“山椒味？”
移舟的鼻息没他那么强，又在瓦罐前忙碌了这么久，实在是嗅不明白具体什么味，能让大老爷特意来问她。
“要不问问刘大人。刚刚他说他的鼻息很好，身怀绝技才能进的御林军，这样厉害……”
不说刘原则罢，一说原本有些窘迫的人当即便收了心，冷哼一声，“罢了，吃饭。”
“……”
移舟着实有些无辜，实在不知是哪里说错了，但这也不是她的分内事。
吃饭，吃完回衙门办差。
*
日头下山，风一起，春夜也冷飕飕的。
不过，移舟有马车可以避风。她心大，睡得安稳，不过夜里好似是有什么东西在哀嚎。
是狼在觅食吗？还是夜风刮过，林木的摩擦声？
没等她翻身，便听得车外有人惊恐叫着，“啊……是不是鬼啊？”
“胡说，大人在，哪有什么鬼？”
“可是你看……那黑烟……”
众人讨论的是，山林上方，不知的从哪里来的一股黑烟。
好像是有意识一样，他们出声惊扰了它，那股黑烟就在空中打了个转，朝着人群过来了。
不断扭曲，变幻形状，像活物，但更像是鬼物。
当中最害怕的，还得是罗三叔他们两个人。
“鬼，鬼来索命了……”
罗阿奶早就吓得一口气昏了过去，但罗三叔还哆哆嗦嗦看着黑烟近前来。
“就是这样的……夜里有一阵烟过去，明天村子里就会死一个人……年年都是这样……”
说完，也是一头倒下。
刘原没睡，赶忙过去探了鼻息——还有。
“活着。”
他稍稍松了口气，“好人不长命，祸害遗千年，就是这样，胆子比谁都小，心比谁都狠！”
移舟也醒了，拎着披风过去，好奇问道：“他这样害怕，想来不假。那个村子年年都有人去世吗？县衙里没记录，也没听说吗？”
“我进来还没一年呢……”卫三摇摇头，表示他不太清楚。
这里年纪最大的，也就是葛大郎了，他才摇头，便被众人齐齐看住。“大人，实在不是我不想说，是……那地方实在是邪乎得很……”
“哦，那正好，大人正气凛然，邪不压正，说吧。”
大言不惭的，正是移舟。
她搬来了自己煮肉汤的土块，就这样安然坐下了。
刘原扶额去看大人，谁知，应抒弘也找了位置站好，抱臂以待。
“其实我知道的，也不是很清楚……四年前，有一个兄弟就来自鸣飞村，也是这个时候，说回家帮忙插秧，然后就没回来了。我去打听了一下，人已经没了——”
“没了，是指？”
“被神带走了。”
“嘶？”
刘原首先跳了出来，“刚刚不是说鬼么？怎么又变成神了？”
“这……”
葛大郎也闹不明白，但是压低了声音，“其实，都是说不得的东西……反正，我问了他家人要不要报案，都说不用，又着急把我请走了。”
应抒弘冷着面，若有所思，“这样忌讳，想来是这个村子冤死的人不少。”
他让人举着火把，严阵以待。
那黑烟似乎正在一点点靠前来，要将众人吞噬干净。
“就算是鬼，也怕火。我们有火，大家不要慌，万一有人在装神弄鬼，也能当场将贼人烧了，看他不现出原形。”
“是……大人。”有了主心骨，衙役们都稳着心神，目不转睛盯着那股黑烟，大气也不敢出。
移舟站起，挨在应抒弘旁边，借着火光，试图分辨那是什么。
只是，那股黑烟好似有灵性，悠哉悠哉绕了一圈，将他们逗得精神紧绷，又利落扭头，渐渐远去，融入夜色，什么也瞧不见。
但大家也不敢松懈，瞪大眼睛熬了一宿。第二日，个个眼眶通红，眼下还带着厚重的乌青，好似他们才是辛劳了一夜的鬼怪。
移舟伸伸懒腰，精神头还好，锅里煮着的白粥，也快好了。“大人，还要放山椒叶子吗？”
“……你看着办。”
应抒弘觉着，昨夜大抵是鬼迷心窍了，才会看到山椒叶子就顺手薅了一把回来给她。他是采了多少，怎么过了一夜还有？
旁人倒是没发现县太爷别扭的心事，熬了一夜，又困又饿。
有了半碗暖乎乎的白粥下肚，日头也升了起来，有鬼来也不怕。
收拾东西的时候，移舟甚是贴心道：“要不，让刘大人带着人回去县衙，我和大人去鸣飞村看看？”
刘原还没应下，罗三叔已经喊了起来的，“不能去啊，大人不能去啊……”
