“开始了吗？”小子两眼冒光，蠢蠢欲动地说。
娫娘点了下头，转身对婉娘说：“你容易梦魇，捂住耳朵闭上眼睛，别听别看。”
“没事，你比我更容易梦魇，你动手吧，我陪着你，在一旁看着。”
婉娘淡淡地笑着，垂在身侧的手臂却在不着痕迹地小幅度乱颤。
与此同时，承归也问姜觅：“你怕吗？”
姜觅摇摇头：“这是顾不上怕的时候。”
娫娘走到马的身边，闭上眼睛，用额头贴在它脖子上几秒。
“我们姜家极少杀生，今日实在是迫不得已，假若有来生，我结草相报。”
娫娘说完转身退了十几步，选了个方便冲刺的位置站住，深深地吐出一口气，朝着马的地方冲去。马似感知到了什么危险似的，在她临近几米的时候猛地挣扎，扯得针叶树剧烈晃动，枝干上压着的白雪簌簌地往下落。
她不顾头上顶着的白雪，往一棵树蹬了一脚，跳到了马背上，一把柴刀直直切下去，马脖子斩断一半，要掉不掉地耷拉着，温热的鲜血飞溅到地上，空气中顿时弥漫着血腥。
冰天雪地像是被人浇下了一片血红。
娫娘满身是血，连眼睫上都挂着鲜红。
马的身体晃动，挣扎着做最后的反抗，眼看着娫娘要被马摔下去的时候，婉娘余光里扫到树桩上有一把尖刀，她似一阵风似的抄起尖刀，奔向马匹，大喊了一声：“阿娫，让开！”
娫娘身体朝后一弯，折叠出一个奇异的角度，正是姜觅练过的“月影折澜”。
这动作要求练习的人身体柔软。人要像月光下的影子一样灵动轻盈，折同清风拂过水面，避开锋芒，不起波澜。
她这一套动作做得漂亮极了，丝毫没有拖泥带水，也不会像姜觅那样过刚而折。与自幼勤学苦练的姨婆有得一比。
婉娘也是先上树，再从上往下劈，下坠的速度、力度都非常快，马身上的血管肌肉纤维被切断的细微声音一响，马头彻底落地，四肢晃动几下，大半个身子瘫倒，因另一端在树上绑着，很像传说中的五马分尸，分外可怖。
“小子，拿盆来接！”婉娘下了马，朝着愣住的小子喊，一嗓子喊完，人直直往下掉。
娫娘眼疾手快，下马一把扶住婉娘的肩膀，婉娘的头一垂，露出满是红肿青斑，还有挠出血痕的脖子，娫娘不敢相信地说，“又变重了，你怎么没跟我说……”
“说什么？不都是没办法的事。”婉娘苦笑。
“走，跟我进去！现在是什么症状了？我一定能治好你。”娫娘把婉娘往房里拖。
婉娘没力气反抗，大半个身体搭在娫娘身上，等回到房里，止不住地重重喘息。
姜觅慌乱地跟在后面。
她记起姨婆在世时，总说自己年轻时伤了根本，每多活一天都是老天爷开恩。
“别急，我凑近看看。”承归安抚地看向姜觅，走到婉娘身边。
几秒钟后，承归神情严肃的抿抿唇，“很难好了。”
“不会的，只是看起来吓人，姨婆可是活到了新中国成立后，在我十岁那年去世的。”姜觅辩驳。
连续咔嗒几声，是娫娘在翻箱倒柜地找药，本就破旧的抽屉被她拍得摇摇欲坠，一个接着一个都是空，她越来越暴躁，一脚把脚边的箱子踹得哐嘡响。
婉娘见了，轻轻喊道：“阿娫，你过来。”
娫娘不依，她见角落里有个布袋子，捡起来闻了下，面露惊喜：“还有防风！你赶紧吃下去，一定有用。”
“阿娫，你过来。”婉娘重复了一遍，娫娘不解，“有事待会儿再说，我先去给你把药煎了。”
“阿娫，你认真地听我说。”婉娘轻轻摇头，指了那边睡着了的女孩，“是很重要的事。”
“说什么？她今天排尿了啊，只要能尿出来就会好的。”娫娘不管不顾地说。
婉娘不得不装作要起来，娫娘只好来扶。
婉娘死死抓住娫娘的手腕，真真切切地说道：“峨娘在世时说过的，腹水最忌脸色变黄，她虽然尿出来了，但清醒的时间越来越少，万一活不成……之前山洞里来了人，小子机灵，让人留下了马，咱后来又捡了一头，现在一头养着一头杀了，你抱着她去山下找个医生看。”
“那你呢？”娫娘问。
“这里离不开人，我守在这里等你买药回来。”婉娘说着，悄声附在娫娘的耳边说，“我给你们准备的包袱里有一封信，你下了山按照地图去寻医生。”
娫娘还是不放心，“我这一来一去，少说十天以上，你怎么等得到？”
“我算过了，离疯病发作，正好是十天，你快去快回，我就有救。”
