兰竹先是小脸一白，而后似想到什么，愕然抬起眉眼，眸中闪起微微光亮，“公子可是要送小女子回去？”
她忍不住心里窃喜，毕竟从未在外逗留如此之久还不归家，本就心中犯怵，担心路上遭遇流氓地痞。
现在有人愿意送她回去，实乃意外之喜，何乐而不为呢？
方才兰竹醒来，第一时间便是查看自己是否受到侵犯，却并未发觉异样。
昏迷晕倒时，男子冷静自持，没有乘虚而入，反而克己复礼为她寻医，应当是正人君子。
这般想着，兰竹不由自主地弯唇浅笑。
这位公子果然如他表面那般温润如玉、雅正端方，即便是一面之缘的陌生女子，也愿意出手相助。
洛浮白眸色微愣，面对女子的殷切目光，他算是知道什么叫做搬起石头砸自己的脚了。
男子眉心渐蹙，终是没有拒绝，“深更半夜，霜华露重，姑娘小心些。”
兰竹点点头，跟上他的步伐，然待跨出院门时，脑中陡然划过一道光，原路折返，“公子等等。”
洛浮白转身，目送她的背影消失在门扉，眉宇微蹙渐有不耐。
待女子再次出门时，手里已然持着一盏煤油灯，笑魇柔美。
此时此刻，恰到好处有一阵夜风拂过，昏暗烛火轻轻摇曳，明黄焰火透过琉璃盏身，映得她全身浮上一层融融暖意光晕。
兰竹顶着男子侧身注视的目光迎身上前，裙袂漾动间散发清苦药味，“公子夜里双目不便，恐有隐忧，这盏灯虽光亮微弱，但或许能让公子看清几分。”
她没有忘记，方才在竹林幽暗中发生的小小插曲。
洛浮白眸中微有讶异，虽惊愕她的心细如发，可面上却波澜不惊，淡淡收回眼神，“走吧。”
月轮高悬，夜幕幽深。
林间小道亮着昏暗烛光，两道人影并肩而行，她们身迎暖黄、背映月白，色调迥然却莫名和谐。
四周过于静谧，偶有虫鸣吟唱轻快小调，雨后空气清新舒爽，沁人心脾。
兰竹侧目抬眼，正好看见男子清晰精致的侧颜轮廓，“小女子名唤兰竹，家住北街兰府，排行第二，公子可愿告知姓名？”
“兰二小姐？”他轻启唇瓣念了一声。
不知为何，兰竹竟觉得这四个字在他唇齿间仿佛别有韵味，微微颔首，“嗯，公子还未告诉小女子你的姓名呢？”
男子目视前方，唇齿浅动，“洛浮白。”
兰竹毫不吝啬地释放赞美之词，“公子的名字和你的人一样美。”
洛浮白蓦然失笑，清俊眉眼染尽月辉，书中所说的一笑倾城霎时便鲜活具象化起来。
兰竹眸色微微怔然，回过神后抿唇轻笑，随后未置一词，一笑而过。
兰府坐落于北街，而木屋则相反位于南街，相差甚远，此番一走，意味着要纵跨整个长街。
夜幕低垂，星月寥落，白昼细雨已歇，褐石地面积郁沉沉湿气，两侧铺肆林立，灯笼高悬，低洼积水照出阑珊灯火。
亥初宵禁时分，街道上人影寥寥，匆匆走出又回去，店铺也已经陆续紧闭大门挂上木牌打烊。
灯华影影绰绰处，隐隐靠墙蹲着几位衣衫褴褛的布衣百姓。
他们零散分布，于角落处瑟缩身躯哈气取暖，垂落的几缕发丝打绺凝结，掩住眉眼面容看不真切。
虽是春日，可刚过雨水，湿度较大，又遇上夜晚温度降低，席地而坐难免寒气侵入身体。
兰竹只看一眼便心知肚明，这些都是梧栖临郡慕阳的流民。
她曾无意从爹娘的交谈中了解些许，慕阳此时正处于水深火热的战争之中，无数平民百姓失去家园，不得已背上行囊逃离故乡，风餐露宿另寻留居之地。
