墨同尘同来到食肆，听闻颜端在阁间，午后便没露面，便转至后院。
路过厨房廊下，里间小厮边处理食材边闲话，“东家”“小世子”等几个字眼，绊住了墨同尘，他趁乌鸫去阁间传话的空档，等在芭蕉树下听了一耳朵。
一个说：“那庄侯府的小世子，可有段时间没来了。上次还是我去许园送的菜，得了不少赏钱呢。”
另一个道：“自己知道便好，休要再提那许家的园子！这才落成多久，便要脱手了。我表哥在牙行做事，听说满淇州的庄宅牙行都不敢接……八成是犯了事。东家可并不希望和什么侯府权贵走得太近。”
墨同尘并未听说许园之事，但庄珩是在周先生处读书的，此前曾当街与他产生过龃龉，原以为学中相遇对方会再生事端，谁知竟一直未见那庄珩。
同窗中有爱传闲话的，柳凌听到过几句，便八卦与墨同尘听，说是因为新得了一个厨役养在内宅。人家是君王不早朝，他是逃课不入学。近来那厨役忽的没了，侯爷更是将他一顿好打，他便告了病假，关在府中正儿八经养起病来。伤筋动骨一百天，估计还有一阵子才能来学中。
墨同尘有些疑惑：“庄珩怎么说都是世子，那庄侯怎会因一个厨役就发了狠？”
“我也是听来的……”柳凌左右看看无人，压低声音，“都传这庄珩爱慕一家食肆的掌事，奈何落花有意流水无情，他便在府中厨役中挑了个清秀小厮，装扮成那掌事之人模样，日间为他调羹弄汤，夜里么……便那什么。”
“哪什么？”墨同尘刚想问，忽然明白过来是什么，怕柳凌再解释下去两人都尴尬，忙慌乱点头。待转念一想，又觉哪里不对，“权贵之家，爬上主子床榻之事也不算少。若你情我愿，侯爷也不必动如此大的肝火吧。”
“问题倒不在你情我愿，而是这小厮呢是从许园带回去的，不仅懂得媚术，也有点子功夫在身上。听说有一晚在侯爷书房伺候时，不小心打破一个琉璃盏，当时还惊动了府内侍卫，对外只说是这小厮心存愧疚刎颈死了……当然真相是不是，就不好说了。反正后面有了庄珩的这顿打。”
墨同尘若有所思，不待他思出什么结果，柳凌又告诉了他更炸裂的信息：“你道那小厮装扮的是谁人模样？对！就是尘端食肆的那个颜端。”
心中最想闪避之事，偏偏递到你面前。
柳凌见墨同尘神色不对，忙补充道：“这也不算什么稀奇事，自打这尘端食肆火起来，这位掌事人也成了淇州城的风云人物。现在效仿这颜掌事已成风潮，你不见满大街戴面具的都多了起来么！”
柳凌不知道有没有宽慰到墨同尘，就像墨同尘不知道颜端对庄府小厮之事知不知情。
有关此事，颜端其实知道的更多、也更细。
比如，除了面具、衣衫，庄珩还自制了马鞭、嚼环等物，那小厮也是个专业的，每夜与庄珩深度摸索探讨，哄得其不知今夕何夕。
此事庄府内院大多知情，但事不干己，没人去多嘴。好巧不巧，那夜这小厮却一不小心“跌”在侯爷书房前，还撞开了门，未及爬起身，便闻身后喊声一片：“抓刺客！保护侯爷，抓刺客！”
那小厮还要辩解，不知身上何时多了侯爷的上报朝廷的亲笔书信。
侯爷震怒，得知这小厮是许园旧仆，怒上加怒，训斥自己儿子不争气，在家胡闹也就罢了，竟还眼盲心盲，去外胡乱结交，还胆敢带回家来！从来不知祸起萧墙四个字怎么写。
后面墙倒众人推，那小厮没见到第二天的太阳，庄珩也半个月没下来榻。
事发第二日清早，颜端便得知此事，他气定神闲地摇着盏中清茶，似乎一切尽在他预料之中。
那日食肆内一切正常，只是按颜端的吩咐，每位来食肆的客人都免费送了一碟果品。
但那日夜幕时分的雨异常狂暴，而在那场雨中逆风缓缓归的颜端，更是惊住了目睹那一幕的所有人。没人知道他从哪里来，更没人知道他经历了什么。
往常日暮时分，颜端会在隔间饮茶，但那日的清茶，换成了清酒。
一壶进喉，胸中空了许久的那块断崖，似乎扬起了沙尘。崖风细细吹，颜端在那乌云压顶的日暮信步闲游。
等他抬头认出自己所在何处时，便不请自入，抬脚进门，绕过抄手游廊，径直走向那廊下酣然入梦的墨同尘。而此时，心中断崖上吹起的风，也似乎找到该有的归宿。
风止，尘静，玉兰花树的阴影，覆上墨同尘的眉眼。
墨同尘搬出尘端食肆，颜端的心便没安定过片刻。
这种感觉从未有过，也带给颜端从未有过的无力感。尤其夜深人静时，向来一觉天明的颜端时常莫名惊醒，走至外间，看着空空如也的坐榻，心中空空一片。
或许墨同尘知道自己心口刀伤的真实来历？或许墨同尘就是时常浮现心底的模糊身影？
