“张哥你说触犯了规则会死，那具体是什么样？术式的攻击吗？”
张牧摇了摇头：“那不是我们目前所能够理解的东西，规则的力量是有实体的，它会捕获违反规则的人，将其化作自身的一部分，叶楚，你对死亡的定义是什么？”
不等叶惊语回答，他继续说道：“在你死去，什么都不剩的瞬间，一个与你肉身相同，记忆相同，思考相同，甚至是灵魂波动都相同的存在从你之中诞生，你认为这个存在和你是同一存在吗？”
“......”
“触犯规则的后果就是如此，至少我认为那已经是非我的存在了。”
“别人分不清其中的区别，说不定连自己都意识不到，依旧同过去那般生活，就是因为这样协会上层人人自危却又对他人不管不顾。”张牧叹了口气，就算他有心想要彻查也没办法，只能像其他人那样躲起来自保罢了，毕竟连敌人是什么都不知道又何谈怎么对付呢。
况且从规则出现的迷茫，到发现惩罚的畏惧，再到现在的漠视的转变不过一个多月，许多人已经不再将规则看作敌人，只是藏好自己的规则如常生活，而且违背规则的惩罚至少现在还没有完全的目击者，有不少人对这个惩罚是否存在都持怀疑态度，甚至只以为规则只是协会奇怪的规定。
“这种异常应该不会是突然出现的吧？就没有什么征兆吗？”叶惊语问道。
“就是因为这样才麻烦，写着规则的信突然就出现了，不过我有些猜测......”张牧俯下身，四处看了看才低声说道：“我觉得恐怕和「苏格拉底」有关。”
明明刚才还是他自己支起了结界来着，叶惊语看着张牧鬼鬼祟祟的样子默默想着，表面上还是相当震惊地回应道：“什么？！”
“小声点！这话可不能说给别人听，从规则刚出现的时候，协会上层就有意把这个消息压下来，像是完全不知道违背的后果是什么，简直就像是支持规则一样，我有一个研修院的朋友现在在负责维护「苏格拉底」的夜间部门，原本的工作都是查看相关的术式以及仪器的损耗再进行修复，但是自从规则出现之后除了少数人，包括他在内的多数人都被派去了城中各种偏僻角落，像是不让人靠近「苏格拉底」。”
叶惊语若有所思，他先前有过猜测，「苏格拉底」同样被规则约束成为了规则的工具，被规则赋予相应权限的人甚至能被「苏格拉底」庇护，难道是猜反了，规则本身诞生自「苏格拉底」？
叶惊语对这个观点暂时保有怀疑态度，人造灵魂是人类不可触及的神之领域，就连隼灵魂的蜕变就倾注了至少三种「规则」的力量，加之概率几近为无的奇迹才得以实现，他不认为「苏格拉底」身为“人造之物”能够在被限制的情况下仅仅凭借自我学习获得情感和**。
叶惊语更认为背后另有他人，可是这样一来又和前面发现的线索矛盾了，或者说现在手上的消息本就处处充满矛盾，协会的态度放纵却又警惕，规则霸道却又只是让这座城市维持原状......
不管怎么说关于夜晚的情报应该无误，《伊斯缇那守则》第八条“晚上0点之后为中枢术式系统自我修正时间，除非特殊人员陪同，不得随意出门”或许就是为了掩人耳目，规则背后一定有含义和目的，不可能是随意定下的。
张牧没再继续说下去，叶惊语也不好追问，正好侍从把菜端上来了，头盘的熏鱼呈现漂亮的焦褐色，点缀着浅绿的酱汁，表皮酥脆，带着特有的烟熏风味，随后的蔬菜清汤澄澈漂亮，还能见到可食用的花在其中起伏，直到最后的甜点看上去都相当精致。
但是味道嘛......好吃是好吃，只不过看来厨师把心思大多放在了摆盘上，比起外表味道还是稍显逊色，当然，叶惊语的评价只是基于这几道料理的价格上说的。
这家店是半开放式的厨房，多少能看到厨房里的场景，里面的厨师并不多，不超过十人，都专心干着手里的活，备菜、制作酱汁、炙烤肉排、摆盘......从穿着看是主厨的男人正面无表情地分解着挂起的一大块肉，看上去很是新鲜，随着菜刀砍下还能见到肌肉的抽搐，残留在肉里的血液溅出，染红了他雪白围裙的一角。
像是察觉到叶惊语的目光，男人向他看来，随即僵硬地露出一个微笑，接着机械般地继续砍着面前的肉块，接着把大致分好的肉块放到一边的砧板上切成带着骨的肉排。
男人的动作很用力，像是分割骨肉让他感到很吃力，或者说他想让别人认为他很吃力，因为年纪渐长脸上有些松弛的皮肉都随着他的挥刀颤动着。
