因着方才那段插曲,屋子里的气氛分外低迷。
梦月从外端了一壶热茶,径直走到蒋雯翠的身旁,倒了杯茶递到她的手边:“姨娘先喝口热茶,暖暖身子罢。”
蒋雯翠单手撑着额角,半张脸隐在暗处,晦涩不明,少顷,她端起茶杯轻轻抿了两口,暖流划过喉咙,一路滑进胃里,随着一杯下肚,连带着整个身子都暖和了起来。
余光一扫,蒋雯翠瞥到站在一旁的蒋南絮,她微微低着头,安静规矩,姿态楚楚,只看得到鹅蛋形的小脸,垂下的睫毛划出一个优美的弧度。
想到自己的谋划,蒋雯翠躁动不安的心不由平缓了几分,姜雪绾敢如此明目张胆地把韫哥儿接走,对她进行示威压制,不就是因为褚郎近日对她愈发疏远了吗?
只要蒋南絮能成功获得褚郎的青睐,未来在褚府站稳脚跟,姜雪绾就不能再拿她如何,像今日这样的事情就很难再发生。
梦月说得对,只要褚郎一日不归,姜雪绾就不会放人,姜雪绾就是想看她情绪失控,揪住她的过错借此让她不好过,所以眼下把韫哥儿接回来并不是最要紧的,最为要紧的应当是如何让蒋南絮入褚郎的法眼。
依照她对褚郎的了解,蒋南絮完美符合他喜欢的那一类女子,清纯灵动,年轻貌美,更胜在妩媚又没有风尘气。从前的她,亦是如此,故而褚郎对她百般疼爱,事事依着她。
可是在深宅大院里苟且讨生活,人哪有不变的?有些东西终究留不住。
蒋雯翠忍下心头蔓延的苦涩,招了招手,唤蒋南絮坐到自己身旁来:“呆站着作甚?快坐下歇歇脚。”
蒋南絮微微颔首,尚未坐下,又见蒋雯翠朝梦月的方向抬了抬下巴,介绍道:“她是我的贴身婢女梦月,但凡你有什么不懂的,尽管问她就是。”
梦月瞧一眼蒋南絮出众的外貌,大概猜出了自家主子的用意,敛了敛眸子,俯首弯腰道:“姨娘放心,奴婢定会照料好五姑娘的。”
蒋雯翠点了点头,近几日的舟车劳顿,困意袭来,捂着唇打了个秀气的哈欠。
梦月立马会意,领着蒋南絮去看住的地方。
厢房是临时收拾出来的,原先是梦月和梦瑶两个大丫鬟的住处,腾出来单独给蒋南絮住,她们则搬到两个小丫鬟的屋子挤一挤。
陈设较为简单,但至少不用担心窗户会漏风,也不用担心屋顶会滴水。
蒋南絮就着梦月端来的热水,简单清洗了一下,躺在床榻上闭目养神,暖和香软的被子包裹全身,催促着她迅速进入了梦乡。
*
蒋南絮一贯醒得早,此时天空仍是雾蒙蒙的灰青色。
来到褚府已经过去了好几日,日子清闲自在,生活起居都有人照料,还不用做脏活累活,比之在清源村时,简直是神仙日子。
蒋南絮绾好发,低头摸了摸自己的手指,骨节上的冻疮在精心呵护下,已经好得差不多,露出原本的模样,白皙纤长,指甲莹润,修剪得很干净,呈现出月牙的弧度。
一出门,还没到主屋,迎面撞上一个长相富态的中年妇人,她只身从外面而来,后头还跟着守门的小丫鬟,小丫鬟面色焦急,嘴里小声念叨着:“赵妈妈,姨娘这会儿还没醒呢,你且等等,让我进去通报一声吧。”
眼瞧被一个小丫鬟拦住去路,赵妈妈圆润的脸上泛起一丝不耐烦,蹙眉骂道:“我这可有急事,耽误不得。”
小丫鬟被她的气势吓得缩了缩脖子,眼神飘忽两下,显然有些犹豫,但一想到蒋姨娘平日里的做派,最终仍是大着胆子疾步上前,展开手臂挡在赵妈妈的前面:“赵妈妈,还是让我先去通报一声吧。”
“你!”