每每想到这些问题，颜端额角便炸裂般疼痛。他坐在榻上，唯有一抹斜月陪他静默良久。
而一到此时，他便不由自主会想墨同尘在做什么，能否安眠？新居是否习惯，是否需要添置什么？
派去的眼线次次都说一切都好，都好便好，颜端心里还是空落落的。
可那日颜端得知墨同尘带了人回来，庭中树下相谈甚欢，连派人送他的松萝茶都沏给了人喝。
颜端终于坐不住了。
玉兰树影下，墨同尘窝在廊椅里，沉沉睡着。颜端是因这两树玉兰开得好，才定了这个院落，遗憾的是墨同尘没看到今春玉兰的风姿。
只能等明年了。颜端兀自将墨同尘在此处的居住时间延长到明年。
不知是酒劲上来了，还是眼前人令人迷醉，颜端想也没想就将人抱了起来。
后来的事，可以说他借了酒醉的幌子，也可以说他早有预谋，而这预谋或许已压在心底很多年。
*
乌鸫敲响阁间房门，说墨同尘来访时，颜端正在案旁研制他的琥珀霜糖。
“嗯。”
颜端淡淡应了声，从穿衣镜中看下气色，又扯了下鬓角碎发，若无其事仍回到案台旁，按结块大小，将霜糖分装在不同坛子内。
随着轻轻一声“吱嘎”，墨同尘关门入内，绕过屏风，却见颜端正背对自己站在案台旁，手中分拣些什么。
阁间摆设一如从前，可眼前人却难得地以背示人。
墨同尘缓步走上前，选了个不即不离的位置站定，声音尽量保持自然：“……听说颜公子近日病了。”
坚实的背影带着那倔强的影子，像是聋哑了一般，仍在原地摆弄他手里的东西。
“明日我让阿禾送些紫苏桃叶姜茶来……”墨同尘扯了扯袖口，长出一口气，“……颜公子既然在忙，那墨某不打扰了。”
坚实的后背看不到墨同尘眸底的落寞，而转身准备离去之人，也不对那直耿人心底的翻江倒海浑然不知。
墨同尘摇摇头，又轻叹口气，慢慢转身，正要往门口走，身后人却开了口：“已经好了，劳墨公子挂心。”
冷言冷语，果然还是那副欠揍模样，真真讨人嫌。
墨同尘那日并未想让他淋雨回去，奈何等他反应过来，再追出去时，早没了人影。颜端素来体强魄壮，一点风雨应该不成问题，不料却病了：“……是那日淋了雨么？”
片刻的沉默，一颗琥珀放糖夹在竹镊中，被案前人细细打量：“人吃五谷杂粮，岂有不生病的？”
墨同尘见对方语气虽淡，底气倒还如常，料定已无大碍，只是心情不太好，便想告辞出去：“那颜公子注意休息，益于身体康复。”
“墨公子是在关心颜某？”三块琥珀霜糖落入罐中。
不关心你，能巴巴跑了来？墨同尘心里翻了个白眼：“我是怕你……病坏了身子。我和阿禾的日常用度，又能指望谁？”
“原来墨公子这样功利。今日不是来探望颜某，而是来看孔方兄的。是颜某自作多情了。”颜端仍然保持背对的姿势，“颜某既然答应了墨公子，银钱自不会短了一分。”
一阵长长的沉默，房间内只剩两条隐隐的呼吸线。
连灯台上的烛蜡都不会读空气，一点亮光直直向上，连个灯花也不爆。墨同尘想找个理由剪下烛花，来打破这尴尬到苍白的一幕，都无从下手。
颜端自知自己话说重了，手中竹镊顿住，慢慢转过身，刚要对上对方看向自己的目光，却见墨同尘带着些慌乱地移开视线。
半透明的罐体透出些琥珀光泽，见墨同尘目光追着糖罐打量，颜端将罐子向一旁推近些，对墨同尘挑了下眉，算作邀请。
墨同尘自是明白，对嘴硬脖子硬的颜端而言，这就算是道歉了。墨同尘领情，走到近前，隔着罐子看了看：“颜公子这是在制作什么？”
“糖。”颜端夹起一颗，递到墨同尘面前，“琥珀霜糖，新制的。挑一些出来，等过些日子酿几坛梅酒。”
不规则的霜糖晶体在烛火下，闪着琥珀色的柔光。墨同尘盯着颜端的眼睛，品着对方神情，慢慢将那一颗糖，含入口中。
“甜吗？”颜端抿了下唇，等着这第一位客人的反馈。
墨同尘将糖抵在腮侧，乜斜眼，打量前人这一本正经的冷面君子模样的颜端，忽地踮起脚尖，在对方唇上轻轻印了下：
“……人，更甜。”
凉凉、软软的，带着隐隐的木质香。
这是鬼迷心窍的一时兴起，更是处心积虑的蓄谋已久。
墨同尘不确定对方作何反应，转身正要跑，忽觉腰间一紧，整个人被困入那结实的臂膀。
“怎么，墨公子轻薄了人，就想跑？”
作者有话说
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第24章 第 24 章
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