“见过舒妃娘娘，您可来了，我们主子正还念叨您呢，”敛秋笑着把纳兰氏请进屋，“娘娘刚起身，您稍坐片刻。”
舒妃在侧首坐下，打趣道：“皇后才免去请安，你主子倒真得了便宜，竟如此惫懒？”
“好啊，我一刻不到，你就有话说。”
令妃闻声而至，扶着荷华踱步到堂前，两人互相见了礼，才分主次坐下。
几日未见，舒妃看着令妃已经显怀，目露关切道：“我最近不常来你这走动，怕扰了你养胎的清净，你一切可好？”
令妃笑着点点头：“还好，能吃能睡，只是太医说这肚子较月份显得大些。”
舒妃自己是生养过的，正想说此事，便道：“看着是有些大，我当初怀……”
话没说完，却突然哽住。
十阿哥的亡殁不提还罢，提一次就要伤心一次。
令妃一向知情识趣，见情形不对，忙用话岔开。
“昨儿你姐姐来看我，我身子不大爽利，就没见她，你可有替我分辩几句？”
舒妃的姐姐，就是当日令妃在皇上面前提过的一等忠勇公夫人、大学士傅恒之妻。
舒妃接过话道：“知道，姐姐已经家去了，还要多谢你替我请姐姐进宫，我几个月没见皇上，竟无处开口请旨。”
“这也值当一谢？你什么时候同我这般客气起来，都有些不像你了。”
舒妃默了片刻，才半吞半吐地说：“姐姐为着先前遣走苦夏的事教训了我一通，说我脾气也太大了些。”
其实忠勇公夫人原话更尖利不留情面——
“你忘了在家时额娘是怎么待下人的？京城里的勋贵之妻，有一个算一个，没有你这么不能容人的。那宫女也是好人家的女儿，又没犯什么大错，就被你没头没尾地赶出去，往后还活不活了？”
舒妃被姐姐训得不作声，忠勇公夫人见她脸上露出悔意，言语也软化了些：“再者说，当今皇后素有贤名，满宫里的太监宫女无人不夸她宽和大度，饶是如此，皇上还总拿她和先头那位比较，可见皇上也是极在乎后妃贤德名声的，你还敢带头苛待下人，岂不是惹他不快？”
末了苦口婆心地指点这位心尖上的妹妹：“你入了宫，就是做了皇上的妃嫔，若是还像在家一样拿乔，恐怕人人都要离了你，咱们虽然出身高些，也该学学令妃，一团和气才好。”
舒妃把这些话含糊一说，令妃便懂了七八分。
“忠勇公夫人是真心为你好，才宁愿冒着被人说不敬的风险也要同你掰扯明白。”
舒妃被说中心事，垂下泪来：“除了你和姐姐，谁肯如此真心待我？”
令妃见她沮丧，忙宽慰道：“忠勇公夫人话也说得有些重，别的也就罢了，皇上心里还是记挂你的，他若不体谅，也不会把你姐姐叫进宫陪你散心了。”
“这倒是，皇上……啊呀，还有个喜事，竟忘了说！”舒妃才反应过来，眼泪还在眼眶里打转，脸上已经露出喜色。
“傅大人和姐姐商量了，说要把康儿送进宫养在我身边，皇上也很高兴，已经允准了。”
令妃闻言又惊又喜：“这可真是喜事！我还从未见过那孩子，回头先领来我宫里瞧瞧。”
傅恒的第三子傅康安，如今才两岁，正是讨人喜欢的时候，又恰好与十阿哥殁时的年纪相仿，皇上大约也是存了为舒妃排解失子之痛的心思，才允下此事。
舒妃破涕为笑，似有春风拂面。
“苦夏去了，我宫里正好短一个缺，我今日得闲，亲自去一趟内务府选个好的。”
令妃见她终于有了笑模样，心中也为她高兴，便笑着说道：“既然这样，你且把荷华带去，这丫头别的倒还在其次，唯有这识人辨谎的本事，连我也不及她，多少也能替你掌掌眼。”
舒妃也不再客气，她们二人一向要好，两宫的宫女们也都相熟，舒妃身后站着的大宫女芳菲一把拉过荷华，笑着说：“多谢令妃娘娘割爱，可帮了奴婢的大忙。”
令妃奇道：“怎么是帮你的忙？”
芳菲眨眨眼道：“若是挑了个不顺心的，我们主子回头少不了要拿我出气呢。”
舒妃知道她是在影射苦夏之事，气得不轻不重地打了她一下，众人都笑起来。
这边纪嬷嬷拿捏住了贞儿的把柄，刚要自行做主发落，却不想舒妃驾临，登时变颜失色，迎上来请安不迭。
舒妃远远地看着她像是在罚人，便随口问了一句：“大清早的谁这么不长眼？”
芳菲适时接话：“还不快去料理好再来回话。”
纪嬷嬷见贵人无意插手，眼中闪过喜色，给绿漪和采薇两个使眼色，让她们架起跪着的贞儿走。
姜贞儿被一把拽起，两眼通红，正欲大喊，却被纪嬷嬷眼疾手快地塞了块帕子进嘴，只能发出“呜呜”声。
她偏不服，不知道从哪来的力气，竟然挣脱了两人，一头撞在台阶上。
小九从旁看得分明，贞儿先是脚一软往下一挣，再顺势往前倒，虽然头也要触阶，但却比直接撞上去卸了力，不至于真的搭上性命。
人群中传出一阵惊呼，众人忙扶起贞儿时，见她满头满脸都是血，着实伤得不轻。
这边动静闹得实在大了些，把本没注意的舒妃等人也引了过来。
