“阿觅……”
“阿觅……”
姜觅正在浓雾弥漫的松针密林里找路时，听见有人在背后叫她的小名。
两道声音是同时响起的，语气语调完全一致，只是音色上有细微差别，一道清亮细尖，一道中性粗粝。她听着觉得熟悉，循声望去，是两个人穿着同样绣荷花纹饰的青色大袖旗袍，梳着同样的侧边发髻的人，细看之下，身高身形脸型五官竟一模一样。
姨婆，和yan娘？姜觅还未说话，正在心底疑惑之时，那两个人竟似听到了一般抬手捏着淡粉色手帕放到嘴边，微微掩面，垂着头，低低地笑了。
这一笑，两人眉心中央的一点红痣，和嘴角扬起的弧度，姜觅认出她们是年轻时候的姨婆。
“姨婆。”她不自觉叫道。
两人同时点头，放下手帕，厚唇微动，“我在。”
姜觅惊惧不已，疑惑向前一步细看，两位妇人同时退了两步，这两人见姜觅不再有动作后，侧过头看着对方，再度抬起手帕到嘴边乐呵呵地笑了笑。
像是学影视表演的两个人在玩“镜子游戏”，比那个更夸张的是他们分毫不差，脸上的微表情都是一样的。姜觅的后背又开始冒汗，想要退后时，两个姨婆同时开口：“别怕。”
姜觅咽了下口水。
两个人对视一眼，似商量好什么似的，一个人对着另一个人说：“你为什么不告诉她？”
这次只有一个人在说话，中间那面无形的镜子总算撤走。
另一个人冷哼一声回答道：“告诉她什么？我在做你要我做的事。”
这人说完，不高兴地别过头，那人静静地看了她几秒，叹了一口气道：“挺好。”
这诡异的对话，让姜觅完全摸不着头脑，她拔腿想逃，脚却像定住了一样完全动弹不得。
“好不好只有天知道，但我们完成了使命。”那道粗粝的声音说。
“你们在说什么啊？”姜觅忍不住问，两个人回正身体，定定地看向姜觅，嘴唇抿了下，正咧开嘴笑时，他们突然朝着她扑来。
姜觅吓得啊的大叫一声，脚拼命地用力，掉头往反方向跑去。
她跑得太急，到睁开眼时，两条腿都在抽筋。
姜觅仰着头，忍着疼痛，咬着牙，绷直脚背，伸手去揉捏那绞在一起的小腿肚子上的肌肉。然而，有人比她更快一步——骨节分明的手。
承归的手。
她反应过来后把腿往后缩，却被承归按住，力道恰到好处地揉捏着她的小腿，帮她缓解疼痛。
“等几分钟就好。”承归低声说道，语气平静却带着不容拒绝的意味。
姜觅有些尴尬，移开视线，看见姜大正一脸担忧地站在床边：“你这次睡了很久，出来后昏睡了两天，再不醒来，我就要送你去医院了。”
她在心里默默计算着时间：“那现在……是清明？我是不是耽误了祭祖？”
“还没到时间，待会儿过去也来得及。对了，这几天影壁没再有异常。”姜大说。
“那这一趟的目的就是姜家人的过往。”姜觅低着头，声音闷闷的。
“好了。”承归松开手，很自然地说。
-
姜大说：“以前姨婆从来不让我们进她房间，我去找了下线索，带了这个给你看。”
他指指摆在厅里的半人高，绘着《双仕女图》的一块插屏，二位女性一正一侧站着，着粉色衣裳的人站的位置偏高，稍稍往前伸的脖颈细长优雅，她面容华贵温婉，看向右边青衫女的目光殷切，像是有话要说，却又没能张口的样子。
只露了个背影的青衫女，梳着少女的发髻，头微微上仰，仿佛在静静聆听粉衫女说话。
插屏的背景大面积留白，挨着粉衫女的一小部分地方，画了瘦骨嶙峋的山石。青衫女的脚边有一小片成荫的柳树，右上方是题写的一小行字。
“四叠阳关，唱到千千遍”姜觅念了一遍问，“我小时候见过这东西，但那时候不知道这画的是惜别。”
姜大走到插屏后面，拍拍框架，空心的声音响起，他说：“不只是画，内里暗藏玄机。”
他的手在后面移动，极其轻微的咔嗒一声后，一个黄色的信封落在地上，他捡起来递给姜觅。
姜觅迟疑了一秒才接过，小心翼翼撕开信封的同时，心跳跟着变快。
里面是另一张黄纸做底，红条加封，边角破损了的老式信封，上面用毛笔写着，“吾妹，姜越娫亲启！”
这一层姜觅不敢直接撕，正在发愁怎么取出信件时，承归指指她没看到的地方：“这边没封口。”
八行笺的信纸，写了好几页，每一页都满满当当，似有无尽的话要说。
字迹清秀灵动，笔触飘逸，个别边边角角因保存时间长，而卷翘、晕出了墨色。
“阿娫！还记得昔年我们在峨娘床前发过的誓言吗？我们说过的，无论倾尽多少，即使背负骂名，只要还活着，就一定会让姜家传承下去，现在，是我去付诸现实的时候了。”
“人性贪婪自私。每当听到族人议论你上山的决定，我都遍体生寒，日日磨刀百遍，只盼你平安无事。所以，自我走后，你就是姜越婉，炭笔早已准备好，该如何做，你心里清楚，幸好我们姐妹二人如此相像。”