婉娘将手盖在娫娘的手背上，垂着眼睫微笑地说，“记住了，我会对外称你病了，你要小心行事，族长病到这个程度的事，不能让任何人知道。”
娫娘仍在犹豫，婉娘一字一句道：“阿娫，你忘了我们的使命吗？峨娘盼了那么多年才有了新族长！我们这样的家族，你我都是最不要紧的，但族长一旦没了，那就只剩大家一起死这一条出路。”
“你好好想想我说的话，听进去了今夜就走。”
“我先煎药。”娫娘转身一抹眼泪。
-
娫娘一走，婉娘扯着胸腔咳嗽，声音沉闷沙哑，仿佛在撕扯，她用手帕压在嘴边，动作极力在忍耐。
姜觅红着眼圈说：“使命这个词，我在梦里也听见过。”
承归说：“她们姐妹两个人，像是受了那个叫峨娘的人的委托，峨娘是谁？”
姜觅想了下说：“没听说过姨婆有姐妹。峨娘？可能是很久以前的族长，她叫作姜峨，传闻她是旭日东升时出生，东边的方向，一片光明。”
“很有传奇色彩的描述。”承归说。
婉娘起身走到了窗户边，她扯下那堵住窗户边的棉絮，外面似在斗转星移，顿时黑漆漆一片。
姜觅跑到外面一看，乌云遮住了月亮，呼啸的山风里夹杂着几道雷鸣，一条条的闪电，劈向太平山岭。
“这天怎么说变就变，时间又不一样了？”姜觅说完，发现自己附近的地方亮起了火光，感受到的温度持续增高，竟是一条火舌在从房子的这边烧到那边，沿着松针树蔓延开来。
整个山头顿时亮如白昼，枯枝断裂声不断，还有一道刻意压低的啜泣声。
姜觅和承归对视了一眼，循着声音找去，发现一间房子里头有人在说话。
“峨娘，您会怪我吗？”
娫娘的声音？她怎么会在这里，不应该煎药或者下山求医了吗？
“有人在里面，我们要进去才行。”姜觅着急地说。
承归拉住姜觅，指指脚边的白色粉末，弯腰捡起一小撮灰白色粉末闻了闻，“是生石灰。生石灰隔绝火势，这是提前准备好的。”
姜觅定睛一看，火势果然朝房子里去，熊熊烈火隔绝掉他们进去的可能。
火光之中，娫娘坐在中央，而她周围是横七竖八，闭上眼睛睡着了，被麻绳捆住的族人。她看到火苗蹿动的范围后，微微扬了扬嘴角，自言自语道：“有雷无雨，老天有眼，助我姜家。”
雷鸣坠地，一个人被药得不够死的人，火活生生烧得疼醒，尚不清楚怎么回事，只来得及叫喊半句，就朝着另一个人倒去。还好其他被药得死死的人没有反应，只是一个接着一个被烧得面目全非。
此时，尚未被烧到的娫娘，紧紧地闭上双眼，端端正正，双手合十地跪在中央。
“救苦救难的观世音菩萨，我姜越婉有罪，我不能眼睁睁地什么都不做，看着族人一个个死去，我知我犯下的罪行滔天，祸不及他人，只求我一人坠入无边地狱。”
姜越婉三个字一出，姜觅瞳孔骤然放大，轻声呢喃：“姨婆明明……”
“她早就安排好了……”
有人四肢被烧得扭曲，却又因火不够猛烈，整个五官狰狞，挤成了一团。
承归忙往姜觅面前一挡：“别看，节哀。”
沉浸在思绪之中的姜觅，听出了他的言外之意，许久，她咬着下唇说，“我明白的。”
“嗯？”
“你曾说疫病怕火，最忌雷火。她是迫于无奈下的举动，杀马时我看到了，感染的人几乎是全部，这么拖下去只会越来越差。”
“不行，我得做点什么，现在不够。”姜觅记起包里有一个瓦斯罐，她翻出来，不管不顾地往里一扔，正好落在婉娘的脚边。
火苗猛地闪动，烧到她裙摆，正沿着她常穿的青色袄子往上，但她就跟完全感受不到被火烧时的疼痛一样，她的身影被火光吞没。
姜觅鼻酸地说：“我小的时候，姨婆总说，保全我就是保全全族。”
“好奇怪的话，你没细问吗？”
“太小了，不对，我问过一次，她说等我长大了就会懂。”
姜觅的眼泪簌簌地往下掉，耳边是残垣断壁被烧得掉下来的声音，还有承归的说话声，心被拧在一起的感觉再度袭来，和进影壁时被用力拽着一样。
在最后的意识消失之前，她不舍地将火光看了一次又一次。
火圈里头是杂乱变形，一具具烧焦了的尸体，中央跪着的那一具，不用想也知道是谁。
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