“把衣裳脱下来，让我瞧瞧。”
说这话时，祁辞正躺在菱花纹红酸枝摇椅上，裹着件黑貂大绒裘，旁边燃着只黄铜兽头香炉。
浓郁的白烟自铜兽的口中氲出，浓郁得有些呛人。
而他的面前，来了个身形高大的男人，黑压压地像堵墙似的立在那里。
“是。”那男人寡言得紧，听到祁辞这荒谬的要求，竟然也闷声应下，粗糙的大手一颗颗解开了袄上的布扣，随即露出了半身精装结实的肌肉。
祁辞眯起了那双鸳鸯眼，像是要看穿什么，指尖拨弄着青玉算盘上的珠子，瓷白的下巴蹭着墨绒微微上扬：“你走近些。”
男人十分听话地向他走来，甚至干脆俯身半跪在祁辞的躺椅前，旁边的金漆葫芦宫灯，照亮了他的眉目。
“倒是生得还算顺眼，”祁辞又靠回到摇椅上，枕着童子白瓷枕懒懒地问道：“再说一遍，谁叫你来的？”
“是表老爷。”
“听闻上个月大少爷身边的裴八没了，表老爷就派我来顶上他的缺。”
“没了？”祁辞似笑非笑地支起身子，伸出手指勾住了男人的下巴，猛地凑到他面前，乳白的烟雾模糊了他的面容，唯有勾起的唇像是凝了血，故意吓唬他：“你知道他是怎么没得吗？”
“他被我咬断了喉咙，剔光了筋肉，连骨头都敲碎吊起来当铃铛。”
“你还敢来？”
男人自进屋后，头一次抬起头来望向祁辞，灯火下他的眼瞳微狭，有些像兽眸，表面的温厚之下藏着危险与野性：“敢。”
“大少爷留下我吧。”
祁辞忽然嗤笑了声，他袖口露出的手腕还带着红色的兽齿咬痕，微凉的指尖落到了男人的肩膀上，又沿着那隆起的肌肉线条，探向男人的胸膛：“愿意留就留下吧。”
“这么结实的皮肉，够我吃好几顿呢。”
男人喉结动了动，但是没有说任何话，可祁辞靠得更近了，清冷的松香扑洒在他的颈侧，红舌若有若无地舐着，当真像是食人血肉的妖：“你说……我从哪开始吃起？”
男人的胸膛像是被烤得灼烫的石头，托住祁辞倚上来的身子，眼眸却避开了对方的视线，像是要藏起心底被挑弄起的**。
“祁老板，祁老板！”
就在这时候，当铺中却传来了跌跌撞撞的脚步声，祁辞还未来得及作出反应，就见着人影已经闯到了他们眼前。
“祁老板，祁老板在吗？”
“求您救我的命——”
来人显然没预料到，此刻屋里会是这样暧昧场景，喊到嘴边的话都生生咽了回去，泛浑的双眼瞪大了，无措地望着他们，气氛霎时间凝固了。
“哦，来活了，先放过你。”祁辞被扫了兴致，慵懒地从男人身上起来，又歪着身子倒在躺椅上，抬起鸳鸯眼看着来人：“说说吧，你的命怎么了？”
来人还有些回不过劲来，尴尬地抹了把脸，然后才哆哆嗦嗦地说道：“我的……我的肚子里有具焦尸！”
“它要爬出来了！”
“贺警员跟我说您能处理这种事，祁大少爷，求您救救我啊。”
那人边说边胡乱扒开了身前鼓鼓囊囊的旧棉袄，一股焦糊的尸臭随即传来。
他的肚皮鼓胀得苍白发灰，半只烧焦的手掌从肚脐处狰狞伸出，五根皮肉殆尽的手指，像枯枝般张开，一刻不停地抓着周围的皮肉，像是要挣扎爬出更多。
这样骇人的情形，却并没惊动祁辞，他只是被尸臭熏得皱皱眉。
原本半跪在躺椅边的男人，不知道什么时候起了身，他从柜上的黑陶罐里取来香丸，添到了祁辞身边的兽头熏炉中。
清冷香气传出，遮盖了焦糊的尸臭，祁辞这才浅浅地吸气，斜睨了那男人一眼，男人却只是低头又退去旁侧站着。
“祁老板，求您一定要救救我……我家中还有老父病母，实在不能出事啊！”
来人显然已经被肚皮上伸出的手指吓得精神恍惚，一个劲地哀求着，眼看就要跪倒在地。
“行了，”祁辞心中莫名生出股烦躁，将视线从男人身上移开，又看向哭喊着的人：“你先把事情说说清楚，我再掂量掂量能不能救。”
“哎，哎！”那来人连连点着头，这才将自己的经历说了出来。
他自述名叫徐鹏，家住在城北五里外的小宁庄附近，那所谓的小宁庄就是义庄，或有客死他乡尸体来不及运回的，或有家贫一时间没钱安葬的，都会将棺木暂时停放在那里。
而徐鹏就是这小宁庄的看守。
除此之外，他还承继了徐家祖辈传下来的手艺，是个殓尸人，平时帮着死人整理整理仪容，收拾收拾棺材，活计倒清闲，可就是名声不太好。
旁人嫌他整天跟死人打交道，阳气轻阴气重，所以他如今快四十岁也没能娶上媳妇。
但徐鹏也并不在乎，这世道能让他有几个钱赚，侍奉老父老母就行了，跟死人打交道总比跟活人抢饭容易。
可几天前，却发生了一遭怪事，让他心里总不大舒服。
起因是城里县公署那边，临近半夜的时候，送来了一具焦尸，说是天冷躲在破庙里烤火的叫花子，不小心引燃了杂草，把自己烧死了。