“劳烦洛公子帮我提灯，我去去就来。”女子侧身将手中提灯递了过去。
“好。”洛浮白顿住脚步，一手接过，不远不近跟了过去。
兰竹摘下腰间荷包，取出几粒零碎钱币，悄无声息在每个人身侧留下十文，不多不少，刚好可以果腹一日。
匹夫无罪、怀璧其罪，这个道理她还是懂的，给的太多难免助长贪婪之心，给的太少又不足以撑过一日。
洛浮白一一看在眼中，眸里略有赞赏，偏远西境之人，思虑倒是出乎意料的细腻周全。
兰竹回到他身边，拿回提灯，唇边映出浅笑，“走吧。”
两人并肩同行，剪影拉长又缩短，相继穿过鳞次栉比的高楼斗檐，最终停在气派的府门前。
洛浮白停身抬眸，深深黑眸中赫然映入夜色烛光下的硕大匾额，“兰府到了。”
女子含笑抬眼，瞥了男子精致侧颜一眼，一同落在匾额上，眸里却复杂交织，“今日多谢公子亲自相送，小女子感激不尽。”
“举手之劳，不足挂齿。”
兰竹递出煤油灯，“更深露重，洛公子回去要小心，切莫着凉受了风寒。”
洛浮白无言接过，眼见朱褐色黄铜大门掩去女子身影，淡淡转身便原路折返，目色刹那变得平静无波。
兰竹甫一进入大门便瞬间凝住，瞬息后踏入门槛停下脚步，抬眸望去。
明灯如昼，煌煌高堂上赫然正坐一对衣着富贵的中年夫妇，虽年逾不惑，却保养得宜，气韵犹存。
只是男人横眉冷对，女人面无表情，平白看着便觉得气氛紧张，两人一左一右也分别坐着年岁相仿的女子。
左侧女子浅蓝轻纱，面容温婉大气，正值桃李岁月，右侧女子则略为娇俏稚嫩，鹅黄短衫尽显青春豆蔻年华。
堂中跪了乌泱泱的六七个人，为首的便是兰竹的女婢芙蓉，跪在那里瑟瑟发抖、冷汗淋漓。
浅蓝女子正是兰家大小姐兰梅，她投目而来，声音温柔关切，“爹，娘，二妹妹已经回来了，沾了一身露水，还是快些回去换身衣裳为好，若是因此感染风寒就不好了。”
鹅黄少女便是兰家三小姐兰菊，她跳离椅凳，蝴蝶振翅般飞到兰竹身边，挽着她的手扬起笑意，嘴角梨涡盈盈可爱，“就是，大姐姐说得对，爹，娘，现在二姐姐已经回来了，天也很晚了，我们快点回去就寝吧。”
“换什么换，给我受着，老三滚回去，老二跪下。”男人怒拍案桌，茶盏顿时震动出声，吓得在场众人均身子一抖，战战兢兢。
兰菊抿唇，缓和失败，只能讪讪收回了手，面色发怵，挪着腿脚亦步亦趋，抱歉地看着兰竹退回原位坐下。
她一向最害怕爹生气，凶神恶煞地像要将人生吞活剥。
兰梅眼观鼻鼻观心，再未说出只言片语，脊背坐得笔直，时时刻刻保持着大家闺秀的仪容风范。
兰竹望向沉默不语的妇人，眼里水光闪烁，隐有委屈失望，“娘，女儿晚归，你就一点都不担心女儿是否遭遇什么意外了吗？”
“混账东西。”兰成峰怒掷茶盏，哐当砸落女子脚边，晕湿大片衣角，目露鄙夷，冷声呵斥，“意外？芙蓉都老老实实交代了，你分明就是在外面和人私相授受，哪里是遭遇了意外？”
“姑娘家家不知检点，深更半夜竟然还与外男同行，兰家的脸都被你丢尽了，你让我们颜面何存啊？”男人气得面色铁青，呼吸沉沉指责道。
此言一出，兰竹面色倏地一白，看向芙蓉，而某人早已羞愧难当，弯腰垂头躲避她的目光。
