南玦城的雨淅淅沥沥连续下了小半月，直到二月十三，才盼来晴空万里。家家户户把家里能晒的东西全一股脑翻出来晾晒，没一块阳面空地得闲，连码头都被竹编晒垫占据一半。
在码头最东，有一行靛青衣三人，肤色黝黑的年长者大剌剌坐在四尺凳上，双手搭腿，身体前倾，眉头挤了个川字，眼角鱼尾纹条条分明，眼袋浮肿，两侧嘴角朝下，半眯眼略有所思般凝视海面。有俩年纪相仿身型相似的青年各站他左右，其中一个吊儿郎当、百无聊赖，视线在人流中随意游走，一个站如松，模样清隽，手举千里镜观察海面，嘴正张着打哈欠。
“袁爷，这都过了俩时辰了，雄鹰还是一点儿影都没有，消息当真可靠？”苏荷举抬手抹掉眼角的眼泪，懵懵道，然后又打了个哈欠。
“哟，小举，胆挺大啊，这可是李大人的消息。牛，你真牛，我服了，你们读书人的脑子只会读书吗？李大人话都放那了，管他们来不来，咱该等还是等。袁爷，您说呢？”柴庆说道。
袁泰觑了他们一眼，道：“天时地利人和，哪个容易了？再等。”
又过去三刻钟，遥远的海平线露出一个点，一艘新的船即将驶进。千里镜是李大人用黄金打造的私藏宝贝，分量可足了，苏荷举双手早就酸得不行，他巴不得早点完事。这下瞥见新船，他收起懒散开始专心致志辨别桅杆上飘扬的旗帜，旗面大红，中心是由白漆勾勒的飞翔的雄鹰剪影。
“雄鹰！”苏荷举惊道。
袁泰夺过千里镜，确认是雄鹰号，他和柴庆去处理接船事项，让苏荷举在原地继续盯着，如有问题及时给他们打手势。送他们走后，苏荷举落座四尺凳，将手肘撑在腿上拿着千里镜。
雄鹰号甲板之上有两层高，行进一切正常。袁泰喊了他一声，苏荷举忙站起来，走前再从千里镜望最后一眼，结果迟迟没回神。
雄鹰号二楼某间窗户冒出一位肌肤白皙如雪的少女，不知是不是衣服颜色太深的缘故，她的脸白得看起来仿佛在发光，年龄大概十几岁，汉人面貌。她似乎感知到什么，忽然闪身躲了起来，消失了。
袁泰又喊了，苏荷举回神，朝袁泰奔去。
“看什么这么入迷——没见过希维族？”
“不不不，袁爷，是一个汉人，雄鹰号上有一个汉人！”
“汉人？”袁泰稀奇地打量苏荷举，“那是希维族的船。”
“真的，千真万确，绝无半句虚言！”
“罢了，待会儿登船自会明了。”
雄鹰号的体量比旁的大上三四倍，从船上抛下的锚链都有人的手臂粗。码头专门搭建了适应船体的高台，以助卸货。等双方联通通道后，袁泰带着苏荷举登船。
雄鹰号的领空笼罩着一股混杂着血腥味、海腥味以及其他说不清道不明的气味，并攫住了刚踏入其领域的苏荷举的脖颈，他顿时面色惨白，捂嘴干呕。袁泰却面不改色，他先粗粗扫视一圈，视线收紧，然后笑哈哈高声招呼道：“哈姆老爷！总算盼到你了！”
“喔唷唷，袁爷，幸会幸会！好久不见，近来可好？”哈姆原先正在与人商量事情，听得袁泰声音，便先迎过来，与袁泰寒暄上了。
对于苏荷举来说，希维族不是第一次见，但名声在外的哈姆老爷还是第一次这么近距离见到，哈姆老爷肩上挂着标志性的赤黄狐狸毛领，五官深邃，笑容满面，儒雅温和但不怒自威。这么地道的中原话，要不是亲眼目睹，很难相信是出自希维族人口中。
因行程途中天气不好误了时辰，哈姆老爷准备了个叫寒山脊晶石的礼物赠送给袁泰，苏荷举也在场，他也得了一份（袁泰示意他收下，他才没有推拒）。
哈姆将此行途中涉及的单据以及本次入关费用一并交给袁泰，袁泰跟哈姆去验货，把剩余单据、费用转交给苏荷举核对。
苏荷举拿着一沓材料，被人引到甲板一张简易的桌上核对。单据上散发着清冽的松木香，恍惚间他以为自己身处高山松木林中，不知不觉，他几乎将脸埋进单据里。银钱自然是够的，但多了一笔无名费用，金额恰好是一个人头的通关费，难道是那位汉人？
苏荷举将有出入的地方报给袁泰，哈姆在一旁听了，忙说：“瞧我这记性，竟把要紧事忘了，此次临行前商队多了一个人，叫美乐，是我的女儿。”
“女儿？！哈姆老爷竟然带了女儿？实乃罕见。”
“哈哈，我让人喊她过来，”哈姆转头吩咐人去，趁着等待间隙，他解释道，“我这小祖宗啊，不声不响上船，等发现她时，已经来不及送她回去了。”
“令爱胆量非凡，有哈姆老爷几分气概，想必以后定是位女中豪杰。这一路上估计也都奔波劳累了，既然来都来了，哈姆老爷索性就好好带她在南玦城逛逛走走，也算不枉此行。”
“袁爷说得有理。”