死状有千百，但少有比焦尸更骇人的，公署那边的人也不愿多碰，只用二尺白布一盖，就抬到了小宁庄里。
好在徐鹏殓尸也有二十年了，早就不怕这些了，披上衣裳草草地收拾出来块地方，帮着公署的人安置好了尸体。
办完事后，徐鹏就回门房里又睡下了，也没把那焦尸放在心上。
谁知那天半夜，义庄里却莫名其妙烧了起来，因着地处偏远又没人发现，要不是徐老父恰好来送宵夜，把儿子叫了起来，只怕徐鹏也要葬身火海了。
这事着实邪门得很，小宁庄里平时停尸多，办丧事烧纸点蜡烛的也多，徐鹏对于用火这事管得严，这么多年都没出过岔子，怎么这晚偏偏那焦尸一来，就着火了呢？
可不管怎么说，作为看守，义庄烧了，他也要负责的。
于是徐鹏和老父，天亮后只能清点庄里被烧的尸体，暂时运到家里停放。
可这么一清点，却让他心里开始发毛，昨晚公署送来的那具焦尸，竟然不见了！
徐鹏向来是个胆大的，但经历了半晚上的折腾，实在有些受不了了，于是就跟老父说了焦尸的事。
他那老父也是干了一辈子殓尸守庄的事，听完后却并没有什么反应，只说那焦尸来得晦气，丢了就丢了吧，反正是个叫花子也不会有人来寻。
徐鹏还是心有余悸，但老父这么说了，他也没法子，只好忙前忙后的，又是去雇车又是去运尸。
接下来几日，他接连被小宁庄的人问责，又要应付那些尸体的家人抱怨，徐鹏忙得脚跟不着地，也就把焦尸的事，抛到脑后了。
但也就是从那天起，他开始发觉自己的身体，好像出了点毛病。
先是肚子有些发涨，夜深人静时躺在床上，甚至会觉得有东西，在里面搅动，像是要——戳破他的肚皮出来。
这个念头不知怎么，忽然在徐鹏的头脑中划过，他赶紧晃晃头，告诉自己是忙糊涂了，拉起被子蒙头睡过去。
可就在第二天，他起床穿衣服时，却发现自己的肚脐中，探出了一截焦黑的手指，像大虫般微微弯曲，抠挖着周围的皮肤。
他害怕极了，瞒着老父老母去找了乡里的神婆，那情形把神婆都吓坏了，吆喝着叫家里人把他赶了出来。
徐鹏不敢再叫人知道，只能日夜难安地遮掩着，可是那手伸出得却越来越多，由一根变为两根、三根……直至到如今，竟露出了半个手掌。
只怕再过不了多久，那焦尸的身子都要探出来了。
“祁老板，求您救救我吧……”
“起码让我活到给老父老母送了终，那也就什么都不挂念了。”
祁辞被他吵得有些头疼，在躺椅上换了个姿势，掂起兽头炉往他嘴边一怼：“好了，这事也没那么麻烦。”
徐鹏被熏炉里冒出的烟呛了一大口，忍不住猛地咳嗽起来，露出肚皮半截的手掌，也跟着颤啊颤。
“真，真的？您能帮我？”
祁辞的鸳鸯眼眯起，低头瞧着徐鹏肚皮外的焦手：“他想要出来，我帮他一把就是了。”
“站着的那个，给我取把银刀来。”
“是。”身形隐在灯影中的男人应了一声，不知从哪摸出了把银色的锋利小刀，递到了祁辞的手中。
徐鹏的脸都吓白了，身体打着哆嗦往后退：“祁，祁老板，您可别开玩笑……”
“我从不开玩笑，”祁辞这么说着，嘴角却勾起了阴冷的笑意，他手指把弄银刀向着徐鹏比划：“你别怕，只是剖开肚子而已。”
“等取出焦尸后，连带流出来的肠儿、肝儿的，我再给你放回去就是了——大约，也不会怎么疼的。”
徐鹏哪里还听得下去，牙关都抖得咯咯作响，撂下一句：“不，不麻烦祁老板了，我还是另想法子吧！”
然后就连滚带爬，头也不回地跑出了当铺，连门都不曾关上。
祁辞的手里还挑着那把小银刀，看着外头街上映进来的雪光，摇摇头感叹道：“不过是跟他开个玩笑，怎么这就跑了？”
男人当然不会回答他的话，祁辞斜睨了他一眼，全当是自言自语：
“罢了，祁老板今天心情好，就上门去瞧瞧吧。”
说着，他裹好了身上的黑貂大裘，从躺椅上站了起来，顺手还拎上那只青玉算盘，朝着门外走去。
而那个身形高大的男人，就像是影子般，一言不发地跟在他的身后。
“对了，”祁辞忽然倚在门边转身，看向那个男人，薄唇微微开启：“你叫什么来着？”
“聂獜。”男人的声音，回荡在当铺昏暗的房间中。
某兽：追人第一步，首先要隐藏好身份
祁老板：……你猜我知不知道你是谁？
作者有话说
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第2章 殓尸人一
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