“砰、砰、砰”连续的剁肉声从厨房传入叶惊语的耳中，在他的目光下，男人脸上颤动的肉一块块剥落了下来，鲜血混杂着碎肉滴在赤红的肉排上，像是红酒做成的酱汁与之相融，青色的血管暴露在外，虬结的蛆虫一般黏在残余的血肉骨骼上。
男人再次转过头对上叶惊语的目光，原本是眼睛的地方只剩下两个漆黑的窟窿，而那双眼球早已在不知何时像熟烂的葡萄那样掉落在桌上同样紧盯着他。
“张哥，那边......”叶惊语指向厨房，张牧顺着方向看去，入眼的只有一片正常的厨房景象，没有奇怪的肉，也没有诡异的主厨。
“怎么了吗？”张牧问道。
“......”叶惊语深吸一口气，还好不是在吃饭的时候看见，不过经过刚才这么一遭，就算是他也还是感觉有些恶心，也不知道刚才吃的肉......打住。
“看到了一些不太好的东西。”叶惊语小声说道，张牧面色微变，不着痕迹地打量着周边低声说道：“看到不该看到的都不要理会，不管是什么都是这样。”
他看向专心烹饪的主厨，这个男人的脸刚才才在菜单上见到过，旁边还有简介，说是伊斯缇那少有的拥有职阶的厨师，这可是个大噱头，这个职业本就少见，有也基本上只服务那些大人物，极少有出来开店的。
张牧叫住了前来收盘子的侍从，他拿出二十枚银币推到对方面前：“我想打听个事。”
侍从喜笑颜开地迅速将银币揣进了自己的口袋里：“您请问。”
“你们那位麦尔主厨最近有什么奇怪的地方吗？”
“主厨？没什么奇怪的，麦尔先生的行程都很规律，中午的时候到店里开始准备食材，晚上下班后我就不知道了，不过据说以前主厨会受邀参加协会一些大人物的宴会，现在倒是没有去了。”侍从思索片刻回答道。
行程规律......叶惊语忽然问道：“他以前经常离开店去参加宴会吗？”
他的话引来了张牧的注意，但他没多想就被侍从的话吸引过去了，侍从看了看四周，随后低声说道：“不止如此，麦尔主厨亲自下厨都是少数，也就只有您们这样的大人物来的时候他会亲自做菜，平时都交给那些助手，不过这段时间应该是被老板敲打了，跟我们一样兢兢业业地工作，脾气也没以前那么差了，以前经常能听见厨房里摔碗的声音呢。”
“什么时候开始的？”张牧问道。
“我想想...一个多月前，九月底吧，因为那天还是第一次有人来捣乱，所以我记得很清楚，说是要和主厨对决什么的，最后被主厨赶走了，就是在那后一天主厨把重心放到这里了。”
张牧点点头：“行了，你走吧。”
侍从端着盘子离开后张牧对着叶惊语说道：“看见了吗，违背规则就是那样，像是你自己的规则，如果态度散漫就再也回不来了。”
不过就算有些许变化，在他人看来也完全没关系，叶惊语在心里想道，那些影子比起模仿，看来更遵循特定的行为模式。
以“平等”为基础的行动......
“我知道了。”
“那就行，喝完茶就准备去买东西吧，趁手的仪器，还有素材和器具，你会制药还是别的什么吗？”
“我没有学过。”
“没关系，我们行政院下面有相关的教室，你可以去听一下，总不能把才能浪费了，还有，你要想好自己研究的方向，在协会随波逐流是不行的。”
“张哥你研究的是什么？”
张牧瞥了叶惊语一眼：“秘密。”
“......”
“别摆出这副表情，本来要是你拜入哪家师门是可以继承成果和目标，只是我的传承的确不适合你，你还年轻，不用着急，说不定第七圣典大人中意你，愿意收你为弟子呢。”张牧放下茶杯说道。
“张哥你好像很尊敬那位第七圣典大人？”
“那是当然。”张牧抬起头，眼中显出向往的神情。
“圣典本就是在自身领域站在巅峰的人物，第七圣典大人更是世间少有的七阶强者，而且虽然我说这话不合适，那位大人和我们其实是一类人啊。”
好久没有上过榜单了，看哭了，什么时候才能够五百收藏......
作者有话说
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第255章 第两百五十五章 夜间歌唱的，是笼中鸟还是八音盒？（三十七）
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