她视线慢慢游移，一一将场中之人的反应看在眼里。
兰夫人张玉娥目色埋怨，兰梅无声叹气，一双美目落在妹妹身上无声斥责，兰菊皱紧眉心，圆圆杏眼盛满对姐姐的担忧，却碍于兰成峰发怒不敢吱声。
兰竹鼻尖酸涩，眼眶渐湿，难忍委屈伤心，“芙蓉怎么说的？爹就不打算听听女儿的解释吗？”
兰成峰怒不可遏，扬手便要落下一掌，张玉娥心惊肉跳，连忙按了按他的手拍一拍，平息他的怒火，“衙门定罪尚且需要陈词画押，你能不能给老二一些解释的时间，急什么？”
女人按着男人坐下，“老二你说。”
兰竹抬眼，“芙蓉怎么说的？”
芙蓉颤颤发抖，久久不开口，兰菊便替她出声，一五一十地如实告知，“二姐姐，芙蓉说你在风波亭遇见了林老爷，当时你们二人起了争执，你就让她回府搬救兵，谁知她带人赶过去时，四周早已没有人影，她找不到你们，就以为你们二人一起离开了。”
“然后，你又这么晚回府，我们都很担心你的安危，就派人出去找，想着在这里等到你回来才能放心。”女子眸中情真意切。
兰梅唇边弯起淡淡笑意，有意调和两人本就紧张的父女关系，“现在二妹妹已经回来了，爹虽然发了火，但心也松了下来，方才是关心则乱，二妹妹别放在心上。”
兰成峰浓眉拧成一团，忍不住斥责，“你一个姑娘还未出嫁，即便是有婚约在身，也要注意自己的言行举止，你就不能学学你姐姐安分守己？再不济，你就学学你妹妹，早出晚归到处乱跑算怎么回事？”
兰竹自动忽略学习姐姐妹妹的话语，睨了一眼怯懦唯诺的芙蓉，眉心微凝，“不是这样的，我并未与林老爷在一起。”
“事到如今，你还要狡辩——”男人勃然大怒，“腾”地便要弹起来，立马又被旁边的女人按手拦住，声音戛然而止。
张玉娥剜瞪脾气暴躁的某人，“你就不能让老二把话说完？急什么急？”
兰成峰忿忿坐下，女人看了眼堂下的青绿身影，“老二继续说。”
兰竹吸吸鼻子，挤出几滴眼泪，委屈巴巴道：“女儿只是在风波亭意外遇见林老爷，随便交谈了几句，再无其他，我让芙蓉回去只是让她拿些银两叫点人，随我去南街铺子付尾款取给爹准备的生辰礼物，谁知道芙蓉竟然……竟然……”
芙蓉睁大瞳孔，不敢置信地盯着自家二小姐一本正经地胡说八道。
兰成峰面色稍有缓和，“取生辰礼物随时都可以，怎么偏偏就要晚上？”
兰竹口若悬河，滔滔不绝，“女儿一个月定的，今日正好完成，便想早日看看成果，若是有些瑕疵，还能尽快修改，就是想给爹准备一个完美的礼物。”
“谁知，女儿一片心意竟惹出如此误解。”女子落寞垂眸。
张玉娥推搡着男人离开，打打马虎眼糊弄过去，“只此一次，下不为例，日后不可以再这么晚归家，时辰不早了，都散了吧。”
兰成峰人虽走远，可声如洪钟，遥遥传来，“老二从今日起哪里也不许去，禁足竹苑面壁思过，什么时候意识到错误了，什么时候再放出来。”
女人突然想起了什么，扭头吩咐三姐妹，“对了，明日你们的表哥要过来小住几日，这些天就别到处跑了，安安心心待在府里招待客人。”
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