经历过蒸汽革命后的码头作为世界贸易的重要渠道，拥有着数以万计的航线往来和广大的以此为凭建立起来的沿海集市。
这样的集市上充斥着东方和西方的各式商品，奇珍异宝画着夸张的装饰画吸引着主妇的目光，哭泣天使的雕像断了一臂摔在路旁的废墟中无人在意，水晶球占卜屋的彩色旗帜顺着长线高高飘扬。
海员们三三两两从侧门钻进占卜屋的帐篷里，港口著名的占卜师兼灵媒玛林德勒女士已经坐在自己的安乐椅上等待这些小伙子的到来。
来占卜屋占卜即将远航的行程是否有危险，这是水手之间最近流行起来的一种祈祷方式。
如果水晶球发出微弱的白光，则预示着这场航行有惊无险，如果水晶球内卷起不可测的风暴，那么若是踏上此船与之一同出航的人将遭受此生最大的不幸。
一个头发乱糟糟的小伙子混在水手的队伍里钻进了占卜屋。有认识他的水手跟他打招呼，“嗨杰克，你也要做上船占卜吗？”
名叫杰克的小子冲他咧开一个大大的笑容，灿烂的表情让他身上牛仔布做的背带裤看起来都没有那么寒酸破旧了，“是啊，我朋友说可以带我上泰坦尼克号，我可是早就想去美洲发大财啦！”
“愿上帝保佑你发大财！”水手冲他竖了个大拇指，然后就被玛林德勒女士匆匆忙忙叫了进去了。再次出来的时候，他的身上已经挂满了用木头和玻璃制成的挂坠手链珠串，尽管如此，水手的表情还是很不好。
他看见水晶球里，这次航行的未来被一片浓雾笼罩，隐隐约约有一些闪电，这是不祥的征兆。水手被吓的买了很多护身的东西，可是他的心里还是惴惴不安，第六感在心底疯狂提醒他要小心。
见状，杰克也没有多打扰他，甚至开始担心起自己的旅行。毕竟同一片大海上的风暴不只会波及一条船的航行，一个人的霉运也有可能引起相携而来的灾难。
玛林德勒女士是个瘦小的老妇，满头的白发白得彻彻底底，整齐的梳在脑后，头上的羽毛帽子插着水晶装饰的帽针，皮肤保养的很好，十根粗壮的指头上都戴着不同的戒指，裙摆绣着神秘的花纹，据她自己介绍这些花纹代表着玛雅祭祀的祈祷词。
杰克小心翼翼的跟她行礼，得到她的允许后才拉开她面前的凳子坐下来。
玛林德勒女士见到他十分有礼的举动，轻轻笑了，从袍子里拿出一个已经布满裂纹颜色微微有些暗黄的一看就是使用了很久的水晶球，换下了摆在桌子上那个纯净崭新的占卜球。“多么讨喜的小伙子，我从你身上看到了命运女神的眷顾。”
她似乎很高兴，颇有兴趣地把手搭在杰克的面前，做出种种令人眼花缭乱的姿势，挂在她枯瘦的胳膊上的手链发出金属与沉木和珠宝碰撞的声音。
仆人得了她的暗示，把熏香从令人昏昏欲睡的香料换成一种刺激的薄荷。这能让玛林德勒的头脑更加充满活力，她精神抖擞，丝毫看不出来衰老，水晶球在她的动作下逐渐凝固起烟雾。
杰克本来以为占卜屋的女士都是靠着神秘的氛围和迷幻香让人们看见自己的未来，却没想到自己明明头脑清楚，水晶球内竟然也慢慢泛起朦胧的烟雾。
烟雾一时东倒西歪，一时又透出朦胧的白光，玛林德勒女士愈发激动起来，做出的手势也愈发复杂，手串在空中翻飞，突然，一根镶嵌着蓝宝石银色链子在空中断裂，一大块纯净坚固的宝石顿时碎裂成无数的碎片炸开。
玛林德勒女士猛地睁大眼睛，脱力似的靠在椅背上。
碎裂的手链仿佛吸走了她的生命力，她似乎连说话的力气都失去了。
“命运！多么宏大的……女神保佑……我看见了地狱，恐怖的风暴，是的孩子，你要考虑清楚，你的命运交织了无与伦比的幸运与不幸。
女神保佑。谨慎踏上那艘船，被命运三女神投注目光的孩子……你会遇到此生最重要的人，无上考验，是的！仁慈的女神！”
她断断续续的讲述自己看到的东西，并且伴随着一声又一声的祈祷，眼泪顺着她脸上的皮肤褶皱汇成一道道水流，鼎鼎有名的玛林德勒居然像个小孩子一样泣不成声。
杰克一脸恍惚的被赶出了占卜屋，玛林德勒女士没要他一分钱，却做出了十分矛盾的占卜预言。
祂说，不幸与幸运交织在一起。
祂说，这正是命运的慈悲。
杰克不知道自己有什么不同的地方，只是隐隐约约觉得自己应该去泰坦尼克号上一探究竟，或许只有当他真的面对自己命运时，他才能判断自己的选择。
接下来的一系列占卜，玛林德勒女士都进行的很快，几乎是对方刚刚把手放在水晶球上，球体内就腾起代表不幸的征兆，有浓雾，有闪电，有大浪，每一个水手都垂头丧气地抱着幸运物从后门出来。
