坦白从宽，抗拒从严。
在无期死鱼眼的凝视下，姜青梅毫无疑问选择了坦白……当然，坦白的是写书的事。
她没有想过瞒，这件事本身也藏不住。她总要出府，甚至还会和萤窗，以及那位舌芒剑先生碰面，无期时时刻刻跟随她左右，总会发现的。
但被无期知道是一回事，却决不能被魏衡知晓，否则说不准要像抓书商一样，先把她逮进去严刑拷打一顿，那她就人财两空了。
无期听后，果然道：“大人不会允许。”
“我知道。”她叹了口气，“可是，我想挣银两。”
“大人给的银子若不够，夫人自可以开口要。”
姜青梅苦笑：“我不是这个意思。无期，我总有一日要离开魏府，你明白吗，难道那时我也要用大人给的银子苟活吗？”
无期哑然，张了张嘴没有出声。
“我不知自己在魏府的命数能有多久，我想你也不敢确定。可尽管如此，我还是想往最好的将来做打算。有朝一日，我想离开魏府，离开京城，去更广阔无垠的天地，所以我需要赚很多很多的银子。”
她叹气：“无期，我只求你替我隐瞒这一件事，你放心，我不会做出害大人的行动，所写的东西也全先给你过目，你倘若觉得不行我就重写，这样也不可以吗？”
“……”
“我必须先禀告大人。”缄默片刻，无期还是道。
姜青梅彻底熄灭了期盼，漂亮的脸蛋像朵被滚水浇败的杏花，露出无望的神色。
马车寂静返回了魏府。
姜青梅进屋时，瞧见无期往魏衡的书房走去，脚步微微顿住，随后沮丧地垂下头，准备回去等着魏衡召唤。
……
书房内凉意通透，冰鉴摆在桌案旁，肉眼可见的白雾飘在空中。
临近蛊毒发作之日，魏衡的脸色越发病态，青黑色的经脉覆盖整只右手，就连手背上也隐隐约约显现。但他本人看起来仍旧一派轻松，手里摆弄着一只陈旧的胡琴。
抬头扫了眼来人：“今日出去了？”
“是。去了东长安门外大街，夫人在凝香馆买了两盒胭脂。”
“就两盒？”
无期点头。
魏衡慢悠悠地擦着胡琴的琴筒，道：“下回你给她多选些，省得别人以为我魏府落魄了，连新娘子都要亏待。”
“是。”
“后面呢？”
“买过胭脂后，夫人身体不适便回了马车。”微微一顿，“当时街巷人群熙攘，无期失职，与夫人走散了。”
擦胡琴的手停住，魏衡似笑非笑地看过来，目光精锐，仿佛什么都能看穿。
“走散期间，她去哪了？”
无期低着头，正欲开口，却闪过那双明媚的眼睛，只是片刻迟疑，嘴巴却先思绪而改了口：“夫人只是被人群冲散，无期很快便将人找到带回，并未有其他异样。”
“真的？”
他只是轻描淡写的两个字，却仿佛无形的压迫袭来，哪怕无期没有直接对上魏衡的视线，也感到那股绷紧的威压。
额前不禁浸出一层薄汗，哑声：“大人若不信，自可寻车夫一问。”
冷寂萦绕于二人之间。
魏衡倏地叹笑：“怎会，我与你认识十年之久，又怎会不信你。”
“……”无期的表情变得古怪起来，攥紧拳头，“多谢大人。”
“回去吧，继续盯着她，有什么事随时回来与我禀报。”
无期心中松口气，拱手要离开书房。
刚到门口，又听魏衡道：“派人过来将冰鉴送到她屋里。”
无期一愣：“……是。”
推门离开，走到院内，淡淡吐出一口气，转步进了姜青梅的房间。
一炷香后。
姜青梅讶异地看着无期，没想到她竟然真的替自己隐瞒了。
就算是魏衡，都还给人几分能跟他掰扯的错觉，但无期和她哥哥天风，看起来就真的像是只会按照章法行事的石头。所以她都做好受罚的准备了，可没想竟然还逃过一劫？！
有种莫名的劫后余生之感涌起，她像是小兔子似的，高兴地抱着无期的胳膊跳起来。
但欣喜过后，无期又叮嘱她哪些能写于话本之内，哪些不能。也是这一下，姜青梅才知道当初魏衡抓书商的原因。
他带着锦衣卫搜剿了书坊，扣押了十几名书商、文人这事不假，甚至后来只有一半人活着走出了诏狱。但此事背后，却并不是因为那些书商随意印刷抹黑魏衡名声的书籍。那时正值一位太妃忌辰，宫中屡屡出现厉鬼索命的传闻，故事流到民间，有些人便想以此牟利，夸大其词说太妃之死乃是宫中有冤情，扯得远了，就开始胡乱编造宫中私密，甚至说那太妃曾与一大臣暗通款曲。
皇帝听闻自是不悦，才让魏衡杀鸡儆猴。
