第二日早朝，玄铭当场拿出了羽林卫在清音阁搜出的两页交易账目，递交给百官传看。
里面明明白白写着林泽远卖官鬻爵的所有明细。他语态平静，瞧不出一丝波澜：
“闫尚书，你怎么看？”
卖官这条路自然是要过了吏部这一关才能走得通，这本账册一出，吏部尚书闫奇便知自己无论如何也撇不清干系了。
只是玄铭自继位以来一直待臣子们颇为温和，臣子们一向只会顾忌怎么向丞相交代，并不担心皇帝的态度。
闫奇思索片刻，缓缓道：“臣治下不严竟让吏部发生这样的事情，臣回去必定严查，将这个害群之马揪出来，向陛下谢罪。”
“向朕谢罪？”玄铭冷笑一声，突然抓起手边的茶盏一把丢了出去，瓷器“砰”地一声碎在了闫奇面前。
“你该向天下人谢罪！”
茶水溅湿了闫奇身旁礼部尚书的衣摆，只见他急促地后撤几步，第一反应不是去擦衣摆，而是掏出帕子擦了擦自己额上的汗。
闫奇从未见过他如此盛气凌人，一时间竟愣在原地，不知该如何自处。
“闫奇，朕限你一日之内查清吏部的问题，今天日落之前给不出结果，这尚书你就别做了。”
他撂下话便转身离开，留下一众朝臣在大殿上目目相觑。
……
到了午时，玄铭突然让绯鸿去请丞相来用午膳。
绯鸿道：“陛下，丞相已经告病多日了，今日恐怕去了也请不来……”
“请不来你也不要回来了，自己去刑部领罚吧。”
今天的皇帝一改往日的和善，让绯鸿也有些摸不着头脑，他只得依言去了丞相府中。
绯鸿前脚刚走，姬昭便从屏风后转了出来，长舒一口气：
“躲了一上午，大气都不敢出一声，这也太累了。”
他当即改了脸色，笑意蔓上眼角，凑上前去：“我这一上午演得也很累。”
“你说这闫奇会不会在吏部随便抓一个人顶罪？”
姬昭手中握着一把团扇，煽动下清风徐徐而来，玄铭凑在她身旁借着这股凉意，驱走了一个晌午的憋闷。
他道：“那是必然。他此刻一定恨透了林简那不争气的儿子，好端端的将他拖下了水。”
“那本账册才只用了两页，若是整本册子都拿出来，那恐怕整个朝堂要被你掀翻了。”
“只用两页才能撬动他们，整本拿出来他们反而要抱团了。”
姬昭看着他若无其事的样子，道：“从前我倒没有察觉，你虽然性格温和，却颇擅长帝王之道。”
“只可惜我并不想做这帝王。”玄铭笑着为她斟了一杯茶，指着桌上堆成小山的奏折道：“演了一上午，脑袋涨痛，你帮我批一批这堆奏章可好？”
“你们祖宗可是定过后宫不可干政的规矩。”姬昭嘴上这么说着，却已经接过茶盅，把团扇插到了腰间。
“后宫？时至今日连朕也干不了多少政，这也是老祖宗的规矩吗？”
姬昭噗嗤一声笑了出来，端着茶水走到桌后坐下：“那你就去那边榻上歇着吧，我只管帮你准奏。”
玄铭先是走到房门前将门栓拉上，而后跑到屏风后翻找一番，拉出一张躺椅，拖拽到姬昭身边躺了上去。
“靠这么近做甚？怕我在奏章上乱写？”
“你身上有琉璃灯的气息，可以缓解头痛。”
姬昭知道他在胡说，却也没有反驳，只笑着摇了摇头，提笔写了起来。
不知不觉已经批过大半，门突然被推动，外面见门打不开，才响起敲门声。
玄铭猛地坐起身来望向姬昭，只见她将笔搁下，一个闪身便进了屏风后。
见她藏好，他才起身打开门栓，门外绯鸿低声回报：“丞相说他病着，此刻无法出府走动，还请陛下谅解。”
他一边回报，一边眼风还向室内扫了一圈，玄铭顿时一股火气窜了上来：
“那你也不必进来了，自己出去领板子吧。量刑自己定。”
话罢砰地把门关上，再次合起门栓。
姬昭从屏风后绕出来，憋不住咯咯笑道：“你这火发得好生温和。”
玄铭揉着太阳穴，无奈道：“有些事情的确更适合你来做。”
这一天皇帝在早朝上摔摔打打当面训斥了吏部尚书，下朝后又把自己关在御书房闭门不出，丞相也有几日没有出现，如此反常朝中人人都在揣摩，思索朝庭是不是要有什么大的变动。
傍晚时，吏部尚书带着手下侍郎来到御书房求见。
皇帝正襟坐在上首，那侍郎进门便跪地不起，闫奇站在旁边从容道：
“臣下朝后便回去严查，果然查出一些东西。此子常年与林泽远交好，在底下官员提拔之事上也没有按流程去办。臣这边一查，他便沉不住气想要销毁证据了。”
