默。拉文望着对方头巾下有些欲言又止的表情，刚要开口，就见大汉呼出一口气，叹道：“荒南，那不是什么人都能去的地方。太多不可言喻啊，在那种地方，什么阴邪之事都可能碰上！小子，年轻人有颗好奇心是不错的，但是荒南……还是不要去了解为妙。”
“我听说不夜塔在那边。”
“你说高塔吗？”大汉摇了摇脑袋，说：“哈，那也只是在荒南边上而已。”
夕阳余晖消散之际，车队终于停下来安营扎寨，准备度过又一个夜晚。人们避开南上的凉风，在箱车的左侧烧起一簇簇小火堆，围坐着分发粮食。同行的雇佣小队也有幸跟着商队的人一起饮食。此时的“梅森先生”从车首下来，交代完常规的安排后远远审视着整支队伍，直到小队长马库里笑着迎上前来。
其余的雇佣人员松散地围坐在一个火堆边上，手里拿着分发到的食物。那是一种乳白色圆饼状、边缘泛黄的酸包，由巴米①发酵烤制而成，口感硬实酸咸，是可以长期保存食用的干粮。查卜卜专心地大口吃着酸包，他硕大的体型在人群中尤为醒目。他对面隔着火堆的庞和库比两个人肩并肩挨得极近，小心翼翼地啃着手里的食物。当克里斯拿着酸包过来时，看到的就是这样尴尬而沉默的景象。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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