好么，又圆回来了。说来说去都是为着一个钱字。新君的登基大典是皇家的面子工程；两江的水利是曲鉴卿牵头的民生工程，到底是皇帝的面子要紧？还是江东的百姓要紧？
曲默本想在队末站着装死，等熬过朝会回家补觉，但这一帮人吵个没玩，听得人愈发窝火。曲默一个管边防的，在内政朝会上本就无话可说，那几个死人言官就是见不得人闲着，就非要把他弄到朝会上罚站才算完。平日里这个点，正是他练完武回屋睡觉的时候，这会儿他却不得不站在这儿听一帮老头子吵吵。
窝火之余，曲默忽然就明白了，为甚么自古以来文武两立了。
好在文官列首，曲鉴卿一锤定音：“今年江东的堤防工程有三个县已竣工了，勉强可以应对秋汛。新君登基乃第一要事，江东水利工程可暂缓一年。大典所需资费便由国库先出，待今年秋收再由两江的税收补上。”
曲鉴卿这番话相当于已经是主动让步了，其他人自然没甚么好说的。
太子听了大约也甚为满意，连“师相”都多叫了好几句。
后续又议了一个多时辰，快到午时才散朝。
曲默困得没个人样，一听见散伙，也顾不得其他，只大步流星朝外走，想赶紧回家大会周公去也。
“曲默！”
曲默隐隐听见后头有人喊他，他只装听不见，又朝前走了几步，被后头跑来的于稹一把拽住了：“我叫你呢，没听见呐？！”
两人闹这一出，已引得周边的朝臣屡屡侧目，曲默怕明日又被言官弹劾，便只得停了步子，朝他的上级抱拳行礼：“大帅有何吩咐？”
“曲相有话要同你说，他让我拦住你。”
曲默颔首，应道：“那末将便在此处敬候丞相大人。”
于稹甚是怪异地瞥了他一眼，而后先步离开了。曲默便站在原地，看着远处的曲鉴卿一手拿笏板，一手提过衣摆，悠悠下了玉阶。别人的官袍外头的白色丧服下摆或多或少都沾点黑灰，只他衣不染尘。
“昨天夜里高冀荣去找你了？”曲鉴卿走近了，温声问道。
“嗯。”
“这事你不必掺合，推掉就好。”曲鉴卿盯着他的脸，仔细端详片刻，又道：“边走边谈。”
“我把两江军监司的重担给他，不求他有功但求无过，可他连这点都做不到。我原以为不见他儿子，已经是表态过了。谁知他竟腆着脸去找你。”
曲默原以为曲鉴卿不见高冀荣是为了避嫌，如今看来高冀荣已经是弃子一个，曲鉴卿不准备保他了。难为高冀荣跟着曲鉴卿鞍前马后十几年，临了了，曲鉴卿连见他一面都不肯。
这般一想，曲默也觉得好笑——曲鉴卿都能用他的命来赌军功了，高冀荣一个不相干的，没用了自然就丢。这种事在曲鉴卿这儿不是再正常不过的么？
曲默道：“你不见他，他自然要来找我。”
“我以为你会为他求情的。”
曲默道：“我只求明哲保身。”
曲鉴卿听了，皱了皱眉，并未应声。
两人行至正阳门处，曲默拿过配刀挂在身侧，问曲鉴卿道：“戚卓在不在你手里？”
曲鉴卿没料到曲默会如此直截了当，他避而不答，只道：“你问这个做什么？”
曲默本就不欲回京，这两日被言官摆了一道，对这朝堂的厌恶又增添了几分。今日熬夜上这个又臭又长的朝会已将他的耐心耗尽，他不想再待在燕京这地方天天听一群老头子吵架。这也是他耐着性子跟曲鉴卿扯皮的原因——他现在只想尽快回北疆。
曲默开诚布公：“我这趟回来便是为了戚卓。如果他在你手里，你想办法把他弄到北疆去，不管是通过新帝登基大赦天下，还是发配充军……条件随你提，不管干什么，只要我能办到。”
“不是你为了戚卓回来，而是皇后她们捏着戚卓，让戚玄逼你回——”
曲默不耐烦地长呼一口气，打断他道：“是你要修建江东水利，鼓捣出一个军监司来，克扣了那帮皇亲国戚的油水。他们为了逼停工程，这才想方设法弄我回来。没有了戚卓，还有别的由头，只要能把我扣在燕京就行。你以为我不知道？”
曲鉴卿淡淡道：“那你做甚么回来？在北疆待着给我传信便是，届时我找人运作把戚卓送过去，岂不两相合宜？太子要登基，今天他们在朝会上演这么一出，江东那边今年彻底开不了工了。”
曲默冷笑道：“你在朝廷呼风唤雨的，怎么没料到皇后会给你使绊子？症结出在你身上，你倒怪起我耽误你的工期了？是我想回来么？没有这档子事，我死也死在北疆，这辈子都不会回来见你的。”
闻言，曲鉴卿喉结一滚，话在嘴边，半晌也没有说出口。
两人便这般沉默着沿着外宫墙走了许久。
眼瞧着到了宫外，再走两人便要分道扬镳各自回去了，曲鉴卿这才道：“我没有怪你。”
曲默淡淡道：“不重要了。”
曲鉴卿轻声问道：“默儿，你就那么恨我么？”
“好聚好散而已，谈不上恨。你我在商言商，还是不要扯这些不相干的话，免得耽误时间。”
“嗯。”曲鉴卿应了，又道：“戚卓在镇抚司昭狱，太子登基之后，我就安排他去北疆服刑。”
曲默没料到曲鉴卿会这样轻松就放人，一朝听见回北疆有望，他态度有所缓和，颔首道：“多谢。”
曲鉴卿道：“你最近又头疼了么？我听服侍你的下人说你夜里睡不好。”
曲默闻言，心中警铃大作，下意识便矢口否认：“没有。”
——他明明一入夜就遣散了院里所有人，那些小厮丫鬟应当是不知此事的。老宅也没有监视他的铁卫，曲鉴卿怎会知道得这样详细？
曲鉴卿又道：“那怎么脸色这样差？我过两日找禾岐去给你瞧瞧。”
“很不必如此。”曲默道：“我怎样都与你不相干，你先处理好高冀荣的事才是要紧。我还有别的事，先告辞了。”
话罢，曲默便转身走了。
曲鉴卿又在原地站了半晌，等曲默策马离去的背影消失在街巷里，他方上马车，打道回府。
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