皇帝没有发话，只是静静看着二人，闫奇便向那侍郎道：“你自己交代吧。”
侍郎打了个寒战，垂头道：“臣……臣有罪。”
闫奇见他憋了半晌只这一句，神色一厉又要开口，玄铭却突然抬手打断：“你退下吧，朕要亲自审问。”
“陛下，这是臣在档案中找出的几个可疑晋升，都与那账目对上了。”闫奇呈上一沓材料，显然是精心挑选过的，不多不少，刚好就是那两页纸上明确记载过的买官之人。
玄铭接过材料，摆摆手示意让他退下，闫奇见没了什么发挥余地，皇帝也没有打算追究他的意思，忙施礼告退了，临走还不忘向地上跪着的侍郎递了个眼刀。
待御书房房门紧闭，房内空无一人，玄铭才站起身，拿着那沓材料绕在侍郎身边来回踱步，口中絮絮念着：
“许耀尘……”
“这几页纸上白纸黑字，经办之人可都是你。”
“卖官鬻爵可是大罪，你想好怎么狡辩了吗？”
吏部侍郎许耀尘此刻跪在地上一言不发，倒是开始有了些视死如归的气势。
玄铭见他不说话，便躬身靠近他的耳边，补了一句：“卖官鬻爵祸及家人，男流放，女充奴。”
此话一出许耀尘终于有了反应，他抬起头用不可置信的眼神望着玄铭。
“怎么？这会儿才发觉无论认不认都是死路一条？”
“臣……父母双亡，已经没有家人了。”许耀尘双手握拳，牙关紧咬。
“闫奇是不是告诉你，只要你愿意顶罪，他便保你妹妹平安无事？”玄铭苦笑道，“许卿糊涂啊，着人顶罪之事他都能做得出来，他闫奇是个守诺之人吗？你真心信他吗？”
许耀尘没有想到皇帝高高在上竟对自己这个小官的家事了如指掌，一时间有些懵了。
“朕不但知道你有个妹妹，还知道你的爷爷也曾官至吏部尚书。闫奇如此针对你，就是不想你日后爬上他的位置吧。”
皇帝扶住许耀尘手臂，将他搀了起来，又让他坐到旁边椅子上，许耀尘哪里肯坐，只垂头站在一旁，依然一言不发。
玄铭见他如此情状，便道：
“许卿既不愿开口也不愿坐下，就在御书房好好想想吧，朕等你想明白。”
话罢转身去了屏风后，将许耀尘一人晾在了空荡荡的房间里。
屏风后面，姬昭正歪在后面的榻上剥葡萄，见玄铭拐进来，顺手将一颗剥好的葡萄塞进他的嘴里。
这葡萄酸得很，玄铭被酸得眼泪直往上涌，却又不能开口让外面察觉里面有人，便自己也着手剥了一颗，往她口中递去。
姬昭本是想躲，却不敢闹出太大的动静，被他追到墙角，托住后脑勺强塞了一颗，整个人酸得皱成一团，半天缓不过神。
玄铭见她如此情状，心中泛起一阵涟漪，托住她的手便想再施一把力将她抱在怀中。
谁知外面传来许耀尘的声音：
“陛下，臣愿意交代。”
他像是被发现了什么见不得人的事情，猛地缩回手，整了整衣襟，正了神色走出去。
许耀尘此刻站在御书房正中央，神情肃然，像是下定了什么决心。
玄铭清了清嗓子，坐到书桌旁等待许耀尘开口。
“陛下既然对臣如此了解，必定是猜到了臣会是替罪的那一个吧。”
他没有说话，只是会心一笑，许耀尘又道：
“臣只是一个无名小卒，朝中大人们翻手为云覆手为雨。但臣只求家中小妹能够平安康健。”
“朕冷眼观察多年，你行事活泛能力颇强，却被吏部尚书忌惮处处使绊子，部中更是大锅小锅往你身上甩，可有此事？”
见许耀尘眉头紧皱，玄铭又补充道：
“今日你将这罪扛了，留下口供外出避上一阵，日后时机一到，朕自会除去那吏部尚书，为你翻案。”
“臣若将罪扛了，小妹她……”
“你那小妹在闫奇手中不会平安康健，但她若顺你的罪名没入奴籍，朕便可以名正言顺让她入宫，定不会让她受奴役之苦。日后翻了案，朕会将她平平安安交还给你。”
“臣微末之辈，陛下为何要为臣做这些？”
“朕说过，你能力颇强，未来会是大渊的肱骨之臣，朕不会由着你被那滩浑水埋没。”
许耀尘眼圈一红，掀起衣摆匍匐跪地，连嗑三个响头：
“臣愿意为陛下效犬马之劳，听凭陛下差遣。”
“委屈你了。”玄铭躬身将手搭在他的肩上，指尖紧紧捏住他的肩膀，而后高声对外间吩咐：
“来人，将许耀尘押入刑部候审。”
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