“我就闹不明白了，大人去不去关你什么事啊？”刘原示意他闭嘴安分点。
罗老三被吓唬了几回，才老老实实答：“大人是好官，抓了人还分热汤给我们吃……要是……换了别人来……我这罪，没银子使唤，肯定是个死罪了……”
“哼……你也怕死呢？那你怎么不想想罗大娘和罗小七呢？她们就不怕死吗？”
刘原用话将他刺了又刺，罗三叔也不敢再回嘴。
应抒弘也道：“人手不足，大家又都熬了一宿，还是先回县衙去吧。”
只可惜，他们辛辛苦苦走了一路，才靠近城门的方向，就有个人匆匆来报，“大人大人，出大事了……醉香楼的鸨母，昨夜死了……”
刘原险些从马上跌下来。
这……他们人是走了不假，但是，县衙里还有留守的人。
他第一个怀疑的，就是突然出城的葛大郎。
葛大郎当即自证：“刘大人不要这样看我，我是听大人的吩咐，说是两天没回去，就带人过去九桑镇的罗家找一找。”
确实是应抒弘的吩咐。
*
等回了县衙，移舟也随手抽了口罩，自发往大牢里去。
一同死去的，除了鸨母，还有春香。
不过，二人死去的方式有点怪。
鸨母是自缢，当初来报说春香上吊，没想到要死的人是罗七素。不想如今真正死去的，却是醉香楼明面上的老板。
应抒弘面色淡淡，站在一旁看，也帮着填写验尸格录。
“确是自缢。”
移舟指着她脖子上明显的缢沟，也没检查出别的致命伤。
但是，另外一具尸体，她就有些看不明白了。
春香的死状，多少带着些恐怖。
整个脸，已经烂没了。
要不是衣裳上的绣样还是她常用的杏花，真是让人认不出来。
“脸，是辨明身份用的，她这样毁了脸，身份是否有异？”
应抒弘记完，便出去了，召见守着门的衙役。
那个人的年纪，比卫三大几岁，应抒弘特意调查过，家里父母俱在，也有兄弟在市集摆个小摊，按理来说是干净明白的人。
他也战战兢兢，一个劲辩解道：“大人，真不是我的错……我听大人吩咐，和兄弟是换着班守的，昨天和前天也是一样的，谁知道她们突然就死了？”
应抒弘多少也知大牢里有腌臜事。当初关押二人的时候，特意将人往个干净的牢房安排，也指派了衙役多加巡视。
只是，这是石台县，一个死去了多任县官的地方，似乎什么人是可靠的。
屋里头，移舟将春香身上的衣裳也解了大半，只见她躯体完整，不见瘢痕，也没人侵犯过的痕迹。
唯独一张脸，已经烂得不成的样子了，露出隐隐白骨，森然可怖。
仅存着的那些烂肉，还散着着浓浓的腐臭味。
她拿小刀刮了一些，又在烈日树荫下看了又看。
“有什么问题？”应抒弘问完了话，回去看她还对着那坨烂肉出神。
“有是有，只是我技术低微，看不出来……”
移舟也暗暗叫苦，这时代有很多不便之处。光是用肉眼看，也分辨不了。要是有试剂与溶液就好了，配上化验机，再一比对，重新溯源，一定能找到原因的。
将思路切换到当下，她立刻想到了一个人。“大人，你上次出门前，去看过老大夫了？”
“没有。”应抒弘淡淡答道。
“啊？”
移舟本来也不是真的想问这个问题，只不过是想说——大人你去过药堂了，那我也去老大夫那里问一问，或许他老人家知道点线索。
“那张方子……”
“本官随便说的。”
“……大人真是神机妙算，随便一说都能说中了。”
移舟出门的时候，还搓了搓自己笑僵的脸。领导有能力，但不多。
等路过一家胡饼摊子，那老板也不知怎么的，忽然推着木轮车就跑了。
“他，”移舟更是莫名，“是不是犯事了？”
身后的卫三憋着笑，又咳嗽几声，摇头——
“哦，怕我们去赊账啊？”
移舟再度摆上笑僵的脸，继续给大老爷补上：领导有点钱，但，不多。
作者有话说
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第20章 无脸之人
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