看姜贞儿似晕非晕地说不出话来，纪嬷嬷抢先一步分辩道：“这个新来的胆大包天，昨夜竟为泄愤，将针藏在同寝宫女的鞋中，心思之恶毒，骇人听闻，奴婢这才想着教训……都是奴婢的不是，污糟了贵人的眼，这就……这就把她拖下去管教。”
舒妃也不是傻的，她走过来看这宫女一副拼命之态，便已隐隐觉得有些不对劲。
若是平时，她纵然看不惯这些下人之间的龃龉，也懒得放下身段去管，可偏偏今日心中还念着无故发落苦夏的事，便有意要在荷华和众宫女面前做出个宽和的样子。
荷华忽然诧异地出声：“这是在绣坊做工，唤做贞儿的那个？”
舒妃转头看着她，问道：“你见过她？”
“回舒妃娘娘，前几日我去绣坊替我们主子改一件小袄的腰身，就是这丫头做的，手倒巧。”荷华回道，只字不提贞儿是给自己做活。
舒妃神色一凝，从荷华的话中听出了几分意思，既然是给令妃改衣，这“手巧”的夸赞想必就是出自令妃，令妃擅绣，说不准有些心仪这宫女。
她看向纪嬷嬷，声音比刚刚冷冽了许多：“好端端的，怎么会残害同寝的宫女？”
纪嬷嬷还未答，荷华眼尖，看到姜贞儿散落的发丝下有伤，便开口斥道：“宫女犯了天大的错，自有内务府管教，你们平日骂几句便罢了，怎么敢私下用刑！”
舒妃闻言骇了一跳，她看那宫女身上带血，还以为是顺着头脸流下来的，并没有多想，谁知一个小小的管事嬷嬷竟然比她这个后妃还要胆大，只手遮天起来。
纪嬷嬷面如火烙，支支吾吾地说不出话，贵人们一向不踏足此处，他们这些管事沆瀣一气，早已说一不二，谁能想到这舒妃今日这么得空，专门跑到内务府管起闲事来。
她的那点子伎俩，也就是仗着年纪大见识多，哄哄这些嫩瓜秧子，根本入不了后妃宫女们的眼。
舒妃见她连事情经过都不敢说，看了一眼地上有出气没进气的姜贞儿，更加生气，当即就要把人送去慎刑司。
她的大宫女芳菲多留了个心眼儿，怕自己主子传出三天两头和下人过不去的名声，不着痕迹地拦了一下：“娘娘莫急，先把这宫女送回房请个太医看看，千万别没查清楚就先丢了命，再问问这些在场的宫女，可有什么内情。”
说完便给自己身后的两个宫女使了眼色，纪嬷嬷的人哪里敢说个不字，先前掌着贞儿的绿漪和采薇早躲得远远的了。
舒妃目光投向小九等人，却无一人出声解释，无他，只因纪嬷嬷积威深重，这些宫女中最大的也才十四，见到这种架势早已吓破了胆，遑论与她对质。
妞妞虽然平日里敢“仗义执言”，现在却嚅动着嘴唇不敢出声，舒妃出身高门，周身气质非同寻常，令她想起舒穆禄氏那位不苟言笑的尚书夫人。
小九旁观了这许久，心中已经有了计较，直接深深地跪下向舒妃行礼。
“娘娘容禀。”
她把头埋在胸前，舒妃只能看到一头乌黑，便说道：“起来回话。”
小九施施然起身，不经意瞥了一眼一旁瑟瑟发抖的纪嬷嬷，只见她脸涨得青紫，拼命地冲她挤眉弄眼。
小九从未受过她的恩惠，又怎会如她的意，用细嫩的嗓音恭敬回道：“昨夜青杏突然高声叫喊，我等去看时，见她右足被一根针刺穿，口中还嚷着贞儿的名字，随后纪嬷嬷来带走了她们二人，今日天未亮时又派人去了绣坊，正巧绣坊的人查出贞儿取了一根骨针且尚未归还，纪嬷嬷便以此为物证，要发落了贞儿。”
她三言两语，将此事说了个清楚明白。
“贞儿与青杏素来不睦，众人皆知，昨夜尚无根据时青杏等人便怀疑贞儿，也情有可原。可奴婢以为，此事还有诸多疑点。其一，青杏脚掌被针刺穿，血流了一地，十分骇人，当时是绿漪去禀报的纪嬷嬷，若是她如实说了青杏的情状，纪嬷嬷的第一反应应该是派她去请太医，而非仅带着一兜子止血的炭灰就一道回了下人房，就好像……知道青杏伤得不重似的。”
纪嬷嬷刚要反驳，瞅见舒妃脸色不善，便缩着头萎顿在地。
“其二，我们平日学习绣活，身上都有针线，可害了青杏的偏偏是根寻常人家难有、唯有绣坊可以登记取用的骨针，偏偏纪嬷嬷就认识，偏偏绣坊处也正查出少了一根骨针，如此多的’偏偏‘，不似巧合，倒像是计划好了。”
“如此多的可疑之处，纪嬷嬷竟不觉得，随意便要惩治贞儿，甚至不惜动用私刑，想来是奴婢愚钝，不及嬷嬷明辨是非。”
一番话夹枪带棒地说下来，纪嬷嬷听得汗流浃背。
舒妃听完，已是怒火中烧。
她纡尊降贵地来一趟内务府，竟碰上了这档子烂事，再不明显不过的腌臜伎俩，也敢再她面前装神弄鬼，眼里还有没有王法。
她直冲着芳菲吩咐：“去慎刑司传我的话，给我好好审问审问，看看是谁给她的胆子，如此目无法度、肆意妄为！”
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