赵妈妈气急,伸手就要去把眼前的小妮子给揪开,却被一道突如其来的声音给打断,“哟,这不是赵妈妈吗?一大清早的,什么风把您给吹来了?”
蒋南絮闻声扭头,离她两步远的梦月脸上堆着笑,先是朝她微微点头,随后大步越过她直奔赵妈妈的方向而去。
“瞧我都给忙糊涂了,连赵妈妈您来都没注意到,若是有什么怠慢的地方,还请您多多包涵。”梦月嘴甜会说话,三言两语就将局面给稳住了,一边拉着赵妈妈进屋说话,一边眼神示意小丫鬟先行离开。
赵妈妈是姜雪绾的陪嫁婆子,向来眼高于顶,除了正经主子,就没见她给过谁好脸色,更别提蒋雯翠这种贱妾底下的婢女了,在她眼中,都是些上不了台面的低贱胚子。
倏然间她眼尖瞄到什么,眼珠子停住不转了,直勾勾盯着拐角处的那张陌生面孔。
那是一名妙龄女子,一袭白衣怜怜可爱,梳着一个简单的垂云髻,明明没有任何的首饰装饰,却因白皙脸蛋上自然透露出的粉晕,看上去分外清纯灵动。
早就听说蒋姨娘带了个美似天仙的女子回来,起初赵妈妈还不以为意,毕竟她所见过的大家闺秀数不胜数,其中也不乏倾国倾城的美人。
可如今打眼一瞧,心中顿生一股危机感,尚未怎么打扮,就已美得令人侧目,若是花了心思,还不知会是如何的绝色……
飒飒冷风穿堂而过,撩起蒋南絮耳边的碎发,她不紧不慢地顺了顺发丝,不动声色地避开婆子探究的目光,从梦月恭敬的态度来看,这个婆子的身份必定不简单。
就是不知道是褚老夫人那边的人,还是主母姜雪绾那边的人。
两番交谈,梦月正欲引着赵妈妈来到偏房等待,却见后者摆了摆手,直言姜雪绾只是派她来关心一下蒋姨娘的身体,若是无事,便想请她过去沁芳阁一叙。
说罢,赵妈妈没有了之前硬是要进屋的硬气,反而直接告辞离开。
梦月不好阻拦,亲自将人送到了门口。
待送走赵妈妈,蒋南絮跟随梦月进入主屋,碰巧见着梦瑶在给蒋雯翠绾发,也不知道她那双手是如何生的,三两下便使得原本死板的头发变得生动美丽起来。
听完梦月的汇报,蒋雯翠透过泛黄的铜镜,睨向镜中的蒋南絮,语气并没有多少意外:“赵妈妈瞧见你了?”