“你性急冲动，容易遭人算计，此信阅后即焚，且日后有人提起姜越娫三个字时，要做到喜怒不形于色。我这一动，错了就是错了，说再多的理由也没用，骂名脏语，都得接受。你得往前走，不要回头，带着族人活下去。”
“七岁的夏夜，我和你，还有峨娘，坐在天水姜家的园子里吃葡萄，峨娘望着黑压压的天空，突然说‘乌云遮月，精怪们要出来抓小孩咯’你吓得直直的边笑边往她怀里躲。”
“我的妹妹，曾是那么胆小的孩子，却因我身子骨不好，变成了不爱笑，事事都抢在我头前的大人。可，我是姐姐，做姐姐的，一生之中，至少要有一次，是挡在妹妹前面的。”
“这封长信，你要牢记于心。不要遗憾。从今以后，你就是我，你只要活着，就是我在活着，我也是你，黄泉路下，姐姐先探好路。纸短情长，江湖路远，我盼你，时时珍重。”
姜觅读完，把信纸折好放回原处，左手倾斜老信封时，一张红纸无声落地。
红纸是书签大小，墨色的小字上写，“阿姐，我亦飘零久。深恩负尽，死生师友。”
是姨婆的毛笔字迹，零字的那一点像是被泪浸湿过。
姜觅的泪水如雨变般滑落，边移开信封信纸，好不让自己的眼泪滚落，边声音哽咽地问姜大：“所以姨婆并不是我以为的姨婆，她是娫娘，对吗？”
姜大沉重地点了点头，语气中透着一丝伤痛：“这一切都是迫不得已的安排。”
“真没想到，连亲手抚养我长大的人，也是假的。”姜觅的声音里充满了失落与迷茫，“我第一次见那个自称是我母亲的女人是几岁？大概十岁不到，她一张口就找我要钱，这事被姨婆知道了，她牵着我的手就走，头也不回地告诉我，说我是姜家的女儿，而不是某个人的儿女。”
“我以为她是为了保护我，才这么说，看来……”
“姜觅，时间差不多，我们该去家庙了。”姜大适时地打断，语气坚定。
承归听到这里，眉头紧锁：“这句话……我好像在哪里听过。”
“是吗？可能天底下不称职的母亲，不止一个。”
姜觅的语气恢复了平静，脸上看不出任何情绪。
-
清晨九点，太平山岭，浓雾被山风推着走，细雨飘飘洒洒。
姜觅的发丝间挂着细密的水珠，随着她的动作，从发梢滑落，浸入衣领。
她拾级而上，直至最高的位置。寒风灌入她的风衣之中，她不经意地压着衣摆时，回头望了一眼，远处的山道蜿蜒灰白，家庙空地，稀稀落落几十个姜家人撑着黑伞等在雨中。
只来了这么几个人……她喉咙里涌现出不适，在要移开目光的那一刹那，看见站在队伍最远处的承归，两人无声地对视了一秒，她的心终于欣慰些许。
姜大轻轻拽了拽她的衣袖，带着几分提醒的意味。
他递来三炷线香，香头明灭的火光在潮湿的空气中显得格外微弱。
姜觅接过香，双手高举过头顶，香雾袅袅升起，与雨雾交融。
“清明时节雨纷纷，心中怀念祖先恩。姜觅代表姜家上下，恭敬祭拜表心意，祈愿家族昌盛长。”她刻意高昂的嗓音，在山间回荡。
余下的人跟着她的动作鞠躬，三次之后，她把线香插入香炉，缕缕被风吹散的青烟，宛若姜家日渐褪去的荣光，一点点湮灭在这山中。
她朝侧边站好，那些撑着黑伞的人，在姜越娫的带领下，一人手持一炷香，走上来行礼。
这个曾经重复了无数次的仪式，此刻令她酸涩。
很轻微的震动声，姜大朝姜觅比了个接电话的手势走开，半分钟后，挂了电话的姜大附在姜觅的耳边说：“老姜醒了。他说想当面和你说，我让他好了之后来这边。”
“嗯。姜二去看过他了吗？”姜觅问。
“不清楚，姜二一直没回我信息，晚点给我给他打个电话。”姜大回答。
姜觅眼皮一跳，“怎么会？他二十四小时手机不离人的，不会出什么问题了吧？”
附：《双仕女图》参考张大千1934年创作的绘画。
“四叠阳关，唱到千千遍”出自李清照《蝶恋花 晚止昌乐馆寄姊妹》。
“我亦飘零久。深恩负尽，死生师友。”出自顾贞观《金缕曲词二首》。
八行笺：中国古代一种用于书信或诗文的信纸，通常印有六至七条红线将纸面分为八等分，便于书写整齐，部分砑印暗格称为“暗八行”。民国时期，鲁迅曾使用商务印书馆和厦门大学特制的八行笺，并与郑振铎合编《北平笺谱》以挽救传统笺纸的衰落。
作者有话说
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第27章 第 27 章
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