苏荷举见袁泰背在身后的手勾了勾，是让他收钱。他闭上嘴，将那一盒银子都收入囊中。没多久，甲板上多了一道活跃兴奋的童声，一个粉雕玉琢的女孩蹦蹦跳跳跑到了他们面前，她棕色的卷发肆意乱翘，脸颊上的印子没消。哈姆蹲下给她娴熟地理了理头发，并向他们介绍她。小孩脆生生学着哈姆叫了声袁爷。
袁泰霎时心花怒放，他说：“难怪哈姆老爷之前一直都不带美乐出海，别说是哈姆老爷，要我我也舍不得让美乐受罪。”
“没有哦，袁爷，我一路上都很开心，而且能和父亲舅舅还有——咳，其他叔叔在一起，我感到很开心。”
袁泰被她一本正经的可爱逗得哈哈大笑，接着他从怀里拿出一个拇指大的宝蓝色琉璃珠送给了美乐，说是不值几个钱的小玩意儿，主要是他现在身上还真没其他物件能送。美乐见到小珠子惊喜地哇了一声，她新奇极了，给袁泰满心满意地鞠了个大躬。然后哈姆就让美乐离开，美乐乐呵呵地跑进舱。
苏荷举听着楼板嘎吱嘎吱的声音，问道：“哈姆老爷，不知您船上可有汉人？”
袁泰拧眉，他正想说些什么，却听到哈姆承认了此事。
“是。不过，也不能算是人？”
“怎么说？”袁泰道。
哈姆把骨灰的事情解释了一遍，说待会儿他们还要将骨灰送回死者生前故居，告知其在世亲属。他见苏荷举略有疑虑，便提出带他二人亲自去看个究竟。袁泰婉拒了。原是所有到岸人员原本要全部筛查一遍，但袁泰在甲板上看了一圈，表示相信哈姆为人，就不再检查。此次船检到此结束，哈姆送袁泰下船。
码头风风火火走来一批人，为首的青年身穿藏青绸缎衣袍、手杵镶金黑漆拐，其后跟着一群浩浩荡荡的仆从。青年脸上总是挂着一成不变的微笑，似乎是精心设计，但没人挑的出错来。他的手不是转着玉扳指，就是搭在镶金黑漆拐杖上有一下没一下敲着。
哈姆见到他老远就拱了手，等人走到，俩人说了几句话，然后一同上了船。
此人就是钱家那位南玦城首富钱百利的跛脚书生儿子——钱书印。
“还望哈姆老爷勿怪，家父他本欲亲自前来，不料临时出了事抽不开身，才特意嘱咐我一定当面与您解释清楚。”钱书印笑着拱手欠身，一举一动间有些刻意的注重礼节。
“钱小爷可是钱兄最为器重之人，何需分得明明白白，自然都是一样的。倒是我等，未能按约定日子抵达，心里安宁不得，还望钱小爷莫要追究。”
钱书印手指紧扣，面上还是笑脸，他说道：“哈姆老爷说的哪里话！这得亏是和您合作，不然南玦城要想在春花节前拿到这批货，比登天还难嘞！虽迟了些日子，但到底还是在春花节前到了！我们感谢都来不及，又怎会追究？”
二人笑着又互相恭维几句，然后哈姆便带着钱书印前往货舱验货。货物主要是牛羊肉、毛皮和一些手工艺品。钱书印看了几箱，连连点头，品质比他预料之中的好上许多。
“对了，此次前来还有一事，家父今晚在醉月轩设接风宴，还望雄鹰号所有人能够赏脸参加。不知您的商队统共有多少人？”
“二十三人。”
谈好这些，钱书印便走了，只他带来的管事留下来交接。双方谈好各事项后，希维族人开始卸货，钱书印的人在岸上点货，货物点完便装在木板车上一车车拉走。
美乐登上二楼，在一扇门前咩咩叫了三声，没听见其他动静，于是轻手轻脚地推开门。屋内陈设简单，家具只有桌椅床。明钰闭眼坐靠在窗边椅子上。墙上靠着两把剑，一把银色窄长，一把由粗布缠绕包裹。
美乐走近，伸手在明钰面前挥挥，见明钰不为所动，美乐瘪嘴，转头又蹑手蹑脚往外走。
“怎么走了呢？”明钰睁开眼。
美乐立马跑回来，双手激动地按在椅子把手上，倾身凑到明钰面前，小嘴噼里啪啦的：“姐姐，姐姐，我们到岸咯！噢天呐，你见到了吗？那外面的……”
明钰看着陡然放大的娃娃脸，安静地听着美乐说个不停。自从那次明钰救下美乐后，美乐对明钰产生了极其坚固的信任感与依赖感。也不知道美乐怎么办到的，竟然能够说服卡萨帮助她上船。哈姆发现后她，气得好几天都没有搭理她。康纳也难得对美乐冷脸。美乐没想到他们反应这么大，受伤得躲在明钰的屋子里哭。
明钰见她那么伤心，就去找了哈姆。哈姆的精神状态致使他看起来突然苍老许多。他认为，美乐只要踏上了这趟旅程，她的生命就在遭受着前所未有的巨大威胁，而他就是那个不可饶恕的罪人。
“什么危险？是指航行吗？”明钰觉得可能不止这一层原因，可哈姆没有回答，明钰又问，“难道就没有办法了吗？”
哈姆怔怔地看着明钰，突然他的脑海里冒出了一个点子。
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