“是,一出门就遇上了。”蒋南絮垂首敛眸道。
闻言,蒋雯翠不轻不重地哼了一声,这几日她一直称病卧床,就是不打算给姜雪绾打听消息的机会,毕竟蒋南絮顶着这么一张招摇的脸入府,总该有人要坐不住了。
这不,才过了几日,就有人找上门来了。
蒋雯翠纵使心中不情不愿,但是褚郎即将归府,届时还要寻个由头让蒋南絮露面,再怎么藏也藏不下去了。
于是用过早膳,蒋雯翠就带着蒋南絮前往了姜雪绾的沁芳阁。
除了入府那日,这还是蒋南絮第一次离开素栖苑,随着这几日的适应,比起刚开始的紧张,对于褚府的阔气更多的是好奇和艳羡。
富贵迷人眼,说实话,她的内心不是没有触动,也想起了蒋雯翠当初在清源村对她说的那些话,与其嫁给村里的男人一辈子与黄土地为生,还不如与人为妾享受一辈子的荣华富贵。
思绪正游走,脚下已经踏进了沁芳阁的院门,稍一打量,蒋南絮难掩惊异,和这相比,蒋雯翠的素栖苑简直称得上“寒酸”。
在丫鬟的带领下,二人走进待客的偏房,帘子一掀开,扑面而来的暖气直烧得人脸热乎乎的,两个火盆摆在正中央,腾腾向上冒着火气。
煤炭是稀罕物件,蒋家自然用不起,蒋南絮只在学堂里见过一回,但不知道是不是因为品相问题,那炭一点燃就浓烟滚滚,呛得人喉咙痛,全然不似眼前的炭火一样,几乎没什么烟和味道。
不多时,屏风里走出一位步履轻盈的女子,估计就是传闻中的褚家主母,她容貌秀丽,满头珠翠,举手投足均高雅脱俗,但眉宇间却萦绕着一股睥睨之气,一看心气便极高。
“见过主母。”
蒋南絮跟着蒋雯翠朝着主座的女子屈膝行礼,这几日跟在梦月后头,她早就将最基本的礼仪学得差不多了,不至于在这样的场合丢面子。
姜雪绾没急着开口,视线徐徐落在赵妈妈口中的美人儿身上,停留片刻,素来没什么波动的美眸微微眯起,心中暗讽不愧是以色侍人的蒋姨娘,将褚满清的那点喜好拿捏得死死的。
过几日褚老夫人的五十大寿便要到了,府里正忙着准备寿宴,**碌碌,本无人在意蒋南絮进了府,怪就怪她长了一张招摇的脸,叫人的注意力不得不分一些在她身上。
室内寂静无声,直到半蹲的蒋雯翠快要坚持不住,姜雪绾才大发慈悲地开口赐座。
蒋南絮扶着腿软的蒋雯翠在一旁的位置落座,随即在她的身后站定,安安静静当一个透明的人,两个处于对立面的女人即将交锋,作为旁外人能装死一会儿就装死一会儿,不立即掺和进去才是明智的选择。
如她所料,没多久,二人就从和善的问好,转变为韫哥儿的去留问题。
你一言我一语,就是没人松口,眼见问题得不到解决,姜雪绾话锋一转,牵引到一旁的蒋南絮身上:“这人瞧着眼生,不像是你房里的丫头。”
蒋雯翠轻轻笑一声,柔声道:“姐姐好眼力,她确实不是我房里的丫头,而是我娘家的表妹,名唤蒋南絮,今年刚刚及笄,别瞧她年纪不大,却是有几分手艺在身上的,这次本想让她过来帮忙照顾一阵子韫哥儿,等韫哥儿手上的伤好了,就把她送回去,可谁知道……”
说到后面,蒋雯翠欲言又止,似乎有什么难言之隐,嘴唇张了又合,最后只是长长叹了口气。
这一番巧言令色,姜雪绾脸色微变,方才那段话明摆着直戳她的心窝子,话里话外尽是指责是她越界在先,把韫哥儿给抢走了,才逼得她不得不动些别的心思。
姜雪绾抬手扶了扶发簪,红唇挑起一抹凉薄的弧度,另起话头道:“论年纪,倒是跟门房的孙子差不多……不知道可否许配了人家?”
这话不仅存了要给蒋南絮指亲的意思,还暗暗讽刺了她们的出身只配给门房的孙子做配。
蒋雯翠立马不甘示弱地回击:“出门在外,我这个做姐姐的就算是她唯一的长辈,哪能随随便便就定了她的亲?”意思便是蒋南絮的亲事由她做主,外人插手也无用。
蒋南絮听着二人有来有回的明争暗斗,留在褚府做妾的心思瞬间消弭了一大半。
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