说到这里时，姜青梅还特地问了那位太妃的名字，才知道原来这位太妃曾经的名号也叫“hui”，只不过不是“恩惠的惠”，而是“蕙质兰心的蕙”。
魏衡并不在意旁人如何抹黑他，不如说他更希望这满京城的人怕他，越怕越好。要不是皇帝下令，他根本懒得搭理这群臭书贩子。
“夫人只需谨记，皇宫隐秘万不可涉及，还有其他的那些……”
姜青梅眨眼：“你放心啦，不能写的我绝对不写。”
这番有了无期允许，她总算可以心安理得动笔写起来。
是夜。
姜青梅趴在桌上，旁边是魏衡派人送来的冰鉴。她就这凉风与烛火，用不标准的握笔姿势一笔一划写着，样子颇有些像小儿初写字。
她小时候读过一段时间学堂，后来姜睿不许她读了，就自己待在屋里琢磨。粗使婆子们会给她找来很多有趣的话本，里面有很多字，她就慢慢地学，慢慢地背。然而字迹这种东西，是一定需要老师指教才能写好的，所以不管她怎么读话本，字还是一如既往的丑。
姜青梅想过自己要写一个怎样的故事，自然是古道热肠，仗义疏财。但这样的气质却与魏衡完全不搭边，她只好憋回去，换个方式。于是经过一系列删删改改，斟酌推敲，过了小半宿，她才终于确定好，如有神助般迅速动笔开写。
……
“嘶……”
萤窗拿着那一叠纸，看得几乎入迷，嘴不自觉咬着指甲。
很快翻完最后一页，不敢置信地看向纸的背面，抬起头：“没了？这就没了？！那邪祟七人帮呢？魏衡到底干掉还是没干掉？！”
姜青梅戴着帷帽，笑眯眯：“欲知后事如何，且听下回分解。”
“……”
萤窗气笑了：“好啊你，没想到写得还真不错，就是字太难看了。不过没事，你等着啊，我拿上去给我家先生看看。”
萤窗转头让店小二招呼好人，快步上楼去。
姜青梅晃着腿坐在长凳上，无期就站在她身后。
她写的这段故事发生魏衡中毒前，是无期告诉她的，在锦衣卫之间不算隐秘，随便拉个人问都会滔滔不绝地告诉你。当初江湖上有个“邪祟七人帮”，专吃老幼妇孺，无恶不作。他们听闻天子血脉的血肉好吃，就把主意打到了皇宫里，没想到正碰上随处瞎逛的魏衡。
第二日，七颗脑袋就被挂在了城墙上。
当然，她也略微做了些小修改，否则魏衡真那么轻易就把人杀了，听起来多没意思。
萤窗上去询问，没一会就快步跑下来，满脸带着笑容。
“你走运啦！”
他抬手就想拍姜青梅的肩膀，被无期利落一挡，才发现自己这样是不守礼法的，抱歉一笑：“哎呀不好意思不好意思。我家先生说了，故事很不错，小姐若是愿意以后也给写底本，先生愿意照着这个数给。”
伸出四根手指。
“不过，”还没等姜青梅答应，眼睛一挑，又道，“咱话先说到前头，我家先生不是照着底本读字，自然也是要做些修改。而且若旁人问起，也不会说这底本出自谁的手，小姐应当不介意吧？”
“……其他人都不会知道是我写的吗？”
“就是这个意思。”
少年生着双精打细算的眼睛，扬唇：“我觉得这样对小姐你也好，我看你的样子，应该也不方便抛头露面吧。要是有些人以后顺藤摸瓜找到了小姐你那儿去，你不是也很麻烦吗？”
听起来好像是这样…
姜青梅没跟人做过交易，不大懂。她看向无期，后者一双死鱼眼里，也藏着淡淡的困惑。
“那，好吧。”
“好嘞！”
他掏出一张合约，姜青梅粗糙看了眼，觉着没什么大毛病便摁下手印。少年将合约整齐叠好收进怀里，忽的想起什么，道：“对了，你明日闲吗？我家先生要在瓦市的青夜叉棚底下说书，你应该还没听过吧，不如明日来听听？”
明日……
姜青梅算了算，她明日正好蛊毒要发作了。
“说书是酉时开始，宵禁前结束，你可以来瞅一眼。”
姜青梅皱眉，又动摇了。
魏衡说毒辰时才开始发作，她酉时前往，刚好能赶在辰时前回府。
迟疑了下，问道：“不知明日先生要说什么书呀？”
“就江湖上那个赫赫有名的影阁，这你总听过吧。我记得明日要讲的，好像还是影阁阁主的来历。”
姜青梅不动摇了。
“我去！”
大不了路上赶些，应该不会出事吧。
应该……
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