就算是有了幸运物，玛林德勒女士还是告诫他们在这次旅程中千万要小心。除非星辰发生巨大的变化，不然此次一去，必然要遇到巨大的劫难。
这样庞大的悲剧预言几乎像飞一样传遍了整个港口。玛林德勒女士如果做出这些预言，几乎就意味着这片海域要发生足以牵连到上千人姓名的巨大灾难。人们对她的预言深信不疑，几乎所有船只都取消了出航计划，除了泰坦尼克号。
泰坦尼克号的船长自负地告诉他的大副，他在这片海域有超过二十年的航行经验，有没有危险一看就知，更何况泰坦尼克号的船体巨大而坚固，什么样的风雨都无法撼动这艘庞然大物。这次的完美航行，根本不需要听从一个只会装神弄鬼的巫婆的废话。
泰坦尼克号没有更改航行计划。
皮埃尔·阿罗纳克斯教授和他的助手兼好友康塞尔亦如期而至。
康塞尔提供了邀请函和船票，把行李交给负责的仆从，然后领到了两把金光闪闪的钥匙。他十分谨慎地把钥匙放在背心内侧的口袋，英格兰式的西装三件套穿在他身上显得无比妥帖与风雅。
他身边的阿罗纳克斯教授跟他比起来显得有些不修边幅，西服外套里面竟然套着一件猎鹿时才会穿的卡其色连体服。
尽管这样十分不得体的怪异穿着得到了众人的异样眼神，可是谁让教授今天是被仆人匆匆忙忙从法国自然博物馆的雨林植物培养区叫出来赶赴这场他差点忘在脑后的邀约的。
那些娇贵的热带雨林小生命不能离开特定的土壤湿度环境，阿罗纳克斯，就让我们叫他阿罗教授好了，阿罗教授需要通过一种特殊的蚂蚁分泌物的凝固状态来判断空气中的水分和温度区间，同时调配区域内的动植物，让它们按照一种相安无事的和谐状态共同生活在一起……
总而言之，这是一件必须要穿着方便利落的工作服亲自趴在从南美洲挖出的红褐色泥土上才能完成的任务。
“哦，康塞尔，你可是再细心不过了。”阿罗教授脱口而出一句赞美，他用手拍了拍衣服沾染的泥土和枯叶，站起身，“所以我的好朋友，你一定是来通知我一件我想不起来的大事，不然不会穿的这么郑重其事。”
康塞尔接过他递来的铲子，按照教授的习惯摆放在雨林区域外的工具箱内，同时提醒到，“先生前几日命令康塞尔打包发送至英国的包裹已经全数发出了。现在先生和康塞尔两个人只需要带上旅行背包前往港口等待启航就行了。”
阿罗教授看上去大为震惊，“噢！泰坦尼克号！噢，我就说我忘记了什么事。这些热带雨林的小家伙最近把我弄得焦头烂额的，我都快要忘记这趟北极之邀了。”
他把登船要穿的英式长西服的外套直接穿在工作服外面，丝毫不担心将这件昂贵的手工西服弄脏。
这并不意味着阿罗纳克斯出身有多么优渥，正相反，他的家庭是一户普通的不能再普通的乡下农户。哪怕出售了自己的科普著作，对法国文艺界人士普遍高昂的生活成本而言也远远不够。
但是对于阿罗纳克斯来说，他只关心地球，自然，和一切生命活动的奇迹，他就像是一个冷静的旁观者，用一种漠不关心的态度对待这个世界。
为数不多能使他态度动摇的几个人，一个是他愿意为之违背自己原则的维休·居万叶，另一个就是他忠心耿耿的老朋友康塞尔。
总而言之，阿罗纳克斯教授有一种完全不介意别人眼光的任性，也毫不在乎常人眼里的“昂贵”的意义，对他来说这件珍贵的长西服外套不过是为了遵守社会规则不得不给自己套上的代表身份地位的象征。
此刻，在距离泰坦尼克号即将启航前的一个钟头，他们终于催促着马车赶到了港口。
二人正打算登船，人群突然躁动起来，摩西分海般迎出一位头发枯白的女士，她一直走到阿罗纳克斯身前，眼睛里充满了说不出的神秘，她朝阿罗轻轻行礼。
人群沉默地看着她的一举一动，水手们审视的眼光从教授二人身上一寸一寸扫视过去。玛林德勒女士很少对别人这么关注，更不要说主动离开自己的占卜屋了，他们心里升起或好或坏的想法，却在女士发话前没有任何动作。
“命运的星辰走到了我面前，女神的圣光指引我们的路。这位先生，请问您愿意在上船前来一场港口最受欢迎的水晶球占卜吗？”
最后这个场面我差点写成“三年之期已到，恭请龙王归来。”
说起来阿罗纳克斯的一个名字翻译就是阿龙纳斯，龙王归来实锤了。
作者有话说
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第2章 占卜屋
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